Buku Pertama: Badai dan Salju di Dunia Manusia Bab Seratus Lima Puluh Enam: Menyarungkan Pedang Selamanya

Saat Li丹青 mengibaskan pisaunya, gelombang energi iblis yang mengamuk tumpah ruah dari bilah pedang bagaikan air pasang.

Energi iblis itu menjelma menjadi arus hitam yang melesat ke depan, melahap dan mencabik-cabik para prajurit berdarah yang dipanggil oleh sosok—entah itu masih Gongsun Qiuyu atau Wei Xiang sekarang.

Para prajurit berdarah itu tampak begitu mengancam, namun begitu bersentuhan dengan energi iblis yang membubung tinggi, mereka langsung hancur berkeping-keping dalam sekejap mata.

Melihat tebasan pedang iblis itu melesat bagai pelangi, menyapu bersih segala sesuatu yang dilaluinya bagaikan kawanan belalang, Wei Xiang yang diselimuti hawa pembunuh justru sama sekali tidak menunjukkan rasa panik.

Ia membelalakkan matanya menatap gelombang energi iblis yang mengepul di hadapannya, dengan ekspresi fanatik di wajahnya, bagaikan seorang penganut garis keras yang melihat dewa sesembahan.

Begitu sakit namun penuh kenikmatan.

"Pisau Kejahatan Tertinggi!"

"Ini dia Pisau Kejahatan Tertinggi!"

"Dengan memiliki pisau ini! Wuyang pasti hancur! Da Shang pasti berjaya!"

"Tuan benar-benar tidak membohongi Wei Xiang! Benar-benar tidak membohongi Wei Xiang!"

Sambil berkata demikian, ia melepaskan seluruh aura keberadaannya. Di atas langit, petir tiba-tiba menyambar dan guntur bergemuruh, disusul hujan darah yang turun dengan deras. Kedua tangannya terbentang, dan guyuran hujan darah di langit ditarik oleh suatu kekuatan, menyongsong gelombang energi iblis yang mengamuk dahsyat.

Pada saat yang sama, arwah-arwah penasaran yang hancur oleh energi iblis tadi turut bangkit kembali akibat tarikan kekuatan tersebut, berkumpul di tengah hujan darah dan menjelma menjadi arus darah yang tak kalah dahsyatnya.

Energi iblis dan hujan darah saling menghantam. Benturan fisik yang sebenarnya bahkan belum dimulai, namun sisa-sisa gelombang kekuatan yang maha dahsyat telah memancar ke segala arah.

Seluruh Kota Huaji mulai bergetar saat itu juga. Tak terhitung banyaknya bangunan yang ambruk, tembok kota pun mulai runtuh. Xia Xuanyin dan Ji Shifei yang berdiri di dekat sana hampir saja kehilangan keseimbangan dan terpaksa mundur beberapa langkah, menatap ngeri pemandangan di hadapan mereka yang tampak seperti hari kiamat.

Itu bukanlah waktu yang sangat lama, bahkan sebenarnya hanya berlangsung dalam beberapa detik saja.

Namun, pemandangan benturan kedua kekuatan tersebut benar-benar sangat mencengangkan. Sekalipun bagi Xia Xuanyin dan Ji Shifei yang memiliki ketahanan mental tinggi, pemandangan semacam itu sudah lebih dari cukup untuk menimbulkan rasa dingin yang merayap dari lubuk hati mereka yang paling dalam.

Pemandangan ini benar-benar melampaui batas kemampuan manusia!

Detik-detik yang menyesakkan dada itu akhirnya berlalu. Kilau darah dan energi iblis saling bertabrakan pada detik itu juga, dan fluktuasi energi yang sangat besar memancar dengan liar dari pusat benturan.

Tanpa diduga, bumi retak, dan celah-celah raksasa merekah mengikuti gelombang kejut tersebut. Segala sesuatu yang dilaluinya—mulai dari rumah-rumah hingga tembok kota—robek berkeping-keping tanpa sisa. Awan di langit pun tercerai-berai oleh kekuatan ini, sebelum akhirnya ditarik kembali ke tempat ini.

Di hutan-hutan di kejauhan, binatang buas mengaum dan kawanan burung mengepakkan sayap.

Lama berselang.

Atau mungkin hanya berselang beberapa detik saja setelah kekuatan besar itu saling menghantam hingga akhirnya sama-sama lenyap, debu yang tak terhitung jumlahnya mengepul dan menyelimuti langit serta bumi.

