Buku Pertama: Badai di Dunia Manusia Bab Seratus Lima Puluh Dua: Teknik Iblis Pemisah Kemalangan-Naga dan Gajah(Dahulu, ia pernah menjadi seorang pemuda.)

Ratapan pilu terdengar dari balik pintu-pintu rumah di sekitar, membuat Li Danqing dan dua orang lainnya terperanjat.

"Ada apa ini?" tanya Li Danqing dengan kening berkerut.

Suara itu yang mulanya hanya berupa bisikan samar, dalam beberapa detik saja mulai terdengar dari berbagai penjuru, dan dalam sekejap mata ratapan itu pun menggema tanpa henti di seluruh Kota Huaji.

"Suara tempaan besi! Aku mendengar suara tempaan besi itu lagi!" kata Xia Xuanyin dengan suara berat, wajahnya tampak begitu suram.

"Pergi ke bengkel besi!" ucap Li Danqing.

Xia Xuanyin mengangguk, dan keduanya langsung berbalik lalu berjalan cepat menuju tempat tersebut. Barangkali karena terlalu cemas, keduanya tidak menyadari bahwa Xu炼 tidak buru-buru mengikuti mereka berdua ke sana. Ia hanya memandang punggung mereka yang semakin menjauh, sementara sudut bibirnya tiba-tiba terangkat, bergumam pelan pada dirinya sendiri.

"Kau benar."

"Dari segala hal di dunia ini, ikatan kesetiaan adalah yang paling mudah dikhianati, dan kebencian adalah yang paling merasuk ke dalam tulang."

……

Ketika Li Danqing dan Xia Xuanyin tiba di bengkel besi, Zhou Jue dan Ji Shifei juga telah menyadari kejanggalan tersebut dan tiba di tempat yang sama hampir bersamaan dengan mereka berdua.

"Ada apa sebenarnya?" Sambil mendengarkan suara tempaan besi yang berdengung di telinga, Li Danqing buru-buru bertanya.

Baik Ji Shifei maupun Zhou Jue yang baru saja tiba di tempat itu sama-sama mengerutkan kening. Jelas sekali bahwa mereka berdua juga tidak tahu pasti apa yang sedang terjadi saat ini, sehingga tidak dapat menjawab pertanyaan Li Danqing.

Tidak mendapatkan jawaban, Li Danqing mau tak mau mengalihkan pandangannya ke arah bengkel besi. Bengkel yang sempat hancur dalam pertarungan tadi siang kini ditutupi dengan kanvas tenda yang sederhana, membuat mereka tidak dapat melihat situasi di dalamnya secara jelas, kecuali hanya mendengarkan deru suara tempaan besi yang terus menerus keluar dari sana.

Tring!

Suara itu bergema tanpa henti, berdetak satu demi satu, seolah-olah seseorang sedang membawa sebuah palu besi yang sangat besar dan terus-menerus memukulinya di lubuk hati setiap orang.

Dan seiring dengan setiap dentuman suara tempaan besi yang berbunyi, raungan penduduk di dalam kota pun menjadi semakin hebat dan bergolak.

Seolah-olah, saat ini mereka sedang menanggung penderitaan yang luar biasa hebatnya.

"Itu adalah Kitab Iblis Pemusnah Amarah!" Saat Li Danqing sedang kebingungan dengan segala hal di hadapannya, Zhou Jue tiba-tiba berkata dengan suara pelan.

"Hm?" Semua orang yang belum pernah mendengar istilah itu memasang ekspresi bingung, lalu menoleh menatap Zhou Jue. Mereka melihat kening Zhou Jue berkerut dalam dengan raut wajah yang amat serius.

Seolah merasakan tatapan dari yang lain, Zhou Jue lantas berkata, "Golok Ganas Pembawa Petaka adalah benda yang kudapatkan di luar Gunung Xiongyin bertahun-tahun silam. Entah sudah berapa usianya, dan di sampingnya tergeletak sebuah kitab ilmu hitam, yaitu Kitab Iblis Pemusnah Amarah."

