Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Papan Nama Toko

Halaman (1/3)

Urusan mempekerjakan para pelayan toko dapat diselesaikan sendiri oleh Shen Mingjun, tetapi untuk merekrut pekerja perempuan, mereka harus menampilkan Huiniang—seorang perempuan yang memiliki cukup wibawa dan memang dikenal luas.

Tanggal dua belas bulan sepuluh, sehari sebelum toko obat dibuka. Pagi-pagi sekali, Huiniang menyuruh Xiuer membawa Hong’er dan Lü’er ke berbagai tempat di kota untuk menempelkan pengumuman perekrutan pekerja perempuan.

Sebagian besar pengumuman ditempel di mulut gang-gang permukiman, sehingga sangat mudah terlihat.

Setelah masa percobaan berakhir, gaji pokok para pekerja perempuan adalah empat ratus wen. Sekilas jumlah itu memang tidak terlalu tinggi, tetapi di bawahnya tertulis bahwa semakin banyak pekerjaan yang diselesaikan, semakin besar pula penghasilannya. Gaji bulanan tertinggi bahkan dapat mencapai seribu wen. Hal itu tentu sangat menggoda.

Para lelaki muda dan kuat yang bekerja di luar biasanya paling banyak hanya memperoleh lima puluh atau enam puluh wen sehari, itu pun tidak setiap hari mendapat pekerjaan. Jika dalam sebulan mereka mampu mengumpulkan enam atau tujuh ratus wen, itu sudah dianggap sangat hebat. Jika seorang pekerja perempuan dapat memperoleh penghasilan lebih besar daripada lelaki, berarti keluarga tersebut seolah-olah memiliki tambahan tenaga kerja. Pada zaman yang lebih mengutamakan anak laki-laki daripada perempuan, hal seperti itu nyaris tak terbayangkan.

Pada awalnya, yang datang melamar hanyalah perempuan-perempuan dari keluarga miskin. Hari itu ada lebih dari sepuluh orang yang datang. Kebanyakan belum menikah, dan banyak di antara mereka sudah berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Karena keluarga mereka tidak mampu menyiapkan mas kawin, meskipun wajah mereka elok, mereka tetap sulit mendapatkan jodoh. Tujuan utama mereka melamar pekerjaan adalah untuk mengumpulkan uang dan menyiapkan mas kawin bagi diri sendiri.

Huiniang mewawancarai mereka satu per satu. Pertama-tama ia menilai paras dan pembawaan mereka, lalu memeriksa apakah tangan mereka cukup lincah dan sesuai untuk memegang pena serta melukis warna.

Menjelang matahari terbenam, Huiniang memilih dua belas perempuan yang tampak cukup baik. Mereka semua belum menikah, dengan usia berkisar antara empat belas hingga delapan belas tahun.

Di antara para pelamar, beberapa perempuan yang sudah menikah segera pergi setelah mendengar bahwa di tempat kerja itu ada lelaki. Sementara itu, mereka yang bertangan kasar dan kurang cekatan ditolak Huiniang dengan halus. Kedua belas perempuan tersebut semuanya memiliki jari-jari lentik dan cukup terampil menjahit. Huiniang menyuruh mereka pulang dan menunggu kabar, lalu datang bekerja begitu bengkel percetakan dibuka.

Bagaimanapun, Huiniang harus memusatkan perhatian pada pembukaan toko obat keesokan harinya, sehingga urusan bengkel percetakan untuk sementara terpaksa ditunda. Kedua belas pekerja perempuan itu bahkan belum mencapai separuh dari jumlah yang dibayangkan Shen Xi. Setelah melalui penyaringan, untuk merekrut tiga puluh pekerja tetap, mereka setidaknya harus menerima lima puluh atau enam puluh pelamar.

Pada hari yang sama, Shen Mingjun dan Shen Xi pergi merekrut beberapa pelayan toko. Jumlahnya tidak banyak, hanya lima orang, sebagai angkatan pertama bengkel percetakan.

Kelima orang itu bisa membaca dan menulis, serta cerdas dan rajin. Shen Xi berniat melatih mereka menjadi pembantu andalan Shen Mingjun dalam mengelola bengkel percetakan. Setelah bengkel dibuka, mereka tidak perlu menangani pekerjaan teknis seperti mencetak dan menjilid. Tugas mereka khusus mengawasi setiap tahap pencetakan agar tidak terjadi kesalahan, bergiliran berjaga pada malam hari, serta menemani Shen Mingjun menghadiri berbagai jamuan dan urusan pergaulan.

Hari itu, Nyonya Zhou dan Shen Mingjun sudah lama kembali ke rumah.

Karena Shen Mingjun telah menata rumah dengan sangat rapi dan tidak ada lagi pekerjaan rumah yang perlu dilakukan, pasangan suami istri itu menutup pintu kamar dan bermesraan. Sementara itu, Shen Xi dan Lin Dai sejak pagi telah disuruh Nyonya Zhou pergi ke toko obat, dengan alasan membantu pekerjaan.

