Jilid Kelima Bab 01 Nikmat yang Sesungguhnya

Ye Xiaotian tiba-tiba teringat bahwa dirinya masih bertelanjang dada dan bawah, ia buru-buru merapatkan kedua pahanya agar auratnya tidak terlihat. Namun, di tengah para penganut yang sedang bersujud khidmat, siapa yang berani menatapnya sedemikian teliti?

Dengan kedua paha yang rapat dan postur tubuh yang ditegakkan, Ye Xiaotian tampak semakin berwibawa, membuat ribuan jemaat di bawah altar semakin khusyuk menyembah.

Mengenakan zirah dada bergaya Romawi, menggenggam tombak, dan mengenakan helm perang berbentuk jengger ayam berwarna merah menyala di kepalanya, Ye Xiaotian berdiri di atas teras tinggi menyambut terik matahari, sempat merasa bingung harus berbuat apa.

Ketika lonceng berdentang, Yang Yinglong dan Gedualao yang sedang bertarung tertegun di saat bersamaan. Yang Yinglong sudah mendengar dari A Bao bahwa tempat penyimpanan pusaka warisan tidak dapat dibuka oleh siapapun kecuali Sang Pemimpin Spiritual, dan jika mereka ingin memasuki kamar batu itu, satu-satunya cara adalah dengan mendobraknya secara paksa.

Namun, saat ini Gedualao dan pasukannya sedang bertempur sengit dengannya, mana sempat baginya pergi untuk mendobrak pintu. Lagipula, jika dia tidak bisa membukanya, orang lain juga tidak akan bisa. Dia tadinya berniat untuk menyingkirkan Gedualao dan kelompoknya terlebih dahulu sebelum membuka kamar batu untuk mengambil pusaka warisan. Meskipun Ge Gewo sudah mati, paling-paling dia tinggal mengangkat boneka lain ke posisi itu. Pada saat itu, nasi telah menjadi bubur, dan tidak seorang pun bisa menghentikannya. Siapa sangka lonceng itu justru berdentang.

Yang Yinglong dan Gedualao saling berpandangan, lalu tiba-tiba menarik pedang mereka dan berlari bersama-sama menuju teras. Jika pewarisan Pemimpin Spiritual telah menemukan pemiliknya, untuk apa lagi mereka bertarung sampai mati?

Begitu mereka menerobos masuk ke kamar tidur Pemimpin Spiritual dan melihat seseorang benar-benar berdiri di teras dengan mengenakan atribut suci yang wajib bagi pewaris Pemimpin Spiritual, sedang menerima pemujaan dari orang banyak, mereka seketika tertegun.

"Siapa orang ini? Belalang sembah mengintai cicak, sementara burung oriole mengincar di belakang!"

Yang Yinglong menggertakkan giginya, sangat ingin menerjang maju dan menendang orang itu turun dari teras. Salah satu bawahannya benar-benar tidak bisa menahan diri, mengangkat pedang dan bergegas maju, namun dengan sigap Yang Yinglong langsung mencengkeramnya.

Meskipun Gedualao berniat mendukung GedeWa yang memiliki hubungan baik dengannya untuk naik takhta, dia sama sekali tidak berniat mengkhianati Sang Pemimpin Spiritual atau menggunakan kekerasan untuk mencapai tujuannya. Alasan mengapa dia tadi bertempur habis-habisan dengan Yang Yinglong adalah karena dia mendengar bahwa Pemimpin Spiritual telah tiada tanpa sempat mewariskan posisinya.

Sekarang, melihat Pemimpin Spiritual yang baru telah berdiri di atas teras, Gedualao tentu saja hanya bisa patuh. Melihat anak buah Yang Yinglong hendak menyerang Pemimpin Spiritual, Gedualao segera menghunus pedangnya untuk menghalangi, tetapi tanpa diduga orang itu ditarik kembali oleh Yang Yinglong.

Dengan wajah suram, Yang Yinglong perlahan menggelengkan kepalanya. Pada saat seperti ini, tidak boleh ada tindakan gegabah lagi. Jika mereka melakukan tindakan merugikan terhadap orang di sana, para pemeluk fanatik di luar kuil akan langsung berubah menjadi massa beringas, menerobos masuk ke dalam kuil, dan membantai semua orang.

Ye Xiaotian berdiri dengan bingung di teras kuil ketika tiba-tiba ia merasa ada seseorang di belakangnya. Begitu ia berbalik secara mendadak, ia melihat Yang Yinglong, Gedualao, beserta sekian banyak anak buah mereka berdiri di sana, memenuhi jendela dan pintu hingga sesak, namun tak seorang pun yang melangkah mendekat.

