Bab 6: Titik Rintangan

"Aku punya satu kalimat yang selalu ingin kutanyakan padamu, tapi tidak pernah berani mengutarakannya..."

Di taman gantung kuil, Ye Xiaotian berkata kepada Zhan Ning'er dengan nada ragu-ragu.

Zhan Ning'er sedang menikmati pemandangan indah bagaikan surga ketika tiba-tiba mendengar ucapan Ye Xiaotian, membuat jantungnya berdegup kencang bagai anak rusa. Saat itu, rona merah senja memenuhi langit, dan pipi Zhan Ning'er pun tampak merona seindah mega senja.

Tidak jauh dari sana, Fu Wa'er dan kera raksasa sedang memperebutkan tumpukan rebung. Ye Xiaotian tadinya telah membagi bagian mereka dengan adil sesuai ukuran tubuh; kera raksasa seharusnya mendapatkan porsi beberapa kali lipat lebih banyak daripada Fu Wa'er. Namun, Fu Wa'er adalah seekor makhluk menggemaskan yang makan terus-menerus dari pagi hingga malam, sehingga naf makan aslinya sama sekali tidak bisa diukur dari ukuran tubuhnya.

Jadi, Ye Xiaotian membuat perkiraan kasar: dia memberi kera raksasa sekeranjang penuh rebung yang menggunung, sementara Fu Wa'er mendapat separuh keranjang lebih. Akan tetapi, baik kera raksasa maupun Fu Wa'er sama sekali tidak puas dengan pembagian itu. Mereka sempat mencoba saling menguji untuk menentukan pemenang lewat kekuatan fisik.

Fu Wa'er, si panda kecil yang tidak takut pada kera, sama sekali tidak gentar menghadapi ukuran tubuh kera raksasa yang besar. Namun, Ye Xiaotian melerai mereka dan memberi keduanya teguran keras, sehingga sekarang mereka tidak berani mencoba berkelahi lagi.

Akibatnya, Fu Wa'er berlari ke keranjang di sisi kera raksasa, mengeluarkan rebung satu per satu, lalu membawanya kembali ke sisinya. Kera raksasa bertindak lebih pragmatis; ia langsung menarik keranjang rebung milik Fu Wa'er ke hadapannya. Pada akhirnya, kera dan beruang itu memilih cara berduel yang sangat beradab: melihat siapa yang bisa makan paling cepat!

Mereka menggabungkan rebung dari kedua keranjang menjadi satu tumpukan dan saling berebut memasukkannya ke dalam mulut.

An Nantian, Hua Yunfei, dan Mao Wenzhi berdiri di bawah sebuah pohon buah-buahan. Mao Wenzhi terus-menerus memetik buah dari pohon dan memasukkannya ke dalam mulutnya, sementara An Nantian dan Hua Yunfei berdiri berdampingan sambil memandang jauh ke arah Ye Xiaotian dan Zhan Ning'er. Melihat kedua orang itu tampak benar-benar jatuh cinta, hati An Nantian dipenuhi kecemasan, tetapi ia sama sekali tidak berani mencampuri urusan sepupunya yang mendominasi itu.

Di dalam hatinya, Zhan Ning'er merasa sedikit kebingungan, sedikit takut, sekaligus dipenuhi antisipasi. Ia menundukkan kepalanya, dan dengan suara lembut bagaikan dengungan nyamuk berkata, "Apa yang ingin kau tanyakan? Tanyakan saja."

Ye Xiaotian berkata, "Kalau begitu, aku akan bertanya ya, kau tidak boleh marah lalu memukulku."

Zhan Ning'er mengatupkan bibirnya lalu menggelengkan kepala, tetapi merasa ada yang keliru, ia lantas mengangguk lagi. Wajahnya semakin memerah, dan debaran di dadanya semakin kencang.

Ye Xiaotian berkata, "Kau... siapa nama julukanmu?"

Zhan Ning'er tertegun sejenak: "Bukankah seharusnya menanyakan nama kecil dan tanggal lahir? Oh! Dia kan sudah tahu namaku sejak lama, kalau begitu selanjutnya seharusnya menanyakan tanggal dan jam lahir, mungkinkah karena dia sudah tahu namaku tapi tidak ingin melewatkan tahapan itu, makanya dia menanyakan julukanku? Aturan orang Han ini benar-benar banyak..."

Zhan Ning'er menundukkan kepalanya, lalu berkata dengan malu-malu, "Itu hanya sebutan sembarangan orang-orang saja padaku, mereka memberi julukan sembarangan, memanggilku Macan Penguasa Langit. Padahal... padahal aku sama sekali tidak suka mendominasi."

