Jilid Pertama: Dunia Penuh Angin dan Ibadah Salju Bab Seratus Lima Puluh Satu: Baik, Kita Lahirkan Saja Seratus Anak-Naga dan Gajah(Dahulu, ia pernah menjadi seorang pemuda.)

Suasana hati Li Danqing tampaknya sedang kurang baik. Ia meminta sepoci arak lagi kepada si wajah bertanda luka, lalu duduk sendirian di meja kedai, menuang dan meminumnya seorang diri.

"Pedang ini aku kenal."

"Tepatnya, ini bukan sebuah pedang, melainkan sebuah sarung pedang."

"Benda ini bukan barang biasa. Sama seperti pedang jahat itu, ia adalah sesuatu yang seharusnya tidak muncul di dunia ini."

"Kini, pedang ini telah terikat erat dengan nadi jantung Teman Muda, tidak dapat dipisahkan. Jika dipaksa secara paksa, justru akan merenggut nyawa Teman Muda."

"Untungnya, pembuat pedang ini lebih cerdas dariku. Saat menciptakannya, ia memberikannya sebuah sarung yang dapat meredam ketajamannya."

"Namun, bagaikan cela yang tak mampu menutupi keindahan, sarung pada akhirnya akan memiliki hari di mana ia tak lagi mampu membendung ketajaman itu. Saat pedang ini keluar dari sarungnya nanti, Teman Muda harus menyiapkan mental."

"Meskipun niat pedang fenomena langit kudapatkan dari pemahaman kultivasiku, kondisi hatiku tidak stabil dan jauh dari kata sempurna. Memberikan secercah niat pedang ini kepadamu adalah agar engkau dapat merenungkannya. Mungkin suatu hari nanti, engkau bisa mengandalkannya untuk menjinakkan pedang ini."

……

Bayangan perkataan Zhou Jue terlintas di benak Li Danqing. Sebenarnya, sejak awal Li Danqing telah menyadari keluar biasaan pedang ini, hanya saja ia enggan memikirkannya dan memang tidak mampu memahaminya.

Sebaliknya, setelah Zhou Jue menjernihkan kebingungannya, ia justru merasa gelisah dan dilanda kekhawatiran yang mendalam.

"Bagaimana pun, di dunia ini tidak ada logika seorang ayah mencelakai anaknya, bukan?"

"Jika Tuan Muda ini benar-benar mati karena barang rongsokan ini dan pergi ke akhirat, aku bersumpah demi leluhur delapan belas tingkat ke atas, akan kuhajar engkau, si tua bangka keparat, sampai babak belur."

Li Danqing bergumam dalam hati. Membayangkan pemandangan selusin kakek berambut uban mengerubungi Li Muolin sambil memukul dan menendangnya, suasana hatinya pun berangsur membaik.

Masalah pasti ada jalan keluarnya saat perahu tiba di dermaga. Sudahlah, tidak usah dipikirkan!

Ucap Li Danqing, lantas memilih untuk mengesampingkan masalah tersebut begitu saja.

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari tidak jauh di sana. Sang Putra Mahkota menoleh dan melihat Xu Lian serta Xia Xianyin berjalan berdampingan keluar dari kamar di lantai atas. Keduanya tampak sedang memperbincangkan sesuatu dan sama sekali tidak menyadari kehadiran sang Putra Mahkota yang duduk di sudut aula ini. Mereka melangkah turun meniti tangga atas kemauan sendiri, lalu berjalan berdampingan keluar rumah.

"Tengah malam buta, pria dan wanita berada dalam satu tempat, apa yang sebenarnya mau mereka lakukan?"

Melihat hal itu, Li Danqing secara tidak sadar hendak mengikuti untuk melihat kebenarannya, namun ia merasa tindakan tersebut kurang pantas. Namun, jika tidak meliriknya sekilas pun, hatinya merasa gelisah.

"Si Xu Lian ini berwajah licik bak tikus, sekilas tampak seperti manusia berhati binatang, dan bahkan terlibat dengan Istana Keabadian. Nona kecil Xianyin itu berpikiran polos, dikhawatirkan akan tertipu. Tuan Muda ini sejak kecil bercita-cita membasmi yang kuat demi membela yang lemah, menghentikan perbuatan tercela seperti ini tentu sudah menjadi kewajibanku."

