Bab 106: Si Pecinta Harta Kecil

Akhir Juni, para pedagang keliling yang sebelumnya mengangkut dua puluh ribu eksemplar buku bergambar ke luar daerah untuk dijual kembali datang kembali ke kota Ninghua. Tujuan mereka sederhana, yaitu ingin memesan lebih banyak buku bergambar untuk dijual lagi, sekaligus mendesak bengkel percetakan agar segera mencetak beberapa jilid berikutnya.

Malam tanggal dua puluh sembilan Juni, kelompok pedagang itu berkumpul di apotek Hui Niang. Hui Niang kembali memanggil ahli percetakan yang sebelumnya diajak untuk membantu menata tempat. Shen Xi, sebagai penanggung jawab negosiasi, duduk di depan konter, layaknya seorang manajer besar, berunding dengan para pedagang luar tentang rincian pesanan.

Kali ini jumlah pedagang tidak hanya sekitar belasan orang seperti sebelumnya. Mereka memiliki jaringan luas, bahkan membawa beberapa pedagang dari utara. Orang-orang itu mengenakan pakaian sutra yang mewah, dengan kalung emas tebal, jelas menunjukkan kekayaan mereka. Para pedagang besar seperti ini biasanya tidak pernah berbisnis di kota kecil seperti Ninghua, tapi untuk urusan buku bergambar ini, mereka rela datang jauh ke daerah kecil di barat Fujian ini.

Pedagang paruh baya yang berbicara terakhir kali datang dari Nanjing, bernama Su Zheqi. Katanya, dia memiliki toko-toko di berbagai prefektur di Jiangnan dan Hangzhou, bisnisnya mencakup kebutuhan sehari-hari, obat-obatan, hingga perlengkapan budaya, sehingga kekuatannya sangat besar. Karena itu, dia tetap menjadi wakil negosiator para pedagang.

Su Zheqi berjalan tersenyum ke konter dan menyapa, “Manajer kecil, senang bertemu lagi. Kali ini kami ingin membeli lebih banyak jilid buku bergambar, apakah harganya bisa sedikit diringankan?”

Shen Xi tersenyum dan menjawab, “Kalau jumlahnya memang sangat besar dan kalian bisa membayar uang muka penuh, harga tentu bisa kita bicarakan.”

Namun Shen Xi tidak mengungkapkan seluruhnya. Meski tampak memberi potongan harga, ada syarat ketat yang harus dipenuhi.

“Kami kali ini membeli dengan jumlah yang jauh melebihi dua jilid sebelumnya, masing-masing sepuluh ribu eksemplar. Untuk jilid berikutnya, kami ingin membeli dua puluh ribu eksemplar per jilid... Manajer kecil, sampai jilid berapa bukunya sudah terbit?”

Mendengar itu, Shen Xi tahu bisnis ini benar-benar besar.

Pembelian dua puluh ribu eksemplar sebelumnya sudah sangat besar, membuat bengkel percetakan yang diperluas tetap menghasilkan enam ratus tael perak untuk keluarga Zhou dan Hui Niang. Berdasarkan jumlah dua puluh ribu per jilid yang disebut Su Zheqi, hanya untuk jilid ketiga dan keempat saja sudah empat puluh ribu eksemplar.

“Kami sudah menerbitkan hingga jilid keenam,” jawab Shen Xi dengan sengaja menambah dua jilid lagi. Selama ini dia masih terus menggambar sketsa asli, dalam beberapa hari ke depan jilid kelima dan keenam bisa selesai. Ditambah lagi, pengukir plat cetak sekarang sudah berpengalaman, dalam waktu paling lama dua minggu persiapan cetak bisa rampung.

Dengan demikian, hanya dari pesanan ini saja sudah mencapai delapan puluh ribu eksemplar. Jika dihitung setengah dari harga buku sebagai uang pesan, yaitu dua puluh lima wen perak per eksemplar, jumlahnya mencapai dua ribu tael perak.

