Bab 102: Keajaiban

Ye Xiaotian sama sekali tidak mempedulikan tata letak yang aneh di dalam kamar batu tersebut. Lagi pula, dia tidak mungkin mengenakan dua keping baju besi untuk keluar. Berdasarkan pengetahuannya, lantai sembilan adalah tempat tinggal Sang Pemuka Agama dan para selir suci. Di aula yang begitu luas itu, jika dia menyelinap keluar dan mencari-cari secara acak, dia pasti bisa menemukan sehelai pakaian untuk menutupi tubuhnya.

Ye Xiaotian langsung bergegas menuju pintu dan melihat sebuah pintu batu yang berat. Di bagian atasnya bahkan terpasang sebuah palang batu yang tebal. Dengan cara ini, mustahil bagi seseorang untuk masuk dari luar kecuali pintu tersebut didobrak secara paksa. Jika tidak, satu-satunya cara untuk memasuki kamar batu ini adalah melalui jalan yang baru saja dia lalui tadi. Namun, dia tidak tahu apa sebenarnya beberapa benda rongsokan yang diletakkan di atas altar suci itu sampai-sampai tampak begitu misterius.

Dengan susah payah, Ye Xiaotian menggeser palang batu tersebut, lalu mengerahkan tenaga untuk menarik pintu batu yang berat itu. Dia menyelinap keluar, melihat ke kiri dan ke kanan, lalu berjalan dengan langkah mengendap-endap menyusuri koridor. Setelah melewati sebuah koridor dan berbelok ke samping, suara pertempuran yang bersahut-sahutan langsung tertangkap oleh telinganya, membuat Ye Xiaotian seketika tertegun.

Yang Yinglong dan Gedualao memimpin anak buah masing-masing sambil bertempur sambil menyerbu naik ke lantai sembilan. Pada saat itu, aula suci di lantai sembilan berada dalam kekacauan total. Di mana-mana terlihat pemandangan pertempuran hidup dan mati antara kedua belah pihak. Pintu setiap kamar batu terbuka lebar, suara benturan senjata tajam serta teriakan dan makian terdengar bersahut-sahutan tanpa henti.

Abao berlari sekuat tenaga sambil berteriak meminta pertolongan. Sayangnya, semua orang sedang berjuang untuk hidup masing-masing sehingga tidak ada yang memedulikannya. Di belakangnya, seorang prajurit anak buah Gedualao yang matanya sudah merah karena amukan pertempuran, tampak terus mengayunkan tombak bambu sambil mengejarnya.

Tiba-tiba, Abao melihat sesosok bayangan manusia berlari keluar dari kamar batu di sebelah kiri bagian depan, lalu langsung menerobos masuk ke kamar batu di sebelah kanan. Orang itu ternyata telanjang bulat tanpa sehelai benang pun, benar-benar telanjang! Abao seketika tertegun, "Bagaimana mungkin ada orang yang tidak mengenakan pakaian di tempat ini?"

Hanya karena kebingungan sesaat itulah, orang di belakangnya berhasil menyusulnya dalam sekali lompatan harimau. Tombak bambu di tangan orang itu menghunjam dengan kejam ke arah depan. Abao mengeluarkan jeritan pilu, sementara ujung tombak yang berlumuran darah telah menembus dada depannya. Abao mencengkeram ujung tombak dengan kedua tangannya, menggoyangkan tubuhnya dengan putus asa, lalu jatuh tersungkur ke lantai.

Di ambang pintu di depan sana, sesosok kepala dengan rambut kusut tiba-tiba menyembul keluar, mengintip ke luar dengan sembunyi-sembunyi, lalu dengan cepat menarik diri ke dalam lagi.

Ye Xiaotian berdiri merapat ke sisi pintu sambil meraba dadanya yang berdegup kencang karena tegang, "Situasi sialan apa sebenarnya ini? Kenapa orang-orang saling membunuh di dalam aula suci hingga babak belur seperti ini? Ini benar-benar bisa merenggut nyawaku! Jika aku berlari keluar sekarang, apa lagi butuh tuduhan membunuh Sang Pemuka Agama? Aku pasti langsung ditebas oleh mereka."

