Bab 90: Tanah Terlarang Dewa Petir

Yang Yinglong berjaga di luar kuil selama waktu yang lama, namun tidak ada kabar sedikit pun mengenai Sang Yang Mulia dari dalam. Gegewu juga tidak diketahui sedang sibuk dengan apa, sehingga tidak ada berita yang disampaikan keluar. Hal ini membuat Yang Yinglong merasa cemas secara diam-diam. Menguasai Agama Dewa Ulema, lalu mengendalikan Suku Mentah dari Sembilan Wilayah dan Delapan Puluh Satu Benteng melalui Agama Dewa Ulema, berkaitan erat dengan rencana jangka panjangnya, sehingga sama sekali tidak boleh sampai gagal.

Pada saat ini, para ksatria dari dua suku mentah lainnya yang paling dekat dengan Kuil Dewa Ulema telah bergegas datang di bawah pimpinan kepala suku mereka masing-masing. Setelah mendengarkan instruksi Sang Yang Mulia, mereka pun mendirikan kemah di luar kuil. Melihat hal tersebut, Yang Yinglong menjadi semakin cemaskan. Jika orang-orang dari Sembilan Wilayah dan Delapan Puluh Satu Benteng semuanya tiba, bagaimana mungkin ia bisa menghentikan Sang Yang Mulia menunjuk penerus dengan mengatasnamakan Dewa Ulema di bawah tatapan banyak orang?

Begitu Gemaolao menjadi Sang Yang Mulia, ia sendiri akan memiliki kekuatan dan wibawa yang besar, di mana lebih dari dua puluh suku di antara delapan puluh satu benteng memiliki hubungan erat dengannya. Geduewa selalu setia kepada Sang Yang Mulia; meskipun merasa tidak senang, ia pasti akan menerima keputusan Sang Yang Mulia dan mengerahkan seluruh tenaga untuk membantu Gemaolao. Pada saat itu, Gegewu akan kehilangan kedudukannya, dan meskipun ia adalah yang terkuat di antara delapan tetua agung, mustahil baginya untuk mengendalikan Agama Dewa Ulema.

Bai Xiaoxiao sedang mengawasi Zhan Ning'er di sana, namun tidak diketahui apakah ada hasilnya. Yang Yinglong tentu saja tidak berani mempertaruhkan seluruh taruhannya pada kecurigaan terhadap Zhan Ning'er. Setelah berpikir panjang dan mendalam, ia kembali mengutus orang ke desa untuk mencari Ye Xiaotian, guna menanyakan secara terperinci mengenai situasi sebelum dan sesudah Sang Yang Mulia jatuh sakit.

Tanpa diduga, orang-orang yang pergi ke desa untuk mencari Ye Xiaotian segera melaporkan kembali: Ye Xiaotian tidak diketahui keberadaannya, Zhan Ning'er juga hilang tanpa jejak, dan kelompok orang yang dipimpin oleh Nona Bai itu juga tidak meninggalkan jejak apa pun. Hal ini membuat Yang Yinglong semakin merasa tegang. An Nantian sedang berunding dengan beberapa orang kepercayaan untuk memutuskan apakah mereka juga harus memindahkan kemah mereka ke kuil agar bisa mendapatkan berita tentang Sang Yang Mulia pada kesempatan pertama, ketika Yang Yinglong tiba-tiba memimpin beberapa orang menerobos masuk ke hadapannya.

An Nantian melambaikan tangan untuk menghentikan gerakan anak buahnya yang mulai bertindak gegabah, lalu menangkupkan tangan kepada Yang Yinglong dengan senyum setengah tersenyum dan berkata, "Petunjuk apa yang Saudara Yang miliki?"

Yang Yinglong berkata dengan wajah suram, "Serahkan Ye Xiaotian!"

An Nantian merasa sedikit terkejut di dalam hatinya: "Ye Xiaotian? Jangan-jangan dia telah mengetahui sesuatu?" Namun, di wajahnya ia memasang ekspresi terkejut dan berkata, "Apa yang dikatakan Saudara Yang?"