Ye Xiaotian berkata, "Betul, betul, betul, Macan Penguasa Langit. Aku selalu penasaran, bukankah dikabarkan ada tiga bencana di Guizhou... ah! Tidak, tidak, tidak, maksudku ada tiga macan di Guizhou, lalu dua macan lainnya siapa namanya?"

Semakin mendengarkan, Zhan Ning'er semakin kebingungan. Ia membatin dalam hati, "Untuk apa menanyakan mereka berdua saat situasi seperti ini? Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkannya."

Meski berpikir demikian, Zhan Ning'er tetap menjawab dengan jujur, "Dua orang lainnya ya, yang satu namanya Xia Yingying, berjuluk 'Macan Merah Pipi', dia adalah Nona Muda dari keluarga Xia, keluarga Xia dan keluarga Song adalah kerabat besan. Satu lagi namanya Tian Miaowen, berjuluk Macan Putih."

Ye Xiaotian berseru takjub, "Macan Putih? Adat di tempatmu ini sungguh terbuka ya, urusan yang begitu rahasia pun bisa dijadikan julukan yang begitu lantang."

Zhan Ning'er mendongak dengan ekspresi bingung dan bertanya, "Urusan apa yang rahasia?"

Ye Xiaotian membatin, "Eh... mungkinkah dia sama sekali tidak paham apa arti Macan Putih? Kalau dipikir-pikir begini, Macan Putih ini mungkin juga belum tentu seperti arti yang aku pahami."

Benar saja, Zhan Ning'er sama sekali tidak tahu ke mana arah pikiran Ye Xiaotian. Ia tersenyum manis dan berkata, "Karena kulitnya putih dan dia suka mengenakan pakaian putih, tetapi orang-orang yang menyinggung perasaannya kebanyakan tidak berakhir dengan baik, makanya dia mendapat julukan seperti itu. Untuk apa kau menanyakan hal-hal ini?"

Ye Xiaotian membatin, "Ternyata memang bukan seperti yang kupikirkan."

Ye Xiaotian tertawa kering dan berkata, "Bukan apa-apa, aku hanya penasaran. Pertanyaan ini sudah lama tersimpan di dalam hatiku, mumpung ada kesempatan seperti ini, aku hanya ingin bertanya padamu."

Begitu mendengarnya, Zhan Ning'er merasa sangat kecewa dan dengan penuh rasa kecewa ia menundukkan kepalanya.

Ye Xiaotian menyadari bahwa wanita itu tampak sedikit tidak senang, tetapi ia tidak mengerti mengapa wanita itu merasa sedih. Berniat untuk mencairkan suasana, ia berkata, "Coba lihat betapa indahnya tempat ini, di kejauhan bahkan ada suara air terjun yang menemani. Bagaimana kalau kau menyanyikan sebuah lagu untuk kudengar?"

Mendengar itu, Zhan Ning'er bersikap seperti saat ia menolak bernyanyi di perjamuan keluarga Gedola tempo hari; ia buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Tidak, tidak, tidak, aku tidak bisa bernyanyi. Kalau begitu... bagaimana kalau kau saja yang bernyanyi."

Ye Xiaotian tersenyum dan berkata, "Nona Ning er, sejak kapan kau jadi pelit begini? Mana ada gadis Miao yang tidak bisa bernyanyi, kalian semua kan burung bulbul alami."

Dengan perasaan serba salah, Zhan Ning'er berkata, "Aku tidak bisa, benar-benar tidak bisa..."

Ye Xiaotian memberi dorongan, "Nyanyikanlah sebuah lagu, nyanyikan apa saja, bebas."

Melihat tatapan penuh harap dari Ye Xiaotian, Zhan Ning'er merasa tidak memiliki keberanian untuk menolak. Ia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Kalau begitu... kalau begitu aku akan bernyanyi satu lagu, jika nyanyianku tidak bagus, kau tidak boleh menertawakanku."

Ye Xiaotian berkata dengan gembira, "Nyanyikanlah, nyanyikanlah. Mana mungkin, aku tidak akan menertawakanmu."

Zhan Ning'er menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, menegakkan dadanya yang bangga, lalu perlahan menarik napas panjang. Ye Xiaotian menatapnya dengan senyuman; bagi seorang gadis yang begitu elok dan memesona, betapa indahnya suara nyanyiannya nanti!

