Bab 127: Bayangan Anggun yang Menawan

Perihal rencana sekolah Shen Xi, Nyonya Zhou dan Hui Niang telah berdiskusi panjang lebar dan akhirnya memutuskan untuk mendahulukan pembukaan apotek terlebih dahulu. Bagaimanapun, mereka baru saja tiba di ibu kota prefektur dan masih asing dengan situasi di sini. Bahkan orang dewasa pun belum sepenuhnya beradaptasi dengan kehidupan di tempat baru ini, jadi akan sangat memaksakan jika mengharuskan seorang anak seperti Shen Xi untuk segera menyesuaikan diri.

Kedua keluarga tersebut berangkat dari Ninghua pada tanggal empat dan tiba pada tanggal enam. Menjelang tanggal sembilan, segala sesuatunya sudah hampir tertata rapi. Dengan masuknya stok obat-obatan dalam dua hari berikutnya dan penataan barang ke dalam lemari berdasarkan kategorinya, semua persiapan pun pada dasarnya sudah selesai.

Waktu pembukaan apotek ditetapkan pada tanggal tiga belas bulan sepuluh, tanggal yang dipilih oleh ahli feng shui. Awalnya, Hui Niang tidak terlalu memercayai hal semacam ini, namun demi ketenangan pikiran dalam memulai usaha, ia tetap mengundang seorang ahli feng shui untuk menentukan hari baik. Selain itu, ia juga mengikuti petunjuk sang ahli untuk menata ulang perabotan di dalam toko.

Saat Hui Niang dan Nyonya Zhou sibuk di apotek, Shen Mingjun membawa Shen Xi berkeliling kota untuk mencari percetakan yang sedang tidak beroperasi serta tempat sewaan dengan harga terjangkau.

Jika Hui Niang yang melakukan hal ini, dengan jejaring yang dimilikinya di asosiasi pedagang obat, pekerjaannya pasti akan jauh lebih mudah. Namun, Shen Mingjun sama sekali tidak mengenal seluk-beluk ibu kota prefektur. Tanpa bantuan siapa pun, ia seperti lalat tanpa kepala yang terbang ke sana kemari tanpa arah.

Shen Xi memiliki pemikiran yang tajam. Ia tahu bahwa mencari tukang cetak dengan berjalan di sepanjang jalan besar adalah hal yang konyol. Sebenarnya, cara termudah untuk menyelesaikan masalah ini adalah melalui toko buku.

Di ibu kota Prefektur Tingzhou pasti terdapat bengkel percetakan. Pada masa itu, setelah bengkel mencetak buku, mereka akan langsung mengirimkannya ke toko buku untuk dijual. Hubungan antara percetakan dan toko buku adalah hubungan produksi dan penjualan, yang di dalamnya terdapat keterikatan kepentingan.

Atas desakan Shen Xi, Shen Mingjun membawanya mengunjungi toko-toko buku di kota. Buku-buku yang dijual di sana sebagian besar adalah judul-judul yang belum pernah didengar oleh Shen Mingjun. Bahkan beberapa toko menjual buku komik yang tampaknya cukup laris, terlihat dari belasan orang yang membeli dalam sehari, meski sayangnya sebagian besar adalah komik bajakan.

Mengenai buku cerita "Kisah Lengkap Yue Fei" dan "Kisah Tong Lin" yang tersebar dari Ninghua, Shen Xi justru tidak menemukan versi aslinya di satu toko buku pun.

Mencetak buku adalah hal yang mudah. Selama ada pasar, orang akan berebut untuk melakukannya. Di zaman yang belum mengenal konsep hak cipta ini, membuat barang bajakan tidak akan mendatangkan hukuman apa pun.

Para pemilik toko dan pelayan biasanya menyambut ayah dan anak itu dengan ramah saat mereka datang. Namun, setelah Shen Mingjun menjelaskan maksud kedatangannya, mereka semua menjadi acuh tak acuh.

