Bab 3: Badai Warisan (Pembaruan Ketiga, Meminta Tiket Bulan)

Ye Xiaotian memasang ekspresi cemberut saat duduk di kursi. Begitu Sesepuh Keenam keluar, ia langsung melompat, berlari ke arah pintu, dan mengintip melalui celah pintu. Melihat Sesepuh Keenam telah memasuki ruangan di seberang, barulah Ye Xiaotian berbalik, menghembuskan napas panjang dengan rasa lega.

"Huh! Kukira ini adalah sebuah keuntungan besar, tak disangka aku harus membayar harga dengan menjadi mandul. Yang Mulia Pemimpin Tertua ini benar-benar tidak bisa diandalkan. Lebih baik aku memikirkan cara bagaimana menjadi seorang sarjana saja, itu jauh lebih masuk akal dan tetap bisa mengangkat martabat keluarga!"

Ye Xiaotian membatin dalam hati. Tiba-tiba ia menyadari bahwa ruang tamu kecil ini dipenuhi dengan hiasan emas dan batu giok, tampak sangat mewah. Tempat ini adalah koleksi dari Agama Dewa Gu selama hampir lima belas abad, tentu saja menyimpan tak terhitung banyaknya benda berharga. Meskipun Ye Xiaotian mungkin tidak mengenali banyak barang langka tersebut, ia tidak mungkin salah mengenali emas dan perak.

Ia mengamat-amati sejenak, lalu mengambil sebuah piring emas berukir indah dari lemari dinding. Ia menggigitnya dengan gigi untuk memastikan keaslian emas tersebut, dan berniat memasukkannya ke dalam dekapannya. Namun, piring itu terlalu besar dan sangat berat, sehingga akan sangat mudah ketahuan jika disembunyikan di dalam jubahnya. Dengan rasa berat hati, Ye Xiaotian meletakkannya kembali. Tiba-tiba matanya berbinar dan ia menemukan sebuah telur emas.

Telur emas ini ditempa dari emas murni dengan bagian tengah yang berongga, serta bertahtakan banyak permata merah dan biru di permukaannya, tampak sangat berharga. Ye Xiaotian mendecak kagum dan berkata, "Benar-benar kaya raya, bahkan di ruang tamu pun ditaruh benda berharga seperti ini!" Ia langsung meraih dan menyelipkan benda itu ke dalam lengan bajunya.

Ye Xiaotian menggeledah sekeliling ruang tamu, mengambil beberapa harta karun berukuran kecil yang tidak mudah ketahuan untuk disembunyikan. Tiba-tiba ia merasakan perutnya keroncongan. Sejak awal ia memang sudah sangat kelaparan, dan setelah digugah oleh semangkuk bubur encer tadi, rasa lapar ini sungguh tak tertahankan lagi.

Di luar pintu, dua orang pengawal sedang berjaga. Salah satu dari mereka adalah Bao Weng, Kepala Pengawal Kuil Suci. Proses naiknya Pemimpin Tertua kali ini sungguh terlalu berdarah. Sekarang Pemimpin Tertua telah terpilih, ia sangat takut Pemimpin Tertua mengalami kecelakaan lagi, makanya ia berjaga sendiri di luar pintu.

Pintu tiba-tiba terbuka, sebuah kepala terulur dari dalam dan membuat Bao Weng terkejut. Setelah diamati dengan seksama, barulah ia mengenali bahwa itu adalah Pemimpin Tertua, dan buru-buru memberi hormat kepada Ye Xiaotian. Ye Xiaotian membuka pintu lebar-lebar, memasang ekspresi berwibawa, melambaikan tangan kepadanya, berdehem, dan mulai berlagak penting dengan berkata, "Begini... eh, aku mau makan."

Bao Weng menatapnya dengan mata terbelalak, tidak mengerti apa yang ia katakan. Sial! Tidak perlu pura-pura menjadi bangsawan agung. Ye Xiaotian menggaruk kepalanya, lalu mulai memberikan gestur kepada Bao Weng. Ia membuka mulutnya, satu tangan memperagakan gestur memegang mangkuk, sementara mulutnya mengeluarkan suara berdecap-decap.

Melihat tingkah laku Pemimpin Tertua yang seperti itu, Bao Weng merasa ingin tertawa namun tertahan karena itu akan sangat tidak sopan. Ia buru-buru menahan tawanya, mengangguk hormat kepada Ye Xiaotian, lalu membalas dengan beberapa patah kata dalam bahasa Miao. Tanpa peduli apakah Ye Xiaotian mengerti atau tidak, ia pun berjalan menuju ujung koridor.