Gedualao terkejut bukan main saat menyadari bahwa Pemimpin Spiritual itu ternyata adalah Ye Xiaotian, matanya terbelalak tak percaya. Ekspresi Yang Yinglong tidak jauh berbeda darinya. Meskipun sedikit merasa tidak rela, Genaolao tetap menurunkan pedangnya, pandangannya merunduk menunjukkan kepatuhan. Sementara itu, saat Yang Yinglong melihat Ye Xiaotian, keterkejutan awalnya perlahan-lahan berubah menjadi seulas senyum.

Hasil ini baginya tidak terlalu buruk. Seorang pemuda yang naif dan berdarah panas selalu lebih mudah dibujuk dan dirangkum daripada seseorang yang kaya akan pengalaman hidup. Terlebih lagi, perlakuannya terhadap Ye Xiaotian sebelumnya cukup baik, sehingga hubungan di antara mereka berdua masih berpeluang untuk melangkah lebih jauh.

Meskipun Ye Xiaotian secara terbuka menerima bujukannya tetapi diam-diam justru memberikan informasi kepada Zhan Ninger, yang jelas-jelas telah mempermainkannya, kini kemunculan Ye Xiaotian yang entah bagaimana menjadi Pemimpin Spiritual justru memperkuat dugaan yang sempat dicurigai olehnya dan Ge Gewo sebelumnya: bahwa Ye Xiaotian adalah orang yang diutus oleh keluarga An dan Zhan.

Hanya saja, saat itu mereka tidak menyangka bahwa Ye Xiaotian memikul misi penting sedemikian rupa, di mana ia tidak datang sekadar membantu Gemolao yang bersekutu dengan keluarga An, melainkan turun tangan sendiri untuk menjadi Pemimpin Spiritual. Jika keluarga An bisa menyuapnya, maka dia pun bisa melakukan hal yang sama, asalkan harganya sepadan.

Kemungkinan lainnya adalah pemuda ini jatuh cinta pada Zhan Ninger. Namanya juga anak muda, selalu memiliki khayalan yang tidak realistis. Tapi siapa identitasnya? Apakah dia bisa menikahi gadis keluarga Zhan? Jika dia menjadi Pemimpin Spiritual, hal itu akan semakin mustahil, dan pada saatnya nanti dirinya pasti akan bisa mencari celah.

Memikirkan hal ini, senyum di wajah Yang Yinglong semakin mengembang. Tentu saja pada saat itu dia belum tahu bahwa ketika Bai Xiaoxiao memburu Zhan Ninger, dalam situasi terdesak wanita itu juga ingin melenyapkan Ye Xiaotian sekalian. Bahkan jika dia tahu pun, dia tidak akan ambil pusing. Baginya, di dunia ini hanya ada kepentingan abadi, tidak ada musuh abadi. Dia memiliki keyakinan penuh untuk bisa merebut hati Ye Xiaotian.

Kera raksasa itu menggendong Zhan Ninger, sebelah tangannya berpegangan pada tebing curang. Menyaksikan Ye Xiaotian berenang tergopoh-gopoh dan tersapu oleh arus deras sungai bawah tanah, kera itu tak kuasa mendongak dan mengeluarkan melolong panjang yang sarat akan kesedihan mendalam.

Ia tumbuh besar di lembah ini sejak kecil dan telah kehilangan seluruh kerabatnya. Ye Xiaotian adalah manusia yang paling cocok dan ia anggap seperti keluarganya sendiri. Namun, dalam sekejap mata ia harus kehilangannya lagi. Hati kera raksasa itu diliputi oleh kesepian, kesendirian, dan kemarahan.

Setelah meratap pilu menatap langit, kera itu lantas membawa Zhan Ninger yang terus menangis tersedu-sedu dan melompat menuju puncak tebing. Penglihatan dan pendengaran serangga-serangga kecil itu hampir nol, mereka sepenuhnya mengandalkan indra penciuman untuk bergerak. Begitu kera raksasa itu memanjat tebing, angin gunung yang kencang meniup dan menyebarkan seluruh bau. Serangga-serangga itu sama sekali tidak bisa mencium apa pun lagi, dan dalam indra penciuman mereka, aroma terkuat dari musuh berasal dari dalam gua, sehingga ribuan serangga tersebut berbondong-bondong memasuki gua.

Setibanya di puncak gunung, kera raksasa itu menurunkan Zhan Ninger. Melihat dunia luar, Zhan Ninger kembali menangis histeris, memukuli dada kera raksasa itu sambil meratap, "Kera sialan, kalau kau bisa keluar, kenapa tidak mengeluarkan kami lebih awal? Kembalikan dia padaku, kembalikan Xiaotian padaku..."