Yang Yinglong berkata, "Berdasarkan apa yang aku ketahui, saat Sang Yang Mulia jatuh sakit, hanya Ye Xiaotian yang berada di sisi beliau. Sekarang Sang Yang Mulia sakit parah, kuil ditutup, komunikasi dari dalam dan luar terputus, dan situasi spesifiknya tidak jelas. Aku ingin memahami apa sebenarnya yang terjadi pada Sang Yang Mulia, tetapi orang-orangku pergi mencari Ye Xiaotian dan mendapati bahwa dia telah entah ke mana."

Yang Yinglong menatap An Nantian dan berkata kata demi kata, "Orang yang lenyap bersamanya adalah sepupumu, Zhan Ning'er. Ke mana mereka pergi?"

An Nantian menarik sudut bibirnya dan berkata, "Melihat penampilanmu yang bagaikan menghadapi musuh besar, aku pikir telah terjadi sesuatu. Kau mencari mereka? Ke mana mereka pergi... bagaimana aku tahu?"

Yang Yinglong berkata dengan suara tegas, "Ini menyangkut urusan besar agama suci, An Nantian. Maksudmu, kau bersekongkol dengan Ye Xiaotian dan berniat mengincar posisi Sang Yang Mulia?"

Para prajurit di belakang Yang Yinglong menarik pedang mereka dengan suara berdenting. Melihat hal itu, anak buah An Nantian segera mencabut pedang mereka untuk membalas. Suasana seketika menjadi tegang, namun An Nantian tetap memasang wajah acuh tak acuh dan tertawa dingin, "Yang Yinglong, alangkah hebat wibawamu! Melihat sikap ini, kau sudah menganggap dirimu sebagai yang nomor satu di antara Empat Keluarga Besar!"

Yang Yinglong menekan kedua tangannya untuk menghentikan anak buahnya, lalu berkata dengan suara dalam, "Aku tidak berani bersikap begitu. Aku hanya tidak ingin urusan besar pewarisan terpengaruh. Sebenarnya ke mana Zhan Ning'er pergi?"

An Nantian mengangkat alisnya dengan nada meremehkan dan berkata, "Sepupuku itu memang selalu terbiasa liar, aku tidak bisa mengendalikannya. Barangkali dia dan Ye Xiaotian saling jatuh cinta dan berlari ke suatu tempat untuk bermesraan. Jika kau ingin tahu, carilah sendiri." Sambil berkata demikian, An Nantian juga berpikir dengan cemas di dalam hatinya: "Bagaimana mungkin Ye Xiaotian menghilang? Ke mana dia pergi?"

Zhan Ning'er menarik Ye Xiaotian berlari liar di tengah hutan. Pada mulanya mereka berlari menuju arah Benteng Lakexian, namun mereka dengan cepat kehilangan arah.

Meskipun Zhan Ning'er telah mendatangi markas besar Agama Dewa Ulema berkali-kali, setiap kali ia selalu dikelilingi oleh banyak pengikut sehingga ia tidak perlu repot-repot menghafal jalannya. Terlebih lagi, jalan-jalan yang pernah ia lewati adalah jalur pegunungan yang sudah terbentuk oleh jejak kaki penduduk desa, sementara saat ini mereka berlari melintasi belantara hutan.

Ketika Zhan Ning'er menyadari bahwa dirinya tersesat, mereka telah berlari hingga ke tepi Tanah Terlarang Dewa Petir. Zhan Ning'er pernah mendengar tentang Tanah Terlarang Dewa Petir, tetapi pemandangan dari kejauhan dan dari dekat sangatlah berbeda. Pada saat itu, ia berada tepat di kaki gunung Tanah Terlarang Dewa Petir tanpa menyadari bahwa ia akan segera menerobos masuk.

"Nona Xiaoxiao, mereka hampir melarikan diri ke Tanah Terlarang Dewa Petir."

