Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Berita dari Yizhou, Liu Hong Mangkat

Tiongkok sejak zaman dahulu kaya akan orang-orang berbakat, dan tokoh-tokoh dari wilayah Shu juga memiliki keistimewaan tersendiri. Liu Yan telah menguasai wilayah Shu selama bertahun-tahun, dan berhasil mengumpulkan banyak orang berbakat. Kedatangan Liu Zhang ke Shu bukan hanya untuk mengambil alih wilayah kekuasaan Liu Yan, tetapi juga untuk merangkul para talenta di sana.

Apa? Anda bertanya siapa saja orang-orang berbakat di Shu? Mari kita sebutkan dua tokoh yang sudah tidak asing lagi.

Tokoh pertama, Fa Zhen. Baiklah, pria ini tidak begitu terkenal dan usianya sudah agak lanjut. Namun, seorang remaja berusia dua belas atau tiga belas tahun di sisinya memiliki keistimewaan yang luar biasa. Sekalipun Liu Zhang tidak akrab dengan Fa Zhen, demi remaja tersebut, Liu Zhang tetap harus menjalin hubungan baik dengannya.

Mengapa demikian? Karena remaja tersebut adalah cucu Fa Zhen yang bernama Fa Zheng. Meskipun Fa Zheng belum memiliki nama gaya, melalui interaksi selama beberapa hari, Liu Zhang sangat yakin bahwa remaja yang cerdas, berwawasan luas, dan sangat cerdik ini adalah salah satu penasihat terpenting Liu Bei dalam sejarah, yaitu Fa Zheng alias Fa Xiaozhi. Katakanlah, bukankah Liu Zhang harus berusaha keras untuk merangkulnya?

Tokoh kedua juga merupakan talenta besar, tetapi bukan dari kalangan sastrawan, melainkan seorang jenderal militer.

Siapakah orang ini? Dia adalah jenderal besar Dong Wu yang sangat terkenal dalam sejarah, Gan Ning alias Gan Xingba. Namun, Gan Ning yang sekarang justru membuat Liu Zhang merasa sangat pusing.

Memiliki seorang jenderal besar tetapi merasa pusing, apakah itu terdengar tidak masuk akal? Jangan ragu. Jangankan Liu Zhang, bahkan ayah Gan Ning sendiri pun merasa pusing. Mengenai ulah Gan Ning, Liu Yan pernah beberapa kali memanggil ayahnya untuk diajak berbicara. Tentu saja, jika ditanya apa yang dilakukan Gan Ning, sebenarnya itu bukanlah perbuatan jahat, melainkan tindakan yang terlampau semena-mena.

Gan Ning, dengan nama gaya Xingba, berasal dari Linjiang, Commandery Bajun. Wataknya berani dan tegas namun pemarah serta pendendam. Sejak muda ia memiliki kekuatan fisik yang besar dan menyukai dunia kesatria pengelana. Ia tidak serius bekerja dan sering mengumpulkan sekelompok pemuda urakan, lalu bertindak sebagai pemimpin mereka. Mereka berjalan berkelompok, membawa busur dan panah, menyelipkan bulu burung di kepala, dan mengenakan lonceng di tubuh, lalu berkeliaran ke mana-mana. Penduduk Bajun begitu mendengar suara lonceng, langsung tahu bahwa gerombolan Gan Ning telah tiba.

Selain itu, Gan Ning gemar melakukan aksi kesatria keliru dengan membunuh orang dan menyembunyikan para buronan, sehingga namanya sangat terkenal. Setiap kali ia pergi dan datang, wibawanya tampak sangat mencolok. Jika berjalan kaki, ia dikawal oleh kereta dan pasukan berkuda; jika melalui jalur air, perahu-perahu kecilnya saling beriringan. Para pelayannya mengenakan pakaian bersulam sutra, ke mana pun ia pergi, tempat itu tampak berkilauan indah. Saat berhenti, ia sering menggunakan sulaman sutra untuk mengikat perahu-perahunya, dan ketika pergi, ia memotong serta membuang ikatan itu demi memamerkan kekayaan dan kemewahannya. Orang-orang yang usil lantas memberinya julukan "Bajak Laut Berlayar Sutra".

