Menyamar sebagai pria untuk menyusup ke dalam istana

"Tiga Kakak, aku mengerti. Pergilah mengurus kasus dulu, aku akan menyusul nanti. Kita bertemu di Menara Xiangqi saja, bagaimana?"

Regent masih hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia menarik lengan baju pria itu dan menggoyangkannya, lalu berkata dengan manja, "Tiga Kakak jangan sampai menunda urusan penting karena aku, kalau begitu aku akan merasa bersalah."

Ada kesungguhan di sepasang mata buah persik itu. Regent tertawa kecil, mencubit lehernya yang mulus, dan berkata dengan lembut, "Baiklah kalau begitu. Bawa semua pelayan dan pengawal yang melayani itu, jangan berjalan sembarangan, aku akan segera kembali untuk menjemputmu."

Putri kecil itu mengangguk patuh. Kereta kuda berbelok di tikungan, menuju Menara Xiangqi di Jalan Selatan terlebih dahulu. Regent sendiri yang mengantarnya hingga ke kamar privat nomor satu di lantai atas, memerintahkan para pengawal untuk melindungi sang putri dengan baik, lalu berbalik turun ke kuil Dali.

Teh dan kue-kue dihidangkan. Putri kecil itu menyapu pandangannya ke arah para pelayan di ruangan ini, lalu berkata, "Kecuali Dongxue, kalian semua, pergilah menunggu di luar."

Kedelapan pelayan itu saling berpandangan. Kepala pelayan maju dan berkata, "Yang Mulia Putri Panjang, Regent memerintahkan hamba dan yang lainnya untuk melayani secara pribadi dan merawat Putri tanpa meninggalkan sisi beliau sedetik pun, demi memastikan keselamatan Putri."

Putri kecil itu berkata dengan kesal, "Di luar sana penuh dengan pengawal, apa yang tidak aman? Suruh mereka keluar, cepat keluar! Dengan begitu banyak orang yang memperhatikan, bagaimana mungkin aku bisa makan?"

Para pelayan ini baru pertama kalinya melihatnya marah, jadi pada saat itu mereka tidak berani mendurhaka. Mereka mundur selangkah dan berkata dengan hati-hati, "Hamba dan yang lainnya berada di luar, Putri silakan panggil hamba jika ada keperluan."

Putri kecil itu melambaikan tangan dengan tidak sabar. Ketika mereka akhirnya pergi, jendela kamar pribadi itu terbuka dan seorang pria serta seorang wanita melompat masuk.

Dongxue terkejut dan hampir menjerit, tetapi mulutnya langsung ditutup oleh tangan Putri kecil yang melompat bangun. Ia menatap tajam, merendahkan suara, dan berkata, "Jangan bersuara, ini Tujuh Kakak."

Separuh wajah Dongxue tertutup, hanya sepasang matanya yang berputar-putar, menatap sang pangeran dengan penuh kebingungan.

Pangeran Ketujuh berpenampilan sangat tampan, hanya dengan memandangnya saja sudah membuat wajah orang memerah, bagaimana mungkin orang ini adalah Pangeran Ketujuh?

Namun, sang putri telah berkata demikian, maka tidak mungkin salah.

Dongxue melepaskan tangan majikannya, membungkuk hormat kepada Pangeran Ketujuh, lalu berinisiatif pergi berjaga di pintu.

Barulah Putri kecil itu berlari gembira ke hadapan Pangeran Ketujuh, mengulurkan tangan untuk menerobos ke dalam pelukannya, dengan nada manja berkata, "Tujuh Kakak, Sishi sangat merindukanmu."

Pangeran Ketujuh mengulurkan tangan tepat pada waktunya untuk menahan dahinya, dan berkata dengan lembut, "Bicaralah yang benar."

Putri kecil itu meronta dua kali tetapi tidak bisa melepaskan diri, sehingga ia terpaksa cemberut dan berdiri tegak dengan kesal.