Ji Shifei memapah Xia Xuanyin yang berwajah pucat, menjulurkan kepala dari balik pilar batu tempat mereka berlindung tadi. Debu yang memenuhi udara membuat pernapasannya terasa sesak, dan ia pun terbatuk-batuk hebat. Namun, ia tidak sempat menenangkan gejolak tenaga dalam di dalam tubuhnya, melainkan langsung bersama Xia Xuanyin menatap ke dalam kepulan debu yang tebal itu.

Mereka berdua ingin memastikan keselamatan Li Danqing, hanya saja debu yang beterbangan itu terlalu pekat hingga mereka sama sekali tidak dapat melihat benda-benda di dalamnya. Pada saat yang sama, mereka juga tidak berani bersuara untuk bertanya, karena takut Gongsun Qiuyu ternyata masih hidup. Jika pihak lawan berhasil menemukan keberadaan mereka, hal itu justru akan membuat Gongsun Qiuyu menangkap mereka dan menggunakan mereka sebagai sandera untuk mengancam Li Danqing.

Pandangan mata keduanya menyapu kepulan debu di depan dengan cemas, namun tidak menemukan apa pun.

Tepat ketika mereka berdua merasa buntu, sesuatu tiba-tiba bergerak-gerak dan mendekat ke arah sini dari dalam debu di hadapan mereka. Keduanya tertegun, dan ekspresi mereka langsung menjadi waspada.

Sosok yang berjalan goyah itu semakin mendekat. Baik Ji Shifei maupun Xia Xuanyin sama-sama menahan rasa sakit yang mendominasi sekujur tubuh mereka, menggenggam erat bilah pedang di tangan masing-masing. Dan pada saat itulah, sosok tersebut akhirnya mendekat—ternyata itu adalah Zhou Jie yang sekujur tubuhnya memancarkan pendar cahaya putih, sedang memapah Li Danqing yang berpenampilan babak belur berjalan ke arah mereka berdua.

Ji Shifei dan Xia Xuanyin sama-sama tertegun sejenak, namun sesaat kemudian mereka sadar kembali. Wajah mereka menyemburatkan kegembiraan dan buru-buru menyambutnya.

"Kamu tidak apa-apa?" Xia Xuanyin langsung mengulurkan tangan dan mengambil alih Li Danqing dari tangan Zhou Jie.

Li Danqing tersenyum getir ke arahnya, berniat mengucapkan beberapa kalimat gurauan, namun begitu membuka mulut, rasa sakit yang menusuk langsung menjalar ke seluruh tubuhnya. Li Danqing terpaksa melepaskan kesempatan bagus untuk menggoda gadis itu dengan penuh keengganan, lalu menggelengkan kepala sebagai bentuk jawaban.

Melihat kondisi ini, Xia Xuanyin dan Ji Shifei bahkan belum sempat merasa senang ketika Zhou Jie di samping tiba-tiba berkata, "Kondisinya tidak begitu baik. Meskipun aku menggunakan metode perwujudan jiwa eksternal untuk membantunya mengendalikan Pisau Kejahatan Tertinggi untuk sementara waktu, tenagaku hampir habis dan aku tidak bisa lagi terus menekan pisau iblis ini. Sebentar lagi, dia mungkin tetap tidak akan bisa lolos dari takdir dikendalikan oleh pisau iblis."

Mendengar ucapan ini, mereka berdua tertegun. Mereka pertama-tama menatap Zhou Jie, dan melihat sosok Zhou Jie tampak melayang tidak nyata, terutama bagian kedua kakinya yang sudah mulai memudar, bagaikan nyala lilin ditiup angin yang dapat padam kapan saja.

Dan ketika beralih memandang Li Danqing, mereka mendapati wajah Li Danqing sangat pucat. Energi iblis membara di atas pisau iblis yang digenggam di tangan kirinya, dan energi iblis hitam itu terus-menerus merambat naik ke tubuh Li Danqing melalui lengannya.

"Apakah Tuan punya cara untuk menyelamatkannya?" tanya Xia Xuanyin.

Zhou Jie mengangguk, namun pada saat ini ia mengalihkan pandangannya kepada Ji Shifei.

Ji Shifei mengerutkan kening dan berkata, "Tuan katakan saja jika memiliki cara. Selama Ji Shifei bisa membantu sedikit, aku tidak akan menolak sama sekali."

