Bab 114: Setiap Hari Raya, Selalu Ada Satu Orang yang Berkurang

Malam hari, karena Shen Mingjun tidak pulang, Nyonya Zhou terpaksa tinggal bersama Shen Xi di toko obat milik Hui Niang. Setelah kedatangan dua pelayan baru, Lu'er dan Hong'er, suasana di halaman rumah menjadi jauh lebih ramai.

Urusan dapur tidak perlu lagi dicemaskan oleh Hui Niang dan Nyonya Zhou. Selain sibuk bekerja di siang hari, pada malam hari mereka bisa bersantai layaknya nyonya besar dan menunggu hidangan siap saji.

Para pelayan dibeli untuk bekerja di toko obat, jadi tidak perlu khawatir mereka akan bermalas-malasan.

Hong'er dan Lu'er bertugas menyalakan api dan memasak, Xiu'er bertugas membelah kayu dan menimba air, sementara Ning'er memotong dan mencuci sayuran. Berbeda dengan Xiao Yu, karena kesibukannya mengurus pembukuan setiap hari, ia hampir tidak perlu menyentuh urusan dapur.

Di malam Festival Pertengahan Musim Gugur ini, saat mereka bersiap menyantap hidangan panci panas, Xiao Yu baru saja merapikan catatan pembukuan, dan Hui Niang memintanya duduk di samping untuk beristirahat.

Shen Xi menatap Xiao Yu yang tampak sedikit canggung lalu tersenyum tipis. Gadis itu mungkin takut dianggap pemalas dan akan dijual oleh majikannya. Namun, ia tidak tahu bahwa dari kelima pelayan yang ada, Hui Niang tidak akan pernah menjualnya. Di zaman ini, mencari seorang gadis yang bisa membaca, menulis, dan menghitung pembukuan dengan jelas sangatlah sulit. Meskipun Xiao Yu tidak kuat melakukan pekerjaan kasar, di mata Hui Niang, dialah yang paling cakap.

Setelah hidangan panci panas tersaji, Hui Niang meminta Ning'er mengeluarkan barang-barang perayaan yang dibeli dua hari lalu, mulai dari manisan buah, kacang-kacangan, permen, hingga dua kotak kue bulan. Bagi keluarga biasa, semua ini adalah barang mewah yang jarang bisa dinikmati.

"Kakak, ayo kita potong kue bulannya. Tahun lalu saat Festival Pertengahan Musim Gugur, kedua keluarga kita baru saja saling mengenal, hidup pun belum senyaman sekarang. Sekarang kita sudah punya uang, jangan terlalu pelit pada diri sendiri, kita harus makan yang enak-enak."

Hui Niang membuka kotak kue bulan, aromanya segera menyeruak. Kue bulan di dalamnya terpanggang kuning keemasan, membuat mata para pelayan berbinar.

Saat Ning'er membawa irisan daging sapi ke meja, suasana perayaan pun terasa semakin kental.

"Daging sapi ini cukup kenyal, rebus sebentar di dalam kuah."

Hui Niang menggunakan sumpit untuk memasukkan beberapa potong daging sapi ke dalam panci, lalu menambahkan sayuran seadanya. Ia kemudian menoleh ke arah orang-orang di meja dan berkata, "Tahun ini rumah kita ramai karena ada banyak orang. Kebetulan hari ini adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, aku memberikan kalian sedikit uang bonus. Ada yang datang lebih awal, ada yang terlambat, ada yang rajin, ada yang malas, jadi jumlah bonusnya pun berbeda."

Sambil berbicara, Hui Niang mengeluarkan beberapa amplop merah yang telah ditulisi nama dari balik lengan bajunya. Di dalamnya berisi kepingan perak dan koin tembaga. Meskipun terlihat serupa, ia membagikannya satu per satu.

Setelah menerima, para pelayan segera membukanya. Tak peduli berapa jumlah yang didapat, wajah mereka semua berseri-seri. Bagaimanapun, uang bonus yang diberikan secara tiba-tiba oleh Hui Niang adalah kejutan yang menggembirakan.

Shen Xi melirik sekilas; Lu'er dan Hong'er yang baru datang mendapat bagian paling sedikit, masing-masing sekitar dua keping perak kecil. Xiu'er dan Ning'er mungkin mendapat tiga atau empat keping perak. Bagian Xiao Yu adalah yang terbanyak; di dalam amplop yang ukurannya sama itu, isinya berupa kepingan perak murni tanpa koin tembaga, jika ditotal nilainya mencapai sekitar satu tael perak.

"Simpan baik-baik, anggap saja sebagai modal mas kawin kelak, jangan dihamburkan."

Setelah berkata demikian, Hui Niang bangkit menuju kamarnya dan mengambil sesuatu yang dibungkus kain merah, lalu memberikannya kepada Nyonya Zhou. "Kakak, ini khusus kupesan untukmu, coba lihat apakah kau menyukainya." Saat kain pembungkus dibuka, di dalamnya terdapat gelang emas seberat satu tael.

Nyonya Zhou terkejut saat memegangnya dan segera menolak, "Adik, apa yang kau lakukan? Hadiah semewah ini, aku tidak pantas menerimanya."

