Bab 112: Teknik Menentukan Segalanya

Su Zheqi mengira dirinya bisa menekan harga dengan dalih maraknya buku bajakan di pasaran, namun ia tidak menyangka akan langsung menemui kendala.

Bukan karena Su Zheqi tidak ingin mencari buku bajakan atau membeli komik dalam jumlah besar, melainkan karena kualitas cetakan bajakan tersebut sangat buruk dan respon pasarnya sangat mengecewakan. Mengingat target pembeli komik adalah kalangan yang relatif berada, ia tidak ingin merusak reputasinya demi keuntungan kecil yang tak seberapa.

"Toko Kecil, dalam berbisnis, hal terpenting adalah kewajaran. Saat kalian menyerahkan komik ini kepada kami untuk dijual, apakah kalian pernah mengatakan bahwa bisnis ini tidak boleh digeluti orang lain? Sekarang, di wilayah Suzhou, Hangzhou, bahkan di Prefektur Tingzhou ini, sudah ada orang yang mencetak buku serupa. Bagaimana kami bisa mendapatkan keuntungan dengan kondisi seperti ini?"

Saat mengatakan hal itu, sikap Su Zheqi masih sangat keras. "Begini saja, saya, Su, masih mempertimbangkan hubungan baik kita. Harga maksimal per buku adalah dua puluh lima wen. Jika kalian masih tidak setuju, maka kerja sama kita sampai di sini saja."

Shen Xi bertanya sambil tersenyum lebar, "Tuan Toko Su, apakah Anda meremehkan saya karena saya masih kecil, sehingga Anda ingin menggunakan ancaman berhenti mengambil barang untuk menekan kami?"

Su Zheqi menjawab dengan ketus, "Terserah apa katamu... Nyonya Lu, Nyonya Shen, bagaimana menurut kalian? Apakah pantas membiarkan seorang anak kecil bernegosiasi dengan saya? Apakah itu tidak menunjukkan ketidaksungguhan kalian?"

Sebelumnya, saat berkomunikasi dengan Shen Xi, Su Zheqi selalu merasa aneh. Setelah kembali ke penginapan, ia berpikir matang-matang dan menyimpulkan bahwa Shen Xi pasti hanya boneka yang diutus oleh Lu Huiniang dan Nyonya Shen Zhou. Banyak hal yang mungkin terdengar tidak enak jika diucapkan orang dewasa, namun jika keluar dari mulut seorang anak kecil, maka masih ada ruang untuk tawar-menawar.

Di mata Su Zheqi, ucapan Shen Xi pasti sudah diajarkan oleh orang dewasa dan disiapkan sebelumnya, mustahil seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun bisa mengucapkannya secara spontan.

Huiniang menggelengkan kepala, "Segala urusan di bengkel cetak sepenuhnya keputusan si pemilik toko kecil. Kami tidak akan ikut campur."

"Baiklah!"

"Brak—"

Su Zheqi membanting meja dengan keras sambil menatap Shen Xi, "Katakan sekarang, bisnis ini mau dilanjutkan atau tidak?"

Su Zheqi berpikir, dengan sedikit gertakan, ia pasti bisa membuat Shen Xi ketakutan, bahkan mungkin menangis, dan semua kata-kata yang diajarkan orang dewasa pasti akan terlupakan. Begitu si kecil merasa bingung dan tidak bisa berkata-kata, kedua wanita itu pasti akan maju untuk bernegosiasi, dan saat itulah ia akan menang.

Siapa sangka Shen Xi sama sekali tidak terpengaruh. Ia tersenyum tipis, "Tuan Toko Su bilang Anda orang yang jujur, maka kami pun akan bersikap jujur. Harga awal empat puluh lima wen per buku, sekarang kami turunkan menjadi empat puluh wen sebagai bentuk timbal balik. Jika Tuan Toko Su merasa tidak cocok, silakan cari pihak lain. Kami mohon maaf tidak bisa melayani."

Su Zheqi ternganga, ia tidak menyangka keberanian anak ini begitu besar. Setelah Shen Xi mengucapkan hal itu, ia justru kesulitan untuk menjawab.

"Kalau begitu tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Permisi!"

