Bab Seratus: Putri Salju

“Brak!”
Pintu kamar tiba-tiba didorong dari luar. Ning Er terkejut dan buru-buru merapikan pakaian yang belum sempat ia tata rapi. Setelah melihat jelas siapa yang masuk, Ning Er sedikit lega. Yang datang bukanlah Hui Niang dan Nyonya Zhou, melainkan Lin Dai dan Lu Xi Er, dua gadis kecil yang berdiri di ambang pintu, tangan saling bertaut, dengan rasa ingin tahu meneliti seisi kamar.

“Kedua nona muda, kalian...”
Ning Er tak tahu harus menjelaskan apa, ia hanya bisa dengan cepat merapikan pakaiannya.

Lin Dai cemberut, pipinya menggembung marah, sambil menunjuk ke pintu, “Kamu... keluar!”

Saat itu Lin Dai begitu berwibawa, seperti nyonya rumah sejati. Bagi Shen Xi, pemandangan itu mengingatkannya pada sepasang suami istri yang telah lama menikah, dan dirinya seperti ketahuan oleh istri galaknya sedang berselingkuh dengan pelayan rumah.

Ning Er tersipu, wajahnya memerah. Ia mengambil lentera dan buru-buru keluar kamar, bahkan lupa menutup pintu. Lin Dai menghampiri dan menutup pintu, lalu berbalik menatap tajam ke arah Shen Xi.

“Kakak Dai Er, mengapa Kak Ning Er tadi ke sini?” tanya Lu Xi Er, mata besarnya berkilat-kilat tak mengerti.

Lin Dai mengembungkan pipinya, kesal, “Dia datang untuk merayu Kak Shen Xi-mu, nanti Kak Shen Xi-mu sudah tidak mau bermain denganmu lagi.”

“Jangan, dong.”
Lu Xi Er melepaskan tangan Lin Dai, berlari ke sisi ranjang dan memegang sudut selimut, “Kak Shen Xi, aku nanti tetap mau main sama kakak, jangan tinggalkan Xi Er, ya.”

Shen Xi dalam hati bersyukur dua bocah kecil ini datang tepat waktu. Mendengar ucapan Xi Er, ia pun mencubit pipi kecilnya, “Bagaimana mungkin aku tega mengabaikan Xi Er yang manis ini?”

Barulah Xi Er merasa lega. Ia mendekat, menarik Lin Dai, “Kak Dai Er, ayo kita sama-sama naik ke ranjang dan dengarkan Kak Shen Xi bercerita, mau?”

Barulah Shen Xi sadar, rupanya kedatangan Lin Dai dan Lu Xi Er untuk mendengarkan cerita darinya. Atau mungkin Lin Dai, setelah makan malam dan minum banyak air, dengan cerdik datang ke kamar Shen Xi agar bisa tidur bersama, supaya kalau benar-benar ngompol, Nyonya Zhou tidak tahu pelakunya adalah dia.

“Hmph, aku tidak mau tidur dengan orang jahat,” kata Lin Dai, memalingkan wajah, menunggu Shen Xi meminta maaf.

Shen Xi turun dari ranjang, menyeret sandal kayunya, dan memeluk pinggang mungil Lin Dai dari belakang, tersenyum, “Istriku kecil, jangan marah. Aku dan Kak Ning Er benar-benar tidak ada apa-apa. Jangan salah paham, di hatiku hanya ada kamu.”

Lin Dai tak berusaha melepaskan diri dari pelukan itu. Biasanya mereka memang tidur bersama, jadi ia sudah terbiasa dengan “pelanggaran” Shen Xi. Lagipula ia tahu, kelak dirinya memang akan dinikahkan dengan Shen Xi.

“Siapa yang butuh kamu pikirkan, dasar tak tahu malu,” gumam Lin Dai, tapi rona wajahnya jadi lebih cerah.

Sebagai gadis kecil, benih rasa suka sudah tumbuh, meski ia sendiri belum mengerti apa maknanya cinta. Ia hanya ingin lebih lama bersama Shen Xi, dan tak ingin tempatnya direbut gadis lain.

Lu Xi Er senang bertepuk tangan, “Yay, dengar cerita! Kak Shen Xi, Kak Dai Er, ayo kita naik ranjang, aku agak kedinginan.”