"Kekasih hati berseru dari puncak gunung nun jauh di sana, oh, kakak perempuan berada di tepi sungai. Kekasih dan adinda tercinta, oh, mencuci pakaian di sungai, oh, kayu penggilas berbunyi nyaring, oh, kekasih memanggil beberapa kali, oh, kekasih dan adinda tercinta, oh, Kakak datang menyambut, oh, pohon buah pir, begitu lebat, orang-orang bilang saudaraku banyak, tapi saudaraku sebenarnya tidak banyak..."

Mendengarkan nyanyian Zhan Ning'er, Ye Xiaotian tertegun di tempatnya. Otot pipinya berkedut di luar kendali. Hari itu di perjamuan ulang tahun putra Gedola, ia juga pernah mendengarkan beberapa lagu rakyat, dan nadanya terasa familier. Mendengarkan nyanyian Zhan Ning'er saat ini, nadanya memang sedikit mirip dengan lagu rakyat itu.

Baiklah, sebenarnya itu memang meleset dari nada. Namun, jika sekadar meleset nada pun sudahlah lumayan, padahal suara bicaranya biasanya sangat merdu, tetapi mengapa begitu mulai bernyanyi suaranya terdengar bagaikan hantu yang menangis, serigala yang melolong, atau kera raksasa yang mengaum? Sungguh suatu siksaan yang luar biasa mengerikan! Jika orang-orang Miao semuanya memiliki suara merdu seperti Nona Besar Zhan ini, dikhawatirkan mereka sudah menaklukkan seluruh dunia sejak tiga ribu tahun lalu.

Zhan Ning'er bernyanyi hingga separuh jalan, lalu tiba-tiba berhenti dan berkata dengan malu-malu, "Cukup bagian ini saja ya, di bagian bawah aku kurang begitu bisa menyanyikannya, nanti nadanya bisa meleset."

Alis Ye Xiaotian berkedut liar: "Kakak besar, nadamu bahkan sudah meleset jauh entah ke negeri mana, tahu!"

Zhan Ning'er perlahan mengangkat ujung alisnya, melirik Ye Xiaotian dengan malu-malu, lalu berkata, "Apakah nyanyianku lumayan?"

Ye Xiaotian berusaha mengerahkan seluruh wajahnya yang kaku untuk membentuk sebuah senyuman yang bahkan lebih jelek daripada tangisan: "Hm! Nyanyianmu lumayan bagus. Kurasa kau hanya kurang berani mengekspresikan diri, asalkan kau memberi dirimu sedikit kepercayaan diri lagi..."

Sebenarnya Ye Xiaotian sangat pandai berbohong; kebohongan bisa langsung tebersit di benaknya tanpa kedipan mata. Namun, pada detik ini, ia benar-benar tidak tega untuk terus berbohong. Jika ia melanjutkan kebohongan itu, ia bisa disambar petir; nuraninya benar-benar akan tercabik-cabik!

Mendapat dorongan dari Ye Xiaotian, hati Zhan Ning'er justru berbunga-bunga. Ia memberikan senyuman manis nan menawan kepada Ye Xiaotian, dan senyuman yang sangat indah itu sedikit meredakan saraf-saraf Ye Xiaotian yang baru saja mengalami guncangan hebat.

Pada saat ini, Baoweng telah membawa orang-orang untuk menjemput Mao Wenzhi dan Hua Yunfei. Hanya saja, ketika ia tiba di taman, Ye Xiaotian baru saja dikejutkan oleh suara maut penembus jiwa milik Zhan Ning'er hingga jiwanya nyaris melayang, sehingga ia sama sekali tidak menyadarinya.

Ketika pemimpin pengawal Baoweng menemukan Mao Wenzhi dan Hua Yunfei, ia berkata dengan sopan, "Yang Mulia akan segera meninggalkan kuil dalam waktu dekat ini. Kalian berdua adalah sahabat baik Yang Mulia. Para tetua kami memiliki beberapa pesan yang ingin dititipkan kepada kalian, sekaligus memberikan hadiah yang berlimpah."

Demi bisa berkomunikasi dengan Yang Mulia, Baoweng telah mendesak beberapa pengawal yang bisa berbahasa Han untuk mendampinginya, dan kali ini ia membawa mereka bersama. Salah satu dari mereka menyampaikan perkataan Baoweng kepada Hua Yunfei dan Mao Wenzhi. Mao Wenzhi buru-buru membuang buah yang baru setengah ia gigit, menyekat tangannya ke pakaian, lalu berkata dengan gembira, "Para tetua kalian sangat perhatian sekali, masih mau memberi hadiah kepada kami. Aduh, jadi tidak enak."

