Bab 131 Masa Depan yang Tak Terhingga

Shen Xi adalah murid paling berprestasi di kelas dasar akademi sastra di Ninghua, namun Hui Niang dan Nyonya Zhou tetap khawatir Shen Xi tidak akan lulus ujian masuk yang diselenggarakan oleh Tuan Feng, seorang guru ternama di ibu kota prefektur. Sebelum membawa Shen Xi untuk berguru, mereka terlebih dahulu mengirimkan hadiah yang berharga.

Tuan Feng bersedia menguji kemampuan akademis Shen Xi, tetapi menegaskan bahwa jika ia tidak memenuhi standar yang ditetapkan, ia tetap akan menolaknya. Dengan perasaan cemas, pasangan Shen Mingjun membawa Shen Xi ke "Perguruan Xue Er".

Tuan Feng bernama Feng Zhu, dengan nama kehormatan Hua Qi. Usianya baru menginjak empat puluhan, namun ia tidak tampak tua dan tidak memiliki gaya kaku seperti cendekiawan kuno yang membosankan. Ia mengenakan jubah biru, berdiri dengan tangan di belakang punggung, memancarkan wibawa seorang tetua, dan wajahnya yang tegas membuat orang merasa segan.

Shen Mingjun dengan hormat menyerahkan surat pengantar dan permohonan berguru. Feng Hua Qi memberi isyarat agar pasangan itu berdiri di samping, lalu menatap Shen Xi yang bertubuh kecil. Suaranya terdengar cukup tegas: "Seorang pelajar harus menegakkan punggungnya, angkat kepalamu."

Ucapannya lugas dan singkat, tanpa kerumitan kutipan klasik yang sering diucapkan kaum cendekiawan, melainkan bahasa sehari-hari yang sederhana dan jujur. Shen Xi merasa sedikit bingung; bukankah di hadapan seorang guru seharusnya membungkuk untuk menunjukkan kerendahan hati? Apa artinya mengangkat kepala dan membusungkan dada?

Melihat Shen Xi terpaku, Nyonya Zhou segera mengingatkan: "Han Wa'er, cepat busungkan dadamu, angkat kepalamu."

Shen Xi terpaksa menuruti, dan tatapannya tepat beradu dengan pandangan menyelidik Tuan Feng. Namun, sesuai perintah, ia tidak memalingkan wajah dan menatap Tuan Feng selama beberapa saat.

"Bagus, inilah sikap yang seharusnya dimiliki oleh seorang pelajar."

Feng Hua Qi menarik pandangannya, mengangguk puas, dan mengeluarkan kedua tangannya yang semula tersembunyi di belakang. Ternyata, ia sedang memegang penggaris hukuman.

Shen Xi membatin, meskipun Feng Hua Qi sangat tegas, tidak mungkin ia langsung memukul murid baru pada pertemuan pertama, bukan?

Feng Hua Qi bertanya kepada Shen Mingjun tentang durasi waktu belajar Shen Xi dan buku apa saja yang sudah dipelajari. Shen Mingjun tidak begitu paham, hingga akhirnya Feng Hua Qi bertanya kepada Shen Xi: "Sudah lebih dari setahun engkau belajar, buku apa saja yang telah kau baca?"

Shen Xi menjawab dengan hormat: "Menjawab Tuan, saya telah membaca *Analek Konfusius*."

"Oh, jika dihitung waktunya, satu tahun seharusnya sudah selesai seluruhnya. Apakah ada yang lain?"

Shen Xi berpikir sejenak, lalu menjawab: "Guru sebelumnya pernah mengajarkan beberapa bab dari *Mencius*."

"Oh?"

Feng Hua Qi sedikit terkejut. "Setelah mempelajari seluruh *Analek Konfusius*, seharusnya lanjut mempelajari tafsirnya, namun justru beralih mengajarkan *Mencius*. Guru itu tampaknya terlalu terburu-buru. Cobalah kau ceritakan apa yang kau pelajari dari *Mencius*, dan bacakan satu bab untuk kudengar."