Karena keluarga Gan memiliki pengaruh yang cukup besar di wilayah Shu, Liu Yan pun enggan menyinggung mereka. Namun, memiliki sosok seperti itu di wilayah kekuasaannya membuat Liu Yan merasa sangat pusing. Oleh karena itu, ia sering mengajak ayah Gan Ning mengobrol dengan harapan sang ayah bisa mengekang putranya. Sayangnya, ayah Gan Ning pun tidak berdaya. Melihat ambisi Gan Ning yang cukup besar, Liu Yan akhirnya mengangkatnya menjadi Pejabat Administrasi Commandery Shujun, dengan harapan jabatan itu dapat membatasi gerakannya.

Namun, Liu Yan sama sekali tidak menduga bahwa Gan Ning sama sekali tidak memedulikan hal tersebut dan tetap bertindak sesuka hatinya. Setelah menjadi Pejabat Administrasi Shujun, jika ada pejabat atau orang yang bergaul dengannya menyambutnya dengan jamuan yang megah, Gan Ning akan mendedikasikan hatinya untuk berteman dan rela melalui lautan api demi orang tersebut; sebaliknya, jika tata krama penyambutannya kurang, Gan Ning akan membiarkan anak buahnya merampas harta benda mereka, bahkan merusak serta mencelakai para pejabat dan pegawai pemerintah. Singkatnya, Gan Ning adalah seorang pemuda nakal yang tidak bisa diajak bertobat, tetapi pemuda nakal ini memiliki kemampuan yang cukup besar serta latar belakang yang kuat.

Ketika Liu Zhang mengambil alih Yi Province dan mendengar nama Gan Ning, ia sangat merasa senang. Akan tetapi, begitu melihat data pribadi Gan Ning, kulit kepalanya langsung terasa mati rasa. Untuk kaum terpelajar seperti Fa Zhen, Liu Zhang bisa mengajak mereka minum teh dan mengobrol untuk merajut kedekatan. Namun, untuk orang seperti Gan Ning, Liu Zhang tahu bahwa satu-satunya cara adalah membuat mereka benar-benar takluk. Mengenai bagaimana cara membuat mereka takluk, tentu saja dengan menghajarnya sampai menyerah!

Tentu saja, orang-orang berbakat di Shu bukan hanya kedua orang ini. Zhang Song adalah sosok yang penuh strategi, Wu Yi adalah jenderal besar di militer, bahkan ada Huang Quan dan Wang Lei yang memiliki kemampuan sekaligus kesetiaan yang tinggi. Dengan bantuan Liu Yan, para talenta di Shu berhasil ditaklukkan oleh Liu Zhang satu demi satu. Orang terakhir yang paling ingin ditaklukkan sekaligus paling membuat Liu Zhang pusing adalah Gan Ning alias Gan Xingba. Oleh karena itu, Liu Zhang membawa Zhao Yun dan Dian Wei untuk memulai perjalanan mencari Gan Ning.

Di tengah upaya Liu Zhang membereskan wilayah Shu, Liu Hong akhirnya tumbang di tengah kenikmatan bersama para wanita di istana. Di Istana Telanjang, Liu Hong baru saja usai bersetubuh dengan seorang pelayan istana, dan ketika hendak menarik pelayan istana lainnya ke sisinya, ia tiba-tiba jatuh ke lantai. Setelah dokter istana berjuang menyelamatkannya selama beberapa jam tanpa tidur dan istirahat, Liu Hong dinyatakan meninggal dunia.

Kematian Liu Hong sebenarnya hanyalah masalah waktu. Tanpa diduga, Jian Shuo justru menemukan sebuah surat edaran kekaisaran di bawah ranjang Liu Hong. Surat wasiat tersebut dengan jelas menyatakan perintah agar Pangeran Xie mewarisi takhta. Mungkin para kaisar Dinasti Han gemar menyembunyikan surat wasiat di bawah tempat tidur, ditambah lagi Liu Hong lebih menyukai Liu Xie, sehingga Jian Shuo tidak merasa curiga. Oleh karena itu, Jian Shuo meminta Zhang Rang untuk memanggil Sepuluh Kasim guna merencanakan pembunuhan terhadap He Jin, lalu mendorong Liu Xie naik ke singgasana.