Saat Ye Xiaotian tengah meratapi nasibnya, dua orang prajurit dari pihak Yang Yinglong dan Gedualao menerobos masuk ke dalam ruangan sambil berteriak memaki dengan menggunakan bahasa Miao. Keduanya masuk sambil saling mendesak, yang satu memegang parang dan yang satunya memegang pedang, bertarung dengan dentingan senjata yang tiada henti. Melihat hal itu, Ye Xiaotian langsung melompat untuk menyelinap pergi demi menyelamatkan nyawanya.

Kedua orang yang tengah bertarung itu menerobos masuk ke dalam kamar batu tersebut, lalu tiba-tiba melihat seseorang berlari keluar tanpa mengenakan sehelai pakaian pun. Mereka bahkan tidak sempat melihat apakah itu laki-laki atau perempuan, yang terlihat hanya rambutnya yang kusut masai, sementara bagian pantatnya tampak begitu bulat dan putih. Keduanya seketika tertegun, namun musuh sudah berada di dekat mereka sehingga mereka tidak sempat berpikir panjang dan langsung kembali mengayunkan senjata untuk menyerang satu sama lain.

"Ya Tuhan! Ya Tuhan! Apakah takdir benar-benar ingin membinasakan aku, Ye Xiaotian?"

Ye Xiaotian merasa ingin menangis tanpa air mata. Dia terus berlari kian kemari di antara kamar-kamar batu yang menyerupai labirin, menghindari kedua belah pihak yang sedang bertempur sengit. Banyak orang yang melihat sosoknya yang sedang berlari tanpa busana itu, hanya saja Ye Xiaotian melarikan diri lebih cepat dari belut, ditambah lagi dengan rambutnya yang kusut masai, sehingga tidak ada seorang pun yang sempat mengenali wajahnya.

Setelah berlari ke sana kemari, Ye Xiaotian akhirnya kembali lagi ke kamar batu tersebut dan tiba-tiba melihat seperangkat pakaian zirah di atas altar. Tanpa berpikir panjang lagi, Ye Xiaotian langsung menerjang ke sana, dengan panik memasang helmnya, lalu dengan panik melepasnya kembali, mengenakan zirah bajunya terlebih dahulu baru kemudian memasang helmnya. Setelah itu, dia menyambar sebatang tombak dan langsung melesat keluar.

Dia tidak bisa terus berdiam diri di dalam ruangan ini dan menunggu kematian menjemputnya. Meskipun dia mengganjal pintunya dengan palang batu sehingga orang lain tidak bisa masuk, toh pada akhirnya dia harus keluar juga. Jika dia menunggu hingga pertempuran kedua belah pihak berakhir dan salah satu pihak berhasil menguasai aula suci sepenuhnya, sementara dirinya muncul secara misterius di tempat ini, nasibnya pasti akan jauh lebih mengenaskan. Menerobos keluar setidaknya masih menyisakan secercah harapan untuk hidup.

Meskipun dia tidak mahir dalam hal bela diri, dengan perlindungan pakaian zirah rongsokan ini serta tombak di tangannya, jika dia kebetulan berpapasan dengan seseorang yang berniat buruk padanya, dia setidaknya bisa bertahan sejenak dan tidak sampai dibunuh dengan tangan kosong dalam sekali tebas.

Begitulah pemikiran Ye Xiaotian, namun dia tidak menyangka bahwa begitu dirinya mengenakan pakaian zirah dan memegang senjata, dia akan langsung dianggap sebagai musuh oleh orang-orang. Terlebih lagi dengan penampilannya saat ini, baik orang-orang dari pihak Yang Yinglong maupun pihak Gedualao sama-sama menganggapnya sebagai musuh dari pihak lawan. Akibatnya, Ye Xiaotian justru semakin kewalahan dan lari kian kemari dalam kondisi yang sangat menyedihkan.

"Aku bukan orang dari pihak Gedualao, aku juga bukan orang dari pihak Yang Yinglong, kalian jangan keterlaluan!"