Pedagang zaman sekarang sangat materialistis. Mereka akan tersenyum manis kepada siapa pun yang bisa memberi keuntungan, tetapi begitu tahu tidak ada manfaat yang bisa didapat, mereka akan bersikap dingin dalam sekejap. Terlebih lagi, Shen Mingjun berpakaian sederhana, tidak terlihat seperti orang kaya, dan tidak memiliki aura cendekiawan. Ketika ia bertanya tentang tukang cetak yang sedang menganggur, orang-orang tentu akan merasa curiga.

Setelah ditolak di beberapa toko buku, Shen Xi menyadari satu hal: sekadar bertanya di toko buku tidaklah cukup, ia harus menunjukkan sesuatu yang nyata.

Untungnya, saat berangkat, Shen Xi membawa beberapa lembar lukisan tahun baru berwarna yang ia cetak sebelumnya. Ketika sampai di toko berikutnya, Shen Xi meminta ayahnya membentangkan lukisan tersebut dan bertanya di mana bisa membeli barang semacam itu. Hal ini segera menarik perhatian pemilik toko.

Lukisan kayu tahun baru produksi Ninghua telah tersebar ke seluruh wilayah Prefektur Tingzhou. Setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, seseorang sempat membuat sejumlah lukisan bajakan dengan metode cetak biasa yang kemudian diwarnai secara kasar. Meskipun kualitasnya buruk, lukisan itu ternyata laku keras di pasaran.

Saat ini, orang-orang yang memiliki naluri bisnis di ibu kota prefektur sedang berusaha mencari cara untuk berbisnis komik dan lukisan tahun baru berwarna. Namun, strategi mereka bukanlah mengambil barang dari Ninghua, melainkan mencari orang untuk mencetaknya sendiri.

Lukisan tahun baru berwarna yang dikeluarkan oleh Shen Mingjun tidak hanya memiliki garis yang tajam dan warna yang cerah, tetapi yang terpenting, setelah dicetak dengan warna dasar, lukisan itu diberi lapisan emas dan pewarnaan tambahan. Kualitasnya jauh melampaui lukisan-lukisan kasar yang beredar di ibu kota. Pemilik toko buku bernama "Wenfangzhai" itu terbelalak melihatnya. Ia segera sadar dan mengundang Shen Mingjun serta putranya ke ruang belakang, menyuguhkan teh, lalu bertanya, "Boleh saya tahu dari mana asal lukisan ini?"

Shen Mingjun melirik Shen Xi dan menjawab sesuai dengan apa yang telah direncanakan sebelumnya, "Kami datang dari Ninghua. Di sana ada percetakan yang khusus membuat lukisan jenis ini dan berencana meluncurkannya menjelang akhir tahun. Saya kenal baik dengan pemiliknya, dan dia setuju jika kami membawa bisnis ini ke ibu kota prefektur. Namun, kami membutuhkan tenaga ahli untuk mencetaknya. Saya ingin bertanya, apakah di sini ada tukang cetak yang sedang menganggur?"

Pemilik toko mengangguk sambil mengamati Shen Mingjun dari atas ke bawah.

Sebelumnya, pemilik toko ini sudah mendengar dari rekan-rekannya bahwa percetakan lukisan tahun baru berwarna di Ninghua adalah tempat yang sama dengan percetakan komik, dan otak di baliknya adalah "Dokter Sakti" Lu Sunshi yang tersohor. Ia tidak tahu bahwa Hui Niang telah tiba di ibu kota, dan mengira Shen Mingjun "mencuri" teknologi tersebut. Bagaimanapun, lukisan tahun baru berwarna adalah rahasia inti dari percetakan keluarga Lu; mereka pasti akan menjaga kerahasiaannya dengan ketat, bagaimana mungkin orang lain bisa mendapatkan teknologinya dengan mudah?

"Boleh saya tahu siapa nama tamu ini?" tanya pemilik toko, yang sudah mencium potensi keuntungan.