Barulah Shen Xi menyadari, dua bocah kecil ini hanya mengenakan pakaian tipis, pasti mereka sudah berganti baju tidur di kamar masing-masing, lalu sepakat datang ke sini, bukan sengaja hendak “menangkap basah”.

Shen Xi pun naik ranjang bersama dua gadis kecil itu. Mereka bertiga masuk ke bawah selimut. Lin Dai langsung mendekap Shen Xi, sedangkan Lu Xi Er memandang Shen Xi dari sisi lain, terhalang Lin Dai.

“Kak Shen Xi, aku juga mau dekat-dekat, boleh aku pindah ke sana?” tanya Lu Xi Er, merasa posisi tidurnya kurang menguntungkan.

“Tentu saja.”

Setelah diizinkan Shen Xi, Lu Xi Er bersemangat melangkahi Lin Dai untuk masuk ke dalam, namun tak sengaja tersandung kaki Shen Xi, tubuhnya langsung terbanting ke papan ranjang.

“Aduh, sakit...”
Lu Xi Er memegang kepalanya yang terbentur, hampir menangis.

Shen Xi segera memijat keningnya. Gadis kecil ini memang setiap hari jatuh beberapa kali, akibat kelakuannya yang selalu ceroboh dan tak kenal lelah berlarian.

“Biar kakak pijat ya. Lain kali jangan ceroboh, kalau Ibu tidak di rumah dan kamu jatuh, tak ada yang tahu,” ujar Shen Xi, membaringkan kepala Xi Er di atas bantal, mengelus-elus keningnya. Xi Er pun merengek manja.

Lin Dai di samping mulai cemburu, “Hei, jadi cerita atau tidak?”

“Istriku kecil, sudah tak sabar ya? Xi Er, duduk yang manis, kita mulai cerita.”

Shen Xi hendak membantu Xi Er duduk, tapi gadis kecil itu licik, malah langsung memeluk tubuh Shen Xi, menengadah memandang mereka berdua, “Aku mau dengar cerita sambil tiduran saja.”

Shen Xi mendadak merasa seperti kepala keluarga kecil, ia dan Lin Dai suami istri, sedangkan Xi Er adalah putri mereka yang manis. Atau, dua bocah kecil ini adalah calon istrinya. Namun bayangan itu terlalu indah, sampai ia tak berani memikirkannya lebih jauh, takut hatinya bergetar hingga tak bisa tidur semalaman.

“Kalian mau dengar cerita apa?” tanya Shen Xi sambil tersenyum.

“Aku mau dengar Kisah Rumah Merah.”

“Aku lebih suka Babi Suling.”

Kedua gadis kecil itu hampir bersamaan menyebutkan permintaan. Lin Dai sangat menyukai kisah cinta antara Jia Baoyu dan Lin Daiyu dalam Kisah Rumah Merah, bahkan setelah mendengarnya ia jadi lebih manja kepada Shen Xi, seolah-olah kisah itu mengajarinya cara menyayangi orang terdekat.

Sedangkan Xi Er, sejak Shen Xi bercerita tentang Sun Go Kong mengacau langit dan petualangan mengambil kitab ke Barat, anehnya gadis kecil itu tak terlalu tertarik pada Sun Go Kong, Pendeta Tong, atau Sha Wujing, justru paling suka pada “babi berjalan” itu.

Shen Xi menghela napas, “Kalian ingin cerita yang berbeda, harus pilih yang mana, ya?”

“Kak Shen Xi tidak sayang sama aku...”
Lu Xi Er mulai merengek manja, Lin Dai di sisi lain pun tak mau kalah, kedua gadis kecil memegang tangan Shen Xi, satu dengan wajah memelas, satu lagi menatap penuh haru, membuat Shen Xi sulit memilih.

Memenuhi keinginan satu, yang lain kecewa. Pilihan terbaik, tentu saja mencari cerita baru yang disukai keduanya.

“Begini saja, kakak ceritakan Putri Salju dan Tujuh Kurcaci, bagaimana?”
Shen Xi tersenyum, dalam hati berpikir, kisah ini ada unsur cinta yang disukai Lin Dai, juga makhluk ajaib yang menarik untuk Xi Er, sangat cocok.