Pukulan tangan kecil Zhan Ninger tidak ada apa-apanya bagi kera raksasa itu, bagaikan garukan semata. Kera tersebut sama sekali tidak mengerti apa arti tindakan manusia itu, apakah dia ingin bermain? Namun ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan hal itu. Kera raksasa itu menggaruk-garuk kepalanya, menatap ke arah dasar lembah, lalu kembali mengeluarkan raungan panjang yang penuh kepedihan.

Zhan Ninger meratap tersedu-sedu di atas tebing untuk waktu yang cukup lama. Sambil menyeka air matanya dan menoleh ke samping, ia tiba-tiba melihat gumpalan asap putih membumbung lurus di kejauhan, membuatnya tertegun sejenak. Sesaat kemudian, sayup-sayup terdengar suara dentang lonceng. Dalam hati Zhan Ninger berpikir, "Pemimpin Spiritual telah tiada, dan Pemimpin Spiritual yang baru telah naik takhta."

Pada saat itu, Zhan Ninger sudah benar-benar kehilangan minat untuk mencari tahu siapa yang berhasil mendapatkan posisi Pemimpin Spiritual. Entah itu Gemolao atau Yang Yinglong, bahkan jika Yang Yinglong mendukung Ge Gewo untuk mendapatkan posisi tersebut dan memperoleh dukungan dari Sembilan峒 (Dong) dan Delapan Puluh Satu Benteng Suku Miao hingga kekuatannya melesat hebat, biarlah kakeknya saja yang pusing memikirkannya. Saat ini, hatinya dipenuhi oleh kesedihan yang tak bertepi.

Zhan Ninger melirik sekali lagi ke arah dasar lembah dengan penuh keengganan, lalu berkata kepada penyelamatnya, "Sekelompok serangga itu telah menemukan sarangmu, kau tidak bisa kembali lagi ke sana. Apakah kau mau ikut denganku?"

Kera raksasa itu membelalakkan matanya yang sebesar lonceng perunggu, menatapnya dengan bingung. Sambil berlinang air mata, Zhan Ninger memberikan beberapa gestur isyarat. Kera raksasa itu tampaknya mengerti, hingga tak kuasa menggaruk-garuk telinga dan pipinya.

Kera raksasa ini tinggal sendirian di lembah dan sudah lama merasa sangat kesepian. Ia sebenarnya ingin melihat dunia luar, tetapi meskipun ia memiliki kekuatan luar biasa dan tubuh yang kuat tanpa musuh alami, rasa takut terhadap lingkungan asing adalah naluri dasar makhluk hidup. Oleh karena itu, selain sering memanjat tebing untuk memetik bambu dan rebung di sekitar sesuai ajaran orang tuanya semasa kecil, ia tidak pernah melangkah lebih jauh dari itu. Kini, manusia ini bersedia membawanya pergi, tentu saja ia menyambutnya dengan senang hati.

Kera raksasa itu kembali menjulurkan kepalanya melirik ke dalam lembah, mengeluarkan suara rengekan pilu, dan tanpa disadari meneteskan beberapa butir air mata layaknya manusia. Ia perlahan membalikkan tubuhnya, mengulurkan tangan raksasanya bagaikan Dewa Kekuatan untuk meraih Zhan Ninger, mendudukkannya di atas bahunya, lalu berlari kencang menuju kejauhan mengikuti petunjuk arah darinya.

Di dalam kuil, ke mana pun Ye Xiaotian berjalan, segerombolan besar orang selalu mengikutinya. Pada saat ini, ia telah sepenuhnya merasakan keahlian "mengubah ekspresi wajah" dari orang-orang hebat ini. Mereka yang tadinya menggertakkan gigi dan bertekad ingin membunuhnya, serta yang merasa iri dan tidak terima di dalam hati, kini semuanya menampilkan wajah penuh rasa hormat. Sebagian besar kepala suku dari Sembilan峒 dan Delapan Puluh Satu Benteng bahkan benar-benar menunjukkan ketaatan yang luar biasa kepadanya.

Enam tetua kuil yang selamat diam-diam merasa lega. Mereka sedikit banyak mengetahui ambisi Yang Yinglong, dan mereka sama sekali tidak ingin menjadi pion bagi pria itu. Namun jika Yang Yinglong berhasil mengendalikan kuil, hal itu pasti akan terjadi.