Bai Xiaoxiao dan anak buahnya yang mengenakan pakaian hitam serta penutup wajah semakin mendekat dalam pengejaran. Melihat Zhan Ning'er dan Ye Xiaotian hampir melarikan diri ke dalam Tanah Terlarang Dewa Petir, ia tidak bisa menahan rasa paniknya. Bai Xiaoxiao juga sangat akrab dengan kisah tentang Tanah Terlarang Dewa Petir dan tidak ingin mengambil risiko untuk masuk ke dalamnya. Melihat Ye Xiaotian dan Zhan Ning'er berlari ke arah Tanah Terlarang Dewa Petir tanpa ragu-ragu, ia merasa sangat cemas dan segera menggertakkan gigi seraya berteriak, "Hentikan mereka!"

Pada saat itu, Bai Xiaoxiao tidak lagi memperdulikan bawahannya. Ia menghimpun napas dalam-dalam dan mengerahkan ilmu ringan tubuhnya. Setiap kali ujung kakinya menjejak tanah, ia melesat hampir tiga zhang, mengejar Zhan Ning'er dan Ye Xiaotian bagaikan seekor burung yang terbang cepat.

Ilmu meringankan tubuh sangat menguras tenaga fisik, dan Bai Xiaoxiao tidak akan menggunakannya dengan sembarangan. Jika tidak, apa gunanya jika kau berhasil menyusul seseorang namun tenaga fisikmu sudah habis terkuras? Namun pada saat ini, ia tidak lagi mempedulikan hal tersebut. Begitu ia menggunakan ilmu meringankan tubuhnya, kecepatannya meningkat hingga tiga kali lipat. Tepat saat Zhan Ning'er dan Ye Xiaotian hendak menerobos masuk ke Tanah Terlarang Dewa Petir, Bai Xiaoxiao akhirnya berhasil menyusul mereka.

"Bunuh!"

Bai Xiaoxiao membentak dengan suara nyaring, mengerahkan sisa tenaga untuk menusukkan pedangnya. Zhan Ning'er buru-buru menghentikan langkah dan memutar tubuhnya, pedang di tangannya berubah menjadi kilatan cahaya yang berbenturan hebat dengan pedang lawannya.

Dengan suara berdenting nyaring, dua bilah pedang berkualitas tinggi itu patah secara bersamaan. Terkena dampak tenaga yang begitu besar, keduanya terpental ke arah yang berlawanan secara tak sengaja. Zhan Ning'er terhuyung mundur tiga langkah dan berhasil berdiri dengan agak goyah, sementara Bai Xiaoxiao mengalami sedikit kehabisan tenaga akibat baru saja mengerahkan ilmu meringankan tubuhnya, sehingga setelah melangkah maju dua langkah, ia langsung terjatuh ke tanah.

Begitu melihat kesempatan yang tidak boleh dilepaskan, Ye Xiaotian segera menerkam ke depan. Ia tidak menguasai teknik bertarung, tetapi saat masih kecil ia memang menguasai beberapa trik perkelahian jalanan yang gigih dan tidak tahu malu. Seketika itu pula kedua tangan dan kakinya bergerak bersamaan, melilit seluruh tubuh Bai Xiaoxiao. Tiba-tiba dipeluk erat oleh seorang pria, Bai Xiaoxiao merasa malu sekaligus marah besar, lalu berteriak tajam, "Cepat enyah dariku!"

Namun kedua kakinya telah terkunci oleh kaki Ye Xiaotian, dan tubuh bagian atasnya juga dipeluk erat oleh pria itu. Mengandalkan kekuatan pinggangnya, ia meronta-ronta dengan liar bagaikan seekor ikan yang terdampar di daratan, tetapi alih-alih melepaskan diri dari Ye Xiaotian, ia justru semakin dililit dengan erat. Situasi keduanya saat itu tampak seperti sepasang ular yang sedang bersenggama, terjalin begitu rapat tanpa celah.

