Bab Seratus Dua Puluh Lima: Menampung Pengungsi Demi Menambah Populasi

Perkataan yang diucapkan tanpa niat, namun didengar dengan perasaan. Liu Yan melihat Liu Zhang terus-menerus membahas masalah wanita dan minuman keras, tatapannya pun menjadi aneh.

Liu Zhang melihat ayahnya menatapnya dengan sangat ganjil, lalu bertanya, "Ayah, ada apa denganmu?"

"Apakah kau mendengar sesuatu?" tanya Liu Yan dengan wajah datar.

"Hah?" Liu Zhang tertawa. "Ayah, sebagai ayah dan anak, apa yang tidak bisa kita bicarakan secara terus terang? Apa kau mengira perkataanku tadi menyindirmu?"

"Bukankah begitu?" dengus Liu Yan. "Aku sebagai penguasa Yizhou, hanya bermain dengan seorang janda, namun ibu dan ketiga kakakmu terus mengoceh tentang sopan santun dan moralitas. Aku sudah muak mendengarnya! Jika kau juga bersikap seperti itu, maka aku akan..."

"Berhenti!" Liu Zhang langsung mengerti begitu mendengar kata "janda". Konon, Liu Yan yang dulunya bijak, berubah sejak memasuki Yizhou dan menjalin hubungan dengan ibu Zhang Lu, bahkan mungkin membuat ibu dari keempat bersaudara itu meninggal karena marah. Akibatnya, ketiga kakak Liu Zhang lebih memilih menunggu ajal di Chang'an daripada pergi ke Yizhou, jika tidak, posisi pewaris gubernur Yizhou tidak akan jatuh ke tangan Liu Zhang.

Melihat Liu Zhang memintanya berhenti, Liu Yan tampak terkejut. Liu Zhang tersenyum, "Ayah, Ibu juga mengkhawatirkan kesehatanmu. Seperti katamu, kau sudah tidak muda lagi, apakah kau pikir wanita-wanita itu akan peduli pada kesehatanmu? Jika kau terus memaksakan diri, kau tahu sendiri apa akibatnya!"

"Ini..." Liu Yan tertawa canggung. Sebenarnya dia bukan pria yang terobsesi pada wanita, dan bukan karena Nyonya Zhang yang membuatnya tergila-gila. Namun, ketidakharmonisan antara Liu Yan dan Nyonya Liu bukan disebabkan oleh Nyonya Zhang, melainkan karena Liu Yan merasa harga dirinya terluka.

Memang benar, di masyarakat feodal, pria di luar sana bisa memiliki selir, dan istri tidak boleh menentang, bahkan harus bersikap toleran. Jika Nyonya Liu hanya marah-marah kecil, itu tidak masalah, namun dia tidak seharusnya menceritakan masalah ini kepada ketiga putranya. Ketiga kakak Liu Zhang juga bodoh, jika mereka pura-pura tidak tahu, maka semuanya akan baik-baik saja, tetapi mereka malah ikut campur menasihati Liu Yan.

Orang bijak sering berkata, seorang anak tidak boleh membicarakan kesalahan ayahnya. Terlebih lagi, di zaman kuno, memiliki selir bukanlah sebuah kesalahan. Begitu ketiga kakak Liu Zhang ikut campur, Liu Yan menjadi murka. Sebagai anak, apa hak mereka mengatur urusan ayahnya? Namun, Liu Yan mendengar dari maksud Liu Zhang, sepertinya putra bungsunya ini tidak keberatan dia bermain dengan janda.

"Kau sepertinya tidak keberatan?" Liu Yan menatap Liu Zhang dengan heran, sedikit tidak percaya.

Liu Zhang tertawa, "Ayah, itu kebebasanmu. Sebagai anak, selama kau bahagia, aku tentu tidak akan keberatan. Namun, aku hanya berharap kau bisa bersikap lebih baik kepada Ibu, bagaimanapun dia adalah ibuku dan juga istrimu yang sah."