Ye Xiaotian mengayunkan tombaknya sambil berteriak keras kepada seorang pria Suku Miao yang memegang tombak bambu di hadapannya. Pria Suku Miao itu tidak mengerti apa yang dia ucapkan, dan kebetulan Ye Xiaotian justru menyebutkan nama Gedualao dan Yang Yinglong secara bersamaan. Pria Suku Miao itu membelalakkan matanya dan balas berteriak dengan menggunakan bahasa Miao. Dengan wajah menderita, Ye Xiaotian berkata, "Aku tidak mengerti, Kakak! Bisakah kau berbicara dengan bahasa Mandarin?"

"Ya!"

Prajurit Suku Miao itu akhirnya mengucapkan satu patah kata dalam bahasa Mandarin yang bisa dipahaminya, lalu menyodorkan tombak bambunya dan langsung menusuk ke arah dada Ye Xiaotian. Ye Xiaotian mundur dengan cepat, masuk ke dalam kamar tidur Pemuka Agama. Di dekat dinding terdapat sebuah dudukan tiga kaki yang di atasnya diletakkan sebuah perapian arang, di mana arang kayunya sedang menyala dengan sangat membara. Ye Xiaotian mencoba mengungkitnya dengan tombak dengan maksud menghalangi musuh menggunakan bara api, namun karena terlalu panik dan keterampilannya yang buruk, ujung tombaknya justru menyapu dudukan tersebut hingga roboh.

Di dekat dinding terdapat sebuah perapian dinding. Begitu perapian arang itu roboh, arang kayu yang menyala membara langsung tumpah ke dalam perapian dinding. Di dalam perapian dinding tersebut rupanya sudah dipersiapkan bahan-bahan pemantik api sejak lama. Begitu arang kayu yang menyala merah itu jatuh ke dalamnya, api langsung berkobar dengan suara "woosh". Entah bahan pemantik api apa saja yang ada di sana, kepulan asap hitam yang tebal langsung membubung naik mengikuti cerobong asap kamar batu tersebut.

Di alun-alun di luar aula suci, selain pasukan dari pihak Yang Yinglong dan Gedualao, seluruh pasukan dari Sembilan峒 dan Delapan Puluh Benteng berkumpul di luar, mendongakkan kepala penuh harap menantikan petunjuk dari Sang Pemuka Agama. Mereka belum tahu bahwa situasi di dalam aula suci telah berubah menjadi kekacauan total. Pada saat itu, tiba-tiba seseorang berteriak dengan suara nyaring, "Ada asap! Ada asap!"

Di luar aula suci, lautan manusia yang dipenuhi kepala tampak mendongak secara bersamaan. Mereka melihat sebatang tiang asap yang mengepul lurus dari puncak aula suci. Biasanya asap yang terbakar berwarna hitam, namun asap kali ini berwarna putih sehingga tampak agak ganjil. Tiang asap putih tersebut terlihat sangat kontras di bawah langit yang biru cerah.

"Sang Pemuka Agama telah kembali ke hadapan para dewa!"

Di luar aula suci, tak terhitung banyaknya umat yang langsung berlutut secara serentak, melakukan sujud menyembah ke arah puncak aula suci, lalu bangkit berdiri sambil menjulurkan leher dengan penuh takzim memandang ke arah balkon di lantai tertinggi aula suci. Dewa Ulat yang maha kuasa telah membuat Sang Pemuka Agama kembali ke pelukannya, tetapi dia akan menunjuk Pemuka Agama baru bagi para umat untuk membimbing dan melindungi mereka. Asap suci telah membubung ke langit, dan sebentar lagi lonceng suci akan berbunyi, di mana penguasa baru mereka akan mengenakan jubah kebesaran dan memegang tongkat suci emas untuk menampakkan diri di hadapan mereka semua.

Ye Xiaotian merobohkan perapian arang tadi, mengayunkan tombaknya secara sembarangan, lalu menyeret tombaknya sambil melarikan diri. Prajurit Suku Miao itu langsung mengejarnya tanpa ampun. Ye Xiaotian tidak menguasai jurus serangan balik dengan tombak, dia hanya bisa mengerahkan kedua kakinya untuk berlari kencang. Saat melihat ada sebuah pintu lain di dekatnya, dia langsung menerobos masuk ke dalamnya. Suasana di dalam tampak agak suram, namun ada sebuah tangga berbentuk spiral yang mengarah ke atas. Tanpa berpikir panjang lagi, Ye Xiaotian langsung berlari menaiki tangga tersebut.

