Bab 100 Menunggu Kematian

Zhan Neng'er sedang berlari kencang mengejar, tiba-tiba melihat kera raksasa itu berbalik dan berlari kembali. Ia pun berhenti dengan tertegun, dalam hatinya berpikir, "Mungkinkah ia sedang bermain-main dengan Ye Xiaotian?" Seketika itu juga ia mendengar Ye Xiaotian berteriak histeris, tetapi Ye Xiaotian diayun naik turun oleh kera raksasa yang berlari cepat itu, nadanya terputus-putus, sama sekali tidak terdengar jelas apa yang ia teriakkan.

Kera raksasa itu menyeret Ye Xiaotian dan melesat melewati Zhan Neng'er. Meskipun kera raksasa ini memiliki kekuatan yang tak terbatas, bahkan jika ia tidak terluka, ia tidak akan mampu membawa dua orang. Paling-paling ia hanya bisa menyisihkan satu tangan, dan di saat hidup dan mati tentu saja ia akan mengurus saudara baiknya terlebih dahulu. Mengenai manusia satunya lagi yang terlihat lebih aneh dan lebih jelek daripada saudaranya itu, ia sama sekali tidak peduli.

Begitu Zhan Neng'er melihat kera raksasa itu berlari melewatinya, ia mau tidak mau harus berlari mengejar dengan sekuat tenaga. Gua kera raksasa itu adalah jalan buntu, dan kera raksasa itu masih memiliki sedikit kecerdasan untuk tidak berlari kembali demi mencari kematian. Ia berlari dengan panik menuju sungai besar yang bergelora di kejauhan, tetapi baru separuh jalan berlari, ia mengeluarkan raungan marah dan putus asa, lalu berbalik melarikan diri kembali.

Zhan Neng'er sedang berlari kencang, begitu melihatnya berbalik, ia buru-buru melompat ke samping sejauh satu langkah, jika tidak ia akan ditabrak hingga terpental. Zhan Neng'er menghentikan langkahnya, lalu berkata dengan marah, "Ye Xiaotian, apa yang kalian berdua lakukan?"

Ye Xiaotian digenggam di tangan kera raksasa itu sambil melambaikan kedua tangannya dan memberi gestur, "Serangga! Serangga!"

Zhan Neng'er dengan marah bertanya, "Di mana ada serangga?"

Tanpa sadar ia menoleh ke belakang, dan melihat sebuah "karpet" berwarna abu-abu keputihan menggelinding datang dari arah sungai besar, jaraknya hanya dua kaki dari tumit belakangnya. Zhan Neng'er begitu ketakutan hingga berteriak, "Ibu!" lalu melompat sejauh lebih dari dua tombak dengan suara mendesing, berlari kencang mengejar kera raksasa itu...

Namun, ke mana lagi mereka bisa berlari? Kera raksasa itu memiliki kecerdasan yang terbatas dan hanya berlari ke sana kemari berdasarkan insting. Namun, selain sisi gua, ketiga sisi lainnya telah dikepung oleh jenis serangga aneh tersebut. Ye Xiaotian diayun naik turun olehnya hingga hampir muntah. Saat ini telinganya tidak bisa mendengar, matanya tidak bisa melihat, dan dadanya bergejolak hebat. Ia hampir terguncang hingga kehilangan nyawanya, tentu saja ia tidak bisa mengeluarkan ide apa pun.

Pasukan serangga aneh yang tak bertepi itu berjumlah ribuan. Kera raksasa telah menghancurkan sarang mereka, membunuh ratu serangga, dan memakan habis semua telur serangga di dalam sarang. Tanpa ratu serangga, kelompok serangga aneh ini akan mati, dan spesies unik ini akan punah. Meskipun kecerdasan makhluk tingkat rendah hampir nol, meneruskan keturunan dan berkembang biak adalah insting dari semua makhluk hidup. Menghadapi kebencian sebesar ini, mereka tentu saja mengerahkan seluruh kekuatan untuk keluar sarang.

Kera raksasa yang membawa Ye Xiaotian tidak lagi berlari. Area tempat ia bisa bergerak menjadi semakin kecil, dan serangga aneh yang tak terhitung jumlahnya sedang melangkah demi melangkah mendekati gua. Jika area mereka sedikit lebih kecil, atau dengan kecepatan kera raksasa itu mungkin mereka masih bisa menerobos keluar. Namun, jika dipandang sejauh mata memandang, sama sekali tidak terlihat di mana batas karpet abu-abu keputihan itu berada. Kera raksasa, karena kecerdasannya yang terbatas, hanya tahu cara menghindari bahaya secara insting, dan tentu saja tidak akan memilih untuk menerobos ke dalam barisan musuh.

