Bab 115: Saudara Seperguruan

Pada malam perayaan Pertengahan Musim Gugur, Nyonya Zhou terus merasa murung. Namun, keesokan paginya, ia tetap menjalankan kewajibannya sebagai istri dengan meminta Xiu'er mengantarkan dua kati daging sapi yang dibagikan Hui Niang kemarin ke kediaman sepupu tertua Shen Xi, sekaligus mengirimkan beberapa hadiah. Bagaimanapun, sang nenek telah lama menumpang tinggal di keluarga besar Shen, jadi sudah sepantasnya mereka menunjukkan perhatian.

Nyonya Zhou berulang kali ingin bertanya mengapa Shen Mingjun tidak pulang saat hari raya. Setelah dua hari berlalu tanpa kabar, ia mulai merasa cemas, takut suaminya melakukan hal yang memalukan di luar sana. Ia segera pergi ke keluarga Wang untuk bertanya, dan barulah ia tahu bahwa Shen Mingjun pergi ke luar kota bersama Tuan Wang Changnie untuk menagih sewa tanah.

Karena tidak ada pria di rumah, Nyonya Zhou setiap hari membawa Shen Xi dan Lin Dai untuk tidur di toko obat. Di malam hari, Shen Xi berdesakan di satu ranjang bersama Lin Dai dan Lu Xi'er. Setiap kali selesai bercerita, ia akan "dikelilingi" oleh keduanya. Meskipun Lin Dai merasa cemburu dengan kelekatan Lu Xi'er pada Shen Xi, hubungan mereka tidak retak. Lu Xi'er pun tahu bahwa gadis kecil ini tidak bisa dianggap remeh, sehingga ia selalu menggunakan jurus rayuannya yang lembut. Taktik ini manjur pada Shen Xi, dan ternyata juga efektif pada Lin Dai.

Saat Shen Mingjun akhirnya kembali, perangai Nyonya Zhou menjadi lebih keras terhadap suaminya.

Dulu, Nyonya Zhou mungkin bersikap galak di luar, namun ia selalu bersikap manis dan manja di depan suami. Namun, sejak ia menyimpan rahasia di hatinya, ditambah lagi Shen Mingjun yang selalu menghindarinya secara sengaja maupun tidak, temperamennya perlahan meningkat. Ia sesekali melakukan aksi diam kepada suaminya dan bersikap dingin.

Shen Xi sebenarnya ingin mencari kesempatan untuk mendiskusikan rencana bisnis keduanya dengan sang ayah, namun ia tidak kunjung menemukan waktu yang tepat.

Memasuki akhir bulan kedelapan, cuaca sudah mulai sejuk dengan dedaunan yang berguguran, dan Shen Xi mulai mengenakan pakaian yang lebih tebal.

Seiring membaiknya kondisi ekonomi keluarga, Shen Xi tidak perlu lagi mengenakan pakaian bertambal. Setiap dua atau tiga hari, ia bisa berganti pakaian yang bersih dan rapi. Nyonya Zhou dan Hui Niang sesekali memberinya uang saku. Karena tidak ada yang ingin dibeli, ia menabung seluruh uang tersebut, dan tanpa disadari kini sudah terkumpul tujuh atau delapan tael perak.

"Murid, berbaktilah di rumah, bersikaplah sopan di luar, berhati-hatilah dan dapat dipercaya, kasihilah sesama..."

Hari itu, Shen Xi terkena flu ringan dan kondisinya kurang prima. Di ruang belajar, sang guru, Su Yunzhong, sedang menjelaskan tafsir "Analek Konfusius". Shen Xi mendengarkan dengan lesu. Bukan hanya dia, murid-murid di sekitarnya pun tidak banyak yang menyimak dengan serius. Bagian dari "Analek" ini, yang ratusan tahun kemudian disusun sebagai "Di Zi Gui", hanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan bagi Shen Xi. Karena flu dan kurang tidur, ia sangat ingin merebahkan diri dan tidur.

"Shen Yuan, berdiri dan bacakan bagian selanjutnya dari 'Analek'."

Su Yunzhong tiba-tiba bersuara. Shen Xi seketika tersadar, dan murid-murid di sekitarnya pun segera menegakkan posisi.

Ketika guru meminta hafalan, murid yang hafal dengan lancar tentu ingin dipanggil agar bisa pamer, sementara yang tidak hafal akan diam membisu, takut dipanggil dan dipermalukan.