Tian Ling yang mengikuti di belakang Pangeran Ketujuh terkekeh pelan. Pandangan Putri kecil itu langsung jatuh padanya, dan dengan bingung bertanya, "Kakak cantik ini siapa?"

Pangeran Ketujuh berkata, "Kakak ipar yang aku carikan untukmu."

Mata Putri kecil itu membelalak bulat, bertanya dengan tidak percaya, "Tujuh Kakak, kamu sudah menikah?"

Pangeran Ketujuh berkata, "Hampir menikah, tetapi karena ada urusan di istana, jadi ditunda."

Putri kecil itu menghela napas lega, "Untung saja, kalau tidak aku tidak akan bisa mengejar minum anggur pernikahanmu." Setelah berkata demikian, ia menatap pergelangan tangan Tian Ling dan bergumam, "Pantas saja dia mengenakan peluit milik Tujuh Kakak, ternyata adalah Kakak Ipar."

Ia menatap Tian Ling dengan mata yang berkilau-kilau, mendekat dan bertanya, "Kakak Ipar, siapa namamu? Bagaimana kamu bisa mengenal Tujuh Kakaknya? Sudah berapa lama kalian saling kenal? Apakah kamu seorang pendekar wanita?"

Pertanyaan yang diajukannya terlalu banyak, hingga Tian Ling tidak tahu harus menjawab yang mana pada saat itu.

Pangeran Ketujuh menarik lengannya, menariknya kembali, dan berkata dengan suara berat, "Jangan tanyakan hal itu dulu. Beritahu aku bagaimana keadaan Ayah Baginda dan Kakak Keenam? Bagaimana situasi di istana sekarang?"

Mendengarnya menanyakan hal ini, semangat Putri kecil itu langsung padam. Ia berkata dengan suara pelan, "Tiba-tiba wabah penyakit terjadi di istana dalam semalam. Banyak kasim dan pelayan istana yang mati, dan banyak selir yang juga terinfeksi wabah. Tiga Kakak berkata tubuh Ayah Baginda tidak sehat, dan beliau jatuh tertidur setelah terinfeksi wabah. Aku ingin pergi melihat Ayah Baginda, tetapi Tiga Kakak tidak mengizinkannya. Namun aku melihat Kakak Keenam, dia baik-baik saja dan tidak terluka."

Pangeran Ketujuh segera mendesak, "Sudah berapa lama Ayah Baginda tertidur?"

Putri kecil itu berkata, "Kira-kira setengah bulan yang lalu. Semua orang di istana mengatakan kondisi Ayah Baginda tidak baik, lalu Selir Mulia Wen menyuruh Kakak Keenam mengeluarkan titah untuk memanggilmu kembali. Kakak Keenam berkata, karena hendak memanggil, maka Paman Keempat juga harus dipanggil kembali. Bukankah Tujuh Kakak baru kembali setelah menerima titah kekaisaran?" Tetapi ia berpikir lagi dan merasa ada yang tidak beres. Selir ibunya pernah berkata bahwa perjalanan dari Yujing ke Prefektur Lingquan membutuhkan perjalanan darat dengan kuda tercepat selama setengah bulan.

"Mengapa Tujuh Kakak bisa tiba lebih awal?"

Pangeran Ketujuh berkata, "Malam saat wabah terjadi, Ayah Baginda menyuruh kepala pengawal rahasia mengirimkan Giok Kekaisaran ke kediamanku. Kepala pengawal rahasia itu mengatakan bahwa Tiga Kakak pura-pura bodoh dan bersekongkol dengan Selir Mulia Wen untuk memberontak, menyebarkan sumber wabah melalui kelinci di istana. Kelinci-kelinci itu berkeliaran di istana dan menyebabkan wabah menyebar."