Harus diakui, meskipun Zhang Rang dan rekan-rekannya adalah para eunukh, kesetiaan mereka kepada Liu Hong sungguh layak membuat Liu Hong memanggil mereka dengan sebutan Ayah dan Ibu. Sayangnya, bagian dalam istana kekaisaran selalu menjadi tempat yang menyimpan paling banyak rahasia tetapi paling sulit menjaga rahasia. Rencana Jian Shuo untuk mengangkat Liu Xie sebagai kaisar entah bagaimana akhirnya sampai di telinga Permaisuri He.

Permaisuri He telah bertahan di istana kekaisaran selama lebih dari sepuluh tahun, dan akhirnya ia mendapati suaminya meninggal serta putranya segera naik takhta sebagai kaisar. Jian Shuo justru hendak mendudukkan putra Selir Wang sebagai pewaris takhta, bukankah ini sama saja merenggut nyawa Permaisuri He? Oleh karena itu, Permaisuri He mengutus seorang kasim kecil untuk memberitahukan hal tersebut kepada He Jin, yang kemudian langsung mengerahkan pasukan untuk membasmi Jian Shuo.

Begitu pasukan He Jin bergerak, Zhang Rang tahu bahwa situasinya tidak beres. Perlu diketahui bahwa He Jin dan Sepuluh Kasim telah menjadi musuh bebuyutan selama belasan tahun dan telah menyimpan dendam kesumat yang mendalam. Sekarang setelah He Jin menemukan kesempatan, bukankah ia akan menuntaskan dendam lama dan baru sekaligus? Zhang Rang dan kawan-kawan buru-buru mencari Permaisuri He untuk menyatakan kesetiaan, serta berdalih bahwa rencana mengangkat Liu Xie sebagai kaisar murni adalah gagasan pribadi Jian Shuo semata.

Permaisuri He juga merupakan orang yang masih mengingat masa lalu. Melihat Zhang Rang dan yang lainnya menangis tersedu-sedu hingga air mata dan snot bercampur, hatinya melunak dan ia pun melepaskan mereka. Meskipun He Jin merasa tidak rela, nasi telah menjadi bubur. He Lingsi sebentar lagi akan menjadi Ibu Suri, sehingga He Jin tidak berani terlalu menentang kehendaknya. Setelah lolos dari malapetaka tersebut, Zhang Rang dan rekan-rekannya menjadi jauh lebih berhati-hati.

Karena Sepuluh Kasim telah mengalah, Permaisuri He memanfaatkan kekuatan He Jin untuk menobatkan Liu Bian sebagai kaisar dengan lancar. Tepat pada hari kedua penobatan Liu Bian, Pasukan Huben di luar kota Luoyang membongkar perkemahan mereka dan bergerak menuju Yi Province. Pada saat yang sama, sebuah surat dikirimkan ke tangan He Lingsi. Ternyata, demi membuat Permaisuri merasa tenang, Liu Zhang telah menarik mundur keempat puluh ribu prajurit elit Huben tersebut.

He Lingsi merasa sangat tersentuh. Meskipun ia sangat mempercayai Liu Zhang, keberadaan empat puluh ribu pasukan elit yang telah berpengalaman perang di luar kota membuatnya merasa makan tidak enak dan tidur tidak nyenyak. Namun, He Lingsi sama sekali tidak menyangka bahwa alasan Liu Zhang menarik mundur pasukan elit tersebut adalah untuk menghindari bentrokan dengan Dong Zhuo yang sebentar lagi akan tiba di Luoyang.

Di dalam sebuah ruang rahasia di istana kekaisaran, Sepuluh Kasim duduk dalam dua baris, dengan Zhang Rang dan Zhao Zhong menempati kursi kehormatan di bagian atas.