Ye Xiaotian berteriak dengan cemas, "Nona Ning'er, cepat bunuh dia!"

Tenaga Bai Xiaoxiao lebih besar darinya, dan Ye Xiaotian merasa dirinya hampir tidak sanggup lagi memeluknya. Dalam keadaan mendesak, ia tiba-tiba menandukkannya kepalanya dengan keras, menghantam hidung Bai Xiaoxiao dengan telak. Hung hidung Bai Xiaoxiao terasa perih seketika, membuat air mata hangatnya mengalir deras. Jelas-jelas seorang pendekar wanita berilmu tinggi, ia justru dipermalukan hingga berantakan oleh cara-cara preman jalanan yang digunakan oleh Ye Xiaotian.

Zhan Ning'er baru tersadar pada saat itu dan buru-buru melompat menghampiri. Namun pada saat ini, Ye Xiaotian dan Bai Xiaoxiao telah berguling-guling di atas tanah, terus-menerus berputar dan mengubah posisi mereka. Zhan Ning'er memegang sisa setengah bilah pedang yang patah di tangannya, namun dalam kepanikannya ia tidak berani menyerang karena takut salah tusuk dan mengenai Ye Xiaotian.

Di bawah perlawanan sengit Bai Xiaoxiao, pelukan Ye Xiaotian hampir terlepas. Sepuluh jarinya yang mengunci erat di punggung Bai Xiaoxiao perlahan-lahan mulai mengendur, membuatnya berteriak panik, "Cepat bertindak!"

Bai Xiaoxiao merasa sangat geram, dan tiba-tiba ia menggigit telinga Ye Xiaotian. Dalam situasi genting seperti ini, ilmu bela diri yang diajarkan oleh gurunya terlupakan begitu saja oleh Bai Xiaoxiao; sebaliknya, menggunakan trik perkelahian wanita berandal justru membuahkan hasil yang luar biasa. Ye Xiaotian berteriak kesakitan, dan kedua tangannya secara refleks melonggarkan cengkeramannya.

Bai Xiaoxiao menegakkan perut bagian bawahnya dan berhasil melambungkan Ye Xiaotian setinggi dua kaki dari tubuhnya. Sebelum pria itu sempat jatuh kembali, ia melipat kakinya dengan kuat dan menendang Ye Xiaotian hingga terpental jauh.

"Uhuk..."

Ye Xiaotian menjerit kesakitan, terpelanting telentang ke dalam rumpun semak-semak, dan ditangkap oleh dahan-dahan yang lembut serta lentur, meskipun lehernya tergores oleh banyak luka berdarah.

Pada saat ini, pria bertopeng hitam itu telah tiba. Begitu melihat situasi di hadapannya, ia segera membentak dengan suara keras dan menerjang ke arah Zhan Ning'er. Meskipun Zhan Ning'er memiliki ilmu bela diri yang tinggi, ia tidak memiliki pengalaman bertempur hidup dan mati semacam itu. Senjata andalannya telah patah, dan pedang panjangnya berubah menjadi pisau pendek, membuatnya sempat merasa kewalahan untuk sejenak. Untunglah ia mengandalkan ilmu bela diri yang jauh melampaui lawannya, sehingga ia tidak sampai menderita kerugian.

Keduanya bergerak cepat bak kelinci yang terkejut dan elang yang menyambar. Setelah berduel selusin ronde, Zhan Ning'er secara bertahap mulai terbiasa dengan gaya bertarung tersebut. Pedang patah di tangannya tiba-tiba melilit bilah pisau milik pria hitam itu, lalu meluncur turun dengan cepat tepat di sepanjang mata pisau. Hanya terdengar jeritan kesakitan dari pria berpakaian hitam itu, di mana keempat jarinya yang berlumuran darah jatuh ke tanah, dan pisau di genggamannya pun ikut terlepas.