Putri kecil itu berkata tidak percaya, "Tiga Kakak bersekongkol dengan Selir Mulia Wen untuk memberontak? Tetapi Tiga Kakak pergi mengunjungi Ayah Baginda setiap hari!" Ia merasa sedikit aneh karena penyakit Tiga Kakak tiba-tiba sembuh. Begitu banyak orang di istana yang terinfeksi wabah, tetapi Tiga Kakak, dirinya, dan Selir Mulia Wen baik-baik saja, begitu pula orang-orang yang mendengarkan kata-kata Selir Mulia Wen……………

Ia samar-samar merasa ada yang tidak beres. Sejumlah besar orang istana yang dikirim untuk melayaninya terasa aneh, Kakak Keenam juga terasa aneh, pokoknya semuanya terasa sangat aneh.

Namun ketika mendengarnya diucapkan langsung oleh Tujuh Kakak, ia tetap merasa terkejut.

Kelinci-kelinci di Istana Zichen memang menghilang dalam semalam. Ia pernah bertanya pada Tiga Kakak, dan Tiga Kakak berkata ada wabah di istana, takut kelinci-kelinci itu terkena dampaknya, makanya mereka semua dilepaskan.

Pangeran Ketujuh bertanya kepadanya, "Sishi, apakah kamu percaya pada kuber atau percaya pada Regent?"

Putri kecil itu langsung berkata, "Tentu saja aku percaya pada Tujuh Kakak!" Meskipun ia merawat Tiga Kakak selama bertahun-tahun, ia dibesarkan bersama Tujuh Kakak sejak kecil, dan Tujuh Kakaklah yang melindunginya.

Pangeran Ketujuh menghela napas lega, "Apakah kamu punya cara untuk membawa kami berdua masuk? Aku ingin pergi melihat kondisi Ayah Baginda."

"Sekarang Tiga Kakak selalu mengikutiku untuk keluar masuk istana istana." Ia mengerutkan kening dan berpikir selama beberapa saat. Tiba-tiba matanya berbinar terang, "Tujuh Kakak dan Kakak Ipar bisa menyamar sebagai pelayan istana untuk masuk istana bersamaku."

Pangeran Ketujuh tertegun, "Menyamar sebagai pelayan?"

Putri kecil itu mengangguk-angguk, "Tujuh Kakak begitu tampan, tidak akan ada yang mengenali Kakak Ipar, kan?"

Tian Ling mengikuti dengan mengangguk, "Ya, cara ini bisa dilakukan." Teknik penyamaran Pangeran begitu hebat, wajahnya juga begitu tampan, menyamar sebagai wanita pasti tidak akan ketahuan.

Pangeran Ketujuh memejamkan matanya, sudahlah. Demi bisa masuk istana, menyamar sebagai wanita pun tidak masalah.

Putri kecil itu berkata lagi, "Para pelayan yang menemaniku kali ini, selain Dongxue, masih ada delapan orang lagi saat keluar masuk istana istana. Ada mata-mata Tiga Kakak di antara mereka, jadi para penjaga tidak akan memeriksa wajah mereka secara detail, tetapi mereka akan memeriksa jumlah orang. Oleh karena itu, kita perlu membius dua orang dan menyembunyikan mereka, agar kalian berdua bisa menyamar untuk masuk istana."

Ia melihat sekeliling ruangan pribadi ini, lalu berkata dengan ragu, "Hanya saja tempat ini tidak bagus untuk menyembunyikan orang, pelayan yang dibius sangat mudah ketahuan."

Pangeran Ketujuh langsung berkata, "Kamu tidak perlu khawatir tentang ini, aku akan mengurusnya."

Putri kecil sangat memercayainya, dan langsung menyuruh Dongxue memanggil dua orang pelayan masuk.

Kedua pelayan itu tidak mengerti apa-apa. Setelah masuk, mereka membungkuk kepada Putri kecil. Begitu hendak membuka mulut, tengkuk mereka terkena satu hantaman dan terkulai lemas ke lantai.