Di ruang tamu seberang, Keenam Sesepuh tampak bermuram durja. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk menjadikan Pemimpin Tertua sebagai boneka, dan juga tidak memiliki keberanian serta ketegasan untuk melakukannya. Namun Pemimpin Tertua ini justru melemparkan sebuah masalah maha besar kepada mereka. Jika mereka tidak bisa membujuk Pemimpin Tertua, dan tidak bisa pula memaksanya, lalu bagaimana cara menyelesaikannya?

Jika Ye Xiaotian bersikeras menolak menjadi Pemimpin Tertua ini, maka apa yang disebut sebagai pewarisan Dewa Gu akan menjadi lelucon besar yang tersebar di seluruh wilayah Miao. Cepat atau lambat, Sembilan Lembah dan Delapan Puluh Satu Benteng juga akan menjadi seperti suku-suku Miao yang telah berasimiliasi di luar pegunungan, secara bertahap membentuk kekuatan separatis dengan kepala suku masing-masing sebagai penguasa tertinggi, dan pengaruh para sesepuh akan menjadi sangat terbatas.

Namun, menyetujui permintaan Ye Xiaotian? Itu adalah aturan yang telah diwariskan selama ribuan tahun! Sungguh membelenggu diri sendiri! Awalnya, Pemimpin Tertua generasi pertama menyatakan bahwa pemilihan penerus didasarkan pada kehendak Dewa Gu, yang sebenarnya hanyalah bentuk propaganda hak ilahi raja untuk dengan cepat membangun wibawa Pemimpin Tertua yang baru. Tak disangka, setelah seribu tahun lamanya, justru muncul seorang aneh seperti Ye Xiaotian. Memikirkan kemungkinan konsekuensi serius yang akan terjadi, keenam sesepuh diliputi kecemasan mendalam.

Beberapa saat kemudian, Ge Cailao perlahan berkata, "Menurutku, aturan yang sudah berusia seribu tahun pun belum tentu tidak bisa sedikit dilonggarkan." Kelima sesepuh lainnya menoleh bersamaan ke arah sesepuh tertua tersebut. Ge Dewa tertegun dan bertanya, "Ge Cailao, maksudmu...?"

***

Bao Weng dengan cepat mengantarkan makanan untuk Ye Xiaotian. Ia berusaha keras memahami maksud Pemimpin Tertua. Demi mencapai efek "berdecap-decap", ia membawakan semangkuk mi harum yang di atasnya dilengkapi dengan dua butir telur.

Keenam sesepuh sedang berunding di sebelah kamar untuk menyelesaikan masalah ini. Ye Xiaotian menduga Bao Weng belum mengetahui hal ini dan tidak akan berani memasukkan bubur penurun keturunan itu ke dalam mienya. Lagi pula, kuahnya tampak jernih dan tidak terlihat seperti dicampur sesuatu, sehingga ia menyantapnya dengan tenang dan lahap.

Ketika Ye Xiaotian tengah asyik makan dengan suara berdecap, tiba-tiba ia mendengar suara percakapan dua orang dari luar pintu. Ye Xiaotian buru-buru menghabiskan mienya, bangkit, berjalan menghampiri, dan membuka pintu. Tampak Ge Duolao sedang berdiri di luar dan berbicara dengan Bao Weng.

Begitu melihat Ye Xiaotian, wajah Ge Duolao langsung dipenuhi rona kegembiraan. Meskipun Ge Dewa yang memiliki hubungan baik dengannya tidak berhasil menduduki posisi Pemimpin Tertua, Ye Xiaotian adalah ayah baptis dari putranya. Bukankah hubungan ini menjadi semakin dekat? Ge Duolao berkata dengan gembira kepada Ye Xiaotian, "Pemimpin Tertua, aku sedang punya urusan yang ingin kusampaikan padamu, tetapi Bao Weng melarangku masuk."

Ye Xiaotian berkata, "Ah! Ternyata Kakak Duo, silakan masuk."

Ge Duolao berkata berulang kali, "Sekarang tidak boleh memanggil seperti itu lagi. Anda adalah Pemimpin Tertua Pelayan Dewa yang agung dan mulia, Ah Duo tidak berani bersaudara dengan Anda." Meskipun berkata demikian, ia tersenyum lebar dan baru saja hendak melangkah masuk, tiba-tiba ia menoleh ke belakang dan berkata, "Kalian, ikuti aku masuk."

Ye Xiaotian membatin, "Masih ada orang yang datang?" Ia pun berinisiatif mundur beberapa langkah. Ge Duolao masuk ke ruang tamu kecil, dan sesaat kemudian, belasan gadis Miao berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun yang berwajah bagai giok dan berparas jelita mengekor di belakangnya. Bao Weng merasa khawatir dan ikut masuk, lalu berdiri di dekat pintu.