Maka, sang Putra Mahkota yang cerdas pun dengan cepat membangun pertahanan mental untuk dirinya sendiri.

Ia bergumam demikian, lantas merasa tindakannya menjadi jauh lebih masuk akal. Tanpa ragu-ragu lagi, ia merendahkan tubuhnya dan mengikuti langkah keduanya secara mengendap-endap dari belakang.

……

Bisa jadi karena tabiat aneh penduduk Kota Gambar Halberd, bahkan jika ada urusan pencurian atau pengutilan yang nyata, mereka sama sekali tidak perlu menunggu hingga malam hari untuk beraksi. Diperkirakan bahkan jika seseorang membunuh yang lain, pihak korban pun akan tersenyum sambil mengangguk. Oleh karena itu, begitu senja tiba, seluruh jalanan di Kota Gambar Halberd menjadi kosong melompong.

Hal ini membuat Li Danqing semakin merasa bahwa tindakannya mengikuti mereka berdua adalah hal yang sangat perlu dilakukan.

Lagi pula, jalanan ini kosong tanpa seorang pun. Jika Xu Lian berniat jahat, Xia Xianyin pasti akan berteriak memanggil langit tak menyahut dan memanggil bumi tak merespons. Masih diperlukan sosok pembela kebenaran seperti dirinya sang Putra Mahkota untuk berjaga-jaga di samping agar terasa aman.

Dengan pemikiran tersebut, Li Danqing merasa tindakannya semakin dibenarkan. Langkah kakinya pun dipercepat dan merapat lebih dekat pada keduanya, kini jaraknya tinggal tiga atau empat tombak saja.

Kendati demikian, apa yang dibicarakan oleh kedua orang itu tetap tidak dapat didengar dengan jelas oleh Li Danqing.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

"Hal rahasia apa gerangan yang sampai harus dibisikkan sesamar itu?" Setelah lama menguping tanpa hasil, Li Danqing tidak dapat menahan diri untuk merutuk dalam hati.

Hati sang Putra Mahkota terasa dicakar-cakar kucing, diliputi rasa penasaran yang teramat sangat. Ia nekat memberanikan diri, melangkah maju beberapa langkah lagi, lalu memiringkan kepala dan berusaha keras mendengarkan.

Namun ia hanya bisa Samar-samar menangkap kata-kata seperti: menikah, masa depan, dan sejenisnya.

Hati sang Putra Mahkota terkejut dan merasa sedikit cemburu. Langkah kakinya pun dipercepat lagi, ingin mendekat agar bisa mendengar dengan jelas sejauh mana pembahasan pernikahan mereka berdua.

Agar Li Danqing bisa mencari cara yang tepat untuk menggagalkan pernikahan tersebut.

Namun, semakin ia mendekat, suara kedua orang itu justru semakin mengecil. Pada akhirnya, tidak terdengar suara apa pun lagi. Sang Putra Mahkota yang masih memiringkan kepala mendengarkan lantas mengerutkan kening, mendongak menatap ke depan, dan tepat mendapati tatapan kedua orang itu yang sedang menoleh ke arahnya.

Meskipun wajah sang Putra Mahkota setebal tembok kota, pada saat ini ia tetap merasa wajahnya terasa panas.

Ia menegakkan tubuhnya, tersenyum canggung, melambaikan tangan kepada keduanya, lalu berkata dengan salah tingkah, "Wah, kalian juga sedang jalan-jalan..."

Lalu ia mendongak dan menatap sekeliling dengan pasang wajah serius, bergumam di dalam mulutnya, "Hmm, pemandangan malam di Kota Gambar Halberd ini sungguh indah. Lihatlah orang-orang yang lalu-lalang di jalanan ini, begitu ramai dan semarak..."

Xia Xianyin dan Xu Lian menatap jalanan yang kosong melompong, dan untuk kemampuan sang Putra Mahkota yang sanggup berbohong dengan mata terbuka lebar itu, mereka kembali mendapatkan pemahaman baru.

