Bab 61: Haus Akan Talenta

Yang Sanshou membawa Yue Ming keluar bukan hanya karena dia adalah orang kepercayaannya, tetapi ada alasan penting lainnya: Yue Ming adalah satu-satunya ahli bela diri di antara semua orang kepercayaannya. Sebagai seorang pelayan yang bertugas menjaga rumah, bukankah seseorang yang mahir menggunakan pisau lempar sudah bisa disebut sebagai ahli?

Yue Ming hanya berharap lemparan ini bisa mengakhiri penderitaannya agar ia bisa kembali ke kediaman keluarga Yang dan menikmati hidupnya kembali. Dengan semangat yang berkobar, ia diam-diam mendekati Ye Xiaotian dan dua rekannya untuk mencari celah.

Pisau lempar memiliki dua teknik: putar dan lurus. Teknik putar tentu menjangkau jarak lebih jauh, sedangkan teknik lurus lebih dekat namun jauh lebih akurat. Kekuatan lemparan bisa dihasilkan melalui ayunan lengan atau sentakan pergelangan tangan. Teknik putar biasanya menggunakan ayunan lengan, namun gerakan itu terlalu mencolok di jalanan yang ramai ini dan mudah ketahuan.

Oleh karena itu, Yue Ming hanya bisa menggunakan teknik sentakan pergelangan tangan. Mengingat pisau lempar jenis daun willow yang ia gunakan tidak memiliki rumbai penyeimbang, jarak efektifnya tidak lebih dari tiga tombak. Meski begitu, teknik ini membutuhkan latihan bertahun-tahun, dan Yue Ming selalu bangga dengan keahliannya.

Ye Xiaotian berjalan santai dengan tangan terlipat di belakang punggung, diikuti oleh Le Yao dan Fu Wa'er. Kedua bocah itu bermain sambil berjalan. Fu Wa'er sesekali menyeruduk pantat Le Yao dengan kepalanya. Meski tidak keras, serangan itu cukup membuat Le Yao terhuyung. Fu Wa'er sangat menikmati permainannya, sementara Le Yao tertawa cekikikan.

Di samping mereka terdapat sebuah gerbang megah yang sedang direnovasi. Perancah berdiri di sana, dikelilingi tumpukan bata dan batu. Beberapa pengrajin sedang sibuk bekerja. Ye Xiaotian melirik sekilas ke papan nama di atas pintu yang bertuliskan "Akademi Tongren", menyadari bahwa mereka telah sampai di sekolah resmi pemerintah.

Yue Ming berbaur di antara kerumunan, perlahan mendekat hingga sejajar dengan targetnya. Saat jarak dirasa cukup, Yue Ming menggenggam pisau lemparnya, lalu dengan satu sentakan pergelangan tangan, pisau itu melesat menembus celah kerumunan, mengincar pelipis Le Yao.

Meski Le Yao hanyalah seorang gadis kecil, Yue Ming tidak ragu sedikit pun. Namun, tak disangka, Fu Wa'er yang tadi tampak tenang tiba-tiba melompat dengan ceria, kepalanya justru menyundul pantat Le Yao.

"Aduh! Fu Wa'er nakal!" Le Yao tertawa dan tersungkur ke depan akibat sundulan itu. Pisau lempar tersebut melesat tipis di belakang kepala Le Yao tanpa ia sadari.

Yue Ming menghentakkan kaki karena kesal. Ia ingin melempar lagi, namun tidak ada pisau tersisa. Ia hanya membawa tiga bilah, dua di antaranya disita saat ia dikurung di penjara air oleh pengawal kediaman Qi Mu. Hanya pisau yang disembunyikan di sol sepatunya ini yang tersisa.

Pisau itu mengenai kotak tinta di perancah hingga hancur berantakan. Tinta hitam tumpah, dan pisau itu memantul mengenai kepala Fu Wa'er yang empuk. Pisau itu jatuh ke tanah. Fu Wa'er, yang melihat benda berkilau, segera menyambar dengan cakar tajamnya lalu memasukkannya ke dalam mulut.

"Krak! Krak..."

Tidak ada makhluk rakus di dunia ini yang bisa menandingi bocah beruang ini. Pisau lempar sepanjang tiga inci itu dikunyahnya seperti kacang goreng. Saat Fu Wa'er mencuri makan, para pengrajin berteriak kaget karena kotak tinta hancur. Ye Xiaotian dan orang-orang di sekitarnya menoleh ke arah pengrajin, sehingga tidak ada yang menyadari aksi Fu Wa'er.