Pasukan serangga aneh itu semakin dekat. Wajah Zhan Neng'er pucat pasi bagaikan selembar kertas, ia menatap Ye Xiaotian dengan putus asa, dan melihat wajah Ye Xiaotian berwarna kuning lilin, sementara butiran keringat sebesar biji jagung merembes di dahinya. Dengan suara bergetar, Zhan Neng'er berkata, "Cepat bunuh aku!"

Kera raksasa itu, melihat bahwa sudah tidak ada jalan keluar lagi, mendongak ke langit dan melengking panjang, lalu tiba-tiba mencengkeram Ye Xiaotian dan melompat naik ke tebing yang curam dan tegak lurus itu. Meskipun tebing terjal itu sangat berbahaya dan sulit didaki, bagi kera raksasa ini jelas merupakan sebuah pengecualian. Awalnya ia tidak memilih jalan ini karena kakinya terluka, dan mendaki tebing curam seperti itu jauh lebih melelahkan daripada berlari di tanah datar. Namun saat ini adalah masalah hidup dan mati, ia tidak bisa memedulikan hal itu lagi.

"Bunuh aku, cepat bunuh aku!"

Zhan Neng'er berdiri di bawah tebing, menyaksikan kera raksasa mencengkeram Ye Xiaotian melompat ke atas tebing. Ia menoleh ke belakang sekilas pada pasukan serangga yang datang bergelombang dan menyebar tanpa tergesa-gesa, lalu memanggil Ye Xiaotian dengan putus asa, "Lempar pisaunya kepadaku!"

Ye Xiaotian melihat ekspresinya yang dipenuhi air mata, dan darah panas di dalam hatinya melonjak. Tiba-tiba ia berjuang sekuat tenaga, "Lepaskan aku! Monyet sialan! Lepaskan!"

Kera raksasa itu sedang memanjat tebing dengan satu tangan, dan karena tidak sempat bersiap, jarinya terlepas oleh perjuangan Ye Xiaotian. Hanya terdengar suara "robekan", di tangannya hanya tersisa sepotong pakaian compang-camping mirip kaus singlet, sementara Ye Xiaotian jatuh ke bawah dengan dada telanjang. Zhan Neng'er tidak menyangka ia benar-benar akan melompat turun, dan tertegun sejenak di tempatnya, "Kamu... kamu..."

Ye Xiaotian tidak peduli dengan rasa sakit di tubuhnya, bangkit berguling dari tanah, lalu membungkuk dan memberi hormat serta gestur kepada kera raksasa itu: "Saudara Kera, tolong selamatkan dia, bawa dia pergi, cepat bawa dia pergi."

Kera raksasa itu menyeringai, ia jelas memahami maksud Ye Xiaotian. Kera raksasa itu tiba-tiba mendongak dan mengaum ke langit, suaranya bagaikan guntur, menggelegar hingga menghasilkan serangkaian gema dari kejauhan di lembah. Sebelum suara raungan itu berhenti, kera raksasa itu tiba-tiba melompat turun, dengan tangan besarnya yang mencengkeram dan mengunci pinggang Zhan Neng'er. Kakinya yang kokoh dan kuat menghantam tanah, membawanya melayang terbang ke udara, lalu melompat naik ke tebing sekali lagi, dan dengan cepat mendaki ke atas beberapa kali.

"Ye Xiaotian!"

Zhan Neng'er sama sekali tidak menyangka bahwa pada saat hidup dan mati yang menuntut adanya pilihan ini, Ye Xiaotian akan memilih untuk mengorbankan dirinya sendiri demi menyelamatkan nyawanya. Ketika ia dicengkeram oleh kera raksasa dan melompat naik ke tebing, barulah ia sadar, lalu memanggil nama Ye Xiaotian dengan suara melengking.

Ye Xiaotian mendongak dan tersenyum kepadanya. Melihat itu, Zhan Neng'er tiba-tiba meneteskan air mata deras, ia dengan penuh penderitaan menutupi wajahnya, tidak tega lagi melihat pemandangan Ye Xiaotian yang dikunyah oleh serangga hingga menjadi kerangka putih. Namun pada saat ini, ia tiba-tiba mendengar Ye Xiaotian berteriak-teriak tidak keruan.

Ia membuka matanya dengan tiba-tiba, dan melihat Ye Xiaotian yang bertelanjang dada, hanya mengenakan celana pendek, mengayun-ayunkan pisau baja di tangannya, menebas musuh yang tak terlihat, berlari dengan liar ke arah aliran sungai besar yang bergelora itu. Sambil berlari ia berteriak: "Aku tidak mau mati! Sialan, siapa yang bilang aku seorang pria! Berani-beraninya kalian memakannya, aku kutuk leluhur kalian delapan turunan! Argh, argh, argh..."