Para gadis ini tampaknya telah berdandan dengan sangat teliti. Tubuh mereka menebarkan wangi harum, wajah mereka mulus bagaikan giok, mengenakan pakaian berwarna-warni yang cerah, serta memakai perhiasan perak berkilauan yang biasanya hanya dikenakan saat upacara pernikahan. Ye Xiaotian menyapu pandangannya sekilas dan merasa semuanya tampak cantik memesona. Untuk sesaat matanya menjadi silau dan ia tidak dapat membedakan siapa yang lebih jelita. Namun saat pandangannya beralih ke sisi Ge Duolao, ia mendapati Adik Matahari berada di antara mereka, yang membuat sedikit terkejut.

Adik Matahari sedang berdiri di samping Ge Duolao. Melihat Ye Xiaotian menatapnya, ia menundukkan kepala dengan malu-malu, memasang ekspresi menawan yang begitu memikat. Ye Xiaotian bertanya dengan bingung, "Kakak Duo, ini... ada apa?"

Mendengar Ye Xiaotian tetap memanggilnya "Kakak Duo", Ge Duolao merasa sangat tersanjung hingga tulangnya terasa ringan. Ia buru-buru tersenyum mendampingi dan berkata, "Ini adalah kelompok pertama Selir Dewa yang dipilih dari berbagai benteng. Beberapa desa yang letaknya jauh datang terburu-buru dan belum sempat mempersembahkan Selir Dewa, jadi mereka hanya bisa mengirimkannya beberapa hari kemudian. Untuk sementara, biarkan gadis-gadis ini melayani kebutuhan sehari-hari Pemimpin Tertua dan mengurus kehidupan Anda."

"Ah! Mereka... semuanya diberikan kepadaku?" Air liur Ye Xiaotian hampir menetes mendengarnya. Namun tiba-tiba ia teringat bahwa dirinya sedang menolak posisi Pemimpin Tertua di hadapan keenam sesepuh, sehingga ia merasa sedikit berat hati.

Ge Duolao berkata, "Benar! Silakan Pemimpin Tertua periksa. Jika ada yang tidak disukai oleh Pemimpin Tertua, desa tempat asal gadis itu dapat menggantinya dengan kandidat lain."

Para gadis itu menatap Ye Xiaotian dengan penuh harap. Ekspresi mereka tampak tegang dan cemas, takut jika tidak dipilih oleh Pemimpin Tertua. Jika dipulangkan oleh Pemimpin Tertua, itu akan menjadi sebuah aib besar dan mereka akan dipandang rendah oleh seluruh suku, membuat mereka sangat kesulitan untuk menikah di masa depan.

Ditatap oleh begitu banyak gadis cantik, Ye Xiaotian justru merasa sedikit salah tingkah. Ia mencuri pandang ke arah para gadis muda itu dengan tatapan nakal. Satu demi satu tampak begitu segar dan jernih bagaikan daun bawang yang baru dipetik, mana mungkin ada yang tidak ia sukai. Hanya saja... menjadi Pemimpin Tertua berarti tidak boleh memiliki keturunan, dan hal itu membuat hati Ye Xiaotian merasa sesak.

Ge Duolao berkata sambil tersenyum ramah, "Pemimpin Tertua, apakah Anda puas dengan mereka?"

Ye Xiaotian menggumam beberapa patah kata, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Ngomong-ngomong, kenapa aku tidak melihat Selir Dewa dari Pemimpin Tertua sebelumnya? Biasanya mereka sepertinya tinggal di lantai ini."

Wajah Ge Duolao memunculkan rona aneh. Menyangka Ye Xiaotian telah mengincar salah satu Selir Dewa dari pendahulunya, ia pun berkata dengan suara pelan karena merasa canggung, "Pemimpin Tertua, Selir Dewa dari Pemimpin Tertua sebelumnya tidak boleh Anda sentuh. Lagipula, mereka sudah tidak ada..."

Ye Xiaotian bertanya dengan heran, "Sudah tidak ada? Sudah dipulangkan ke suku masing-masing?"

Ge Duolao menggelengkan kepala dan berkata, "Begitu melayani dewa, bagaimana mungkin bisa kembali ke dunia fana? Ketika Pemimpin Tertua sebelumnya mangkat, mereka tentu saja ikut menyusul Pemimpin Tertua."

Hati Ye Xiaotian terasa dingin, dan ia berseru kaget, "Maksudmu... mereka... sudah mati?"

Ge Duolao tersenyum tipis dan berkata, "Tidak, mereka mengikuti Pemimpin Tertua mangkat ke surga."

Ye Xiaotian berkata dengan marah, "Siapa yang membunuh mereka?" Sambil berkata demikian, ia sudah menatap ke arah Bao Weng yang berdiri siaga di dekat pintu.

Ge Duolao berkata dengan heran, "Untuk apa orang lain membunuh mereka? Setiap kali seorang Pemimpin Tertua mangkat, Selir Dewa yang melayaninya akan pergi bersamanya. Ini adalah aturan yang telah berlaku selama ribuan tahun. Bisa mengikuti Pemimpin Tertua memasuki surga adalah hal yang sangat mereka sukai."

