Bab Seratus Enam Puluh: Merekrut Gan Ning, Melatih Pasukan, dan Menawan Orang

Liu Zhang mengamati Gan Ning sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum dan bertanya, "Xingba, kalau tidak salah ingat, kau tampaknya adalah Wakil Pejabat Kabupaten Shu, bukan? Bagaimana bisa, tidak ada satupun penguasa yang berani mempekerjakanmu?"

"Tuan Liu Yan?" Gan Ning menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tuan Liu memang orang yang baik! Sayang sekali usianya sudah terlalu tua. Jika dia tiga puluh tahun lebih muda, aku pasti akan mendedikasikan kesetiaanku kepadanya. Namun, aku tidak begitu akrab dengan putranya. (Harap diingat) Daripada salah mempercayakan mutiara, lebih baik kupikirkan lagi nanti!"

"Sebenarnya putra Tuan Liu Yan adalah orang yang sangat baik!" Liu Zhang menuangkan semangkuk arak, lalu melotot tajam ke arah Dian Wei dan Zhao Yun yang sedang terkekeh di samping.

Gan Ning tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Jika putra Tuan Liu Yan memiliki separuh saja kehebatan dari Kakak Jiyu, aku akan segera membawa saudara-saudara untuk mengabdi kepadanya!"

"Apakah perkataan ini sungguh-sungguh? Jika aku adalah seorang penguasa, apakah Xingba bersedia datang dan mengabdi?" Mata Liu Zhang bersinar terang, menatap Gan Ning hingga membuatnya merasa sedikit salah tingkah.

"Sungguh!" Gan Ning mengatupkan giginya dan berkata, "Siapa yang tidak ingin menorehkan prestasi dan membangun karier? Apakah aku ingin hidup bermalas-malasan begini? Hanya saja, dari para penguasa di dunia ini, tidak banyak yang layak untuk kupandang tinggi!"

"Xingba! Kumpulkan pasukanmu dan ikuti aku ke Chengdu!" Liu Zhang menepuk bahu Gan Ning dan berkata, "Mulai hari ini, kau adalah seorang perwira di bawah komandanku!"

"Kau benar-benar putra Tuan Liu Yan?" Gan Ning sebenarnya sudah menebak identitas Liu Zhang sejak lama, hanya saja dia tidak berani memastikannya.

"Aku adalah Guangluxun, Jenderal Pingqi, Gubernur Provinsi Bingzhou, sekaligus Hou Penguasa Kemenangan, Liu Zhang." Liu Zhang tersenyum dan berkata, "Belakangan ini, aku membantu ayahku, Gubernur Provinsi Yizhou, Tuan Liu Yan, untuk menata urusan di dalam provinsi. Tanpa sengaja aku melihat catatan tentang Xingba dan tidak sanggup melihat mutiara tertutup debu, maka aku datang untuk menemuimu. Tak disangka kita begitu sehati, hingga aku tertahan selama dua bulan lamanya! Sekarang aku akan kembali ke Chengdu. Jika Xingba tidak keberatan, sudilah mengikutiku mengabdi kepada Dinasti Han, bagaimana?"

"Karena Tuan tidak keberatan, Ning bersedia mendedikasikan tenaga dan kesetiaanku!" Hati Gan Ning sangat tersentuh, dan dia langsung membungkuk dalam-dalam untuk memberi hormat.

Watak Gan Ning memang demikian; jika orang lain memperlakukannya dengan penuh hormat, dia akan membalasnya dengan sepenuh hati dan rela melalui lautan api demi orang tersebut. Kini, Liu Zhang yang berkedudukan sebagai gubernur, kerabat kekaisaran, dan jenderal besar sudi merendahkan diri untuk menjalin hubungan dengannya, mana mungkin Gan Ning tidak tergerak? Harus diketahui bahwa karena perilakunya yang eksentrik, Gan Ning selalu dipandang sebelah mata oleh orang lain, bahkan ayah kandungnya sendiri pun sangat tidak menyukainya. Jika bukan karena Gan Ning adalah satu-satunya pewaris garis utama keluarga Gan, mungkin ayahnya sudah lama mengabaikannya.