"Ah..." melihat Liu Zhang berbicara dengan tulus, Liu Yan menghela napas, "Aku, Liu Junlang, memiliki empat putra, namun hanya satu yang mengerti keadaan, sungguh ironis."

"Tidak juga!" Liu Zhang menggeleng sambil tersenyum, "Bukan karena ketiga kakak tidak mengerti, melainkan mereka menggunakan cara yang salah dan mengabaikan harga dirimu. Di dunia ini, mana ada anak yang mendidik ayahnya?"

Liu Yan tertawa terbahak-bahak, "Tidak sia-sia kau adalah putraku, sang Juara Hou dari Han, kau punya pandangan dan wawasan yang luas! Ketiga kakakmu memang tidak bisa dibandingkan denganmu. Dengan adanya kau yang menjaga mereka, aku pun tenang."

"Ayah, kau tidak salah bicara?" Liu Zhang tertawa, "Aku ini adik mereka, kalaupun harus ada yang menjaga, bukankah seharusnya kakak yang menjagaku?"

"Yang mampu harus bekerja lebih banyak!" Beban di hati Liu Yan selama berhari-hari pun sirna. Sebenarnya, yang paling dia takuti adalah konflik dengan Liu Zhang, karena di dalam hatinya, Liu Zhang adalah putra yang paling cakap.

"Benar, Ayah!" Liu Zhang tiba-tiba berkata dengan serius, "Apapun yang kau lakukan, jangan pernah mengecewakan Ibu. Orang lain yang mendekatimu mungkin memiliki tujuan tertentu. Sebagai anak, aku tidak ingin banyak bicara, namun aku berharap kau jangan sampai menyakiti keluarga sendiri demi orang luar!"

"Heh! Tadi kau bilang aku pengertian, sekarang kau malah menceramahiku!" Liu Yan tertawa, "Kau pikir ayahmu ini bodoh? Ingin menipuku? Mereka masih terlalu dini!"

Liu Zhang tersenyum dan tidak membahas masalah itu lagi. Sejujurnya, selain sedikit chauvinis, Liu Yan memiliki pandangan yang tajam. Dalam sejarah, ada yang mengatakan hubungan Liu Yan dengan keluarganya tidak baik, mungkin itu karena setelah tiba di Yizhou, dia bergaul dengan ibu Zhang Lu. Sebenarnya ini bukan salah Liu Yan, karena setiap orang memiliki psikologi pemberontak; semakin orang lain melarang, semakin dia ingin melakukannya.

Sama seperti remaja yang jatuh cinta terlalu dini, seringkali semakin orang tua melarang, semakin keras mereka bertindak. Faktanya, selama batas-batas dijaga, ketika emosi mereda atau konflik lain muncul, masalah akan terselesaikan dengan cara yang tak terduga. Liu Zhang tidak percaya bahwa orang setua Liu Yan masih benar-benar menjalin hubungan asmara dengan ibu Zhang Lu.

Tentu saja, kemungkinan itu tidak bisa dikesampingkan. Namun, bahkan jika Liu Yan benar-benar menjalin asmara, itu bukanlah sesuatu yang bisa dicegah orang lain. Seperti Yu Agung yang mengendalikan banjir, menyumbat tidak lebih baik daripada menyalurkan. Daripada menentang Liu Yan, lebih baik membiarkannya saja. Mungkin tidak lama lagi, Liu Yan akan merasa bosan dengan sendirinya.

Meninggalkan aula, Liu Zhang pergi ke kamar Nyonya Liu untuk berbincang sejenak. Setelah dinasihati oleh Liu Zhang, Nyonya Liu akhirnya menyadari kesalahannya. Saat makan malam tiba, melihat pasangan Liu Yan yang tampak mesra, Liu Zhang merasa sangat puas. Pasangan Liu Yan pun merasa puas melihat Liu Zhang dan Cai Yan yang juga sangat serasi.