Prajurit Suku Miao itu terus mengejarnya dengan gigih sambil mengacungkan tombak bambunya. Keduanya berlari menaiki tangga hingga sampai di atas, yang ternyata adalah sebuah menara lonceng di mana sebuah lonceng besar tergantung di tengah-tengahnya. Ye Xiaotian langsung berlari mengitari lonceng tersebut, sementara orang itu mengejarnya dengan tombak teracung. Setelah berputar beberapa kali dengan cara seperti itu, orang itu tiba-tiba berbalik arah mengejarnya dari sisi sebaliknya.

Karena tidak sempat bersiap, Ye Xiaotian buru-buru berbalik dan berlari, hampir saja tertusuk oleh tombak orang itu. Ye Xiaotian memiliki luka di kakinya, dan meskipun berkat obat ajaib Sang Pemuka Agama dia sama sekali tidak merasakan sakit, hal itu tetap saja memengaruhi kecepatan lari suaranya. Setelah berputar-putar beberapa kali dan melihat bahwa jika terus begini cepat atau lambat dia pasti akan ditusuk hingga tewas oleh orang itu, Ye Xiaotian tiba-tiba merenggut seutas tali yang tergantung pada kerangka kayu menara lonceng tersebut.

Satu tangan Ye Xiaotian mencengkeram tali tersebut dan melilitkannya dengan kuat pada lengannya sebanyak dua kali, sementara tangan yang satunya memegang tombak untuk menghujam ke arah prajurit Suku Miao itu sekuat tenaga demi menghentikannya mendekat. Sesaat kemudian, dia langsung melompat sekuat tenaga ke luar menara lonceng.

Dia sudah melihat bahwa di luar menara lonceng terdapat sebuah balkon dengan jarak setidaknya dua hingga tiga zhang dari lantai menara. Dia sendiri tidak tahu apakah tali tersebut cukup panjang, namun dibandingkan dengan mati ditusuk tombak bambu oleh orang lain, dia lebih rela mengambil risiko ini.

Tali tersebut ternyata memang tidak cukup panjang, jaraknya masih kurang sekitar satu zhang dari permukaan tanah saat talinya sudah habis. Ye Xiaotian menghantam dinding dengan keras, lalu terjatuh ke lantai dengan posisi terlentang. Saat pegangannya pada tali itu terlepas, dia mendengar lonceng besar di menara lonceng berbunyi "dong, dong". Ternyata tali yang ditariknya itu adalah tali lonceng.

Dengan kondisi yang sangat mengenaskan, Ye Xiaotian merangkak bangun, membetulkan helm berbulu ayam di kepalanya, bertumpu pada tombaknya, lalu berjalan pincang menuju ke tepi balkon. Dia tentu saja tidak berniat bunuh diri karena putus asa, melainkan memperhitungkan bahwa dengan kemampuan bela dirinya yang pas-pasan, sama sekali tidak ada jalan untuk bertahan hidup di tengah pertempuran sengit di dalam aula suci ini. Lebih baik dia melihat apakah dari sini dia bisa melarikan diri ke dalam telaga, dan mungkin kemampuan berenang gaya anjingnya adalah satu-satunya jurus pamungkas untuk menyelamatkan nyawanya.

Mendengar suara lonceng yang bergema dari dalam aula suci, keributan kembali terjadi di luar aula suci. Para umat suku dari Sembilan峒 dan Delapan Puluh Benteng merasa begitu bersemangat hingga napas mereka terengah-engah, bahkan beberapa umat yang sudah lanjut usia tampak berlinang air mata. Pada saat inilah, Ye Xiaotian muncul di atas balkon dalam kondisi telanjang tanpa sehelai benang, mengenakan pakaian zirah dan helm, serta bertumpu pada sebatang tombak.

"Bum..."

Tak terhitung banyaknya orang yang berlutut secara bersamaan, hingga suara itu berpadu menjadi gelombang kejut bagaikan ledakan. Banyak orang melakukan sujud menyembah sambil dengan penuh takzim menyerukan dalam bahasa Miao: "Pemuka Agama Pelayan Dewa! Pemuka Agama Pelayan Dewa!"