Begitu Gan Ning mengangkat Liu Zhang sebagai tuannya, dia langsung memanggil para pemuda yang biasanya berkelana bersamanya. Setelah menyingkirkan mereka yang tidak mau mengikuti Gan Ning ke Chengdu, masih tersisa lebih dari delapan ratus orang. Liu Zhang memerintahkan Gan Ning untuk membentuk satu pasukan dari delapan ratus orang ini dan menamainya "Jin Fan" (Layar Brokat). Sejak saat itu, setiap kapal perang di bawah komando Gan Ning menggunakan layar dari brokat Provinsi Shu, yang disulam dengan gambar harimau ganas atau beruang terbang di atasnya!

Membawa Gan Ning kembali ke Chengdu, Liu Hong sudah meninggal sebulan yang lalu, Liu Bian dengan lancar naik takhta sebagai kaisar, sementara He Lingsi telah menjadi janda permaisuri. Tepat ketika He Jin dan Sepuluh Kasim sedang terlibat dalam kekacauan besar, Provinsi Yizhou dan Bingzhou justru berada dalam kedamaian yang luar biasa. Mengenai dekrit He Jin yang memanggil para pejabat luar untuk datang ke ibuukota, Liu Zhang telah lama menggunakannya sebagai kain lap.

Tentu saja, Liu Zhang tidak tinggal diam. Setelah mendapatkan cadangan biji-bijian dari Yizhou, dia mulai kembali melatih pasukannya. Pertama-tama, Liu Zhang membagi Pasukan Huben menjadi dua bagian. Bagian pertama tetap menjadi Pasukan Huben yang dipimpin oleh Huang Zhong dengan Huang Xu sebagai wakil jenderal. Bagian kedua diserahkan kepada Guan Yun (Guan Yu) untuk memimpin dengan Zhou Cang sebagai wakil jenderal, membentuk pasukan baru bernama Pengawal Naga Biru. Masing-masing pasukan berkekuatan dua puluh ribu prajurit. Setelah itu, Liu Zhang memerintahkan Zhao Yun dan Gan Ning untuk memperluas Pasukan Jin Fan dan Pasukan Huwei hingga masing-masing mencapai dua puluh ribu prajurit. Dengan demikian, Liu Zhang kini memiliki lima pasukan dengan total seratus ribu tentara.

Tentu saja, meskipun jumlah prajuritnya banyak, daya tempurnya justru sempat menurun. Liu Zhang memerintahkan Zhang Ren untuk bertanggung jawab atas pelatihan di Chengdu, dan mengirim Zhao Lei ke Jinyang untuk merekrut prajurit serta melatih pasukanku. Adapun para mantan jenderal bawahan Liu Yan, Liu Zhang mengambil alih seluruh pasukan mereka, melakukan penyaringan dan pemangkasan, serta menyatukan metode pelatihan. Semua jenderal dari Yizhou diwajibkan mengikuti pelatihan dengan Zhang Ren sebagai instruktur. Siapa pun yang tidak memenuhi syarat akan langsung disingkirkan dari militer Yizhou.

Serangkaian tindakan besar-besaran ini membutuhkan waktu penuh empat bulan sebelum mulai menampakkan hasil. Mantan jenderal bawahan Liu Yan, Jia Long, merasa tidak puas dengan kekuasaan mutlak Liu Zhang dan meninggalkan militer Yizhou dengan tujuan yang tidak diketahui. Ada satu orang lagi bernama Zhao Wei, yang karena memiliki perselisihan dengan Gan Ning dan tidak senang melihat Liu Zhang begitu menghargai Gan Ning, juga ikut meninggalkan tempat itu bersama Jia Long. Sejak saat itulah Liu Zhang baru benar-benar memegang kendali penuh atas Provinsi Yizhou dan Bingzhou.

