Bab Sembilan Puluh Enam: Ikatan Hati Hui Niang

Keesokan paginya, Shen Xi sudah pergi ke toko obat sejak dini hari. Biasanya, setiap fajar menyingsing, Hui Niang pasti telah bangun lebih awal untuk bekerja, entah menampi atau menjemur obat di halaman, atau menyiapkan toko untuk dibuka. Namun pagi itu, Hui Niang tidak tampak batang hidungnya.

Shen Xi bertanya pada Ning Er yang sedang menyiapkan sarapan, baru tahu kalau Hui Niang begadang hingga larut malam. Ning Er yang terbangun di tengah malam mendengar suara genderang keempat, tapi Hui Niang masih belum tidur.

Hui Niang yang selalu rajin dan cekatan itu, untuk pertama kalinya tidur hingga matahari tinggi, dan baru bangun karena suara bising Zhou Shi yang sedang membuka toko. Ia keluar dari kamarnya sambil memegangi kepala.

“Maafkan aku, Kakak. Tak kusangka sudah begitu siang,” ujar Hui Niang dengan sedikit rasa bersalah, duduk dengan tubuh lesu dan tak bersemangat.

Lu Xier menghampiri dan menarik tangan Hui Niang, menggoyang-goyangkannya, “Ibu, ibu, apa ibu sedang sakit?”

Shen Xi menarik anak itu kembali dan berkata, “Ibumu sedang tidak enak badan, jangan ganggu. Setelah makan, main saja dengan Kakak Dai Er. Nanti sepulang sekolah, kita main lempar kantong bersama, bagaimana?”

Benih rasa bakti Lu Xier yang baru bersemi itu pun segera tergantikan oleh keceriaan anak-anak.

Setelah Lu Xier dan Lin Dai saling bergandengan tangan ke halaman belakang, Hui Niang menghela napas pelan, “Tadi malam aku membaca buku sampai larut. Ceritanya sedang seru, tapi tiba-tiba habis, membuatku gelisah dan susah tidur.”

Zhou Shi segera menepuk kepala belakang Shen Xi, “Semua gara-gara kamu, tidak ada kerjaan malah mencetak buku, sampai membuat bibimu tidak bisa istirahat.”

“Mana bisa menyalahkan Xiao Lang? Itu aku sendiri yang kepikiran cerita dan hal lain, makanya tak bisa tidur. Xiao Lang, setelah jilid pertama ini selesai dicetak, cepat cetak jilid berikutnya, kalau tidak, hatiku akan terus merasa gelisah.”

Shen Xi menggeleng sambil tersenyum pahit, “Bibi, jilid pertama baru saja dicetak, belum juga dijual di toko buku. Kalau langsung cetak jilid kedua, bukankah terlalu cepat?”

Baru saat itu Hui Niang sadar, “Benar juga. Kalau begitu hari ini kita ke toko buku saja, titipkan beberapa buku di setiap toko, semoga bisa laku.”

Hui Niang benar-benar tak bisa tidur karena terus memikirkan urusan ini. Menunggu cetakan selesai jelas tak sabar. Shen Xi tersenyum, “Kalau bibi memang suka membaca, tak perlu menunggu jilid berikutnya dicetak. Nanti setiap kali aku selesai menulis, aku kasih naskahnya ke bibi dulu.”

“Benar juga!”

Wajah Hui Niang langsung berseri, “Memang Xiao Lang paling pintar. Tapi aku khawatir nanti naskahnya jadi kotor waktu dibaca, bisa mengganggu proses cetak.”

Shen Xi tertawa, “Tak masalah, kalau kotor tinggal tulis ulang.”

Membayangkan malam ini bisa melanjutkan membaca cerita, hati Hui Niang pun bahagia bukan main.

Meskipun semalam begadang, siangnya tetap tak bersemangat, tapi Hui Niang orang yang pekerja keras. Walau toko obat ramai, ia tetap ingat urusan penjualan buku. Karena Shen Xi harus sekolah, urusan menitipkan buku ke toko-toko harus ditangani sendiri oleh Hui Niang. Sesuai rencana, setiap toko diberi beberapa eksemplar untuk melihat pasar.

Namun, merintis usaha baru tentu tidak mudah. Saat itu, toko buku kebanyakan dikunjungi oleh para pelajar yang mencari buku-buku pelajaran atau sastra klasik sebagai persiapan ujian, tentu saja mereka tidak akan mencari buku cerita. Sepulang sekolah, Shen Xi mendatangi setiap toko buku, tapi jilid pertama “Kisah Lengkap Yue Fei” yang dititipkan masih terpajang utuh, tak ada yang melirik.

Menjelang senja, Shen Mingjun akhirnya pulang. Bersamanya juga ada Nyonya Li dan Shen Mingwen yang sudah menghilang lebih dari sepuluh hari.

Di halaman rumah keluarga Shen, Shen Mingwen berdiri dengan rambut awut-awutan dan pakaian lusuh, tak tampak sedikit pun wibawa seorang sarjana. Nyonya Li pun tak mempedulikan lagi tata krama, duduk di pinggir sumur diam seribu bahasa, wajahnya memerah menahan amarah.

“Kakak, bagaimana kalau kau minta maaf pada Ibu? Barangkali Ibu akan memaafkanmu,” kata Shen Mingjun yang memang tak pandai bicara. Melihat ibunya dan kakaknya saling diam, ia ingin menengahi.