"Mencius menemui Raja Hui dari Liang. Raja berkata: 'Wahai orang tua, engkau menempuh ribuan mil untuk datang, apakah engkau juga membawa manfaat bagi negaraku?'..."

Shen Xi membacakan sesuai permintaan, yaitu bab pertama dari *Mencius*, bagian *Raja Hui dari Liang*. Bab tersebut sangat panjang, namun Shen Xi membacanya hampir tanpa jeda, dengan pengucapan yang jelas dan merdu.

Setelah Shen Xi selesai, Feng Hua Qi mengangguk puas: "Apakah kau paham maknanya?"

Shen Xi tidak berani menunjukkan kelebihan yang mencolok, tanpa ragu sedikit pun ia menjawab: "Guru belum mengajarkannya."

Feng Hua Qi mengangguk kecil, berbalik menuju meja, dan memanggil: "Kemarilah, tuliskan apa yang baru saja kau bacakan tadi, tulis sebanyak yang kau bisa."

Shen Xi melangkah maju dan menuliskan apa yang dihafalkannya kata demi kata sesuai perintah Feng Hua Qi. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, ia tidak menulis terlalu cepat atau terlalu bagus. Tulisannya bisa dibilang standar, goresannya sedikit lemah, namun untuk anak seusianya, itu sudah sangat luar biasa.

Setelah menulis sekitar seperempat jam, Shen Xi telah menulis kurang lebih dua ratus karakter. Feng Hua Qi melambaikan tangan: "Sudah cukup, murid ini, kuterima."

Shen Mingjun dan Nyonya Zhou sangat gembira, segera maju untuk berterima kasih, menyuruh Shen Xi melakukan upacara penghormatan guru dan menyuguhkan teh, lalu menyerahkan biaya pendidikan. Setelah upacara selesai, Feng Hua Qi berkata: "Anak ini sangat cerdas. Saya berencana membiarkannya langsung belajar bersama siswa yang sudah menempuh pendidikan dasar selama tiga tahun. Apakah kalian berdua keberatan?"

Shen Mingjun dan Nyonya Zhou memahami bahwa ini berarti Shen Xi akan "melompat kelas". Bagi orang tua, tentu mereka berharap anak mereka bisa lebih awal mempelajari pengetahuan yang lebih dalam, tentu saja mereka tidak keberatan.

Feng Hua Qi tidak membiarkan Shen Xi langsung mulai belajar, melainkan memintanya pulang untuk bersiap dan datang kembali ke akademi besok pagi.

Upacara berguru berjalan lancar. Nyonya Zhou sangat senang. Setelah kembali ke toko obat, ia terus membicarakan detail upacara tersebut kepada Hui Niang.

Hui Niang mendengarkan sambil tersenyum saat meracik obat. Di tengah cerita, Nyonya Zhou tiba-tiba merasa ada yang janggal dan bertanya kepada Shen Xi: "Han Wa'er, saat Tuan memintamu menyalin tulisan, mengapa ia memintamu berhenti tak lama kemudian?"

Shen Xi menjawab santai: "Mungkin Tuan merasa babnya terlalu panjang, jadi cukup menulis satu bagian saja."

"Guru itu terlalu mengambil jalan pintas. Padahal sudah dihafal, seharusnya diselesaikan saja. Lagipula, kau disuruh belajar bersama anak-anak yang sudah tiga tahun sekolah, bagaimana jika nanti kau tidak bisa mengejar ketertinggalan?" Nyonya Zhou mulai mengeluh lagi.

Shen Xi berkata: "Ibu, jika Ibu merasa itu tidak pantas, mengapa tadi tidak mengatakannya?"