"Jian Shuo telah tewas, kekuasaan militer kita telah hilang. Bagaimana caranya kita bisa melaksanakan surat wasiat Baginda?" Melihat suasana di ruang rahasia yang begitu berat, Guo Sheng yang membunuh Jian Shuo dengan tangannya sendiri menjadi orang pertama yang angkat bicara.

"Yang paling penting sebenarnya adalah kekuasaan militer," keluh Zhao Zhong. "Sayangnya Jian Shuo tidak cermat dalam merencanakan urusan ini, jika tidak, urusan besar kita pasti sudah berhasil."

"Untuk apa mengungkit omong kosong seperti itu lagi? Jika punya waktu luang, lebih baik pikirkan bagaimana caranya kita bisa merebut kembali kekuasaan militer!" Sebagai pemimpin Sepuluh Kasim, wibawa Zhang Rang sangat besar. Sepatah kata darinya kembali membuat ruang rahasia itu jatuh dalam keheningan.

Salah satu anggota Sepuluh Kasim, Gao Wang, tiba-tiba berkata, "Lebih baik kita memanggil pasukan dari luar untuk masuk ke ibuukota."

"Ide yang bagus... tapi siapa yang harus dipanggil ke ibu kota?" Mendengar usulan itu, mata Zhang Rang dan Zhao Zhong seketika berbinar.

"Marquis J冠军 Liu Zhang memegang kekuasaan militer yang sangat besar, dan ia juga merupakan kerabat kekaisaran yang sangat setia kepada Baginda. Mungkin dia bisa dimanfaatkan." Sepuluh Kasim semuanya pernah menerima kebaikan dari Liu Zhang, dan Zhang Rang serta Zhao Zhong juga memiliki kesan yang cukup baik terhadapnya. Saat membahas pemanggilan pasukan luar ke ibu kota, Liu Zhang menjadi orang pertama yang terlintas di benak Sepuluh Kasim.

"Tidak boleh," geleng Zhang Rang. "Meskipun Marquis J冠军 setia kepada Baginda, hubungan utamanya dengan Permaisuri He juga sangat dekat. Baginya, Liu Bian adalah pilihan yang terbaik."

"Jika Marquis J冠军 tidak bisa, lalu siapa lagi yang bisa kita manfaatkan?" ucap Zhao Zhong dengan nada agak putus asa. "Melayani Baginda seumur hidup, jika keinginan terakhir Baginda pun tidak mampu kita wujudkan, aku tidak akan bisa mati dengan tenang!"

"Kalau begitu, kerahkan pikiran lebih giat untuk mencari cara, untuk apa banyak omong kosong!" Zhang Rang melirik sinis ke arah Zhao Zhong, membuat Zhao Zhong langsung menundukkan kepala dan mulai berpikir keras.

"Aku punya satu orang, mungkin dia bisa diandalkan," Song Dan tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata. "Gubernur Xiliang Dong Zhuo memiliki hubungan yang cukup dekat dengan kita. Beberapa waktu lalu, dia bahkan mengirimkan hadiah kepada kita. Mungkin dia bisa dimanfaatkan."

Mendengar hal itu, Zhang Rang sangat gembira dan berkata, "Benar, Dong Zhuo adalah pemuda terhormat dari Enam Commandery, seharusnya dia bisa kita manfaatkan... Kita panggil Dong Zhuo ke ibu kota..."

"Tok... tok..." Saat Zhang Rang bersiap menulis surat rahasia untuk Dong Zhuo, tiba-tiba terdengar suara ketukan dari luar ruang rahasia. Begitu ia membuka pintu, seorang kasim kecil berbisik di telinganya dengan lembut, "Tuan Zhang, Ibu Suri Dong memanggil."

"Dimana? Tunggu aku sebentar." Zhang Rang kembali ke ruang rahasia dan berkata kepada yang lain, "Urusan ini kita tunda dulu. Aku akan pergi menghadap Ibu Suri Dong, dan akan kita lanjutkan setelah aku kembali."