Tian Ling dengan cepat melepas jubah luar dan hiasan kepala kedua pelayan itu. Pangeran Ketujuh bersiul pelan ke arah luar jendela, dan Xuan Yi serta Xuan Er melompat masuk.

Pangeran Ketujuh merendahkan suara dan berkata, "Bawa pergi kedua pelayan di balik layar itu dan sembunyikan. Jangan biarkan siapapun mengetahuinya sebelum aku kembali."

Xuan Yi dan Xuan Er mengangguk, mengangkat kedua orang itu dan dengan cepat menghilang.

Beberapa saat kemudian, dua 'pelayan' keluar lagi dari balik layar. Putri kecil melihat yang satu, lalu melihat yang lain, akhirnya pandangannya jatuh pada wajah Pangeran Ketujuh. Ia menutup mulutnya dan tertawa kecil, berkata pelan, "Tujuh Kakak, kamu benar-benar cantik, bahkan lebih cantik dari para selir di istana."

Pangeran Ketujuh meliriknya dengan tajam dan berkata, "Seriuslah." Setelah selesai berbicara, melihat Tian Ling juga sedang menatapnya, ia mengulurkan tangan dan memalingkan wajah Tian Ling ke arah lain.

Tian Ling berkedip polos, menggigit bibir dan menahan tawa mati-matian.

Pada saat ini, pintu kamar privat tiba-tiba terbuka, dan suara cemas Dongxue terdengar dari luar, "Pangeran!"

Mereka bertiga terkejut. Putri kecil buru-buru duduk dengan rapi di dekat ambang jendela, sementara Pangeran Ketujuh dan Tian Ling menunduk menatap ujung sepatu mereka sendiri.

Sedetik kemudian, bayangan pria yang tinggi besar berputar melewati layar pembatas dan berjalan mendekat. Putri kecil segera bangkit berdiri dan bertanya dengan pura-pura terkejut, "Tiga Kakak, mengapa kamu sudah kembali?"

Regent duduk di hadapannya, menuangkan secangkir teh sendiri dan berkata, "Setelah menyelesaikan urusan, tentu saja aku langsung kembali." Setelah meminum tehnya, pandangannya jatuh ke atas meja kecil di hadapannya, dan bertanya dengan heran, "Bukankah kamu ingin makan kue ini, mengapa belum disentuhnya?"

Setelah berkata demikian, pandangannya beralih ke dua pelayan di belakang Putri kecil, "Bagaimana kalian melayani?"

Kulit kepala Pangeran Ketujuh terasa mati rasa, ia berpikir dalam hati apakah harus menyuruh Sishi memakan kue-kue itu terlebih dahulu.

Putri kecil menjadi cemas dan langsung berkata, "Ini bukan urusan mereka, aku teringat Ayah Baginda yang masih sakit, jadi aku tidak selera makan."

Perhatian Regent benar-benar teralihkan. Ia meletakkan cangkir teh, mengulurkan tangan untuk mengelus puncak kepala Putri kecil, dan menghibur dengan lembut, "Ada tabib di tempat Ayah Baginda, beliau akan baik-baik saja. Jika ingin makan, makanlah segera."

Putri kecil menggelengkan kepala, "Tetap saja tidak makan, ayo kita kembali ke istana." Sambil berkata demikian, ia menarik tangan yang tadi mengelus kepalanya, dan bangkit berjalan keluar.

Regent membiarkannya, sementara dua 'pelayan' di belakang dengan cepat membereskan kue-kue di atas meja, membawa kotak makanan dan mengikuti di belakang mereka.

Sesampainya di pintu, keduanya kembali membaur di belakang para pelayan lainnya, mengikuti kereta kuda Regent sepanjang perjalanan menuju Istana Kekaisaran.

Para penjaga di gerbang istana benar-benar tidak melakukan pemeriksaan berlebihan, hanya menghitung jumlah orang dengan pandangan mata lalu dengan hormat mempersilakan lewat.