Ye Xiaotian berdiri di atas balkon, merasa tercengang oleh pemandangan di hadapannya. Dia menatap dengan pandangan hampa ke arah lautan manusia yang begitu luas hingga tak bertepi di alun-alun luar aula suci, lalu menoleh ke kiri dan ke kanan dengan bingung, mendapati bahwa benar-benar tidak ada orang lain di sekitarnya.

"Apakah mereka sedang menyembahku?"

Ye Xiaotian tiba-tiba teringat akan perkataan yang pernah diucapkan oleh Zhan Ning'er kepadanya: "Ketika lonceng di aula suci berbunyi terus-menerus dan kepulan asap tebal membumbung dari puncak aula suci, itu tandanya Pemuka Agama pelayan dewa yang sebelumnya telah kembali ke hadapan para dewa. Suku Miao Sheng yang tinggal di sekitarnya akan berbondong-bondong datang ke sini untuk menyembah Pemuka Agama pelayan dewa yang baru. Pemuka Agama pelayan dewa yang baru akan mengenakan jubah kebesaran, memegang tongkat suci emas, dan berdiri di atas aula suci yang tinggi untuk menerima pemujaan dari semua orang. Begitu suksesi pelayan dewa telah ditetapkan, maka hal itu tidak akan pernah bisa diubah lagi."

Suara lonceng masih terus bergema. Ye Xiaotian tiba-tiba menoleh ke belakang, mendongak ke atas, dan melihat tiang asap putih yang mengepul deras ke langit. Ye Xiaotian seketika terperangah hingga mulutnya menganga lebar: "Ini... ini... inikah yang dinamakan jubah kebesaran? Inikah tongkat suci emas? Perkataan perempuan benar-benar tidak bisa diandalkan, suka melebih-lebihkan."

Yang paling kebetulan adalah, pakaian zirah yang dikenakan oleh Ye Xiaotian bukan hanya sekadar apa yang disebut sebagai pusaka peninggalan pelayan dewa generasi pertama—yakni seperangkat pakaian perang yang digunakan saat bertempur di medan perang pada masa lampau—bahkan kondisi kakinya yang terbuka tanpa celana juga sangat sesuai dengan persyaratan bagi penobatan Sang Pemuka Agama, mengingat para prajurit Romawi kuno memang mengenakan pakaian yang memperlihatkan paha mereka.

Tentu saja, "jubah kebesaran" ini telah mengalami banyak perbaikan dari masa ke masa, seperti bulu berwarna merah di helmnya yang menyerupai jengger ayam, serta batang tombaknya yang entah sudah diganti berapa kali.

Penobatan Pemuka Agama generasi sebelumnya sudah terjadi empat puluh tahun yang lalu, sehingga generasi muda sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam upacara penobatan Pemuka Agama pada masa itu. Proses upacara yang disebarkan dari mulut ke mulut tentu saja mengalami sedikit pergeseran, dan inilah alasan mengapa pakaian yang dikenakan oleh Ye Xiaotian muncul di dalam aula suci namun terus-menerus dikejar-kejar oleh para prajurit karena tidak ada seorang pun yang mengenalinya sebagai Pemuka Agama.

Sebagian besar orang di luar aula suci sebenarnya juga tidak tahu bahwa penampilan Sang Pemuka Agama saat penobatan ternyata memang seperti ini bentuknya. Namun, mereka melihat asap putih membumbung terlebih dahulu, disusul oleh dentang lonceng suci, dan segera setelah itu Ye Xiaotian muncul di altar suci. Dengan asumsi yang sudah terbentuk di benak mereka terlebih dahulu, tidak mungkin jika mereka tidak mengenalinya sebagai Pemuka Agama. Orang-orang yang benar-benar mengenali dan menerima pakaian yang dikenakan oleh Ye Xiaotian adalah para umat yang sudah lanjut usia, yang kebanyakan adalah para tetua suku atau bahkan kepala suku dari suatu perkampungan gunung tertentu.

Kepala Ye Xiaotian terasa sedikit pusing: "Aku tadinya mau melompat ke telaga, tapi tiba-tiba aku disembah sebagai Pemuka Agama... Sialan, orang ini bahkan masih telanjang bulat..."