"Putra Mahkota sudah mengikuti sepanjang jalan, pasti melelahkan.既然 ingin mendengar, mengapa tidak bergabung saja berjalan bersama?" Xu Lian menatap Li Danqing yang berakting dengan kikuk itu sambil tersenyum berkata.

Mendengar hal itu, Li Danqing mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu berkata dengan sedikit rona malu, "Wah, jadi tidak enak."

Meskipun mulutnya berkata demikian, tubuh Li Danqing sangatlah jujur. Ia melangkah mundur ke samping Xia Xianyin dan Xu Lian, lalu langsung menyempil di antara keduanya, memisahkan Xia Xianyin dan Xu Lian.

Melihat perilakunya yang tidak punya urat malu itu, Xia Xianyin tidak kuasa memutar bola matanya. Sebaliknya, Xu Lian tidak ambil pusing dan tersenyum sambil mundur selangkah.

"Kalian lanjutkan saja, Tuan Muda ini hanya ikut mendengarkan," ucap Li Danqing dengan antusias, sama sekali tidak memiliki kesadaran diri bahwa ia sedang mengganggu suasana orang lain.

Kemunculan Li Danqing membuyarkan fokus pikiran Xia Xianyin, membuatnya seketika tidak tahu harus berkata apa lagi. Sebaliknya, Xu Lian yang berada di samping justru tersenyum dan bertanya, "Putra Mahkota juga sering tinggal di Kota Wuyang, entah apa kesan Anda terhadap Tuan Muda Yingli itu."

"Yingli?" Li Danqing tertegun. "Apakah itu Tuan Muda sulung dari keluarga Ying? Aku cukup akrab dengannya, kami pernah minum bersama dan pergi ke rumah bordil bersama. Anak itu payah, setiap kali paling lama setengah cengkeh waktu sudah menyerah dan mengaku kalah, benar-benar boneka sulam yang terkenal."

"Ada apa? Kakak Xu ingin aku membantumu melobi? Urusan ini mudah diatur..." ucap Li Danqing sesumbar tanpa rem di mulutnya.

Namun Xu Lian justru berkata, "Kejahatan yang kulakukan adalah makar besar, aku tidak ingin menyeret Putra Mahkota lagi. Kebaikan hati Putra Mahkota akan kuingat dalam hati."

"Namun ada satu hal yang mungkin belum diketahui oleh Putra Mahkota. Tuan Muda Yingli itu sudah bertunangan dengan Xianyin beberapa bulan lalu, dan tanggal pernikahannya jatuh pada musim gugur nanti. Jika dihitung-hitung, waktunya tinggal tujuh bulan lagi..."

"Tentang hal ini..."

"Apa!"

Sang Putra Mahkota seketika merasakan ada kejanggalan. Suaranya tiba-tiba meninggi beberapa tingkat, ia menoleh ke samping dan menatap Xia Xianyin dengan tidak percaya, namun mendapati Xia Xianyin sedang menundukkan kepala saat ini, tidak berani menatapnya.

Li Danqing buru-buru berkata, "Anak itu tidak bisa diandalkan! Dia itu pesilat lidah yang terkenal, tidak sedap dipandang juga tidak berguna, pernikahan ini tidak boleh jadi..."

Garis wajah Li Danqing yang tampak sedikit panik itu tertangkap oleh mata Xu Lian. Xu Lian melirik penuh arti ke arah Xia Xianyin di sampingnya dan berkata, "Nah, lihat, Putra Mahkota juga merasa urusan ini tidak beres."

"Kali ini meninggalkan Kota Wuyang, Xu Lian tidak bisa kembali lagi. Xianyin terseret ke dalam masalah-masalah ini, dikhawatirkan setelah kembali ia akan mengalami nasib malang. Aku ingin membujuknya pergi, tetapi Xianyin tidak memiliki sanak saudara ataupun kerabat di dunia ini dan tidak punya tempat tujuan. Entah apakah Putra Mahkota bersedia menampungnya."

"Hmm?" Mendengar perkataan ini, ekspresi Li Danqing menjadi aneh.