Kehadiran Ye Xiaotian, seorang orang luar yang tiba-tiba menjadi Pemimpin Spiritual, memang sedikit di luar dugaan mereka. Kendati demikian, dibandingkan harus berada di bawah kendali Ge Gewo yang dikendalikan oleh Yang Yinglong, mereka jauh lebih senang melihat situasi saat ini.

Mengenai jenazah Pemimpin Spiritual sebelumnya, karena para pemimpin terdahulu selalu menganggap diri mereka sebagai pelayan dewa dan mampu meramalkan waktu kematian mereka, kebanyakan dari mereka telah mempersiapkan segalanya terlebih dahulu agar para pengikut tidak melihat wujud kematian mereka. Hal ini menyelamatkan Ye Xiaotian dari keharusan memberikan penjelasan panjang lebar. Nanti, ketika ada kesempatan, dia bisa kembali ke ruang sumber air secara diam-diam untuk mengurus jenazah tersebut. Tempat itu biasanya sangat jarang dikunjungi orang, ditambah lagi tempat penyimpanan jenazah berada di dalam gua yang dipahat pada dinding batu yang relatif gelap, sehingga kecil kemungkinannya untuk ditemukan.

Hua Yunfei dan Mao Wenzhi membawa Fuwa menyusuri hutan untuk mencari Ye Xiaotian sekian lama, namun pada akhirnya mereka sama sekali tidak menemukan petunjuk. Fuwa sempat beberapa kali mengendus jejak bau Ye Xiaotian hingga mendekati area terlarang Dewa Petir, tetapi entah karena naluri tajam seekor binatang, ia tidak berani melangkah masuk ke dalam area terlarang tersebut.

Setelah berunding, Hua Yunfei dan Mao Wenzhi sepakat bahwa daripada terus meraba-raba tanpa arah di tengah hutan yang luas bagaikan lautan, lebih baik mereka kembali ke desa untuk menunggu kabar. Ye Xiaotian telah kabur bersama Zhan Ninger, siapa tahu mereka kembali ke desa.

Keduanya kembali ke desa dan berjaga selama sehari, namun bayangan Ye Xiaotian maupun Zhan Ninger sama sekali tidak terlihat. Tepat ketika mereka mulai merasa tidak sabar dan ingin pergi keluar untuk mengadu nasib lagi, Ye Xiaotian yang bertelanjang bulat tiba-tiba muncul dengan penuh gemilang, menerima pemujaan dari ribuan orang, dan Pemimpin Spiritual baru ajaran Dewa Ulat Silkworm resmi dilahirkan!

Tentu saja, Ye Xiaotian pada saat ini tidak lagi bertelanjang bulat. Berkat pelayanan keenam tetua, ia telah berganti mengenakan jubah putih bersih bertepi emas, dengan mahkota emas asli bertengger di kepalanya, membuatnya tampak begitu terhormat dan berwibawa.

Hua Yunfei dan Mao Wenzhi yang bergegas datang mendengar berita itu berdiri di tengah kerumunan. Mao Wenzhi menggosok-gosokkan telapak tangannya yang besar, tersenyum lebar hingga tak mampu menutup mulutnya, "Aduh! Aduh! Ya ampun, bisa-bisanya begini ya? Bagaimana ceritanya sampai tak sengaja malah jadi Pemimpin Spiritual? Sungguh kejadian yang luar biasa..."

Ye Xiaotian sendiri telah menerima kenyataan ini di dalam hatinya. Menjadi Pemimpin Spiritual ternyata tidak buruk juga. Mengerahkan pasukan Sembilan峒 dan Delapan Puluh Satu Benteng untuk membantunya mencari Yaoyao bukankah jauh lebih baik daripada mencarinya seorang diri? Mengenai urusannya dengan Shui Wu, heh! Hambatan dari keluarga Xue tampaknya juga akan terselesaikan dengan sendirinya.

Berbicara tentang kebebasan, bukankah Pemimpin Spiritual sebelumnya juga sempat berkelana ke seluruh penjuru dunia di masa lalu? Rupanya Pemimpin Spiritual tidak dilarang untuk keluar. Sekalipun tidak diizinkan pergi, hidup di tempat seindah surga dunia ini, ditemani begitu banyak selir suci... Aduh... kebahagiaan ini datang begitu cepat...

Hati Ye Xiaotian berbunga-bunga, "Aku harus menjemput ayah, ibu, dan kakak sulungku ke sini. Sungguh kenikmatan yang luar biasa!"

Pada saat itu, tetua tertua di antara Delapan Tetua—yang juga satu-satunya perempuan dan menjabat mirip seperti tetua penyampai ajaran, yaitu Gecailao—melangkah mendekatinya sambil membawa dua mangkuk ramuan hitam pekat...