Zhan Ning'er menendang pria berpakaian hitam itu hingga terjungkal ke tanah. Bai Xiaoxiao memanfaatkan kesempatan itu untuk berguling di atas tanah, merampas pisau panjang tersebut, lalu mengerahkan tenaga untuk menyabetkannya ke atas. Zhan Ning'er melihat kilatan cahaya putih dan tanpa berpikir panjang langsung melangkah mundur dengan cepat. Hanya terdengar suara sobekan kain, sabuk di pinggangnya terpotong oleh pisau Bai Xiaoxiao. Jika ia terlambat sedetik saja, perutnya pasti sudah dibelah oleh lawannya. Cara bertarung yang begitu kejam dan mematikan itu berhasil membuat Zhan Ning'er mengeluarkan keringat dingin.

Zhan Ning'er pada saat itu sudah tidak memiliki senjata yang layak, dan ia tidak yakin bisa mengalahkan musuh yang memiliki ilmu bela diri setara dengannya. Ye Xiaotian tersangkut di atas rumpun semak-semak, tidak memiliki pijakan yang kokoh, dan berjalan terhuyung-huyung tanpa sempat menginjak tanah. Zhan Ning'er melesat terbang menghampirinya, menariknya turun dari semak-semak, menopang lengannya, dan mengerahkan ilmu meringankan tubuhnya. Kecepatannya mendadak meningkat drastis, melesat maju dengan kecepatan kilat.

Sebenarnya Bai Xiaoxiao saat itu sudah kehabisan tenaga. Jika Zhan Ning'er melayangkan satu tusukan lagi, wanita itu pasti akan tewas seketika. Sayangnya, Zhan Ning'er kadung dikejutkan oleh keberanian dan kegigihannya, mengira bahwa lawannya masih memiliki sisa tenaga untuk bertempur, sehingga ia memilih untuk melarikan diri dan menyia-nyiakan kesempatan untuk membunuhnya.

Bai Xiaoxiao bertumpu pada pisan panjangnya dengan satu lutut di tanah, menatap dengan penuh kebencian ke arah perginya Zhan Ning'er dan Ye Xiaotian, lalu melirik bawahannya yang keempat jarinya telah putus sambil merintih kesakitan karena luka. Mengingat kekejaman tuannya, ia tidak punya pilihan selain menggertakkan gigi, memberanikan diri, dan mengejar masuk ke dalam Tanah Terlarang Dewa Petir.

Bawahannya itu telah kehilangan empat jari dan menjadi seorang yang cacat. Bai Xiaoxiao tidak lagi berharap pria itu bisa berguna, sehingga ia mengabaikan hidup mati orang tersebut.

Sepuluh jari terhubung dengan hati. Keempat jari orang itu dipangkas habis oleh pedang Zhan Ning'er, membuatnya merasakan sakit yang luar biasa. Ia menarik ujung pakaiannya, merobeknya dengan gigi untuk membuat sepotong kain, lalu membalut telapak tangannya secara asal-asalan, sementara keringat dingin sudah membasahi seluruh kepalanya karena menahan rasa sakit.

Pria itu juga sadar bahwa dirinya sudah tidak mampu lagi bertempur, dan berniat kembali untuk melaporkan berita kepada Yang Yinglong. Saat pandangannya beralih, ia tiba-tiba mendapati sebuah lempeng giok yang berkilau lembut tergeletak di atas tanah. Ia segera maju untuk memungutnya, mengamati dengan cermat ukiran pola pada lempeng giok tersebut, lalu membalikkan dan melihat tulisan di bagian belakangnya. Seketika itu juga, ia diliputi oleh kegembiraan yang luar biasa.

Yang Yinglong telah lama merencanakan untuk menguasai Agama Dewa Ulema, dan para pembunuh bayaran di bawah komandonya tentu memahami apa arti dari lempeng giok ini. Orang itu buru-buru menyimpan lempeng giok tersebut di dalam pakaiannya, lalu berlari kencang kembali melalui jalan kedatangannya...