Mendengar instruksi itu, para kasim segera membubarkan diri. Zhang Rang pun mengikuti kasim kecil tersebut menuju kediaman Ibu Suri Dong. Tampak Ibu Suri Dong duduk dengan tenang di atas ranjang. Zhang Rang buru-buru memberi hormat dan berkata, "Menghadap Ibu Suri. Entah urusan penting apa yang membuat Ibu Suri memanggil hamba datang?"

Ibu Suri Dong berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Adik perempuan He Jin itu, tadinya aku yang mengangkat kedudukannya. Hari ini putranya naik takhta sebagai kaisar, para pejabat sipil dan militer di dalam maupun di luar istana semuanya adalah orang-orang kepercayaannya, dan wibawanya terlalu besar. Apa yang harus aku lakukan?"

Mata Zhang Rang berputar sejenak lalu ia menjawab, "Ibu Suri bisa memegang tampuk pemerintahan dan mendengarkan urusan negara di balik tirai. Angkat Pangeran Xie sebagai pangeran wilayah. Berikan jabatan tinggi kepada kerabat kekaisaran Dong Zhong agar ia memegang kekuasaan militer. Berikan kepercayaan kembali kepada kami para pejabat rendah, maka urusan besar dapat tercapai."

Ibu Suri Dong sangat gembira mendengar usulan itu. Keesokan harinya, dalam sidang istana, Ibu Suri Dong mengeluarkan titah untuk mengangkat Pangeran Xie sebagai Pangeran Chenliu, mengangkat Dong Zhong sebagai Jenderal Pengawal Kuda (Biaoqi Jiangjun), serta menunjuk Zhang Rang dan kawan-kawan untuk ikut serta mengurus pemerintahan negara. Melihat Ibu Suri Dong memonopoli kekuasaan, Permaisuri He mengadakan sebuah jamuan makan di istana dan mengundang Ibu Suri Dong untuk hadir.

Ketika minuman telah diminum setengah mabuk, Permaisuri He tersenyum dan berkata, "Kita berdua hanyalah kaum wanita, ikut campur dalam urusan pemerintahan bukanlah hal yang sepatutnya kita lakukan. Di masa lalu, Permaisuri Lü memegang kekuasaan yang terlalu besar, sehingga ribuan orang dari klannya dibantai habis. Hari ini kita berdua seharusnya tinggal di kediaman yang tenang di balik lapisan istana terdalam; urusan besar negara biarlah diserahkan kepada para menteri senior dan tetua untuk didiskusikan sendiri, itulah keberuntungan bagi negara. Kuharap Ibu Suri berkenan mendengarkannya."

Ibu Suri Dong seketika menjadi murka dan membentak, "Perempuan penjual daging rendahan, berkat belas kasih anakku yang telah menganugerahimu kehormatan, kau berani menduduki posisi tinggi! Sekarang kau mengandalkan putramu sebagai penguasa, ditambah kekuatan kakakmu He Jin, kalian berani berbicara sembarangan. Aku akan memerintahkan Jenderal Pengawal untuk memenggal kepada kakakmu itu, semudah membalikkan telapak tangan!"

Emosi He Lingsi pun ikut tersulut. Dengan nada marah ia berkata, "Aku berbicara dengan niat baik untuk menasihati, mengapa kau malah marah?"

"Perempuan penjual daging, apa wawasan yang kau miliki?" Ibu Suri Dong sejak awal memang memandang rendah keluarga He. Bahkan ketika putra He Lingsi menjadi kaisar, ia tetap merendahkan mereka. Menyaksikan hal itu, He Lingsi langsung berdebat sengit dengannya. Zhang Rang dan rekan-rekan yang melayani di sisi mereka melihat suasana yang semakin memburuk, lantas buru-buru menengahi dan susah payah membujuk kedua belah pihak untuk kembali ke istana masing-masing. Tanpa disadari oleh Ibu Suri Dong, pertikaian mulut inilah yang justru menjerumuskan dirinya beserta seluruh keluarga Dong ke jurang kehancuran yang tak berujung kembali.