Zhou Jie berkata, "Terus terang saja, saat pertama kali bertemu kalian berdua dan dengan lancang ikut berjalan bersama kalian, alasan pertama tentu saja karena aku ingin melihat seperti apa watak keluarga kekaisaran Wuyang. Alasan kedua adalah karena pedang yang ada di punggung rekan muda ini sebelumnya adalah milik seorang sahabat lama dari mendiang."

Mendengar perkataan ini, keduanya tertegun, terutama Xia Xuanyin. Dulu, dia tidak jarang bertengkar dengan Li Danqing karena pemuda itu kerap menyombongkan pedang usang di punggungnya. Sekarang tampaknya dialah yang benar-benar salah paham terhadap Li Danqing.

Namun, saat ini situasinya tidak mengizinkan dia untuk berpikir terlalu banyak. Kondisi Li Danqing tidak bisa dibiarkan berlarut-larut. Ia baru saja hendak mengatakan sesuatu, tetapi Ji Shifei di samping menyela mendahuluinya, "Apa hubungannya ini dengan menyelamatkannya?"

Xia Xuanyin melihat dengan jelas bahwa ekspresi cemas di wajah Ji Shifei saat ini sama sekali bukan pura-pura, yang entah mengapa membuat hati Xia Xuanyin terasa berdegup kencang.

Namun, sebelum ia sempat memikirkannya lebih jauh, ia mendengar Zhou Jie berkata, "Saat ini meridian hati rekan muda ini telah terhubung dengan pisau iblis ini. Memaksa memisahkan keduanya justru akan memberikan hasil yang berbalik dan merenggut nyawa rekan muda ini. Sedangkan pedang di punggung rekan muda ini kebetulan dapat menekan sifat kebinatangan pisau ini untuk sementara waktu. Oleh karena itu, cara terbaik saat ini adalah aku menggunakan sisa tenagaku untuk menyegel Pisau Kejahatan Tertinggi ini ke dalam pedang rekan muda ini."

"Namun, ada banyak bahaya tersembunyi di balik ini. Meskipun pisau iblis itu disegel, aku tidak bisa memastikan berapa lama waktunya akan bertahan. Terlebih lagi, Putri Agung telah menyaksikan sendiri kehebatan benda ini. Jika ada orang lain yang mengetahuinya, pasti akan ada pihak-pihak berniat jahat yang mengincarnya."

"Oleh karena itu, aku ingin meminta Putri Agung untuk menyatakan kepada dunia luar di masa depan bahwa pisau ini telah hancur. Hanya dengan cara itulah rekan muda ini benar-benar diselamatkan."

Masalah ini melibatkan hal yang sangat besar. Kehebatan pisau iblis itu sangat mengerikan. Jika dibiarkan tetap berada di tubuh Li Danqing, dan Li Danqing kehilangan kendali atau diambil oleh makhluk sesat semacam Kuil Keabadian, itu pasti akan mendatangkan bencana besar yang mengerikan bagi Dinasti Wuyang.

Sebagai Putri Agung Dinasti Wuyang, dia memang memiliki alasan yang cukup untuk menolak masalah ini. Namun, apa yang tidak disangka oleh Xia Xuanyin adalah bahwa Ji Shifei langsung mengangguk setelah mendengar perkataan tersebut, dan menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun, "Baik! Kita ikuti perkataan Tuan."

Hanya saja, situasi di hadapan mereka benar-benar tidak memberi ruang bagi Xia Xuanyin untuk berpikir panjang. Mendapat jawaban tegas dari Ji Shifei, Zhou Jie mengangguk, lalu menatap dengan mata terpejam setengah pada Li Danqing yang napasnya semakin melemah. Satu tangannya diulurkan dan ditekan ke dada Li Danqing, sementara cahaya putih di sekujur tubuhnya menyala terang. Seiring dengan tindakannya, cahaya putih ini mengalir masuk tanpa henti ke dalam tubuh Li Danqing, menekan paksa energi iblis yang keluar dari pisau iblis dan merambat di sekujur tubuh Li Danqing.

Dan seiring dengan keluarnya cahaya putih tersebut, wujud Zhou Jie juga dengan cepat meredup. Dari pergelangan kakinya hingga lututnya, bahkan seluruh tubuh bagian bawahnya mulai mengabur dan transparan pada saat itu, hingga akhirnya hampir tidak dapat terlihat dengan jelas.