"Waktu itu aku tidak tahu benda apa sebenarnya itu, sampai aku selesai membaca Kitab Iblis Pemusnah Amarah, barulah aku mengerti."

"Benda ini sejak lahir memang berupa bakal bilah golok, yang harus ditempa bersamaan dengan Kitab Iblis Pemusnah Amarah. Keduanya saling melengkapi; saat Kitab Iblis Pemusnah Amarah mencapai kesempurnaan, pada saat itulah Golok Ganas akan lahir ke dunia!"

"Dan pada hari kelahiran Golok Ganas, berdasarkan catatan dalam Kitab Iblis Pemusnah Amarah, diperlukan puluhan ribu jiwa manusia yang masih hidup sebagai kurban. Semakin banyak jumlah jiwa yang dikurbankan, maka kekuatan golok ini setelah tercipta akan semakin besar pula. Menjalankan Kitab Iblis Pemusnah Amarah ini pada dasarnya bertujuan untuk menyerap jiwa-jiwa hidup demi golok tersebut, guna membantunya lahir ke dunia!"

"Metode ini terlalu keji. Selain aku, satu-satunya orang yang mengetahuinya tinggal…… Wei Xiang."

Sebenarnya, ketika suara tempaan besi itu mulai berdengung, di lubuk hati setiap orang telah ada jawabannya masing-masing.

Namun bagi Zhou Jue, jawaban ini terasa begitu kejam……

Tepat ketika semua orang tengah berpikir demikian, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang mereka.

"Ada apa? Guru! Apa yang sebenarnya terjadi?" Semua orang terperanjat dan buru-buru menoleh ke belakang, mendapati Wei Xiang sedang bergegas datang ke tempat itu dengan panik.

Melihat situasi tersebut, orang-orang pun merasa kebingungan. Zhou Jue lantas bertanya pada saat itu, "Kepada siapa lagi kau mewariskan Kitab Iblis Pemusnah Amarah ini?"

Mendengar itu, wajah Wei Xiang berubah drastis seolah teringat sesuatu, lalu ia berkata, "Itu A-Qu!"

"Ini semua salahku! Dulu akupun sempat tersesat dan hanya berfokus ingin menempa golok ini dengan sempurna. Aku berpikir jika hari kelahiran golok itu tiba, pasti akan muncul fenomena alam yang aneh, yang mungkin akan mengundang kecurigaan orang-orang berniat jahat. Karena itulah aku mewariskan Kitab Iblis Pemusnah Amarah ini kepada A-Qu!"

"Untuk berjaga-jaga jika sewaktu-waktu aku sedang tidak bisa bergerak karena suatu urusan, A-Qu masih bisa melanjutkan penempaan golok untukku!"

"Hari ini tadinya dia sedang merapikan barang-barang bawaannya, tetapi aku tidak sengaja keceplosan dan memberitahukan identitas Tuan Li muda ini kepada A-Qu."

"Anak ini memiliki watak yang keras kepala. Kurasa karena dia tahu Tuan Li adalah keturunan musuh, dia ingin menempa golok ini dengan sempurna demi membalaskan dendam ayahnya!"

Penjelasan ini sekilas terdengar tidak memiliki celah yang besar, namun kebetulan di dalamnya terasa terlalu banyak, membuat orang-orang untuk sementara merasa curiga sekaligus setengah percaya.

Namun, Wei Xiang seolah tidak peduli dengan tatapan penuh kecurigaan dari orang-orang. Ia mendongak menatap Zhou Jue dan bertanya dengan nada bingung, "Sekarang bagaimana? Apakah Guru punya cara?"

"Begitu Kitab Iblis Pemusnah Amarah dijalankan, satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan membalikkan aliran metodenya menggunakan teknik yang sama. Namun, proses ini sangatlah berbahaya; sedikit saja ceroboh, nyawa Nona Wei Qu ini bisa melayang seketika."