Kereta kuda melaju tanpa hambatan langsung ke bagian dalam istana kekaisaran. Sesampainya di pelataran istana bagian dalam, kedua kakak beradik itu berpapasan dengan Selir Mulia Wen yang juga menaiki tandu di gerbang Taman Kekaisaran.

Selir Mulia Wen menyapu pandangan ke rombongan mereka berdua, dengan nada tidak senang berkata, "Regent, sekarang Kaisar sedang sekarat, kamu masih punya waktu senggang untuk membawa putri ini berjalan-jalan di luar istana?"

Regent bertatapan dengannya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Selir Mulia terlalu ikut campur. Ada urusan istana yang harus diurus, membawa Sishi keluar bersama-sama, apa salahnya?"

Selir Mulia Wen merendahkan suara untuk memperingatkan, "Murong Han, jangan lupa siapa yang membesarkan anak ini. Tiap hari membawa orang berada di sisinya, berhati-hatilah ditikam dari belakang!"

Wabah di istana, selain orang-orangnya sendiri, masih menyisakan Selir Xu Zhaoyi dan Putri Sishi, dua orang ini sudah membuatnya sangat tidak senang.

Sekarang masih membawa orang keluar istana, seandainya anak sial ini berhubungan dengan Murong Chen……………

Pandangannya bergeser ke belakang, matanya yang dingin menyapu para kasim dan pelayan istana yang mengiringi.

Putri kecil merasa tegang seketika, tangannya secara tidak sadar mencengkeram lengan Regent.

Regent menggunakan tangannya yang lain untuk menepuk-nepuk menenangkan tangan yang ketakutan itu, turun dari kereta kuda, dan berkata dengan lembut, "Sishi, berjalanlah duluan."

Putri kecil mengangguk, buru-buru menyuruh Dongxue berjalan lebih dulu.

Selir Mulia Wen berkata dengan marah, "Apakah orang istana ini menyuruhnya pergi?"

"Selir Mulia Wen!" Suara Regent juga menjadi dingin, "Jangan lupa, sekarang yang bertindak sebagai bupati adalah aku, bukan kamu. Apakah kamu ingin menyeberang jembatan lalu merusaknya, langsung membuat negara keluarga Murong bermarga Wen?"

Suara pertengkaran kedua orang itu terdengar dari kejauhan. Putri kecil tidak peduli lagi dengan banyak hal, ia berlari kencang membawa orang-orangnya.

Tidak beberapa tahun kemudian tiba di Istana Yumei. Ia turun dari kereta kuda dan berjalan menuju aula samping. Begitu memasuki halaman, Selir Xu Zhaoyi langsung menyambutnya dan bertanya, "Ada apa? Terburu-buru sekali?"

Putri kecil berbisik, "Tadi saat kembali ke istana aku berpapasan dengan Selir Mulia Wen, dia sangat berprasangka buruk padaku. Untung saja Tiga Kakak menyuruhku duluan, takut setengah mati aku!"

Selir Xu Zhaoyi mengerutkan kening, "Lain kali kamu jangan keluar lagi." Ia hidup lebih jernih daripada putrinya. Situasi di istana ini jelas-jelas dikendalikan oleh Regent dan Selir Mulia Wen.

Untungnya Regent masih mengingat kebaikan Sishi yang telah merawatnya selama bertahun-tahun, kalau tidak mereka pasti akan dijangkit wabah seperti para selir lainnya.

Setelah berkata demikian, ia menyapu pandangan ke belakang Putri kecil, dan tatapannya langsung terpaku pada pelayan terakhir.

Mengapa pelayan ini lebih tinggi satu kepala dari pelayan lainnya?