Nyonya Li membentak, “Anak durhaka, kenapa aku dulu melahirkanmu? Tak tahu malu, sampai-sampai dipukuli orang karena mencuri. Apakah kau ingin mempermalukan keluarga Shen?”

Baru saja masuk, Shen Xi melihat adegan itu. Ia merasa seperti salah tempat dan Zhou Shi buru-buru menariknya pergi... Jika nenek hendak menegur anaknya, cucu harus disingkirkan dulu, supaya wibawa orang tua tetap terjaga di mata anak.

Shen Xi tidak pergi jauh, ia berdiri di depan pintu mendengarkan sebentar. Barulah ia tahu, ternyata kepergian Shen Mingwen memang sudah direncanakan. Sebelum ke kota, ia meminta uang receh pada istrinya, katanya untuk membeli sesuatu sepulang dari kota. Setelah ujian tahunan selesai, keesokan harinya ia pun pergi meninggalkan Ninghua dengan membawa uang itu, berniat kabur.

Barangkali karena kurang pengalaman, dan sifatnya yang pelit, ia menempuh perjalanan dengan berjalan kaki, makan dan tidur seadanya, bahkan tak tahu kapan uangnya dicuri orang. Dalam kelaparan, di sebuah desa selatan Jianning, ia mencuri bakpao milik orang dan dipukuli di tengah jalan. Beruntung Nyonya Li dan Shen Mingjun datang menolongnya.

“Kau pikir, apa yang kau lakukan itu pantas untuk ayahmu yang sudah tiada? Setelah pulang nanti, renungkan perbuatanmu!” Setelah menegur, Nyonya Li pun hendak mengakhiri. Bagaimanapun ini bukan urusan yang patut diumbar. Meskipun Shen Mingwen bersalah, hukumannya akan diberikan setelah pulang ke Desa Peach Blossom. Sekarang, mereka harus segera menyelesaikan urusan di kota.

Tapi Shen Mingwen hanya bergumam, lalu dengan suara tegas berkata, “Aku... aku tidak... tidak mau pulang.”

Shen Mingwen sudah menikah dan punya anak, bahkan anak sulungnya hampir dewasa. Namun ia tetap hidup dalam bayang-bayang ibunya. Baru kali ini ia berani menyuarakan kehendaknya sendiri.

Shen Xi mengintip dari celah pintu, melihat wajah Nyonya Li memerah karena marah. Anak yang selama ini ia banggakan, kini berani melawan di depan matanya.

Tak ada gunanya melihat lebih lama. Shen Xi memutuskan kembali ke toko obat.

Setelah hari benar-benar gelap, Shen Mingjun datang ke toko obat dan berbicara sebentar dengan Zhou Shi. Ia hendak menemani Nyonya Li ke rumah keluarga besar. Dari wajahnya yang sulit, jelas masalah belum selesai.

“Kakak ngambek, menginap di penginapan kota. Aku yang bayari kamarnya. Ibu terlalu marah sampai tak bisa bicara. Sepertinya besok Ibu pulang ke desa dan tak mau urus kakak lagi.”

Shen Mingjun mengucapkan itu dengan wajah putus asa. Padahal semua ini bukan salahnya. Kalau ibunya ke kota, kedai tehnya tak bisa ia urus, pekerjaan di keluarga Wang pun terbengkalai, bahkan pulang ke rumah pun tidak bisa. Akhirnya, ia tidak diterima di mana-mana, ibunya tidak menghargai, kakaknya merasa ia hanya kaki tangan ibunya.

Zhou Shi kali ini tidak mengeluh, juga tak berkata apa-apa, hanya menasihati suaminya agar menjaga kesehatan dan mengantarnya keluar dengan sikap lembut. Setelah Shen Mingjun pergi, Zhou Shi baru melampiaskan emosi, melempar tampah di tangannya ke lantai dengan keras.

“Kakak, kenapa marah-marah sama tampah? Kakak ipar juga hanya lelah karena urusan keluarga. Bukan niatnya menyakiti Kakak. Lebih baik Kakak legawa saja,” ujar Hui Niang menenangkan.

Namun, ucapan itu justru membuat Zhou Shi meneteskan air mata.

Setelah cukup lama, emosinya mereda. Mereka duduk bersama di ruang makan, tapi Zhou Shi tak berminat menyentuh makanan.

Hui Niang mengambilkan lauk ke mangkuk Zhou Shi, menasihati, “Xiao Lang sekarang sudah mulai besar. Apa pun masalah antara suami istri, jangan tunjukkan di depan anak. Sudahlah, lebih baik kita pikirkan saja usaha baru ini. Bukunya sudah kita titipkan ke toko-toko seharian, tapi satu pun belum laku, benar-benar bikin pusing.”

Zhou Shi hanya menggeleng lemah, “Tak terjual pun tak apa. Dengan semua masalah ini, mana ada hati untuk mengurus itu.”

“Jangan begitu, Kakak. Bukankah uangnya juga dari Kakak? Jangan lupa, Kakak punya porsi paling besar dalam usaha ini. Kalau memang kita kurang beruntung dan rugi, aku terima. Tapi kalau sampai rugi hanya karena Kakak tidak serius mengurusnya, aku bisa protes nanti.”

Ucapan Hui Niang cukup manjur. Zhou Shi berpikir, tak ada gunanya terus marah-marah. Walaupun Shen Mingjun selalu patuh pada ibunya, tapi selama ini ia sangat baik padanya. Ia berharap Nyonya Li besok segera pulang ke desa dan sebaiknya jangan kembali ke kota lagi.