Melihat pemandangan ini, Zhan Neng'er tiba-tiba tertawa kecil tanpa alasan. Namun begitu suara tawa itu keluar, hatinya hancur berkeping-keping, dan air mata panas mengaburkan pandangannya sepenuhnya.

Ye Xiaotian berlari dan berteriak dengan liar. Pisau itu entah sudah dibuang ke mana olehnya. Ia berteriak dengan kata-kata yang tidak jelas, sementara kedua kakinya yang berlumuran darah masih mampu menopangnya hingga sampai ke tepi sungai, lalu tanpa berpikir panjang ia langsung melompat masuk ke dalamnya. Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menggunakan gaya berenang anjing, tetapi air sungai itu terlalu deras. Hanya setelah berjuang sejenak, ia digulung oleh arus sungai yang menderu-deru ke dalam sungai bawah tanah, dan tidak pernah terlihat lagi bayangannya...

Yang Mulia sedang menantikan kematian. Pada saat ini, selain menunggu kematian, ia tidak tahu apa lagi yang bisa ia lakukan. Tusukan Abao ke dadanya, karena tangannya yang gemetar, tidak tepat mengenai jantungnya, tetapi ia toh akan tetap mati, dan begitu banyak darah yang telah mengalir keluar, sementara kehidupannya perlahan-lahan meninggalkan tubuhnya sedikit demi sedikit.

Ketika seseorang hampir mati, tampaknya ia selalu teringat akan perjalanan hidupnya. Perjalanan hidup itu, yang dipadatkan dalam sekejap mata, berputar kembali dengan cepat di dalam benak seseorang...

Ia adalah seorang penebang kayu di kuil suci, tetapi sejak kecil ia tahu bahwa dirinya adalah anak dari Sang Yang Mulia. Ia adalah anak haram Sang Yang Mulia. Ayahnya dengan susah payah mendidiknya, dan akhirnya membiarkannya mewarisi posisi Yang Mulia miliknya. Dan di masa tuanya, ia juga ingin mewariskan singgasana itu sekali lagi kepada putranya—Abao.

Ketika ia mewarisi singgasana Yang Mulia pada mulanya, ada desas-desus yang beredar di dalam sekte tersebut. Ia sangat jelas, jika kedok pewarisan Dewa Uta dibuka orang, posisi Yang Mulia tidak akan bisa diduduki dengan mantap. Orang-orang yang haus kekuasaan pasti akan merebut posisi yang ia tinggalkan untuk putranya dengan segala cara. Dan para pengikut yang jumlahnya banyak, karena sudah jelas bahwa penunjukan penerus bukanlah kehendak Dewa Uta, tidak akan lagi memberikan dukungan tanpa syarat. Pada saat itu, yang menang adalah raja dan yang kuat adalah penguasa, dan putranya akan sangat sulit mempertahankan posisi ini.

Oleh karena itu, ia tidak boleh membiarkan para pengikut tahu bahwa penunjukan penerus oleh Yang Mulia didasari oleh motif pribadi. Ia ingin gagasan bahwa Dewa Uta sendiri yang menunjuk penerus meresap ke dalam hati orang-orang, demi menjamin kredibilitas pewaris yang sah. Untuk itu, ia melakukannya dengan lebih rahasia daripada ayahnya.

Karena takut orang-orang di sekitarnya menemukan hubungan ayah dan anak antara dirinya dan Abao, ia bahkan tidak berani membiarkan putranya sendiri tahu bahwa ia adalah ayahnya. Apa hubungannya? Sebagai seorang ayah, ia tidak berharap putranya membalas budi apa pun, asalkan ia bisa melihat putranya meraih kesuksesan dan memegang kekuasaan besar di tangannya, ia sudah merasa sangat puas.

Untuk alasan ini, ia menyembunyikan hubungan ayah dan anak dari Abao, agar putranya tidak secara tidak sengaja membocorkan rahasia tersebut, atau ketahuan oleh orang lain. Untuk alasan ini pula, ia dengan susah payah ingin menyingkirkan dua orang yang haus kekuasaan, Ge Gaolao dan Ge Gewo, bahkan Gedewa yang memiliki sedikit kekuasaan dan sangat setia kepada kuil suci, juga ingin ia singkirkan bersama-sama. Semuanya hanya agar putranya bisa naik tahta dengan lancar.

Namun ia tidak pernah membayangkan bahwa putranya ternyata memiliki pemikiran sendiri, dan pada akhirnya, demi idealismenya sendiri, ia benar-benar melakukan tindakan membunuh ayahnya sendiri dengan tangannya sendiri.