"Guru! Jangan lakukan itu! Anda harus mencari cara untuk menyelamatkan A-Qu! Sekarang aku hanya punya dia satu-satunya keluarga di dunia ini. Selama tujuh tahun ini kami hidup saling bergantung. Jika sampai terjadi sesuatu padanya, bagaimana nasibku?" Wajah Wei Xiang seketika dipenuhi oleh rasa takut yang luar biasa.

"Begini saja, aku akan pergi menjalankan teknik untuk membalikkan Kitab Iblis Pemusnah Amarah ini, dan kau berdirilah di sampingnya untuk menyalurkan energi spiritual guna melindungi jantung serta pembuluh darah utamanya. Mungkin dengan begitu kita bisa memberinya secercah harapan untuk bertahan hidup……"

Mendengar perkataan itu, Wei Xiang mengangguk berulang kali. "Segala petunjuk Guru akan kuturuti."

Di sisi lain, Li Danqing mengerutkan keningnya. Meskipun ekspresi kecemasan di wajah Wei Xiang tidak tampak dibuat-buat, Li Danqing tetap merasa ada sesuatu yang ganjil. Siang tadi Wei Xiang masih begitu terobsesi dengan urusan penempaan golok, tetapi begitu malam tiba, ia seolah melepaskannya begitu saja. Perubahan yang begitu cepat ini sungguh membuat Li Danqing merasa gelisah.

"Guru, apakah perlu meminta Nona Iblis untuk menemani Anda ke sana agar bisa membantu sekalian?" usul Li Danqing.

Kekuatan Wei Xiang ada batasannya; dengan tingkat kultivasi miliknya maupun Xia Xuanyin, mereka tidak akan bisa berbuat banyak, dan mungkin hanya Ji Shifei yang bisa diandalkan untuk berjaga-jaga.

Namun, Zhou Jue menggelengkan kepalanya mendengar usulan itu. "Kitab Iblis Pemusnah Amarah itu sangat jahat dan penuh aura hitam. Siapa pun yang tidak menguasai jalan ini masuk ke dalam sana, bukan hanya tidak akan bisa membantu, melainkan akan terluka oleh kekuatannya sendiri. Kebaikan hati Tuan Muda ini saya terima."

"Kalian tunggulah di luar pintu saja. Fenomena aneh seperti ini entah akan mendatangkan tamu tak diundang seperti apa. Jika kalian berniat baik, tolong bantu saya menghadapi mereka nanti, dan saya akan sangat berterima kasih."

Mendengar kata-kata itu, Li Danqing mengerutkan keningnya, tetapi karena pihak lawan telah berbicara sampai sejauh itu, Li Danqing tentu tidak punya alasan lagi untuk banyak bicara. Meskipun hatinya merasa gelisah, ia tidak memiliki bukti nyata untuk membuktikan apa pun. Terlebih lagi, Zhou Jue dan Wei Xiang memiliki persahabatan yang telah terjalin selama ratusan tahun; dirinya sendiri pada akhirnya hanyalah orang luar, dan ia tentu tidak bisa menghalangi urusan ini hanya berdasarkan firasat kecilnya saja.

……

Setelah Zhou Jue selesai memberikan instruksi tersebut, ia membawa Wei Xiang masuk ke dalam bengkel besi.

Di dalam bengkel, tampak Wei Qu sedang memegang palu besi dengan mata merah menyala, mulutnya terus bergumam merapal sesuatu, "Bunuh dia!"

"Bunuh dia!"