Melihat ibunya hendak melangkah ke belakang, Putri kecil langsung berseru ke belakang, "Kalian ini, cepat bawa semua barang milik Putri ke aula utama!" Setelah berkata demikian, ia menarik lengan Selir Xu Zhaoyi untuk berjalan ke aula utama, "Ibu, biar kuberi tahu Ibu, Selir Mulia Wen tadi sangat menakutkan……………"

Bayangan ibu dan anak itu berangsur-angsur menjauh. Dongxue membawa beberapa pelayan masuk ke aula utama Putri, lalu berbalik dan memerintahkan, "Dua orang yang membawa kotak makanan tetap tinggal untuk melayani, yang lain letakkan barang-barangnya dan keluarlah dulu."

Beberapa pelayan di depan mengiyakan. Setelah meletakkan barang-barang, mereka menunduk dan berjalan keluar. Pintu aula utama tertutup, Pangeran Ketujuh dan Tian Ling baru bisa menghela napas lega bersamaan.

Dongxue menerima barang-barang dari tangan Pangeran Ketujuh dan berbisik, "Pangeran Pangeran, Anda silakan istirahat sebentar di dalam, Putri akan segera datang, hamba juga akan pergi berjaga di pintu." Setelah berkata demikian, ia mundur keluar.

Di dalam aula utama menjadi benar-benar sunyi. Tian Ling mengamati sekeliling dengan rasa ingin tahu. Dekorasi di dalam kamar tidur tampak sederhana, hanya ada layar ukiran giok dua belas lipatan dan tirai jendela berwarna ungu tipis bagaikan sayap cicadas yang menampakkan sedikit kemewahan.

Kamar tidur ini bahkan tidak semewah kamar tidur Selir Li.

Ia bertanya dengan heran, "Kamar tidur Putri semuanya seperti ini ya?"

Pangeran Ketujuh menariknya untuk duduk di kursi kayu di balik layar, dan menjelaskan, "Tidak juga, Sishi dan ibunya tidak disukai, selalu tinggal di aula samping, kamar tidur ini memang sedikit sederhana. Layar ini pun aku berikan padanya saat ulang tahunnya yang kesepuluh." Sebelumnya ia juga memberikan banyak barang kepada Sishi, tetapi selain mainan kecil yang menyenangkan ini, barang-barang berharga tidak pernah diterimanya sama sekali.

"Begitu ya!" Tian Ling bertanya lagi, "Hubungan Pangeran dan Putri sangat akrab?"

Pangeran Ketujuh mengangguk, "Ibuku saat menjadi selir tinggal di Aula Utama Yufu. Sishi sering datang bermain di aula utama saat masih digendong, dan mulai menempel di kakiku saat sudah bisa berjalan. Dulu juga aku yang mempercayakan pengurusan Tiga Kakak kepadanya..." Berbicara sampai di sini, ia merasa sedikit canggung.

Dalam situasi seperti sekarang ini, ia bahkan tidak tahu apakah kebaikan di masa lalu itu benar atau salah.

Suasana hatinya menjadi berat, dan ia merasa ada yang terus menatap dirinya. Ia mengangkat mata dan beradu pandang dengan mata besar Tian Ling yang hitam dan murni, lalu bertanya, "Ada apa?"

Tian Ling menggelengkan kepala, dan berkata dengan sangat serius, "Tidak ada apa-apa, hanya merasa mengapa Pangeran begitu tampan?"

Pangeran Ketujuh teringat penyamarannya saat ini, suasana hatinya yang surut seketika terpatahkan, lalu mengulurkan tangan untuk mendorong wajah Tian Ling lagi.

Tian Ling dengan patuh memalingkan wajah, tersenyum kecil dua kali.

Wajah tampan Pangeran Ketujuh merona tipis. Ia lantas bangkit berdiri dan melepas gaun luar di tubuhnya, menampakkan baju kain kasar berwarna abu-abu muda di bagian dalam.

Hiasan mutiara di kepalanya juga ikut dilepas, rambut hitamnya diikat seluruhnya menggunakan tali rambut, mengembalikan fitur wajahnya yang tegas dan tampan seperti semula.