Su Zheqi merasa semakin tidak rela dan amarahnya memuncak. Ia berdiri dengan tiba-tiba, bersiap untuk pergi begitu saja.

Menurutnya, jika tidak menggunakan cara yang keras, pihak lawan mungkin mengira ia hanya menggertak. Ia memutuskan untuk benar-benar mengakhiri kerja sama ini.

Tepat saat Su Zheqi menunggu seseorang menahannya, Shen Xi justru dengan tenang mengangkat cangkir teh dan berkata, "Antar tamu keluar." Hal itu seketika membuat Su Zheqi sangat murka.

Setelah keluar, dengan perasaan mendidih, Su Zheqi menuju ke Penginapan Yuelai di selatan kota, tempat ia selalu menginap setiap kali datang ke Kabupaten Ninghua.

Di toko obat, Huiniang tidak berkata apa-apa. Ia membiarkan para pekerja bengkel cetak yang datang membantu untuk pulang terlebih dahulu. Setelah menutup pintu, ia segera bertanya, "Xiao Lang, bagaimana kalau kita kembali bernegosiasi dengan Tuan Toko Su? Menjual komik seharga dua puluh lima wen per buku pun kita masih untung, bahkan cukup banyak. Jika kita kehilangan pelanggan besar ini, bisnis kita akan sulit ke depannya."

Shen Xi tetap teguh pada pendiriannya, "Bibi Sun, jangan lupakan apa yang sudah kita sepakati. Yang kita bangun adalah bisnis jangka panjang, kita tidak boleh menyerah karena kesulitan sesaat. Jika sekarang kita berikan harga dua puluh lima wen, lain kali dia pasti akan menawar lima belas wen, atau bahkan lebih rendah lagi. Untuk apa kita bersusah payah menjalankan usaha ini? Mereka menjualnya kembali seharga tujuh puluh atau delapan puluh wen, bahkan seratus wen. Sudah untung banyak, masih saja menekan kita, itu sangat tidak masuk akal."

Nyonya Zhou memarahi, "Anak nakal, kau benar-benar merusak peluang kita... Mereka menjual dengan harga mahal karena mereka harus mengirimkannya ke luar, ke kota besar seperti Suzhou dan Hangzhou, serta harus mencari orang untuk menjualnya. Apa kau bisa melakukan itu?"

Shen Xi membantah, "Ibu bilang dia harus mengirimnya ke luar, tapi tahukah Ibu berapa biaya transportasinya? Apakah Ibu tahu bagaimana mereka menyebarkan barang di Fujian, Zhejiang, dan wilayah selatan lainnya? Apakah mereka bernegosiasi dengan orang lain atau menggunakan saluran distribusi mereka sendiri?"

"Eh..."

Nyonya Zhou terdiam seribu bahasa. Ia hanya memikirkan biaya transportasi, sementara hal lainnya ia sama sekali tidak paham. Bagi orang yang tidak mengerti bisnis seperti dirinya, mustahil mengetahui alur detail barang dari produksi hingga penjualan.

Shen Xi menoleh ke arah Huiniang, "Bibi Sun, mulai besok, bengkel kita akan mulai mencetak gambar tahun baru. Saya sudah menggambar dua desain baru di waktu luang. Kita jual dulu gambar tahun baru ini di dalam kota. Setelah pasar di kota sudah jenuh, baru kita bernegosiasi dengan orang dari ibu kota prefektur untuk menjualnya ke sana... Saya ingin melihat, pada akhirnya siapa yang akan memohon pada siapa."

Huiniang mengangguk. Ia berpikir, untungnya sekarang bengkel cetak memiliki produk gambar tahun baru, serta naskah baru seperti "Kisah Yue Fei" dan "Kisah Tong Lin", jadi tidak perlu khawatir bengkel akan tutup. Sebaliknya, keuntungan tetap mengalir setiap harinya, bahkan lebih besar daripada keuntungan toko obat, meski tidak lagi sebesar sebelumnya.

...

Memasuki bulan kedelapan, entah sejak kapan, di Kabupaten Ninghua mulai populer sesuatu yang disebut "Gambar Tahun Baru Berwarna". Barang ini tidak dijual bebas di pasaran, dan hanya bisa didapatkan sebagai bonus jika membeli komik.