Yang Mulia tiba-tiba teringat akan cacing hati yang ia habiskan waktu tiga puluh tahun untuk menghilangkannya. Ayahnya telah menghabiskan seluruh tenaga dan pikirannya untuk mengumpulkan cacing hati induk, serta mengajarinya cara meramu cacing hati tersebut. Tujuannya semula adalah untuk membantunya menduduki posisi ini dengan lebih mantap, tetapi cacing hati justru hanya mendatangkan penderitaan tiada akhir baginya, membuat hidupnya menderita seumur hidup.

Ia menghabiskan waktu tiga puluh tahun dengan susah payah sebelum menemukan cara untuk menekan cacing hati tersebut, menyegelnya selamanya di dalam tubuhnya sendiri, dan tidak pernah mewariskannya kepada putranya, agar putranya tidak mengulangi kesalahan yang sama. Namun ia yang bersikeras ingin mewariskan tahta kepada putranya dan mengikat putranya erat-erat di sisinya, justru menjadi bentuk cacing hati yang lain bagi putranya, membuat putranya juga menderita selama setengah hidupnya.

Memikirkan hal ini, Yang Mulia tertawa terbahak-bahak, tetapi suara tawanya tidak sampai terdengar jauh karena di sekitarnya masih ada suara gemuruh air.

Kuil suci ini tidak hanya megah dan besar, tetapi juga dibangun dengan keahlian yang luar biasa. Awalnya tempat ini adalah sebidang tebing yang curam, dan di antara tebing-tebing curam tersebut terdapat sebuah mata air yang menyemburkan aliran air yang sangat besar, lalu jatuh ke bawah dan berubah menjadi sebuah danau biru jernih. Dahulu, Yang Mulia generasi pertama dengan cerdik memanfaatkan kontur tanah di sini. Kuil suci yang dibangun dari batu raksasa bersandar pada tebing ini, dan sebagian besar darinya dibangun dengan cara melubangi struktur batu tebing tersebut.

Akhirnya, sebuah kuil suci yang megah berdiri tegak. Aliran air yang menyembur keluar dari tengah tebing, ketika kuil suci dibangun hingga lantai delapan, kebetulan mengalir menembus kuil suci tersebut. Sebagian air musim semi dialirkan ke taman gantung, menjadi air mancur di taman buah dan bunga yang seperti negeri dongeng itu. Sementara aliran utama air menembus kuil suci dan keluar menyembur dari sisi yang lain, berubah menjadi air terjun yang mengalir deras dari bawah tebing yang curam.

Air yang digunakan di dalam kuil suci semuanya diambil dari aliran air ini. Dari lantai delapan ke bawah, terdapat saluran air yang dapat digunakan untuk mengambil air ini kapan saja. Dan kamar tidur Yang Mulia dibangun tepat di atas sungai besar yang mengalir menembus kuil suci tersebut. Pada saat ini, ia dan tempat tidur empuk di bawahnya jatuh di tepi sungai besar ini, bersandar pada sepotong batu raksasa datar yang dilubangi dari struktur gunung, dan tepat di samping kakinya adalah air sungai yang mengalir deras.

"Ayahku, karena keegoisannya sendiri, telah membuatku hidup tidak bahagia seumur hidup, tetapi hingga kematiannya, ia tetap menganggap bahwa apa yang dilakukannya adalah demi kebaikanku. Dan sekarang, aku demi keegoisanku sendiri, telah membuat diriku dan putraku menderita luar biasa, heh heh... Roda alam semesta berputar, pembalasan tidak pernah meleset, mungkin... mungkin di langit sana benar-benar ada Dewa Uta, yang menghukum kita karena keegoisan ayah dan anak kita..."

Yang Mulia merasakan kehidupannya perlahan-lahan meninggalkan tubuhnya sedikit demi sedikit. Ia berbaring di sana tanpa bergerak, menatap kosong ke arah atap batu sambil menunggu kematian. Tiba-tiba terdengar suara air "cipratan", sepertinya ada sesuatu yang menyentuh kakinya.

"Begitu cepat sudah mengejar? Apakah putraku harus mengirim ayahnya sendiri ke alam baka dengan tangannya?"

Yang Mulia tersenyum mengejek pada dirinya sendiri, perlahan-lahan menopang tubuhnya untuk duduk, dan kemudian ia melihat seseorang yang telanjang bulat sedang menempel pada aliran sungai yang menderu-deru itu, terbaring diam di bawah kakinya. Orang ini sudah tidak sadarkan diri, kedua kakinya berlumuran darah dan daging, wajahnya pucat pasi bagaikan selembar kertas, tetapi Yang Mulia langsung mengenalinya sekilas: Ye Xiaotian!