Tian Ling menoleh lagi untuk memandangnya. Pangeran Ketujuh duduk di sana membiarkan dirinya diamati, hanya saja wajahnya terasa semakin panas.

Pintu terbuka dengan bunyi berderit. Mendengar suara Putri kecil, Pangeran Ketujuh bangkit berdiri seketika.

Putri kecil tidak memerhatikan suasana di antara mereka berdua, ia menepuk-nepuk dadanya sambil berkata, "Sepanjang jalan ini benar-benar membuatku takut setengah mati, untung saja, untung saja."

Pangeran Ketujuh mendesak dengan cemas, "Di mana Ayah Baginda tinggal setelah turun takhta?"

Putri kecil menarik napas panjang dan berkata, "Di Aula Yihe di istana luar, tetapi penjaga di sana sangat ketat. Tujuh Kakak bisa pergi mencari Kakak Keenam, Kakak Keenam bisa pergi menemui Ayah Baginda setiap beberapa hari, kondisi Ayah Baginda seharusnya paling diketahuinya."

Bertindak di siang hari tidaklah mudah, Pangeran Ketujuh memutuskan untuk menunggu hingga hari gelap barulah bertindak.

Keduanya akhirnya bertahan hingga malam tiba. Pangeran Ketujuh dan Tian Ling menyelinap keluar tanpa suara. Memanfaatkan keakuratannya terhadap istana, mereka berhasil menghindari para prajurit pengawal yang berpatroli, dan menyelinap sepanjang jalan menuju Istana Ganquan.

Istana Ganquan juga dikelilingi oleh para penjaga di bagian luar.

Pangeran Ketujuh mengamatinya sejenak, lalu menunjuk ke arah bubungan atap. Tian Ling mengerti, pergelangan tangannya berputar, sehelai kawat baja yang sangat tipis terlontar dari senjata tersembunyi, lalu tersangkut di atas bubungan atap.

Pangeran Ketujuh meluncur tanpa suara di sepanjang kawat baja ke atas bubungan atap, dan Tian Ling mengikutinya rapat-rapat. Keduanya merayap di sepanjang bubungan atap menuju bagian belakang atap rumah. Memanfaatkan waktu pergantian tugas patroli para pengawal, mereka bergelantungan meluncur masuk melalui jendela yang terbuka setengah, dan menggulingkan diri ke dalam kamar tidur.

Wewangan mengepul tipis di dalam kamar tidur. Pangeran Ketujuh mendarat dengan stabil dan menopang Tian Ling sekalian. Keduanya melangkah ringan menuju bagian dalam istana. Di dalam istana bagian dalam hanya ada satu lampu lilin yang temaram, tirai naga terulur turun, kaisar tampaknya sudah tertidur.

Pangeran Ketujuh mendesiskan isyarat kepada Tian Ling agar menunggu dirinya di tempat gelap.

Tian Ling mengangguk, menyembunyikan diri di tempat gelap dan tidak bergerak.

Pangeran Ketujuh mendekati tempat tidur tanpa suara, lalu mengulurkan tangan untuk membuka tirai naga berwarna kuning cerah. Pada detik saat tirai naga tersibak, sebuah pedang bermata tajam melesat keluar, langsung menusuk ke dadanya.

Ia bergerak cepat, menghindar ke samping, menahan bilah pedang dengan satu tangan, dan berbisik, "Kakak Keenam, ini aku!"

Tirai naga tersibak sepenuhnya. Kaisar baru menatap orang di hadapannya dengan tidak percaya, dan bertanya, "Xiao Qi, mengapa kamu?" Setelah tersadar, ia segera menyarungkan pedangnya kembali, dan bertanya dengan gembira, "Bagaimana kamu bisa masuk istana? Kamu datang bersama siapa?"

Tian Ling baru saat itulah keluar dari bayang-bayang.