Shen Yuan, yang di antara teman sebaya prestasinya menonjol namun selalu berada di bawah bayang-bayang Shen Xi, berdiri dan mulai melafalkan. Tidak hanya lancar, pelafalannya pun sangat jelas. Su Yunzhong mengangguk puas, merasa bangga.

Awalnya, Su Yunzhong sangat menghargai anak-anak keluarga Shen, namun karena masalah buku "You Xue Qiong Lin", ia mulai menjaga jarak dengan Shen Xi dan mengalihkan perhatiannya untuk membimbing Shen Yuan.

Bagi Su Yunzhong, dari tiga anak keluarga Shen yang belajar di sana, Shen Yongzhuo memiliki bakat yang biasa saja dan kemungkinannya kecil untuk lulus ujian tingkat dasar. Shen Xi memang cerdas, namun dianggap tidak fokus pada jalur yang benar karena baru masuk saja sudah mulai menyusun buku untuk anak-anak, yang meskipun bagus, tetap dianggap sebagai tindakan pamer.

Hanya Shen Yuan yang tidak hanya berbakat, tetapi juga rendah hati dan rajin belajar. Hal ini terutama karena Shen Yuan sering bertanya kepadanya jika ada pelajaran yang tidak dimengerti, sedangkan Shen Xi tidak memiliki semangat kerendahan hati seperti itu.

"Setelah pulang, baca lagi dengan saksama, tuliskan tafsirnya, dan serahkan kepada Guru besok."

Setelah mendengar Shen Yuan selesai membaca, Su Yunzhong melihat jam matahari di depan pintu yang menunjukkan waktu hampir pulang. Ia pun meminta para murid untuk belajar mandiri sementara ia pergi mengunjungi dua kelas lainnya.

Begitu guru pergi, Shen Yuan duduk kembali dan membaca dengan sungguh-sungguh, suaranya nyaring terdengar.

Seorang teman di samping Shen Yuan mencibir dengan nada meremehkan, "Buat apa dihafal? Toh akhirnya akan kembali ke desa menjadi petani."

Orang yang berbicara itu bernama Lin Qi, cucu dari pemilik toko beras di kota. Di antara teman sebayanya, ia bertubuh paling besar dan paling suka menindas orang lain. Shen Yuan adalah orang yang paling sering menjadi korbannya.

Suaranya lantang, seolah sengaja agar didengar oleh Shen Yuan.

Mendengar itu, Shen Yuan menundukkan kepala, suara hafalannya perlahan mengecil. Shen Yuan memiliki harga diri yang tinggi namun penakut, tidak berani melawan. Meski sering ditindas, ia hanya bisa menelan kepahitan.

"Hei."

Shen Xi menguap dan membalas dengan sindiran, "Benar, kami akan kembali ke desa menjadi petani, lalu kau sendiri mau jadi apa? Apakah kau sedang menghina seluruh teman di kelas ini secara terang-terangan?"

Kebanyakan siswa di sana berasal dari sekitar kota kabupaten. Meski kondisi keluarga mereka cukup baik dan sebagian kecil adalah anak tuan tanah, pada akhirnya mereka semua hidup bergantung pada tanah. Ucapan Shen Xi berhasil memutar balik kebencian Lin Qi terhadap Shen Yuan menjadi serangan terhadap seluruh isi kelas. Strategi pengalihan isu ini dilakukan dengan sangat tepat.

Seorang siswa di samping segera membantah, "Kami memang akan kembali ke desa, tetapi dalam hierarki cendekiawan, petani, pengrajin, dan pedagang, kita setidaknya berada di atas keluarga pedagang. Lagi pula, Guru pernah berkata, segala profesi rendah, hanya belajar yang tinggi. Kita belajar untuk meraih kemajuan dan suatu hari nanti meniti karier di pemerintahan. Lin 'Si Keenam', bagaimana bisa kau bicara begitu?"

"Siapa yang bilang begitu pada kalian?"

Wajah Lin Qi memerah padam. Tak lama kemudian, ia terlibat pertengkaran sengit dengan teman-temannya. Akhirnya, tidak ada lagi yang memedulikan Shen Yuan.

Shen Yuan melanjutkan membaca bukunya, tetapi tidak berani bersuara lagi agar tidak memancing ejekan orang lain.

Sepulang sekolah, Shen Xi menghampirinya, "Kakak Keenam, Ibu memintaku mengajakmu pulang untuk makan hari ini. Ayo ikut aku sekarang."

"Ti... tidak usah," jawab Shen Yuan.