Pada saat yang sama, ia menghantamkan palu di tangannya berulang-ulang ke atas bakal golok yang perlahan-lahan mulai menampakkan wujud aslinya. Setiap kali palu itu menghantam, percikan api beterbangan dari bakal golok yang membara merah itu. Percikan-percikan api tersebut berhamburan dan jatuh ke lantai, tetapi tidak kunjung padam, melainkan berubah menjadi cairan pekat yang mengalir dan berkumpul di kaki Wei Qu. Hanya dalam waktu seperempat jam saja, lantai di bawah kakinya telah terlapisi oleh cairan semacam itu, membuat dirinya tampak seolah berdiri di tengah kolam darah.

Sementara itu, di atas langit kubah, awan hitam bergolak dahsyat. Gumpalan udara hitam mengepul dari segala penjuru Kota Huaji dan berkumpul di dalam awan hitam tersebut. Awan itu berputar membentuk pusaran, dan seiring dengan masuknya udara hitam, bagian tengah bawah pusaran awan itu terus-menerus mendesak turun ke bawah……

"A-Qu!" Melihat pemandangan ini, Wei Xiang terkejut dan memanggil dengan suara lantang. Namun, Wei Qu pada saat itu sudah tidak bisa lagi mendengar perkataan orang lain; ia terus melanjutkan penempaan golok sambil melafalkan kata-kata penuh kebencian itu di dalam mulutnya.

"Guru! Cepat lakukan mantranya! Jika terlambat, A-Qu tidak akan bisa diselamatkan!" Wei Xiang tampak gelisah bagaikan semut di atas wajan panas, lalu mendesak dengan suara keras.

Zhou Jue melirik Wei Xiang dalam-dalam. Hanya sebuah lirikan sekilas, namun itu membuat raut wajah Wei Xiang membeku sesaat, tetapi sedetik kemudian Zhou Jue tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku akan segera merapal mantranya!"

Setelah berkata demikian, tanpa ragu sedikit pun, Zhou Jue memejamkan matanya dalam-dalam. Jubah di sekeliling tubuhnya tiba-tiba mengepak kencang, dan gelombang hawa dingin meluap keluar dari dalam tubuhnya, berubah menjadi aliran udara hitam pekat yang meluncur deras ke arah Wei Qu.

Begitu energi itu terhubung dengan energi Wei Qu, Zhou Jue dapat mengerahkan Kitab Iblis Pemusnah Amarah untuk membalikkan jurus yang sedang dikerahkan oleh gadis itu. Namun, proses ini persis seperti yang dikatakan oleh Zhou Jue sendiri: sangat berbahaya. Jika terjadi sedikit saja kesalahan, bukan hanya Wei Qu yang akan mati sia-sia, tetapi Zhou Jue sendiri pun akan jatuh ke dalam situasi yang sangat berbahaya.

Melihat Zhou Jue melancarkan ilmu tersebut tanpa keraguan sedikit pun, secercah keraguan melintas di mata Wei Xiang.

Namun sedetik kemudian, niat membunuh yang pekat langsung menutupi keraguan tersebut.

"Guru yang memperlakukanku dengan tidak adil lebih dulu!"

"Jangan salahkan Wei Xiang jika tidak mengenang masa lalu!" gumam Wei Xiang di dalam hatinya. Sesaat kemudian, Kitab Iblis Pemusnah Amarah turut ia lepaskan. Ia melancarkan sebuah hantaman telapak tangan yang menghantam keras punggung Zhou Jue.

Zhou Jue sama sekali tidak bersiap menghadapi serangan itu. Wajahnya seketika menjadi pucat pasi, tubuhnya kaku, dan seteguk darah segar menyembur keluar dari mulutnya. Aura di sekeliling tubuhnya pun seketika meredup dan runtuh. Sementara itu, Wei Qu yang sebelumnya terhubung dengan Zhou Jue melalui Kitab Iblis Pemusnah Amarah juga terkena imbasnya. Tubuhnya terhuyung jatuh ke lantai, ia pun memuntahkan seteguk darah, dan kilatan buas di matanya memudar, digantikan oleh tatapan tak percaya saat menatap Wei Xiang yang memasang ekspresi buas di hadapannya. Kebingungan dan ketakutan bercampur aduk di dalam mata sang gadis; ia tidak dapat memahami mengapa Wei Xiang memperlakukannya seperti ini.