Su Zheqi dan rombongan berdiskusi cukup lama dengan perdebatan sengit. Tampaknya mereka sangat menghargai bisnis ini.

“Bagaimana dengan harga? Kapan bisa dikirim?” tanya Su Zheqi dengan hati-hati. Jika waktu pengiriman terlalu lama, saat buku bergambar sudah tidak laku lagi atau ada bajakan beredar, para pedagang ini tidak akan mendapat untung.

Shen Xi menghitung, setelah kapasitas cetak diperbesar, bengkel saat ini bisa mencetak sekitar seribu lima ratus eksemplar per hari. Untuk mencetak delapan puluh ribu eksemplar diperlukan waktu lebih dari lima puluh hari, jelas pengiriman terlalu lama.

“Kami bisa mengirim secara bertahap, tiap batch sepuluh ribu eksemplar. Kalian bisa memilih jilid mana yang diprioritaskan cetak, tapi dalam empat batch pertama tidak akan ada jilid kelima dan keenam. Secara keseluruhan, pesanan bisa selesai dalam sebulan,” jelas Shen Xi.

Rencananya adalah memperluas lagi bengkel percetakan. Tenaga kerja sudah penuh, yang dibutuhkan sekarang adalah mempekerjakan tukang kayu untuk membuat plat cetak tambahan dan orang-orang untuk mengangkat, memindahkan, serta menjilid buku.

Meski Su Zheqi kurang puas dengan waktu pengiriman, tapi tidak terlalu lama. Dia segera bertanya, “Selama ini kalian tidak akan menjual ke pihak lain, kan?”

“Tentu tidak. Kami pegang janji. Apa selama ini ada yang merebut bisnis kalian saat buku bergambar sebelumnya dijual?” Shen Xi bertanya dengan tegas.

Su Zheqi tersenyum, “Tidak, hanya saja sekarang pesanan meningkat dua kali lipat, harga menjadi masalah...”

Shen Xi tahu betul para pedagang ini paling memikirkan keuntungan. Buku bergambar yang laku keras di luar tentu ingin memanfaatkan momentum. Mereka berharap harga grosir dari bengkel percetakan bisa diturunkan.

“Kalau kalian tetap membayar uang muka setengah dari harga, harga tetap lima puluh wen. Tapi bila membayar lunas di awal, harga bisa turun ke empat puluh lima wen... Pilihan ada di tangan kalian,” usul Shen Xi.

Mereka langsung menanyakan pendapat Hui Niang, pemilik toko buku. Hui Niang sukses berbisnis obat di Ninghua dan juga memimpin asosiasi apotek setempat. Para pedagang ini banyak yang berkecimpung di bidang obat-obatan, jadi ada hubungan bisnis dengan Hui Niang.

Hui Niang tersenyum, “Bisnis buku bergambar sepenuhnya menjadi tanggung jawab manajer kecil.”

Su Zheqi kembali berdiskusi dengan rombongan. Meskipun Shen Xi tidak mendengar jelas, tampak mereka agak keberatan. Mereka takut membayar dulu tapi tidak mendapat barang. Dalam bisnis, aturan mainnya adalah bayar barang langsung diterima. Namun karena pasar buku bergambar sepenuhnya dikuasai penjual, mereka sulit menolak keputusan Shen Xi.

“Manajer kecil, bagaimana kalau kita bayar uang muka tiga puluh wen saja, tapi harga tetap empat puluh lima wen. Bisnis harus saling menguntungkan. Di masa depan pasti ada peluang kerjasama lebih banyak, kenapa tidak saling memberi kelonggaran?” pinta mereka.

Shen Xi menggeleng, “Pak Su, bukan begitu. Kalian pesan di sini, kami yang mengatur tenaga dan bahan mencetak penuh. Kalau sudah dicetak kalian tidak ambil, atau tiba-tiba batal membayar, kalian bukan orang Ninghua, kami tak punya tempat mengadu.”