Seiring kondisi ekonomi keluarga Shen Xi yang membaik, ditambah Shen Xi yang selalu unggul dalam pelajaran, Shen Yuan mulai merasa rendah diri di depan adiknya itu. Ia menunduk dan berniat kembali ke asrama di belakang sekolah untuk belajar.

Shen Xi menarik tangannya dan berkata, "Kalau aku tidak membawamu pulang, Ibu akan memukulku."

Shen Xi menarik Shen Yuan keluar kelas, namun baru sampai di pintu, mereka dihadang oleh Lin Qi. Lin Qi mendorong Shen Xi dan bertanya dengan marah, "Hei, kenapa kau membantu anak ini? Mau berkelahi?"

Meskipun Lin Qi lebih tinggi setengah kepala dari Shen Xi, ia tidak berani berhadapan langsung dengan Shen Xi. Pertama, karena kakek dan ayahnya sudah memperingatkan agar tidak mencari masalah dengan anak kecil keluarga Shen. Kedua, karena Wang Lingzhi sering bermain dengan Shen Xi. Wang Lingzhi lebih tua dua tahun, dan pernah suatu kali memukul seorang siswa berusia tiga belas atau empat belas tahun hingga terkapar di tanah. Sejak itu, semua murid tahu bahwa Shen Xi memiliki "adik seperguruan" yang nekat saat berkelahi, sehingga siapa pun yang menyinggung Shen Xi pasti akan berakhir buruk.

Shen Xi membalas dengan ketus, "Shen Yuan adalah kakak keenamku, kalau bukan aku yang membantu, siapa lagi?"

Lin Qi yang tadi disudutkan oleh teman-temannya merasa kehilangan muka dan masih ingin memprovokasi. Tepat pada saat itu, seorang anak kecil berpakaian putih berlari masuk ke pintu kelas, melompat-lompat seperti monyet, "Kakak Seperguruan, sudah pulang sekolah? Ayo, kita pergi bermain!" Itulah Wang Lingzhi yang datang tepat waktu untuk belajar ilmu bela diri dari Shen Xi.

Lin Qi yang tadinya sudah bersiap menarik kerah baju Shen Xi langsung menciut ketakutan saat melihat Wang Lingzhi. Ia berpura-pura tidak terjadi apa-apa, lalu melihat ketiga orang itu meninggalkan sekolah.

Di sepanjang jalan, Wang Lingzhi terus bercerita kepada Shen Xi tentang apa yang ia lihat saat pergi ke desa bersama ayahnya untuk menagih sewa tanah. Wang Lingzhi tumbuh besar di kota dan belum pernah ke desa, sehingga segala sesuatu yang dilihatnya di sana terasa sangat menarik.

Wang Changnie memiliki dua anak laki-laki. Anak sulungnya sedang di penjara dan tidak tahu kapan akan keluar, jadi selain mendidik Wang Lingzhi untuk belajar, ia juga ingin anak bungsunya itu kelak bisa mengurus bisnis keluarga.

Setelah anak sulungnya masuk penjara karena masalah bisnis, keluarga Wang memutuskan untuk melepas bidang usaha tersebut, yang membuat pemasukan keluarga berkurang drastis. Beruntung, keluarga mereka memiliki banyak tanah, sehingga hanya dengan mengandalkan sewa lahan, keluarga Wang tetap bisa hidup berkecukupan.

"Kakak Seperguruan, kau bilang kau berasal dari desa. Kapan-kapan bawa aku ke sana untuk melihat-lihat, ya?" tanya Wang Lingzhi dengan penuh harap.

"Sekilas memang terlihat segar dan pemandangannya indah, tapi kalau sudah lama tinggal di sana, akan terasa membosankan," jawab Shen Xi dengan lesu. "Suasana desa tidak seramai di kota, dan saat musim panen tiba, rasanya sangat melelahkan. Kau ini seperti orang yang tidak tahu bersyukur."

Wang Lingzhi menggaruk kepalanya dan tertawa, "Kakak Seperguruan bicaranya selalu mendalam. Sudahlah, bisakah kau mengajariku dua jurus lagi? Akhir-akhir ini aku sedang semangat menegakkan keadilan. Siapa pun yang kuhajar, semuanya langsung tunduk."

Meskipun Shen Xi selalu mengingatkan agar Wang Lingzhi tidak sembarangan berkelahi, setelah belajar "ilmu bela diri" dari Shen Xi selama lebih dari setahun, mana mungkin Wang Lingzhi bisa menahan diri untuk tidak mempraktikkannya? Jadi, setiap kali melihat ketidakadilan, ia akan langsung bertindak.