Setelah menyelesaikan segala urusan, Huiniang mulai menyiapkan makan malam.

Seperti ketika mereka masih berada di Ninghua, saat toko sedang sibuk mereka menggunakan tungku kecil untuk memasak hotpot. Bahkan tungku, panci tembaga, dan peralatan dapur lainnya dibawa dari Ninghua.

Halaman (2/3)

“Bocah kecil, jangan menyalahkan ayah dan ibumu. Mereka sedang ada urusan di rumah...” Huiniang tidak tahu bagaimana menjelaskan perkara antara lelaki dan perempuan kepada anak kecil, sehingga ia hanya menjawab dengan samar.

Shen Xi tertawa. “Bibi Sun, tidak perlu menjelaskan. Aku mengerti. Mereka sedang bergegas memberiku adik laki-laki atau adik perempuan, bukan?”

Wajah cantik Huiniang memerah. Ia mengulurkan jari lentiknya dan mencubit pipi Shen Xi, lalu menegurnya sambil tersenyum, “Anak kecil sepertimu benar-benar tidak tahu malu. Namun... ah, kalau ibumu benar-benar melahirkan seorang adik untukmu, mungkin ia tidak akan punya banyak waktu lagi untuk mengurus usaha.”

Huiniang terdiam sejenak. Tatapannya menerawang, lalu setelah ragu beberapa saat ia mengerutkan kening dan berkata, “Aneh. Kita sudah mempersiapkan semuanya begitu lama, tetapi rasanya masih ada yang terlewat... Bocah kecil, coba pikirkan. Besok toko akan dibuka. Apa ada sesuatu yang masih kurang?”

Shen Xi sedang mencari irisan daging kambing di dalam panci. Mendengar pertanyaan itu, ia menjawab sembarangan, “Bibi, sepertinya yang kurang adalah papan nama toko.”

Huiniang menepuk pahanya. Wajahnya dipenuhi penyesalan. “Aku tahu ada yang tidak beres! Hal sepenting ini ternyata kulupakan. Aku benar-benar terlalu sibuk sampai kehilangan akal. Sepertinya toko ini tidak akan sempat dibuka besok.”

Shen Xi tersenyum. “Bibi sudah begitu sibuk sejak datang ke kota. Wajar saja jika ada satu hal yang terlewat.”

“Bocah kecil, kau sudah tahu tetapi tidak mengingatkan Bibimu? Padahal selama ini Bibi sangat menyayangimu.” Huiniang sedikit mengerucutkan bibir dan menatap Shen Xi dengan wajah agak kesal, seolah-olah menyalahkannya. Namun nadanya lembut, bahkan lebih mirip sedang bermanja. “Sudahlah. Tuliskan sebuah papan nama untuk Bibi, dan Bibi akan memaafkanmu.”

“Hah?” Shen Xi tampak sangat terkejut.

Huiniang tersenyum. “Dasar anak nakal, jangan kira Bibi tidak tahu bahwa tulisanmu bagus... Dulu, sebelum Hakim Kabupaten Han meninggalkan Ninghua, ia sangat memuji bait ucapan tahun baru yang kau tulis. Setelah itu aku bertanya kepada para petugas, dan mereka bilang Hakim Han sangat memahami kaligrafi serta lukisan. Ia tidak mungkin salah menilai.”

“Sesungguhnya papan namanya sudah lama Bibi siapkan, tetapi entah bagaimana aku lupa meminta seseorang menuliskan hurufnya... Setelah kau selesai menulis, Bibi akan membawanya kepada tukang kayu untuk diukir dan dicat. Siapa tahu masih sempat selesai sebelum toko dibuka besok.”

Shen Xi menggelengkan kepala sambil tersenyum getir.

Untuk toko obat yang baru dibuka, papan nama adalah hal terpenting. Bagaimana mungkin Huiniang melupakannya? Jelas sekali ia sengaja memasang perangkap dan menunggunya masuk. Mungkin juga Nyonya Zhou dan ayahnya sengaja mengusirnya ke sini setelah mereka berdua bermesraan, dan semua itu telah direncanakan sebelumnya oleh Huiniang dan Nyonya Zhou.

“Bibi Sun, sebaiknya jangan... Bagaimanapun aku masih kecil. Kalau tulisanku jelek lalu dipasang di luar, aku hanya akan menjadi bahan tertawaan.” Shen Xi mengeluh tanpa henti.

Huiniang tersenyum penuh kemenangan. “Kalau begitu, tulislah yang bagus... Toko obat ini bukan hanya milik Bibi, tetapi juga milik keluarga kalian. Kalau tulisanmu jelek dan membuat keluarga kehilangan muka, Bibi mungkin bisa memaafkanmu, tetapi ibumu pasti akan menghajar seseorang.”