Gadis-gadis Miao yang masih muda dan cantik itu mengangguk-angguk mendengar perkataan tersebut, jelas-jelas menganggap apa yang dikatakan Ge Duolao sebagai sesuatu yang wajar. Ye Xiaotian terdiam seribu bahasa mendengarnya: "Racun Gu memang sangat beracun, tetapi bagaimana bisa dibandingkan dengan indoktrinasi pola pikir sejak kecil? Bahkan kematian pun bisa disambut dengan sukarela dan penuh kegembiraan. 'Racun' yang ada di dalam diri mereka benar-benar sudah sangat parah..."

Melihat Ye Xiaotian terdiam cukup lama, Ge Duolao merasa sedikit cemas dan buru-buru berkata, "Apakah Pemimpin Tertua kurang puas dengan mereka?"

Ye Xiaotian berkata, "Ah... ini... ah..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, tiba-tiba seorang pengawal berlari tergesa-gesa dengan napas terengah-engah, mengatakan beberapa patah kata kepada Bao Weng yang berjaga di pintu. Ge Duolao yang berdiri di samping Ye Xiaotian mendengar dengan jelas, lalu berkata dengan terkejut, "Seorang gadis yang membawa kera raksasa? Katanya namanya Zhan Ning'er? Pemimpin Tertua..."

Ye Xiaotian berkata dengan gembira, "Ia benar-benar baik-baik saja! Kakak Kera juga dibawanya keluar? Hahaha, ayo, kita pergi lihat!"

Begitu selesai berbicara, Ye Xiaotian langsung bergegas keluar dengan penuh semangat. Ge Duolao dan Bao Weng buru-buru menyusul di belakang. Adik Matahari serta para calon Selir Dewa yang dikirim oleh suku-suku terdekat saling berpandangan dengan cemas, bingung apakah harus ikut mengejar atau tetap tinggal di situ menunggu Pemimpin Tertua kembali.

Di aula lantai dasar, Zhan Ning'er mencengkeram tangan An Nantian dan bertanya bertubi-tubi, "Kamu bilang yang sebenarnya? Dia masih hidup? Dia... menjadi Pemimpin Tertua?"

An Nantian berkata berulang kali, "Tentu saja benar, nanti kalau dia turun kamu juga akan tahu." Sambil berkata demikian, genggaman tangannya mengerat, menarik gadis itu ke samping, dan berkata dengan suara pelan, "Aku belum tahu detailnya. Pokoknya dia entah bagaimana berhasil mendapatkan pewarisan Pemimpin Tertua, naik ke panggung suci untuk menerima pemujaan jutaan rakyat dan menjadi Pemimpin Tertua. Jangan banyak bicara dulu, hati-hati kalau ada kesalahan."

Di sisi lain, kera raksasa yang tingginya dua kali lipat manusia normal itu telah berubah menjadi tontonan aneh yang dikerumuni dan diamati oleh banyak orang. Karena dibawa oleh Zhan Ning'er, orang-orang ini secara alami menganggap kera itu tidak akan melukai orang, sehingga mereka mengerumuninya sambil berseru kagum, mengamatinya, dan saling berkomentar.

Kera raksasa itu belum pernah melihat begitu banyak manusia sebelumnya. Sayangnya, meskipun bentuk tubuh makhluk-makhluk ini paling mirip dengannya, tinggi badan mereka terlalu pendek. Berdiri di tengah-tengah kerumunan itu, kera raksasa itu merasakan sensasi bak bangau di antara sekumpulan ayam.

Dikelilingi oleh begitu banyak orang yang menunjuk-nunjuk dan ribut bersuara, kera itu merasa sangat tidak sabar. Sifat liarnya bangkit, ia langsung memukul-mukulkan kepalan tangan ke dadanya dan mengeluarkana raungan yang memekakkan telinga, membuat para penonton ketakutan hingga mundur kencang-kencang. Salah satu sesepuh suku yang menggunakan tongkat berjalan kehilangan keseimbangan dan terduduk di lantai.

Di tengah kekacauan itu, kera raksasa tersebut tiba-tiba tertegun, mendadak mendongakkan kepalanya dan mengendus-endus udara dengan kuat. Tiba-tiba ia mengeluarkan lolongan panjang, menggerakkan tubuh besarnya yang kekar dengan sangat lincah untuk melakukan salto ke belakang, lalu menjejjakkan kedua kaki kuat-kuat dan melompat menerobos naik ke lantai dua, disusul dengan lompatan berikutnya menuju lantai tiga.

Para prajurit kuil mengira kera raksasa itu mengamuk dan khawatir ia akan naik ke atas untuk mencelakai Pemimpin Tertua, sehingga mereka langsung mengejarnya dengan gaduh...