"Melapor kepada Tuan, Tuan Guo mengundang Anda!" Liu Zhang sedang mengurus urusan militer di dalam kamp ketika seorang perwira rendah mencarinya. Liu Zhang segera mengikuti perwira tersebut untuk menemui Guo Jia.

"Menghadap Tuan! Ada kabar yang datang dari Luoyang!" Begitu melihat Liu Zhang, Guo Jia langsung mengeluarkan sebuah laporan dari dalam jubahnya dan menyerahkannya. Ternyata, Guo Jia telah diperintahkan oleh Liu Zhang untuk mendirikan sebuah lembaga intelijen dengan mengandalkan Su Shuang, Zhang Shiping, dan keluarga Mi. Adapun nama lembaga intelijen tersebut belum secara resmi ditentukan.

Menerima laporan tersebut, Liu Zhang membacanya dengan cermat. Perlahan-lahan, wajahnya yang semula memancarkan senyuman menjadi semakin dingin, dan ketika selesai membaca laporan itu, wajahnya bahkan berubah menjadi pucat kebiruan. Melihat ekspresi Liu Zhang yang tidak biasa, Guo Jia bertanya dengan hati-hati, "Tuan, apa yang telah terjadi?"

"Kau belum membacanya?" tanya Liu Zhang dengan suara dingin.

Guo Jia menggelengkan kepalanya. Menahan amarah di dalam dadanya, Liu Zhang menyerahkan laporan itu kepadanya. Setelah membacanya, Guo Jia sangat terkejut dan berseru, "Bagaimana mungkin Dong Zhongying berani bertindak sejauh ini?"

"Dia tidak hanya berani, dia benar-benar melakukannya!" kata Liu Zhang dengan marah. "Fengxiao, siapkan kuas dan ikuti dikteku."

"Baik!" Guo Jia membentangkan kain sutra, membasahi kuas bulunya dengan tinta hitam pekat, lalu mengangguk kepada Liu Zhang.

"Dong Zhuo!" kata Liu Zhang dengan suara dingin. "Aku tidak peduli seberapa lancangnya kau di Luoyang. Dalam waktu satu bulan, aku memerintahkanmu untuk mengirim Janda Permaisuri He, Liu Bian, Selir Tang, dan Putri Wannian ke Yizhou. Jika tidak, tanggung sendiri akibatnya!"

"Ini..." Guo Jia menari-nari di atas kain sutra dengan kuasnya. Setelah selesai menulis, dia menatap Liu Zhang dengan sedikit keheranan. Harus diketahui bahwa Dong Zhuo kini telah menjadi perdana menteri yang agung, namun Liu Zhang justru menggunakan nada memerintah seperti itu. Jika Dong Zhuo benar-benar mengirim Janda Permaisuri He dan yang lainnya, wibawa seperti apa lagi yang dimilikinya?

Dengan sedikit ragu, Guo Jia berkata, "Tuan, tidakkah sebaiknya nada tulisan ini dibuat sedikit lebih sopan? Bagaimanapun juga, Dong Zhuo saat ini adalah perdana menteri, dan dia juga memegang kendali atas keselamatan Janda Permaisuri He dan yang lainnya!"

"Apakah Fengxiao berpikir bahwa jika aku bersikap sopan, Dong Zhuo akan menyerahkan Janda Permaisuri He dan yang lainnya begitu saja?" Liu Zhang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jika kau memberinya sedikit warna, dia pasti akan membuka pabrik pewarna! Tulis saja seperti itu! Aku akan membuat Dong Zhuo tidak berani berbuat macam-macam terhadap Janda Permaisuri He!"

"Apa yang berencana Tuan lakukan?" tanya Guo Jia penuh kebingungan.

"Aku mendengar bahwa sanak saudara keluarga Dong masih berada di Liangzhou. Aku hanya perlu memerintahkan Zhang Fei memimpin Pasukan Bawang untuk menemaniku berkunjung ke sana!" Liu Zhang tersenyum dan berkata, "Menangkap istri dan anak-anak Dong Zhuo, bahkan jika Dong Zhuo tidak mau patuh, itu sudah cukup untuk menjamin keselamatan Janda Permaisuri He dan yang lainnya. Dia pasti tidak akan memilih hancur bersama, bukan?"