Pada saat yang sama, di bawah tekanan cahaya putih tersebut, energi iblis di sekujur tubuh Li Danqing menyusut kembali ke bilah pisau iblis tersebut.

Pisau Kejahatan Tertinggi mulai bergetar. Wajah hantu di gagang pisau seolah-olah menjadi hidup, mengeluarkan raungan melengking yang menusuk telinga, seolah-olah tidak rela dengan takdir yang disegel seperti ini.

Namun, Zhou Jie jelas tidak akan membiarkannya mendapatkan apa yang diinginkannya.

Tampak pada saat itu, seberkas cahaya dewa melintas di mata Zhou Jie, tangannya yang menekan dada Li Danqing mengerahkan tenaga secara tiba-tiba, dan ia berteriak dengan suara lantang, "Kumpulkan!"

Begitu ucapan itu terlontar, seberkas cahaya putih yang jauh lebih terang disuntikkan ke dalam tubuh Li Danqing. Tubuh Li Danqing bergetar, dan cahaya putih itu mengalir menyusuri tubuh Li Danqing menuju Pisau Kejahatan Tertinggi. Pada saat itu, hantu di Pisau Kejahatan Tertinggi mengeluarkan ratapan sedih, tetapi energi iblis di bilah pedang tidak dapat menolak dan ditarik masuk ke dalam bilah pedang. Kemudian, Pedang Zhaoge di punggung Li Danqing seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba mulai bergetar ringan. Daya sedot yang sangat besar terpancar dari tubuh pedang, dan cahaya hitam menyala, menyelimuti Pisau Kejahatan Tertinggi di dalamnya. Sesaat kemudian, cahaya meredup, dan Pisau Kejahatan Tertinggi pun tertelan ke dalam Pedang Zhaoge, lenyap tanpa jejak.

Seiring dengan tersegelnya Pisau Kejahatan Tertinggi tersebut, perasaan tidak nyaman yang menyelimuti Li Danqing juga memudar pada saat itu. Li Danqing akhirnya bisa berdiri tegak. Ia tidak sempat merayakan kenyataan bahwa dirinya baru saja lolos dari maut, melainkan langsung menatap ke arah Zhou Jie.

Saat ini, jiwa spiritual Zhou Jie yang memang sudah rapuh, semakin mengabur wujudnya setelah mengerahkan tenaga membantu Li Danqing menekan pisau iblis. Seluruh tubuh bagian bawahnya telah lenyap, dan bagian tubuh bagian atas dari dada ke bawah perlahan-lahan memudar. Proses ini terus berlanjut merambat ke atas, seolah-olah tidak lama lagi, mantan pejabat istana dan penguasa Lixing itu akan lenyap begitu saja di antara langit dan bumi.

Yang paling tidak disukai oleh Li Danqing adalah pemandangan di hadapannya seperti ini. Perpisahan hidup dan mati adalah hal yang paling mudah membuat orang meneteskan air mata. Dia tidak pandai menghadapi pemandangan semacam itu, dan juga tidak tahu bagaimana harus menghadapinya.

Dia hanya menatap pria itu, dan pria itu juga menatapnya balik.

"Mengantar seseorang sejauh ribuan mil pasti akan tiba pada saat perpisahan. Pesta di dunia ini memang tidak ada yang abadi, perbedaannya hanya siapa yang berjalan di depan dan siapa yang berjalan di belakang. Rekan muda tidak perlu bersedih..."

"Tentu saja tidak perlu bersedih." Sebelum ucapan Zhou Jie selesai, sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangnya.

Hati orang-orang terkejut, dan mereka buru-buru menoleh ke belakang. Ternyata di antara kepulan debu yang perlahan-lahan mereda, Gongsun Qiuyu yang sekujur tubuhnya diselimuti udara hitam justru berjalan keluar perlahan-lahan dari tempat itu. Pakaian di tubuh bagian atasnya telah hancur berkeping-keping, memperlihatkan kulitnya yang penuh dengan luka dan berlumuran darah. Meskipun auranya sedikit lesu, dia masih hidup!

Ia berjalan ke hadapan mereka, menyipitkan mata, menatap Zhou Jie dan berkata, "Bagaimanapun juga, dia akan mati di depan Tuan, jadi tentu saja dia tidak punya waktu untuk meratapi Tuan."