"Kau ternyata benar-benar belum melepaskannya," kata Zhou Jue sambil memegangi dadanya, menatap Wei Xiang dengan wajah pucat.

"Guru memiliki kebijaksanaan yang besar! Pikiran yang lapang, dan mampu memahami serta melihat segala hal dengan tembus pandang. Tetapi Wei Xiang hanyalah orang kasar! Aku hanya tahu bahwa istriku, anak-anakku, dan orang tuaku semuanya mati di tangan orang-orang dari Keluarga Ji!"

"Aku ingin balas dendam! Selain balas dendam, aku tidak punya apa-apa lagi!"

Wei Xiang meraung dengan suara menggelegar. Udara hitam di sekeliling tubuhnya bergejolak, dan pusaran awan hitam di langit berputar semakin dahsyat seolah merespons panggilannya. Bakal golok yang tergeletak di atas lempengan batu itu turut bergetar ringan, bagaikan panggilan, atau seperti sedang menunggu dengan gelisah.

Wei Xiang membungkukkan tubuhnya, memungut palu besi, dan melangkah mantap selangkah demi selangkah menuju bakal golok tersebut.

"A-Xiang! Jangan terus berbuat salah! Ini hanya akan membawa penderitaan bagi lebih banyak orang, dan membuat lebih banyak rakyat merasakan kepedihan seperti saat kau kehilangan istri dan anakmu dulu! Seluruh negeri akan menderita karenanya!"

"Apa peduliku pada seluruh negeri? Aku, Wei Xiang, hanya peduli pada istri dan anakku! Hanya peduli pada orang tuaku!" bentak Wei Xiang penuh amarah, langkah kakinya menuju bakal golok itu semakin mantap tanpa keraguan.

"Lalu bagaimana dengan gadis ini? Bagaimana dengannya? Di posisi mana kau menempatkannya?" seru Zhou Jue lantang melihat pemandangan itu.

Wei Xiang tertegun sejenak. Ia menoleh untuk menatap Wei Qu, yang saat itu menatapnya dengan mata merah menyala, memancarkan rasa takut sekaligus secercah pengharapan yang tidak jelas ujung pangkalnya.

Wei Xiang ragu-ragu selama kurang dari sesaat, lalu sedetik kemudian ia tersenyum.

"Dia?"

"Dia tidak lebih dari bidak catur bagiku! Sejak saat aku menemukannya dan memasukkan Kitab Iblis Pemusnah Amarah ke dalam tubuhnya, tujuannya memang untuk berjaga-jaga demi keadaan darurat. Hanya saja, aku tidak menyangka Guru akan menjadi pengecualian itu."

Begitu kata-kata itu terlontar, cahaya di mata Wei Qu seketika padam. Seluruh sosoknya tampak bagaikan seseorang yang intisari kehidupannya telah disedot habis, kehilangan jiwa raganya.

Wei Xiang menatap pemandangan itu dengan rasa puas. "Rakyat Wuyang, kalian semua memang harus mati!"

Ia berkata demikian sambil mengangkat tinggi-tinggi palu di tangannya.

Tring!

Disusul oleh suara hantaman berat yang mendarat telak di atas bakal golok tersebut.

Pada detik itu, angin dan awan bergolak hebat. Awan hitam yang menekan di atas kota tiba-tiba berputar liar, menghujam turun ke dalam bengkel besi dan meresap ke dalam bakal golok.

Bakal golok itu bergetar halus, suara ratapan hantu menggema di udara, langit Kota Huaji mendadak berubah menjadi gelap gulita, dan hawa dingin menyapu ke segala penjuru.

Seolah-olah ada sesosok tangan raksasa penutup langit yang terulur pada saat itu, menyeret seluruh isi kota ke dalam gerbang alam baka……