Guo Jia merapikan surat tersebut dan mengirimkan orang untuk membawanya ke Luoyang. Keluar dari kediaman gubernur, Liu Zhang segera memanggil Dian Wei dan Zhang Fei, lalu mengerahkan Pasukan Bawang untuk berangkat menuju Liangzhou.

Enam hari kemudian, di Linzao, Longxi, sepecah pasukan kavaleri memecahkan ketenangan senja. Orang yang datang tidak lain adalah Liu Zhang.

"Serangan musuh!" Kota Linzao berada dalam kepanikan, dan gerbang kota perlahan-lahan ditutup. Jika gerbang kota tertutup, meskipun Liu Zhang memiliki dua puluh ribu pasukan kavaleri, dia hanya bisa pulang dengan tangan hampa.

"Enyahlah dan mati!" Sebuah bentakan keras bergema. Dian Wei memegang dua halberd di tangannya, menjadi orang pertama yang melompat ke atas jembatan gantung dan membunuh jalannya hingga ke pintu gerbang kota. Para prajurit yang sedang menutup gerbang belum pernah melihat pria bertubuh ganas dan kejam seperti itu seumur hidup mereka. Karena ketakutan yang luar biasa, para prajurit itu bahkan mengabaikan gerbang kota dan langsung tercerai-berai. Dian Wei menebas tali jembatan gantung, dan Liu Zhang bahkan tidak berhenti sedetik pun, langsung menyerbu masuk ke dalam kota.

"Di mana kediaman Dong Zhuo?" Perwira penjaga gerbang kota telah ditangkap oleh Zhang Fei. Tampak Zhang Fei mencekik leher perwira itu sambil menginterogasinya. Perwira penjaga gerbang itu bahkan tidak bisa bernapas, bagaimana mungkin dia bisa menjawab? Dalam kemarahannya, Zhang Fei semakin mempererat cengkeramannya.

"Yide, dia hampir mati!" Melihat perwira penjaga gerbang yang sudah mulai memutar kedua bola matanya, Liu Zhang memasang ekspresi tak berdaya.

"Uh..." Zhang Fei tertegun sejenak, lalu buru-buru melepaskan tangannya. Perwira penjaga gerbang itu jatuh ke tanah, meneguk udara segar rakus-rakus.

"Kenapa belum juga bicara?" Melihat perwira penjaga gerbang itu hanya sibuk bernapas, tangan Zhang Fei terulur kembali.

"Jangan! Aku akan bicara!" kata perwira penjaga gerbang itu dengan ketakutan. "Dari sini belok ke kiri, melewati gang, lalu belok ke kanan, kemudian..."

"Bertele-tele sekali! Pimpin jalannya!" Liu Zhang merasa sedikit tidak sabar. Zhang Fei menjepit perwira itu di bawah ketiaknya, lalu memacu kudanya untuk memimpin jalan. Di bawah bimbingan sang perwira, Liu Zhang dan rombongannya akhirnya tiba di kediaman keluarga Dong. Sayangnya, perwira penjaga gerbang yang malang itu telah mati terjepit oleh ketiak Zhang Fei di tengah jalan.

"Kalian ini orang-orang apa, tidak tahukah kalian tempat apa ini!" Melihat sepasukan tentara datang, para pelayan keluarga Dong sama sekali tidak merasa takut, dan bahkan berani maju untuk menunjuk dan memarahi Liu Zhang.

"Panggil seluruh sanak saudara keluarga Dong untuk keluar!" Liu Zhang tersenyum dingin dan berkata, "Jika ada satu saja yang kurang, aku akan membunuh semua orang di kediaman Dong ini tanpa menyisakan seekor ayam atau anjing pun!"