"Kakak jangan berkata begitu. Emas ini bukan kualitas terbaik, aku membelinya dari pegadaian milik orang kaya di kota, lalu meleburnya dan meminta pengrajin untuk membentuknya kembali. Tidak menghabiskan banyak biaya, jadi jangan merasa tidak enak... Lihatlah, aku pun punya satu."

Hui Niang menyingsingkan lengan bajunya sedikit, memperlihatkan gelang emas di pergelangan tangannya.

Nyonya Zhou menelan ludah. Sebagai wanita, ia tentu pernah bermimpi mengenakan perhiasan emas dan perak. Namun, sejak menikah ke keluarga Shen, ia tahu tidak bisa mengharapkan suaminya. Ia sempat menggantungkan harapan itu pada putranya, namun tak disangka, melalui usahanya sendiri, impian itu justru terwujud.

"Ini... ini sungguh membuatku tidak enak hati. Jika orang lain melihat barang semahal ini, mereka pasti akan berniat jahat..."

Nyonya Zhou melirik para pelayan yang duduk di sekeliling meja. Para pelayan segera menundukkan kepala berpura-pura tidak melihat, meski dalam hati mereka merasa sangat iri.

"Dikatakan bahwa aku adalah majikan kalian, tetapi di rumah ini, bibi kalian juga adalah majikan. Kalian tidak perlu iri. Jika bekerja dengan baik, beberapa tahun lagi saat kalian menikah, aku akan memberikan masing-masing dari kalian gelang emas sebagai mas kawin."

"Terima kasih, Nyonya."

Para pelayan pun menjadi lebih bersemangat.

Hui Niang kemudian menoleh pada Nyonya Zhou dan berkata, "Jika Kakak merasa gelang ini terlalu mencolok, jangan dipakai di luar. Sembunyikan saja di balik lengan baju, siapa yang akan melihatnya? Atau simpan saja, mungkin suatu saat akan berguna..." Ia lalu menatap Lin Dai yang duduk di samping dengan pandangan penuh arti. Maksudnya sangat jelas, gelang emas ini bisa menjadi pusaka keluarga yang nantinya akan diberikan Nyonya Zhou kepada menantunya saat Shen Xi dan Lin Dai menikah.

"Iya, iya, pada akhirnya semua ini akan menjadi milik anak-anak ini. Nanti aku juga akan memesankan sepasang untuk Xiao Xi kita..." Nyonya Zhou sangat gembira hingga lupa makan, ia langsung mengenakan gelang itu dan terus memandangnya dengan puas.

Shen Xi merasa sedikit tidak sabar, "Saling memberi hadiah terus, jadi kapan kita akan makan?"

Hui Niang tertawa kecil, "Aduh, manajer kecil kita sudah tidak sabar rupanya... Ayo, ayo, kita makan kue bulannya dulu."

Hui Niang memotong kue bulan itu sendiri. Satu kue hanya bisa dibagi menjadi potongan kecil untuk setiap orang. Karena orangnya banyak dan kuenya sedikit, cukup untuk mencicipi rasanya saja. Setelah itu, Hui Niang mengambil daging sapi dari panci, tetapi semuanya dimasukkan ke mangkuk Shen Xi.

"Makanlah yang banyak, ini makanan bergizi, makanlah supaya cepat besar... Aku sudah bilang pada peternak ayam di luar kota, setiap beberapa hari mereka akan mengantar sekeranjang telur agar kalian anak-anak bisa makan telur setiap hari."

Hui Niang dengan gembira terus menaruh daging sapi ke mangkuk Shen Xi hingga menggunung.

Shen Xi tersenyum pahit, "Bibi, ini terlalu banyak, Bibi dan Ibu juga harus makan."

Nyonya Zhou memarahi, "Dasar bocah nakal, sekarang baru belajar berbakti? Ini pemberian Bibi Sun-mu, terima saja. Kalau sudah besar nanti kau berani tidak berbakti pada Bibi Sun-mu, lihat saja bagaimana aku akan menghukummu."

Shen Xi menjulurkan lidah, lalu dengan sigap membagi daging sapi yang menggunung di mangkuknya kepada Hui Niang dan Nyonya Zhou. Lu Xi'er dan Lin Dai pun tidak ketinggalan, bahkan kelima pelayan masing-masing ia beri sepotong daging agar tidak ada kecemburuan di antara mereka—kejadian Ning'er yang mencoba menggodanya di kamar beberapa waktu lalu membuatnya menjadi lebih waspada.

Hui Niang mengangkat cangkir tehnya dan berkata sambil tersenyum, "Kita adalah kaum wanita, tidak pandai minum arak. Hari ini aku akan menggantinya dengan teh, mari kita bersulang."

Setelah meminum tehnya, wajah cantik Hui Niang yang diterangi cahaya lilin tampak sedikit bersemu merah, seolah-olah ia benar-benar telah meminum arak.

Setelah kegembiraan awal berlalu, Nyonya Zhou mulai menghela napas panjang.

Shen Xi tahu ibunya sedang memikirkan ayahnya yang bahkan tidak pulang di hari Festival Pertengahan Musim Gugur. Meskipun disuguhi makanan paling lezat sekalipun, ibunya tidak lagi memiliki nafsu makan.