Shen Mingjun menjawab, "Saya bermarga Shen."

"Oh, jadi Tuan Shen... Kebetulan sekali, saya mengenal beberapa tukang cetak yang kemampuannya sangat mumpuni. Jika diberi sedikit arahan, saya yakin mereka akan menguasai teknik ini. Bagaimana jika saya yang memperkenalkannya kepada Anda?"

Pemilik toko itu sangat licik. Begitu tahu Shen Mingjun memegang teknologinya, ia tidak bicara soal kerja sama, melainkan menawarkan perkenalan tukang cetak. Jelas sekali ia ingin mencuri teknologi tersebut.

Shen Mingjun bingung harus menjawab apa. Shen Xi yang berdiri di sampingnya tersenyum, "Ayah, Ibu bilang kita harus segera pulang, tidak boleh terlambat."

Shen Mingjun merasa heran, kapan Nyonya Zhou mengatakan hal itu? Namun, karena Shen Xi sudah berdiri, ia pun terpaksa berpamitan.

Pemilik toko tidak menyangka pembicaraan akan terhenti begitu saja, sehingga ia mencoba menahan, "Tuan Shen, tunggu sebentar. Hari masih belum terlalu larut, bagaimana kalau kita pergi ke kedai dan minum secangkir anggur?"

Shen Xi menolak dengan sopan, "Tuan, teknologi percetakan lukisan ini kami dapatkan dengan susah payah, tidak bisa kami berikan begitu saja kepada orang lain. Kami permisi dulu."

Pemilik toko baru sadar bahwa tamunya telah mengetahui niat aslinya, dan wajahnya tampak malu. Melihat ayah dan anak itu bertekad untuk pergi, ia segera mengejar, "Tuan Shen, bagaimana kalau kita cari tempat lain untuk berdiskusi lebih lanjut?"

Shen Mingjun ingin tinggal untuk mendengar apa yang akan dikatakan pemilik toko itu, tetapi Shen Xi menariknya dengan kuat, jelas-jelas tidak ingin melanjutkan pembicaraan dengan pemilik toko tersebut.

Setelah agak jauh, Shen Mingjun bertanya dengan bingung, "Nak, susah payah mereka mau memperkenalkan tukang cetak, kenapa kita pergi begitu saja?"

Shen Xi menghela napas, "Ayah, apakah Ayah tidak dengar? Dia sama sekali tidak berniat membantu, dia hanya ingin mencari orang untuk mempelajari teknik cetak kita agar dia bisa mencetaknya sendiri!"

Shen Mingjun terkejut. Tadi ia sama sekali tidak menangkap maksud tersebut. Setelah dipikir-pikir, ia mengangguk, "Memang harus waspada... Tapi, karena kita membawa lukisan itu untuk bertanya, wajar saja jika mereka punya niat begitu. Bagaimana kalau lukisannya disimpan saja?"

Shen Xi mengedipkan mata dengan cerdik, "Ayah tidak tahu, ini namanya pemasaran dengan menciptakan kelangkaan. Singkatnya, kita tunjukkan barang bagus agar mereka penasaran, tapi kita tidak memberikan pasokannya. Saat mereka melihatnya dan merasa tertarik, mereka pasti akan mencari kita. Saat itu nanti, yang kita bicarakan bukan lagi kerja sama membuka bengkel, melainkan menyerahkan hasil cetakan jadi kepada mereka untuk dijual."

"Ah?"

Shen Mingjun bertanya dengan bingung, "Sekarang tukang cetaknya saja belum ketemu, apakah tidak terlalu dini memikirkan hal sejauh itu?"

"Tidak terlalu dini. Begitu kita mengirim kabar ke Ninghua, bengkel di sana bisa mencetak ratusan hingga ribuan lembar setengah jadi setiap hari. Di sini, kita hanya perlu mencari tenaga kerja, dan dalam beberapa hari saja barang sudah bisa dipasarkan. Sebenarnya, mencari tukang cetak tidaklah sulit, yang sulit adalah mencari orang yang bisa memasarkan barang kita. Tujuan kita ke toko buku bukan semata-mata untuk mencari tukang cetak."