Namun Xi Er dan Lin Dai tetap bersikukuh ingin mendengar Kisah Rumah Merah dan Perjalanan ke Barat. Shen Xi pun memasang wajah serius, menunjukkan wibawa laki-laki, “Yang cerita ini siapa? Kalau aku, maka aku pilih Putri Salju dan Tujuh Kurcaci. Kalau nanti kalian tidak suka, baru kita ganti yang lain.”

Dua gadis kecil itu memang suka bermain dan manja, tapi perkataan Shen Xi sangat ampuh. Melihat Shen Xi mulai marah, mereka pun diam tak bersuara.

Shen Xi pun memulai ceritanya dengan wajah serius, “Dahulu, ada sebuah istana, di sana tinggal seorang putri yang sangat cantik...”

Shen Xi bercerita perlahan, kedua gadis kecil menyimak dengan saksama. Saat sampai pada bagian putri yang terperdaya penjual tua, lalu pingsan karena pita sepatu warna-warni, mata mereka membelalak. Ketika sampai pada bagian Putri Salju memakan apel beracun lalu tidur panjang dalam peti kristal, mereka hampir menangis.

Kisah Putri Salju memang tidak sepanjang Perjalanan ke Barat atau Kisah Rumah Merah, tapi demi menenangkan dua gadis kecil, Shen Xi menambahkan banyak bagian yang ia karang sendiri, seperti pangeran tampan menunggang kuda putih, burung dewa dari langit yang bisa mengabulkan harapan, dan berbagai kejadian aneh lainnya, membuat kedua gadis kecil itu terpesona.

“Lalu bagaimana selanjutnya?”
Semakin lama bercerita, Shen Xi makin lelah. Seharian ia sudah letih, sebenarnya ia ingin menidurkan dua gadis kecil itu dengan cerita, tapi ternyata mereka malah semakin segar. Ia sadar, siang hari mereka tak banyak kegiatan, kalau mengantuk tinggal tidur, sedangkan ia tak bisa sembarang tidur di kelas, penggaris rotan Su Yun Zhong bisa mendarat kapan saja.

“Kemudian pangeran menunggang burung dewa, menyelamatkan sang putri, dan mereka hidup bahagia selamanya.”
Shen Xi pun mengakhiri cerita dengan cara yang biasa ia pakai.

Lin Dai mengernyit, “Bukannya naik kuda putih? Kenapa jadi burung dewa?”

Shen Xi berpikir sejenak, “Kuda putihnya disihir penyihir tua, jadi hilang. Pangeran terpaksa naik burung dewa, lagipula burung terbang lebih cepat daripada kuda berlari, kan?”

Xi Er juga ingin tahu, “Kak Shen Xi, tujuh kurcacinya ke mana? Apa pangeran dan putri meninggalkan mereka?”

Sebenarnya Shen Xi ingin mengatakan bahwa putri, pangeran, dan tujuh kurcaci hidup bahagia bersama. Tapi itu bisa menanamkan pandangan hidup dan cinta yang keliru pada gadis kecil.

“Tujuh kurcaci akhirnya berubah jadi seorang putri cantik lain, kemudian tinggal bersama pangeran dan putri, bertiga hidup bahagia.”
Shen Xi spontan mengarang cerita, toh yang bercerita adalah dirinya.

Lin Dai tidak puas, “Mana bisa begitu? Pangeran dan putri itu saling mencintai, kenapa ada putri lain ikut bersama pangeran? Jelas-jelas kamu mengada-ada.”

Tapi Xi Er justru sangat senang, “Kenapa tidak? Berarti pangeran punya dua putri, seperti Kak Shen Xi punya Kak Dai Er dan aku. Jadi Kak Shen Xi itu pangerannya.”

Lin Dai berbalik tak mau melihat Shen Xi, tampak marah lagi. Tapi di ranjang hanya ada satu bantal, ia pun tetap harus berbagi bantal dengan Shen Xi.

“Xi Er manis, cerita sudah selesai, waktunya tidur. Malam ini, biarlah pangeran menidurkan dua putri cantiknya, boleh?”

Shen Xi mencolek hidung kecil Xi Er.

“Baik!”
Xi Er sangat senang. Biasanya ia tidur sendirian, tapi malam ini ditemani Lin Dai dan Shen Xi. Dalam hati, Kak Shen Xi adalah segalanya. Ia pun langsung memeluk Shen Xi, tak mau dilepas sampai tertidur.