Kehidupan pengantin baru sangatlah membahagiakan. Cai Yan, yang baru saja merasakan indahnya cinta, perlahan mulai menikmati kemesraan tersebut, membuat Liu Zhang setiap hari merasa enggan untuk berhenti. Tentu saja, stamina Cai Yan tidak sekuat itu, sehingga setiap kali berakhir dengan kekalahan telak. Namun, berkat usaha Cai Yan, Liu Zhang pun mengurungkan niatnya untuk "memakan" Zhang Ning.

Awalnya, Liu Zhang berencana pergi ke Bingzhou untuk menjabat setelah menikah, namun Liu Hong tidak menyetujuinya karena tahun baru akan segera tiba. Ia meminta Liu Zhang pergi setelah tahun baru. Sebenarnya, Liu Hong juga merasa sedikit bersalah, namun sebagai kaisar, demi takhta dan kekuasaan, dia terpaksa membuat Liu Zhang mengalah. Ia percaya Liu Zhang bisa memahaminya.

Memang benar, Liu Zhang bisa memahami Liu Hong, bahkan jika dia tidak bisa pun, dia harus memahaminya. Untuk menghilangkan kecurigaan Liu Hong, jenderal-jenderal bawahan Liu Zhang perlahan ditarik dari kamp Huben, hanya menyisakan tiga ribu pengawal pribadi. Zhang Ren dan yang lainnya dimasukkan ke dalam tiga ribu pengawal tersebut, sementara para petarung hebat seperti Zhang Fei tetap menjadi pengawal pribadi Liu Zhang.

Jujur saja, sejak Zhang Ren dan lainnya mengikuti Liu Zhang, mereka belum pernah membawa pasukan sesedikit itu. Meskipun pasukannya berkurang, Liu Zhang memberi mereka tugas penting, yaitu mengajar para pengawal Huben membaca dan menulis. Liu Zhang ingin menjadikan kamp Huben sebagai Akademi Militer Huangpu miliknya, guna melatih perwira menengah dan rendah. Jika orang-orang ini berkembang, memimpin puluhan hingga ratusan ribu pasukan hanyalah masalah waktu.

Menjelang tahun baru, Liu Zhang memindahkan tiga ribu pengawal pribadinya dari kamp utama. Tentu saja, banyak prajurit Huben yang ingin ikut, namun Liu Zhang menolak. Untuk menenangkan para prajurit Huben, Liu Zhang menyatakan bahwa jika suatu saat dia merekrut pasukan, mereka akan menjadi prioritas. Selain itu, Huang Zhong masih memimpin kamp Huben, yang secara nama masih berada di bawah Liu Zhang.

Setelah mengetahui semua ini, Liu Hong merasa semakin bersalah dan memberikan tambahan tanah upeti kepada Liu Zhang. Berbagai penghargaan yang diberikan membuat status Juara Hou Liu Zhang perlahan mendekati status "Sepuluh Ribu Rumah Tangga". Namun, saat memberikan tanah upeti, Liu Hong mengirim kasim kecil, Dou Shuo, ke kamp Huben sebagai pengawas, membuat Huang Zhong seketika turun menjadi orang kedua.

Musim dingin berlalu dan musim semi tiba. Setelah tahun baru, Liu Zhang dan Liu Yan meninggalkan ibu kota, namun ketiga kakak Liu Zhang tetap tidak ingin ikut ke Yizhou. Tanpa pilihan lain, Liu Yan terpaksa meninggalkan ketiga putranya yang berpandangan pendek itu di Luoyang.

Dibandingkan dengan Liu Yan yang murung, Liu Zhang justru merasa sangat bersemangat, sangat cocok dengan cuaca saat itu. Selama libur tahun baru, Liu Zhang bersama Liu Hua meneliti kereta kuda. Berdasarkan ide yang diberikan Liu Zhang, Liu Hua berhasil membuat pegas. Maka, kereta kuda Liu Zhang dan Liu Yan pun dipasangi pegas peredam kejut, meski belum diketahui bagaimana hasilnya.