“Jadi lebih baik jelas saja. Kalian bayar dulu, kami pun tenang. Harga juga ada diskon. Asal buku bisa dikirim tepat waktu dan lengkap, kalian bebas menentukan harga jual di luar. Ingat, keuntungan besar dari bisnis ini tetap milik kalian.”

Su Zheqi menghitung, menghemat empat ratus tael perak untuk delapan puluh ribu eksemplar adalah jumlah besar. Ia pun menghela napas, “Baiklah, kami bayar lunas dulu. Ah, manajer kecil ini memang benar-benar pecinta uang... Kalau sudah sepakat, mari kita tandatangani kontrak. Supaya orang bisa segera mengirim uang. Nyonya Lu, ada keberatan?”

Hui Niang tersenyum menggeleng, “Tidak ada masalah.”

Setelah itu Su Zheqi segera mengatur orang mengambil uang. Kali ini uang disimpan dalam kotak besar yang diangkut dengan kereta kuda, bukan sekadar dibawa beberapa orang seperti sebelumnya.

Jumlahnya tiga ribu enam ratus tael perak, dikemas dalam dua belas kotak besar. Hampir separuhnya adalah koin tembaga yang harus dihitung, sisanya perak juga harus dicek kemurniannya.

Kemudian kedua pihak menandatangani kontrak dengan jelas mencantumkan waktu pengiriman. Su Zheqi dan rombongan sangat cermat, takut bengkel percetakan telat mengirim. Jika terlambat, akan ada denda harian yang jumlahnya meningkat drastis setiap hari.

Setelah mereka pergi, Zhou Shi terlihat agak cemas, “Adik, orang-orang ini datang tidak baik... Kalau kita tidak bisa selesai tepat waktu, bagaimana?”

“Kalau terpaksa harus ganti rugi perak, itu bukan masalah besar. Yang penting sekarang kita kerja lembur untuk menyelesaikan pesanan. Guru Lu, bagaimana menurutmu?”

Beberapa ahli percetakan yang diundang merasa sulit. Bisnis baru mulai, kalau langsung bilang tidak bisa selesai tentu tidak bisa.

Shen Xi berkata, “Bagaimana kalau mulai malam ini kita kerja keras? Bagi tenaga kerja menjadi tiga shift, tiap shift empat jam. Dengan begitu, pekerja tidak terlalu lelah. Untuk dua shift malam, kita beri upah dua kali lipat. Uang sudah ada di depan mata, kita pasti untung. Besok baru rekrut tenaga tambahan dan alat, seharusnya masih cukup waktu.”

Hui Niang mengangguk, “Baik, kita mulai sekarang. Guru Lu, tolong beri tahu semua asisten, hari ini kerja dua belas jam dibagi tiga shift. Untuk shift malam, upah dua kali lipat. Cukup bertahan bulan ini, setelah pesanan selesai, kalian dapat waktu istirahat cukup dan bonus tambahan.”

Mendengar ada penghasilan tambahan, para ahli percetakan menjadi semangat.

Sebelumnya bengkel hanya bekerja lima jam sehari, sekarang tiap shift hanya empat jam, jadi waktu kerja malah berkurang. Untuk dua shift malam, karena jam malam pekerja tidak bisa pulang, tapi bengkel sudah diperluas dan ruangannya luas. Nanti cukup tambahkan beberapa tempat tidur di ruangan lain untuk istirahat.

Guru Lu dan yang lain segera menyetujui dan bergegas mulai bekerja. Hui Niang pun langsung mengirim plat cetak malam itu juga.

Shen Xi tidak perlu ke bengkel, tapi harus segera menyelesaikan sketsa asli jilid kelima dan keenam yang belum selesai. Bisnis ini sangat penting dan menentukan apakah bengkel percetakan bisa berkembang pesat. Rasa urgensi juga menjadi pendorong kemajuan.

Hui Niang pulang larut malam, sementara Shen Xi masih bergadang mengerjakan gambar. Berbekal pengalaman menggambar jilid-jilid sebelumnya, kini Shen Xi sudah sangat mahir dan kecepatannya meningkat banyak.