Meskipun berkata demikian, ia sudah melangkah maju dengan tidak sabar. Bagi Hua Yunfei, hadiah bukanlah sesuatu yang penting, namun ia telah bertekad bulat untuk mengikuti Ye Xiaotian. Mendengar bahwa ada urusan terkait Ye Xiaotian yang akan dititipkan kepada mereka, ia langsung menyanggupinya dengan sigap.

Baoweng membawa mereka ke sebuah aula tempat para tetua berunding di lantai delapan kuil. Di dalam aula yang remang-remang itu, di samping dua pilar besar, terdapat beberapa perapian dupa berbentuk serangga aneh yang tengah membakar sejenis wewangian beraroma unik, mengepulkan asap tipis. Namun, aula besar itu tampak kosong melompong tanpa seorang pun di sana.

Mao Wenzhi menoleh ke sana ke mari dan bertanya, "Mana tetuanya? Di mana hadiah yang ingin diberikan kepadaku?"

Hua Yunfei tiba-tiba merasakan sesuatu yang janggal dan langsung berbalik dengan cepat, mendapati Baoweng sudah tidak ada di belakang mereka, lalu ia segera menerjang ke arah pintu. Namun, baru saja tubuhnya melompat ke udara, ia langsung jatuh tersungkur ke lantai. Mao Wenzhi buru-buru maju untuk memapahnya sambil mengeluh, "Kenapa gerakannya ceroboh sekali sih, ada apa se..." Belum selesai ia berbicara, tubuhnya sendiri melemas, lalu ikut jatuh ke lantai dan kehilangan kesadaran.

Pada saat ini, Gede Wa melangkah keluar dari balik tirai dan berkata dengan suara berat, "Lakukan!"

Gede Wa dan beberapa prajurit muncul tepat pada waktunya. Dua orang mengangkat satu tubuh, lalu membopong Hua Yunfei dan Mao Wenzhi pergi begitu saja.

...

Di kawasan lereng bukit berhutan di sebelah barat laut kuil, menghadap ke danau yang luas dan membelakangi pegunungan hijau, berdiri belasan tenda kemah. Mengingat kedudukan Yang Mulia Dewa Gu sudah dipastikan, Yang Ngolong kembali memindahkan tenda-tenda perkemahannya ke tempat ini.

Keberadaan Bai Xiaoxiao tidak diketahui. Di benak Yang Ngolong, wanita itu seharusnya sudah tewas. Orang-orang kepercayaan di sekitar Yang Ngolong semuanya telah diberi racun Gu oleh Ge Gewo untuk mengendalikan mereka, dan pada saat yang sama keluarga mereka juga berada di bawah kendali Yang Ngolong, sehingga mustahil bagi mereka untuk membelot atau melarikan diri.

Kini Yang Mulia juga telah ditemui, dan kedelapan tetua jelas tidak ingin ia terlalu banyak melakukan kontak dengan Yang Mulia. Di tempat ini ia tidak akan bisa memainkan trik apa pun, jadi sudah waktunya untuk berkemas dan pulang. Sebagai penguasa Bozhou, ada terlalu banyak hal yang harus ia urusi, sehingga ia tidak mungkin terus tinggal di sini untuk waktu yang lama.

Kendati demikian, Sembilan Dong dan Delapan Puluh Satu Benteng adalah kekuatan besar yang sangat ingin ia kuasai. Suku-suku Miao yang liar dan sulit diatur itu hanya bisa dibuat tunduk melalui Kuil Dewa Gu. Kini tampaknya satu-satunya harapan itu hanya bisa disandarkan pada Ye Xiaotian.

Yang Ngolong memandang ke arah kuil dengan senyuman dingin tersungging di sudut bibirnya. Setelah merenung cukup lama, ia tiba-tiba berkata kepada seorang wanita yang berdiri siaga di belakangnya, "Atur segalanya, carilah cara untuk mengirim Yaoyao kembali ke sisinya."

Wanita di belakangnya yang tadinya menundukkan kepala dengan hormat seketika mendongak kaget dan berkata, "Tuan?"

Yang Ngolong berkata dengan tenang, "Untuk meraih hal-hal besar, bukanlah pencapaian yang bisa diselesaikan dalam satu atau dua hari. Usia diriku masih prima, aku sanggup menunggu. Orang ini menjunjung tinggi kesetiakawanan, biarkan Yaoyao kembali ke sisinya. Siapa tahu... di masa depan ia akan menjadi pion tersembunyi yang tak terduga!"