Yue Ming yang berdiri di seberang jalan menggelengkan kepala dengan wajah masam kepada Yang Sanshou. Yang Sanshou menghentakkan kaki dengan marah dan memberi isyarat untuk mundur.

Saat pisau itu memantul, ujungnya terkena tinta. Fu Wa'er yang penciumannya tajam merasa pisau itu kurang memuaskan, lalu ia memungut pecahan batu tinta dan mengunyahnya. Rasanya tidak enak, ia pun meludahkannya. Pengrajin yang mengira menemukan pelakunya segera menarik lengan baju Ye Xiaotian. "Jangan lari! Pi Xiu milikmu ini merusak barang kami!"

"Wah, hebat sekali, dia tahu ini adalah Pi Xiu!" Ye Xiaotian merasa senang karena pengrajin itu mengenali peliharaannya.

Fu Wa'er biasanya penurut, tapi mungkin saja bocah ini memang berulah. Mengingat harga kotak tinta itu tidak seberapa, Ye Xiaotian memutuskan untuk menggantinya demi menghindari keributan.

"Ya, ya, Paman, jangan marah. Hewan tidak mengerti tata krama. Berapa harga kotak tinta ini? Saya akan menggantinya," ujar Ye Xiaotian.

Para pengrajin lain berkumpul. Salah satu berkata, "Aduh, gawat! Tulisan Tuan Li terkena tinta!"

Itu adalah kertas Xuan yang diletakkan di perancah dengan kotak tinta sebagai pemberat. Kertas itu kini basah kuyup oleh tinta, menyisakan satu karakter terakhir saja yang masih terlihat.

Pengrajin itu panik, "Bukan soal kotak tintanya, tapi tulisan ini pesanan Tuan Li untuk dipahat di ambang pintu. Tuan Li bukan orang yang sabar, kami tidak berani memintanya menulis ulang."

Ye Xiaotian mengerutkan kening. Ia tidak tahu siapa Tuan Li ini, namun jika ia bisa menulis kaligrafi untuk akademi, pastilah ia seorang terpelajar atau pengajar di sana. Jika orang ini marah, uangnya mungkin tidak akan cukup untuk mengganti kerugian.

"Punya ide!"

Ye Xiaotian segera berkata, "Jangan berteriak! Tulisan ini baru saja terkena tinta, masih bisa dibaca." Ia mengambil kertas itu, menghadapkannya ke sinar matahari, lalu berkata, "Oh, saya sudah tahu isinya. Kalian bisa melihatnya?"

Para pengrajin tidak melihat apa pun selain noda hitam. Ye Xiaotian pun menawarkan diri, "Paman, jangan khawatir. Berikan saya kuas dan tinta, saya akan menuliskan kembali tulisan Tuan Li itu. Saya jadi tidak punya masalah, dan Paman tidak perlu dimarahi."

Setelah perdebatan singkat mengenai kemiripan tulisan, Ye Xiaotian yang memang mahir berbagai gaya kaligrafi—termasuk gaya Shoujin yang digunakan Tuan Li—segera menuliskan sepasang bait puisi: "Kedudukan tinggi dan bersih, matahari bulan selalu melintas di atas bahu; Halaman rumah yang luas, gunung dan sungai selalu terlihat di telapak tangan."

Setelah selesai, ia menunjukkan tulisannya pada pengrajin. Karena kemiripannya sangat sempurna, pengrajin itu pun takjub dan puas. Ye Xiaotian segera memberi isyarat pada Le Yao dan Fu Wa'er untuk pergi sebelum mereka sadar.

...

Tuan Li, yang bernama Li Zhongyin, sedang keluar dari akademi dengan wajah masam karena teguran dari atasannya mengenai rendahnya tingkat kelulusan di Tongren.

Saat ia melihat papan nama yang sedang dikerjakan oleh para pengrajin, ia berhenti dan berteriak, "Berhenti! Siapa yang menulis ini?"

Pengrajin itu ketakutan dan mengaku telah ditipu oleh seorang pemuda. Li Zhongyin awalnya sangat marah, namun saat mendengar bahwa yang menulisnya adalah seorang pemuda, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Tulisannya bagus, baitnya pun megah. Bakat luar biasa! Jika aku bisa merekrut orang ini, bukankah tingkat kelulusan tahun ini akan terjamin?"

Li Zhongyin bertanya ke mana perginya pemuda itu, lalu tanpa membuang waktu, ia segera mengejar Ye Xiaotian. Demi mendapatkan bakat, tidak ada guru yang lebih gigih daripada para pengajar di Guizhou yang sedang putus asa.