"Bukankah ini demi masa depanmu? Belajar bersama anak-anak yang lebih besar, nanti saat mereka berusia lima belas atau enam belas tahun mengikuti ujian Xiucai, kau bisa ikut saat berusia dua belas atau tiga belas tahun, bukankah itu bagus?"

Wajah Nyonya Zhou dihiasi senyum, seolah sedang membayangkan Shen Xi menjadi anak yang sukses di usia muda.

Hui Niang tersenyum dan berkata: "Kakak, masalah ini tidak bisa terburu-buru. Jika dipaksakan, justru bisa merugikan si kecil. Namun, semua ini tergantung bagaimana Tuan mengatur. Khawatirnya, si kecil tidak bisa mengejar materi dan justru menjadi bosan belajar."

"Jika dia tidak belajar dengan serius, lihat saja nanti akan kuhukum... Han Wa'er, nanti dengarkan penjelasan dengan serius, mengerti? Jika tidak paham, bertanyalah pada Tuan. Aku paling khawatir Tuan di ibu kota prefektur ini tidak mengajar dengan sungguh-sungguh... Aduh, tidak bisa, besok aku akan mengirimkan hadiah lagi, memberi lebih banyak hadiah tidak akan ada ruginya..."

Keesokan paginya, Shen Mingjun mengantar Shen Xi ke akademi.

Akademi tidak jauh dari rumah, hanya berjarak dua blok. Sesampainya di sana, Feng Hua Qi secara pribadi membawa Shen Xi ke ruang kelas.

Mungkin karena menerapkan pendidikan elit, akademi Feng Hua Qi jauh lebih kecil dibandingkan akademi Su Yunzhong di Ninghua. Karena itu, para siswa tidak dipisah dalam kelas berbeda, melainkan berkumpul di satu ruangan besar. Siswa dari berbagai usia dibagi di area yang berbeda; sebagian siswa duduk menghadap ke selatan, sebagian lagi menghadap ke utara.

Berbeda dengan Su Yunzhong yang membagi siswa ke dalam tiga tingkatan kelas, Feng Hua Qi membagi siswanya dengan lebih mendetail.

Shen Xi berada di barisan ketiga, yang masih termasuk tingkat dasar, sehingga harus duduk menghadap ke selatan. Ada belasan siswa di depannya dengan tingkat kemampuan yang mirip, namun semuanya dua atau tiga tahun lebih tua darinya. Bagi anak-anak, perbedaan usia satu tahun saja sudah berpengaruh pada postur tubuh. Shen Xi adalah yang paling pendek di barisannya, namun tempat duduknya berada paling belakang. Tentu saja, jika arahnya dibalik, ia akan berada di barisan depan.

Lonceng masuk berbunyi. Hal pertama yang dilakukan Feng Hua Qi adalah membagikan buku pelajaran kepada Shen Xi. Selain *Analek Konfusius* yang sudah dipelajari Shen Xi, ada juga *Zhongyong* (Doktrin Jalan Tengah) dan *Daxue* (Pembelajaran Besar), tetapi tidak ada *Mencius*.

Feng Hua Qi pertama-tama meminta siswa yang duduk menghadap utara untuk mengulang pelajaran. Ia kemudian duduk di sisi selatan untuk mulai mengajar siswa tingkat dasar membaca *Analek Konfusius*. Saat ini, siswa seusia mereka baru mempelajari bab ketujuh, *Shu Er*: "Menyampaikan tanpa mencipta, percaya dan mencintai masa lampau, aku membandingkan diriku dengan Lao Peng..." Ia membacanya sekali, meminta siswa mengikuti, lalu berhenti setelah dua kali baca agar siswa menghafal sendiri.

Selanjutnya, Feng Hua Qi mulai mengajar siswa yang lebih tua, termasuk murid pindahan Shen Xi.

"Dikatakan bahwa untuk memerintah negara, harus terlebih dahulu menata keluarganya. Jika keluarganya sendiri tidak bisa diajar namun ingin mengajar orang lain, itu tidak mungkin. Oleh karena itu, seorang ksatria tidak perlu keluar rumah untuk memberikan teladan di negara..."