Ia tadinya mengira bahwa Xu Lian ini adalah musuh bebuyutan yang hendak merbut mangsa dari mulut harimau, namun tidak disangka ia justru seorang kawan seperjuangan yang gemar membantu sesama.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Setelah kebingungan sejenak, Li Danqing sadar kembali dan hendak mengiyakan.

"Aku tidak akan meninggalkan Kota Wuyang!" Namun pada saat itu, suara Xia Xianyin tiba-tiba terdengar.

Li Danqing dan Xu Lian tertegun sejenak, lalu serempak menatap Xia Xianyin.

"Aku ingin membersihkan nama ayahku, membersihkan nama keluarga Xia dan keluarga Qing! Jika aku melarikan diri, orang-orang di dunia hanya akan mengatakan bahwa putri pejabat berdosa tidak layak diandalkan, hanya akan mengatakan bahwa keluarga Qing dan Xia kita hanya melahirkan para pengkhianat dan pemberontak! Ayahku dan Paman Qing telah mengabdikan jiwa raga untuk dinasti Wuyang, mereka tidak boleh meninggalkan reputasi seperti itu!"

Menghadapi tatapan kedua orang itu, Xia Xianyin berucap dengan ekspresi tegas.

"Aku tahu Kakak Xu membawaku ke Kota Gambar Halberd ini adalah demi melindungiku, demi memberiku kesempatan untuk memilih. Aku tidak akan mencampuri apa pun yang sebenarnya ingin Kakak Xu lakukan, tetapi aku juga mohon kepada Kakak Xu, jangan merencanakan masa depan untuk Xianyin, aku memiliki jalanku sendiri untuk aku tempuh."

Perkataan Xia Xianyin ini membuat Xu Lian merasa sedikit terkejut. Ia berkata, "Tetapi kamu tidak bahagia."

Xia Xianyin tertegun sejenak, nada bicaranya menurun beberapa tingkat: "Dulu aku mengira selama aku bisa membersihkan nama keluarga Xia dan Qing, harga berapa pun sanggup aku bayar. Tetapi sejak mengenal seseorang..."

Sampai di sini, ia berhenti sejenak, lalu menatap Li Danqing di sampingnya: "Setidaknya ada harga tertentu yang tidak bisa kuberikan. Sekembalinya nanti, aku akan membatalkan pertunangan dengan Yingli... itu bukan hal yang kuinginkan."

"Meninggalkan pos tugas tanpa izin dari Kota Wuyang, ditambah pembatalan pertunangan yang akan menyinggung keluarga Ying, dua kejahatan dijatuhkan bersamaan, di kemudian hari langkahmu di Kota Wuyang akan sangat sulit." Xu Lian menyipitkan mata dan berkata penuh makna.

"Tetapi itu adalah jalan yang kupilih, dan juga jalan yang ingin kutempuh."

"Betapa sulit pun, aku akan tetap melangkahinya." Ucap Xia Xianyin dengan nada tegas.

Xu Lian tertegun, lalu tersenyum tipis. Ia menatap Xia Xianyin dan berkata dengan tulus, "Kamu sudah dewasa."

Xia Xianyin turut tersenyum, lalu ia menatap Li Danqing dan bertanya, "Bagaimana denganmu? Kamu akan membiarkanku kembali, kan?"

Li Danqing mengangkat bahunya dan berkata, "Tuan Muda ini sejak dulu tidak suka memaksakan kehendak orang lain. Urusan semacam ini mengutamakan kerelaan kedua belah pihak, baru akan menarik jika dilakukan."

"Asalkan kamu ingat bahwa kita harus melahirkan seratus anak. Waktunya sangat mendesak, jangan tunda terlalu lama."

Mendengar ucapan itu, wajah Xia Xianyin merona merah. Ia memelototi Li Danqing dan hendak memaki-makinya dua patah kata.

Dang!

Namun pada saat itu, suara dentuman menempa besi tiba-tiba membahana di dalam benaknya.

Kepalanya terasa pening sesaat, dengan ekspresi terkejut ia berkata.

"Baiklah! Kalau begitu kita lahirkan seratus..."

Bagian (3/3)