Shen Xi pun semalam tidurnya tidak nyenyak. Tengah malam, karena Xi Er terlalu erat memeluk, beberapa kali ia harus melepaskan tangan gadis kecil itu. Belum lama berbalik dan mulai tertidur, ia kembali terbangun dalam keadaan hampir sesak napas, terpaksa menyingkirkan tangan Xi Er lagi.

“Rasain, itu gara-gara kamu cerita ada dua putri!”
Keesokan paginya, Lin Dai menatap lingkaran hitam di bawah mata Shen Xi dengan sedikit nada menggerutu.

Shen Xi hanya bisa menggeleng dan tertawa getir. Energi gadis kecil memang luar biasa. Saat ia terbangun, di ranjang hanya tersisa dirinya seorang.

Baru saja selesai berpakaian dan hendak keluar untuk cuci muka, Xi Er masuk membawa buku bacaan milik Hui Niang, berkata gembira, “Kak Shen Xi, ibu suka baca buku ini, tapi aku tak mengerti isinya. Kakak bacakan untukku, ya?”

Shen Xi dalam hati merintih. Baru saja bangun tidur, gadis kecil itu sudah minta diceritakan dongeng lagi, seolah-olah tugasnya hanya membacakan cerita.

“Tidak bisa, kakak harus sekolah! Begini saja, nanti kalau sudah bisa lebih banyak huruf, kamu baca sendiri.”
Shen Xi mencoba menenangkan Xi Er, namun gadis kecil itu langsung manyun, hampir saja menangis.

Shen Xi menghela napas. Andai kedua gadis kecil ini bisa membaca lebih banyak huruf, ia akan jauh lebih tenang. Apa pun cerita yang ingin mereka baca, tinggal dicetak lalu dibaca sendiri. Tapi belajar membaca bukan perkara sehari dua hari. Kalau ingin keduanya bisa membaca buku sendiri, setidaknya butuh beberapa tahun.

“Andai ada komik, berapa pun usianya, anak pasti bisa mengerti isi ceritanya.”
Tiba-tiba sebuah gagasan muncul di benak Shen Xi, seperti melihat jalan rejeki terbentang lebar.

Menyuruhnya menggambar komik tentu mustahil. Kalau mengambil cerita seperti Kisah Penuh Kepahlawanan Yue Fei atau Kisah Anak Lin, itu terlalu panjang. Ia tak sanggup. Tapi jika dibuat jadi buku bergambar berantai, tentu berbeda.

Buku bergambar hanya butuh satu gambar untuk tiap adegan, dengan teks singkat di bawahnya, sehingga cerita mengalir mengikuti gambar. Bahkan yang tak bisa baca, dengan melihat gambar bisa menebak jalan ceritanya.

Lagi pula ada satu kelebihan utama: bisa jadi sarana belajar sambil bermain. Cocok dijadikan buku pelajaran membaca bagi dua gadis kecil itu. Ada gambar, ada cerita, jauh lebih menarik daripada hanya belajar Tiga Kata Mutiara, Seribu Huruf, atau Daftar Nama Keluarga, bahkan lebih menarik dari Buku Permulaan Belajar yang ia susun sendiri.

“Xi Er, kamu memang pintar!”
Shen Xi sangat gembira, tanpa pikir panjang langsung mencium pipi Xi Er.

Xi Er terbelalak, belum tahu apa yang terjadi, tiba-tiba sudah dicium. Namun ia tak keberatan, hanya memegang pipinya yang dicium.

Shen Xi buru-buru masuk dan menceritakan idenya pada Hui Niang yang hendak membuka toko pagi itu. Hui Niang juga merasa itu menarik, tapi wajahnya tampak ragu.

“Nak, walau bibi belum lama belajar soal percetakan, setidaknya tahu, mencetak tulisan itu mudah, pakai huruf cetak bisa. Tapi mencetak gambar, bagaimana caranya?”

Shen Xi ingin berkata, “Bibi, jangan khawatir, zaman sekarang mencetak gambar cabul saja sudah ada tekniknya, tinggal pakai cetakan kayu saja beres.”

“Bibi, tenang saja. Soal teknik, selama ada aku, pasti beres. Yang penting, kalau bibi setuju, nanti kita bisa coba.”