Shen Xi menjulurkan lidah. Ia tidak menyangka Huiniang juga bisa bertindak licik dan mencari jalan mudah seperti itu. Menulis papan nama tersebut bukan perkara sederhana. Karena akan digantung sebagai nama toko, tulisan itu harus menunjukkan dasar kaligrafi yang kuat sekaligus menampilkan gaya dan nuansa yang khas. Namun, bagaimana ia menjelaskan semua itu dengan usianya sekarang?

Halaman (3/3)

Huiniang bangkit dan pergi ke belakang meja kasir di ruang depan. Ia mengeluarkan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta yang telah disiapkan sejak lama, lalu menatanya dengan teliti di hadapan Shen Xi. Setelah itu ia tersenyum dan berkata, “Bocah kecil, jangan terburu-buru makan. Kemarilah dan tulis dulu papan namanya. Nanti Bibi akan membawanya kepada Li, si tukang kayu, dari bengkel.”

Shen Xi berdiri dan berjalan ke meja kasir. Tubuhnya pendek, sehingga ia sama sekali tidak dapat mencapai permukaannya. Huiniang akhirnya memindahkan sebuah kursi dan menyuruhnya berdiri di atas kursi itu untuk menulis.

Huiniang menggiling tinta untuk Shen Xi, menemaninya dengan penuh perhatian. Shen Xi mengambil kuas dan berhadapan dengan tatapan penuh harap Huiniang. Untuk sesaat, ia tidak tahu harus mulai menulis dari mana.

“Jangan menulis terlalu berantakan... Orang-orang bilang bait ucapan tahun baru yang kau tulis sebelumnya memiliki perpaduan gaya lincah dan liar, dan hasilnya sangat bagus. Namun, gaya seperti itu tidak cocok dipakai sebagai papan nama.” Huiniang tidak lupa mengingatkannya.

Shen Xi tiba-tiba menemukan alasan. Ia terkekeh dan berkata, “Bibi Sun, kalau begitu aku memang tidak bisa menulis dengan gaya lain... Aku belajar menulis seperti ini dari guruku.”

“Jangan mengarang lagi! Jangan kira Bibi tidak tahu akal bulusmu... Aku bahkan sudah sengaja bertanya kepada orang-orang yang memahami kaligrafi. Mereka bilang, seseorang yang mampu menulis dengan tingkat kemahiran seperti itu pasti juga mampu menulis huruf baku dengan sangat sempurna. Lagi pula, Bibi bukan tidak pernah melihat naskah cerita yang kau tulis. Tulisanmu di sana sudah sangat bagus!”

“Memang Bibi tidak tahu sejak kapan kau menguasai kaligrafi sebagus ini, tetapi kalau kau tidak menggunakan tulisan itu untuk papan nama toko keluarga kita, mulai sekarang Bibi tidak akan menyayangimu lagi. Pikirkan sendiri.” Pada bagian akhir, nada Huiniang bahkan mengandung sedikit ancaman.

Shen Xi tidak berdaya dan hanya bisa menurut. Ia mengatur posisi, tetapi belum segera menorehkan kuas. Ia mengangkat kepala dan bertanya, “Apa nama yang harus ditulis di papan nama?”

“‘Toko Obat Keluarga Lu’ saja. Tentu, kalau kau punya nama yang lebih baik, boleh juga. Selama itu tulisanmu, Bibi pasti menyukainya.” Wajah Huiniang menampilkan senyum puas karena rencananya berhasil, dengan kelembutan yang disertai sedikit kegenitan.

Shen Xi sama sekali tidak berniat membuat sesuatu yang rumit pada papan nama itu. Ia dengan patuh menulis empat kata, “Toko Obat Keluarga Lu”, menggunakan huruf baku. Setelah selesai, bahkan Huiniang yang tidak memahami kaligrafi pun merasa tulisan itu sangat enak dipandang. Wajahnya dipenuhi senyum ketika ia meniup perlahan tinta di atas kertas hingga mengering.

“Bibi memang tahu kau hebat... Coba lihat, tulisanmu begitu tebal dan berwibawa. Ditambah lagi kemampuanmu melukis juga bagus. Setelah dewasa nanti, mungkin kau bisa menjadi seorang seniman kaligrafi dan lukis. Dengan melukis satu gambar dan menuliskan beberapa kata, kau sudah bisa menjualnya dengan harga tinggi.” Huiniang memujinya dengan tulus.

Shen Xi tertawa getir. Ia sudah mulai menghasilkan uang dari kaligrafi dan lukisan sejak lama, hanya saja Huiniang tidak mengetahuinya.

Ia melompat turun dari kursi lalu kembali makan. Dengan hati-hati, Huiniang menggulung karya kaligrafi Shen Xi. Setelah itu ia berbalik dan berkata, “Xi’er, Dai’er, kalian harus belajar sungguh-sungguh dari Bocah Kecil. Pengetahuan dan kemampuannya benar-benar luar biasa.”

Setelah mengatakan itu sambil tersenyum, Huiniang bahkan tidak sempat makan. Ia segera membawa tulisan tersebut untuk menemui para pengrajin dan meminta mereka mengukir papan nama itu sepanjang malam.