Kaisar terkejut, buru-buru merapikan baju bagian dalamnya yang longgar, dan bertanya, "Siapa dia?"

Pangeran Ketujuh berkata, "Tujuh iparmu di masa depan."

Kaisar terkejut, "Kamu sudah bertunangan?"

Pangeran Ketujuh berkata, "Bisa dibilang begitu."

Kaisar masih hendak bertanya, tetapi Pangeran Ketujuh memotongnya dan mendesak, "Kenapa tidak ada yang melayani di istanamu? Di mana Xiao Xizi?"

Suara Kaisar menjadi berat, "Xiao Xizi terinfeksi penyakit, pihak Lao San mengirim banyak orang ke sisi Kaisar, dengan dalih melayani tetapi sebenarnya ingin mengawasi Kaisar, Kaisar mengusir mereka semua!"

"Kaisar baru saja mendengar gerakan di jendela, kupikir tadi ada pembunuh……………"

Pangeran Ketujuh segera mendesak lagi, "Bagaimana kondisi Ayah Baginda?"

Kaisar berkata, "Ayah Baginda sementara ini baik-baik saja, kabar kritis itu disebarkan oleh Selir Mulia Wen, tujuannya adalah agar Kaisar mengeluarkan titah memanggilmu kembali." Setelah berkata demikian, ia kembali khawatir, "Mengapa kamu berlari kembali lebih dulu? Dan hanya berdua saja?"

Pangeran Ketujuh menghela napas lega, "Tidak hanya berdua, aku mendahului kemari, Jendral Lin dan Pangeran Keempat juga memimpin pasukan berkuda bergegas ke Yujing. Kamu tidak perlu khawatir, faksi Selir Mulia Wen akan segera diberantas! Tugas paling mendesak sekarang adalah mengatasi wabah di istana."

"Apakah Tiga Kakak pernah memberimu obat apa pun, sehingga kamu tidak terinfeksi wabah?"

Kaisar menggelengkan kepala, "Kaisar hanya tidak menyentuh kelinci itu, tetapi Lao San seharusnya memiliki resep untuk mengobati wabah di tangannya. Orang-orang Selir Mulia Wen sebelumnya tidak sengaja menyentuh kelinci itu, dan sembuh setelah beberapa hari."

Pangeran Ketujuh sedang berpikir apakah harus pergi ke Istana Zichen untuk melihat-lihat, ketika pintu aula depan Istana Ganquan tiba-tiba terbuka.

Suara Regent terdengar dari dalam, "Yang Mulia sedang berbicara dengan siapa?"

Ketiga orang di dalam aula bagian dalam terkejut seketika, saat bayangan orang itu hendak mencapai aula bagian dalam.

Pangeran Ketujuh dengan tegas memundurkan waktu, kembali ke saat ia baru saja bertanya, "Apakah Tiga Kakak pernah memberimu obat apa pun, sehingga kamu tidak terinfeksi wabah?"

Kaisar mendesah dalam hati: Mengapa waktu bisa ditarik mundur lagi dengan begitu mudah?

Ia berniat mengulanginya sekali lagi, tetapi Pangeran Ketujuh di seberangnya tiba-tiba memotong perkataannya, "Kakak Keenam, ada orang!" Setelah berkata demikian, ia membawa Tian Ling bersembunyi ke dalam tempat tidur naga, dan mengulurkan tangan menutup tirai naga rapat-rapat tanpa celah.

Seluruh aula bagian dalam hanya menyisakan Kaisar seorang diri yang memegang pedang, mengenakan baju dalam berdiri di sana dengan gemetar.

Kaisar merasa ada yang tidak beres: Mengapa Xiao Qi tidak berjalan sesuai pola sebelum waktu ditarik mundur?

Ia tadi jelas-jelas tidak menyadari pendekatan Lao San, mengapa tiba-tiba berkata ada orang?