Kali ini, pelajaran dimulai dari bagian tengah kitab *Daxue*.

Jika Shen Xi tidak tahu isi *Daxue*, mendengar Feng Hua Qi membacanya tentu akan membuatnya bingung, bahkan mungkin tidak bisa menemukan di mana bagian itu berada. Namun, Shen Xi sudah menguasai *Daxue* di luar kepala, sehingga ia segera membuka halaman yang diajarkan Feng Hua Qi dan ikut melafalkannya.

Setelah membaca dua kali, Feng Hua Qi menjelaskan makna bagian tersebut secara singkat, meminta siswa menghafal sendiri, lalu berjalan ke sisi utara kelas untuk mengajar siswa kelompok usia lain.

Shen Xi tidak fokus menghafal, ia mencuri dengar dengan saksama. Harus diakui bahwa kemampuan mengajar Feng Hua Qi sangat tinggi. Ia menjelaskan *Kumpulan Tafsir Zhongyong* kepada siswa yang akan mengikuti ujian tingkat dasar tahun depan dengan sangat mendalam namun mudah dimengerti. Ia tidak hanya menjelaskan makna dengan akurat, tetapi juga memberikan strategi untuk menghadapi ujian kekaisaran, lalu membacakan sebuah esai yang berkaitan dengan *Zhongyong* dari ujian tingkat daerah tahun lalu untuk memperdalam pemahaman siswa.

Saat pulang sekolah sore hari, Feng Hua Qi menahan Shen Xi dan berpesan: "Jika engkau tidak paham, bertanyalah pada teman sekelasmu."

"Baik, Tuan, murid mengerti."

Kebiasaan yang terbentuk saat belajar di tempat Su Yunzhong adalah mengiyakan apa pun yang dikatakan guru, namun belum tentu dijalankan, karena tingkat kemampuannya jauh di atas teman-teman sekelasnya.

Feng Hua Qi tidak mengetahui kebiasaan Shen Xi, ia mengangguk: "Sekarang, coba hafalkan pelajaran hari ini untuk kudengar."

Shen Xi sempat tidak tahu harus merespons bagaimana. Feng Hua Qi ini memiliki wibawa seorang guru, namun tidak bersikap angkuh dan sangat ramah kepada murid-muridnya, menyebut dirinya sendiri dengan "aku". Namun jika siswa malas saat belajar, ia tidak akan segan-segan menghukum, tipikal guru yang tegas sekaligus lembut.

Ini baru hari pertama Shen Xi sekolah, dan Feng Hua Qi sudah mengujinya. Seharusnya ia belum pernah mempelajari *Daxue*, jadi jika ia menunjukkan kemampuan yang tidak wajar, itu akan membuat Feng Hua Qi curiga.

"Kenapa, satu bagian saja tidak bisa dihafal?"

Wajah Feng Hua Qi menjadi dingin.

Shen Xi benar-benar takut dipukul. Rasa sakit mungkin bukan masalah, tapi harga dirinya yang dipertaruhkan. Akhirnya, ia melafalkan materi yang diajarkan Feng Hua Qi tadi siang dengan persis. Feng Hua Qi sangat puas setelah mendengarnya, namun seperti yang diduga Shen Xi, secercah keraguan muncul di wajahnya: "Guru sebelumnya, pernah mengajarkanmu ini?"

"Menjawab Tuan, keluarga Shen di Ninghua dulunya adalah keluarga terpelajar dengan banyak koleksi buku, materi ini saya pelajari sendiri." Shen Xi mengarang alasan dengan lancar.

Feng Hua Qi mengangguk sambil tersenyum: "Ternyata cerdas dan tanggap, tidak mengecewakan harapanku... Belajarlah dengan rajin, masa depanmu pasti tidak terbatas."