"Lancang seka..." Seorang pelayan baru saja hendak melontarkan amarahnya ketika kepala miliknya sudah diputar putus oleh Dian Wei.

"Boleh kutahu, Jenderal ini siapa?" Seorang wanita tua berusia sekitar sepuluh tahun [catatan terjemahan: teks sumber menyebutkan sepuluh tahun berambut putih, ini mungkin perumpamaan gaya kuno atau kesalahan penulisan sumber, diterjemahkan sesuai konteks wanita tua berambut putih] dengan rambut putih bersih, dipapah oleh beberapa pelayan wanita, berjalan keluar. Tanpa perlu bertanya pun Liu Zhang sudah tahu bahwa wanita tua ini pasti adalah ibu kandung Dong Zhuo.

"Salam untuk Nyonya Tua Dong!" Liu Zhang membungkuk memberi hormat dan berkata, "Aku adalah Hou Penguasa Kemenangan, Liu Zhang!"

"Putraku sering berkata bahwa Hou Penguasa Kemenangan adalah seorang pahlawan muda yang luar biasa. Mengapa hari ini malah datang mempersulit kami para kaum wanita dan anak-anak?" Ibu Dong Zhuo bukanlah orang sembarangan; sejak masa mudanya dia sudah terbiasa bersikap tegas dalam membunuh dan bertindak. Meskipun kini dia berada di tengah kepungan, dia tetap tampak sangat tenang.

"Aku tidak berniat mempersulit kalian semua!" Liu Zhang tersenyum dan berkata, "Dulu Dong Zhuo juga dianggap sebagai bawahanku. Meskipun kami tidak memiliki hubungan yang terlalu akrab, setidaknya ada ikatan sebagai sesama rekan seperjuangan. Sekarang dia melakukan hal-hal besar yang keterlaluan di Luoyang. Aku tidak ingin mencampurnya, dan juga tidak sudi mencampurnya. Janda Permaisuri He memiliki budi yang begitu besar bagaikan gunung bagiku, dan Dong Zhuo telah melengserkannya, sudahlah, itu bisa kulepaskan. Namun Dong Zhuo bahkan ingin menghinanya, bahkan berniat menghina keponakanku yang baru berusia enam belas tahun itu! Kesabaran ada batasnya, mana mungkin hal ini bisa dimaasfkan! Oleh karena itu, aku ingin mengundang Nyonya Tua bersama seluruh keluarga untuk menjadi tamu di tempatku! Jika Dong Zhuo masih berani menindas janda kakak iparku itu, maka mohon maaf!"

"Kejahatan yang dibuat sendiri oleh Langit masih bisa diampuni, tetapi kejahatan yang dibuat oleh diri sendiri tidak bisa diselamatkan!" Ibu Dong Zhuo menghela napas dan berkata, "Sepertinya wanita tua ini tidak punya pilihan lain!"

"Nyonya Tua tidak perlu khawatir!" Liu Zhang tersenyum dan berkata, "Aku hanya ingin menukar beberapa orang ini dengan keselamatan kakak ipar dan keponakanku yang yatim piatu. Selama Dong Zhuo tahu diri dan bertindak sesuai aturan, aku pun tidak ingin memusuhinya. Bagaimanapun juga, apakah Dong Zhuo itu Adipati Zhou atau Wang Mang, aku sendiri belum tahu!"

"Apakah kami diberi waktu untuk membereskan beberapa pakaian ganti?" Melihat Liu Zhang berbicara dengan cukup baik, Ibu Dong Zhuo berniat mengulur waktu.

"Silakan!" Liu Zhang sudah melihat sejak awal ada seorang pelayan yang berlari pergi untuk melaporkan berita. Jika bukan karena dirinya yang sengaja membiarkan, bagaimana mungkin pelayan itu bisa lolos? Sejak awal berniat menangkap keluarga Dong Zhuo, dia memang ingin agar Dong Zhuo mengetahuinya. Kalau tidak, bagaimana caranya membuat Dong Zhuo merasa takut dan ragu-ragu untuk bertindak gegabah?