Wang Lingzhi bertubuh tegap, dan jurus-jurus yang diajarkan Shen Xi bukanlah sekadar hiasan, melainkan teknik pertarungan dan penguncian yang efektif. Hal ini membuat Wang Lingzhi, meski baru berusia sepuluh tahun, sudah menjadi anak yang kuat. Biasanya, tiga atau empat anak berusia dua belas atau tiga belas tahun sekalipun bukan lawannya.

Shen Xi tentu tidak punya waktu untuk mengajarinya bela diri, jadi ia bersikap layaknya kakak seperguruan yang bijak, "Yang paling penting dalam bela diri adalah mengulang pelajaran lama. Jurus tidak perlu banyak, yang penting efektif. Berlatihlah lebih banyak jurus yang sudah kuajarkan sebelumnya. Jangan lupakan pula latihan senjata. Jika ilmu tangan kosongmu hebat, kau tidak mungkin terus-menerus menangkis pedang dengan tangan kosong, bukan?"

"Benar sekali, Kakak Seperguruan. Kalau begitu aku pulang dulu untuk berlatih, nanti dua hari lagi aku akan datang lagi untuk bermain!"

Wang Lingzhi berlari pergi dengan cepat. Shen Xi hanya bisa menghela napas; anak ini terlalu terobsesi dengan bela diri, jika dibiarkan terus, ia pasti akan tumbuh menjadi seorang petarung.

Setibanya di toko obat bersama Shen Yuan, Hui Niang belum pulang. Nyonya Zhou menyambut sepupu Shen Xi dengan ramah.

"Nak, pergilah ambil makanan di dalam. Shen Yuan terlihat jauh lebih kuat darimu, nanti kau harus banyak makan, tahu?" ujar Nyonya Zhou sambil tersenyum, lalu meminta Shen Xi membawa Shen Yuan bermain di halaman belakang.

Sesampainya di halaman belakang, Lin Dai dan Lu Xi'er sedang menulis. Saat melihat Shen Yuan mengikuti di belakang Shen Xi, mereka tampak tidak senang.

Ini bukan pertama kalinya Shen Yuan berkunjung ke rumah keluarga Shen. Karena rasa rendah diri dan sifatnya yang pendiam, ia tidak pandai mengambil hati kedua gadis kecil itu. Saat terakhir kali datang, ia bahkan menghilangkan satu keping kayu dari permainan tangram milik Lu Xi'er.

Lu Xi'er melangkah maju, berkacak pinggang layaknya pengurus rumah cilik, lalu bertanya dengan bibir mengerucut, "Si Bongsor Bodoh, untuk apa kau ke sini?" Lin Dai menahan tawa. Tanpa menebak pun, Shen Xi tahu bahwa julukan "Si Bongsor Bodoh" itu pasti ulah Lin Dai.

"Xi'er, jangan tidak sopan pada Kakak Keenam, dia tamu di rumah kita. Dai'er, pergi ambil manisan yang dibeli Ibu dua hari lalu untuk camilan Kakak Keenam," perintah Shen Xi dengan wajah serius.

Lin Dai memprotes dengan tidak puas, "Aku saja belum sempat memakannya."

Shen Xi tidak suka makan camilan, jadi sebagian besar makanan yang dibeli Nyonya Zhou berakhir di perut Lin Dai. Lin Dai sebenarnya anak yang cukup pelit, namun setelah ditatap tajam oleh Shen Xi, ia tetap berbalik untuk mengambilnya di rumah mereka.

Shen Xi meminta Hong'er yang sedang menjemur tanaman obat untuk mengambil bangku kecil. Setelah duduk, Shen Yuan tampak sangat canggung. Meski hatinya merasa berdebar melihat gadis sebaya, masalah terbesarnya adalah rasa rendah diri. Shen Xi biasanya memperlakukannya dengan baik dan sering memberinya uang koin, namun Shen Yuan tidak berani membelanjakannya dan selalu menyimpannya untuk diberikan kepada orang tuanya saat pulang ke desa.

Setelah Lin Dai kembali membawa manisan, mulutnya sudah penuh dengan makanan tersebut. Ia menyodorkan kotak manisan itu ke depan Shen Yuan dan berkata pelan, "Ini, makanlah."

Shen Xi kembali menatapnya tajam, lalu mengambil kotak itu, memasukkan sepotong ke mulutnya sendiri, baru kemudian dengan ramah mengajak Shen Yuan untuk makan bersama.