Shen Mingjun tidak memiliki banyak kecakapan dalam berbisnis sehingga ia tidak bisa memahami kata-kata Shen Xi sepenuhnya, namun ia merasa perkataan putranya sangat masuk akal.

Setelah itu, Shen Xi membawa lukisan berwarna tersebut untuk mengunjungi toko-toko buku lainnya di kota. Situasinya kurang lebih sama dengan sebelumnya; para pemilik toko sangat tertarik dengan teknik percetakannya dan sangat ingin mendapatkan teknologi tersebut untuk meraup untung.

Setelah berkeliling kota dan mengunjungi hampir semua toko buku, hari sudah mulai senja. Shen Mingjun bersiap membawa Shen Xi pulang.

Saat itu, Shen Xi menunjuk ke sebuah bangunan tiga lantai bergaya kuno di dekatnya dan berkata, "Wah, megah sekali."

Shen Mingjun mendongak dan melihat seorang wanita yang memegang sapu tangan sedang memandang ke bawah dari lantai tiga. Mata mereka bertemu. Wanita itu memiliki alis seperti lukisan tinta, mata yang jernih, hidung yang mancung, dan bibir yang lembut. Wajahnya sangat cantik, ditambah kulitnya yang halus seperti giok putih, membuat siapa pun yang melihatnya akan langsung terpesona.

Karena jarak yang cukup jauh, usianya tidak terlihat jelas. Yang paling mencolok adalah gaun berwarna merah muda yang dikenakannya. Karena ia berdiri tinggi di dekat jendela, tidak diketahui apakah ia mengenakan rok panjang atau tidak.

Jantung Shen Mingjun berdegup kencang saat melihatnya, napasnya menjadi sesak, dan pandangannya terpaku tak bisa berpaling, sampai akhirnya wanita itu menghindar dan menarik diri dari jendela.

"Ayah, jangan dilihat lagi... Ayah sudah punya Ibu," tegur Shen Xi sambil menarik lengan baju ayahnya.

"Jangan mengada-ada."

Wajah Shen Mingjun memerah dan ia menundukkan kepalanya.

Shen Xi menyesali dirinya sendiri. Rupanya sang ayah malah memikirkan hal yang bukan-bukan setelah melihat wanita itu. Apakah ia harus menjadi komplotan ayahnya yang "berpaling ke lain hati"? Tanpa memedulikan tempat apa bangunan tiga lantai itu sebenarnya, Shen Xi segera menarik Shen Mingjun pergi.

Setelah sampai di rumah, saat keluarga berempat duduk bersama untuk makan malam, Shen Xi menyadari ayahnya masih tampak melamun, seolah-olah sedang mengenang bayangan wanita anggun yang berdiri di jendela tadi.

Bagi pria sederhana dari desa seperti ayahnya, wanita itu ibarat posisi tempat ia berdiri—begitu tinggi dan tak terjangkau, membuat Shen Mingjun hanya bisa menatap dari bawah, hanya bisa dipandang namun tak berani menyentuh.

"Kalian berdua sudah sibuk selama dua atau tiga hari, apakah ada kemajuan dengan bengkel cetaknya?"

Nyonya Zhou yang sibuk membantu Hui Niang di apotek tidak sempat memikirkan bengkel cetak, namun melihat suaminya tampak melamun, ia mengira suaminya lelah karena bekerja di luar dan bertanya dengan penuh perhatian.

Shen Xi menjawab mewakili Shen Mingjun, "Ibu, semuanya sudah hampir selesai. Ibu tenang saja, serahkan semuanya pada Ayah."

Shen Mingjun terkejut mendengarnya dan ingin menjelaskan sesuatu, namun Shen Xi segera memberinya isyarat mata untuk diam.