Cuaca awal musim semi masih terasa dingin. Liu Zhang memperlebar kabin kereta kuda agar dia dan keempat istrinya bisa duduk dengan nyaman di dalamnya. Untuk menghangatkan keempat istrinya, Liu Zhang menyalakan tungku di dalam kereta, yang terasa sangat hangat. Tentu saja, Liu Zhang bukan orang yang mementingkan wanita melupakan teman; Xi Zhicai dan Guo Jia juga mendapatkan kereta yang sama, hanya saja yang dibakar Guo Jia bukanlah tungku pemanas, melainkan kompor kecil untuk menghangatkan minuman keras.

Tiga ribu pengawal berkuda melindungi ketiga kereta besar itu menuju Bingzhou. Karena tekanan dari kamp Huben, di sepanjang jalan, Liu Zhang dan rombongannya tidak bertemu dengan satu pun bandit bodoh. Yang membuat Liu Zhang merasa murung adalah, meskipun dia tidak bertemu bandit, dia juga tidak bertemu banyak penduduk. Sebagian besar lahan di Bingzhou terbengkalai, hanya di beberapa tempat terdapat segelintir penduduk yang bercocok tanam. Namun, penduduk ini rata-rata hanyalah orang tua, anak-anak, atau wanita.

"Tuan, pembangunan Bingzhou ini akan menjadi tugas yang berat," Guo Jia menyimpan botol minumnya dengan wajah pasrah. Meskipun dia seorang ahli strategi, dia tidak bisa menyelesaikan masalah kekurangan penduduk, bahkan jika mencoba menambah angka kelahiran pun tidak akan sempat.

"Apakah Fengxiao khawatir dengan masalah populasi?" Liu Zhang, yang menunggangi kuda naga, tersenyum pada Guo Jia, "Jika masalahnya adalah populasi, aku tidak khawatir, karena aku punya solusinya."

"Tuan punya solusi?" Guo Jia menatap Liu Zhang cukup lama lalu bertanya, "Anda tidak berniat mengincar Pemberontak Serban Kuning, kan?"

"Tepat sekali! Masih ada jutaan Serban Kuning di Qingzhou, kudengar mereka kelaparan dan kedinginan. Karena di Bingzhou ada begitu banyak lahan, mengapa tidak membiarkan mereka datang untuk bercocok tanam?" Liu Zhang menjentikkan jarinya dengan gaya santai, membuat Guo Jia dan yang lainnya saling pandang dengan bingung.

"Tuan, jika Anda merekrut terlalu banyak Serban Kuning, apakah tidak akan membuat Baginda Kaisar curiga?" Liu Hua berkata dengan wajah datar. Dia sekarang mengabdi pada Liu Zhang dan sungguh tidak ingin Liu Zhang mengambil risiko.

"Kapan aku bilang akan merekrut Serban Kuning?" Liu Zhang tertawa, "Aku jelas-jelas akan menampung pengungsi! Mengenai apa pekerjaan para pengungsi itu sebelumnya, apa urusannya denganku?"

"Eh..." Liu Hua tertegun. Dia tidak menyangka Liu Zhang begitu tidak tahu malu; jelas-jelas merekrut Serban Kuning, namun bersikeras menyebutnya menampung pengungsi. Namun, memang tidak banyak perbedaan antara Serban Kuning dan pengungsi.

Melihat semua orang terdiam, Liu Zhang melemparkan bom besar lainnya, dia tertawa dan berkata, "Aku tidak hanya akan menampung pengungsi, aku juga akan merampas penduduk!"

"Merampas penduduk?" tanya Guo Jia, "Tuan, jangan bilang Anda berencana mengirim para jenderal untuk merampok suku asing?"

"Tidak sia-sia kau adalah Fengxiao, memang itulah rencanaku!" Liu Zhang tampak percaya diri, namun semua orang ternganga. Mereka semua tahu Liu Zhang gila, tetapi mereka tidak menyangka dia segila ini.