Gambar tahun baru yang dipajang di dinding terlihat sangat meriah, dan bagi mereka yang memiliki uang lebih, memilikinya memberikan kebanggaan tersendiri.

Pada pagi hari tanggal lima belas bulan delapan, Su Zheqi berkemas dan bersiap meninggalkan Ninghua bersama anak buahnya. Sebelum datang ke Ninghua, ia sempat berpikir jika pihak Lu Huiniang tidak memberinya potongan harga, ia lebih baik membangun bengkel cetak sendiri. Ia merasa memiliki sumber daya yang cukup, apalagi di Nanjing dan Suzhou terdapat pengrajin cetak terbaik di negeri ini; mungkin hasilnya akan lebih baik daripada komik dari kabupaten kecil di barat Fujian ini.

Sebelum pergi, ia tidak sengaja melihat dua lembar gambar tahun baru berwarna tergantung di dinding lobi penginapan, dikelilingi oleh banyak orang.

Pemilik penginapan terlihat bangga, karena gambar tahun baru berwarna ini sangat langka di kota. Kegiatan promosi membeli komik berhadiah gambar tahun baru itu hanya berlangsung selama tiga atau empat hari, dan setelah itu tidak ada lagi bonus serupa.

"Pemilik toko, dari mana gambar ini berasal?"

Su Zheqi merasa sangat tertarik melihat gambar tahun baru berwarna itu. Ia sempat mendengarnya saat baru tiba di Ninghua kemarin, namun belum melihat wujud aslinya.

Pemilik toko mengangkat dagunya dan tersenyum, "Ini adalah gambar tahun baru paling populer di Ninghua. Saya mendapatkannya setelah menitip orang untuk membeli beberapa buku komik 'Kisah Tong Lin' di toko buku. Tidak mudah untuk mendapatkan dua lembar gambar ini sekaligus."

Wajah Su Zheqi menggelap. Sudah jelas barang ini dicetak oleh bengkel milik Nyonya Lu. Jika tidak, mengapa di tempat lain tidak ada dan hanya tersedia di Kabupaten Ninghua? Ditambah lagi dengan strategi penjualan paket komik, ia pun langsung memahami polanya.

"Ini benar-benar menantang saya."

Su Zheqi gemetar karena marah. Ia merasa ini bukan kebetulan; ia datang bernegosiasi pada tanggal empat belas, dan tepat di saat yang sama gambar tahun baru ini muncul di kota, seolah-olah sebuah unjuk kekuatan.

"Tuan, apakah kita jadi berangkat lebih awal?" tanya pelayan melihat Su Zheqi terdiam.

Su Zheqi menggeleng pelan, "Karena sudah tidak mungkin pulang untuk merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur di rumah, kita tinggal saja dua hari lagi di Ninghua untuk melihat situasi."

Dengan demikian, Su Zheqi yang tadinya ingin pergi akhirnya memutuskan untuk menetap demi memantau keadaan.

Su Zheqi bukannya belum pernah melihat gambar tahun baru. Selama bertahun-tahun, banyak gambar tahun baru hitam-putih hasil cetakan kayu yang muncul, bahkan ada yang diberi warna sederhana. Namun, warna-warna itu biasanya hanya ditambahkan setelah dicetak, terlihat kaku dan tidak memiliki jiwa, jauh berbeda dengan dua lembar gambar di depannya yang warnanya cerah dan tampak hidup.

Su Zheqi seketika sadar, jika bengkel milik Nyonya Lu sudah mampu mencetak barang sebagus ini, mereka tentu tidak akan kekurangan pekerjaan. Komik justru menjadi barang yang bisa dicetak atau tidak. Ancaman yang ia layangkan sebelumnya ternyata sama sekali tidak berpengaruh karena ia mengira bengkel itu akan mati tanpa dirinya, namun kenyataannya ia justru mendapat tamparan keras.

Su Zheqi sangat khawatir. Jika ia pergi begitu saja dengan tangan hampa, mungkin jalur bisnis yang menguntungkan ini akan terputus selamanya. Bagaimanapun, ada banyak pedagang yang datang dan pergi, dan jika Nyonya Lu tidak mau berbisnis dengannya, mereka masih bisa bekerja sama dengan orang lain.