Bab 124: Berangkat

Tanggal empat bulan sepuluh, pagi hari.

Nyonya Zhou terus merasa gelisah karena takut suaminya kembali mencari alasan untuk tidak ikut serta. Ia tidak bisa tidur semalaman dan membangunkan Shen Xi pagi-pagi sekali untuk kembali ke rumah di gang belakang guna menunggu.

Kali ini, Shen Mingjun tidak menunda-nunda; tepat setelah jam lima pagi, ia sudah tiba.

Saat pulang, Shen Mingjun juga membawa serta beberapa barang miliknya dari kediaman keluarga Wang. Sebenarnya, barang-barang itu hanyalah seprai dan selimut yang penuh tambalan, ditambah beberapa pakaian kerja sehari-hari.

Menurut pemikiran Shen Mingjun, meskipun barang-barang itu sudah usang, demi prinsip tidak menyia-nyiakan, barang-barang tersebut seharusnya dibawa ke ibu kota prefektur. Namun, Nyonya Zhou bahkan tidak membawa selimut dan pakaian yang masih setengah baru, jadi bagaimana mungkin ia membiarkan suaminya membawa barang-barang lusuh itu?

Shen Mingjun memasang wajah masam dan berkata, "Pakaian-pakaian ini sudah dipakai bertahun-tahun, aku sudah punya ikatan batin dengannya, biarlah tetap dibawa. Sebelum pergi, aku ingin menemui ibu dan kakak sulung, serta memberi hormat kepada mereka."

Nyonya Zhou tidak tahu harus berkata apa. Sebaliknya, Shen Xi yang cerdik, melihat raut wajah ibunya yang masam, segera berlari dan menarik lengan baju Shen Mingjun seraya berkata, "Ayah, bukankah kita sudah memberi hormat kepada Nenek? Lagipula kita bukan tidak akan kembali lagi... Kunci rumah sudah kita titipkan kepada Nenek, beliau juga sudah tahu waktu keberangkatan kita. Jika beliau memang peduli, beliau pasti akan datang. Jika beliau tidak datang, itu berarti beliau tidak terlalu mementingkannya, kita tidak perlu membuang waktu dengan percuma..."

Shen Xi mengatakan hal itu untuk mengingatkan Shen Mingjun agar tahu prioritas. Sekarang kedua keluarga hendak pergi ke ibu kota prefektur, tidak mungkin menunda waktu keberangkatan hanya untuk menunggunya. Sebelumnya, ia telah membuat "perjanjian pria" dengan Shen Mingjun untuk lebih mempertimbangkan posisi dan situasi Nyonya Zhou, serta tidak melakukan hal-hal yang membuat Nyonya Zhou merasa kesulitan.

Shen Mingjun berpikir sejenak lalu mengangguk dengan enggan. Setelah berkemas seadanya, ia membawa sebuah peti dan pergi ke toko obat bersama istri dan anaknya. Sesampainya di sana, Shen Mingjun menyapa Hui Niang dengan singkat, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Meskipun kedua keluarga sangat akrab, Hui Niang dan Shen Mingjun hampir tidak pernah berbicara. Status Hui Niang sebagai janda memang mudah menimbulkan fitnah, sehingga baik Hui Niang maupun Shen Mingjun sama-sama menghindarinya.

Setelah beberapa peti berisi perak dan koin tembaga diangkut ke atas kereta, Hui Niang memeriksa sekeliling untuk memastikan tidak ada yang tertinggal, lalu bersiap untuk berangkat.

Kedua keluarga naik ke dalam kereta kuda. Pengemudi yang disewa khusus untuk Hui Niang adalah kusir berpengalaman yang sering bolak-balik antara Prefektur Tingzhou dan Ninghua, sehingga ia sangat hafal dengan medannya.

Di pihak keluarga Shen, yang bertugas mengemudikan kereta adalah Shen Mingjun sendiri, karena kereta tersebut juga ditumpangi oleh pelayan wanita, sehingga tidak elok jika Shen Mingjun tetap berada di dalam gerbong.

Awalnya hanya ada lima kereta, namun Hui Niang kemudian menambah satu lagi. Empat di antaranya digunakan untuk mengangkut barang, dengan masing-masing tiga pekerja yang menjaga setiap kereta.

Rombongan yang berjumlah tepat dua puluh tiga orang itu resmi berangkat pada jam delapan pagi.

Kereta kuda tidak melaju terlalu cepat; menurut perkiraan Shen Xi, kecepatannya tidak lebih dari lima kilometer per jam.

Di masa depan, jarak tempuh jalan raya dari kota Kabupaten Ninghua ke kota Kabupaten Changting adalah delapan puluh tujuh kilometer, yang bisa ditempuh dalam satu setengah jam dengan kendaraan. Namun, di zaman ini, tidak ada jalan aspal, tidak ada jembatan atau terowongan. Mereka harus melewati jalanan pegunungan yang berkelok-kelok, sehingga jarak pendek itu harus ditempuh selama dua hari.

Perjalanan terasa berguncang dan tidak banyak yang bisa dilakukan di dalam kereta, jadi Shen Xi kembali bercerita.

Di antara para pelayan wanita, Xiao Yu dan Ning Er bertugas mengikuti kereta keluarga Shen. Ditambah dengan Lin Dai yang bersandar di samping Shen Xi, Shen Xi pun membacakan kisah "Perjalanan ke Barat", yakni kisah tentang empat orang guru dan murid yang pergi mencari kitab suci.

Karena ceritanya cukup relevan dengan situasi mereka, hanya saja rombongan Tang Seng tidak memiliki fasilitas kereta kuda, jadi dibandingkan dengan mereka, rombongan Shen Xi jauh lebih beruntung.

"...Tang Seng mengetukkan gigi dan bersujud, menerima takdir dan tugasnya. Sun Wukong memegang kipas, mendekati pinggiran gunung, mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengayunkan kipas tersebut. Gunung Api pun padam seketika, cahayanya lenyap tanpa sisa. Wukong bersuka cita, lalu mengayunkannya sekali lagi, hanya terdengar suara angin sepoi-sepoi. Pada ayunan ketiga, awan memenuhi langit dan gerimis tipis turun..."

Cerita Shen Xi sebagian besar mengikuti naskah asli. Iblis dan hantu muncul silih berganti, dan belakangan, ceritanya menjadi begitu hidup seolah-olah hantu-hantu itu benar-benar ada. Lin Dai merasa sedikit takut dan bersembunyi di bahu Shen Xi, namun ia tetap menyembulkan kepalanya sedikit untuk mendengarkan cerita dengan saksama.

Jalan yang mereka lalui adalah jalan utama, jauh lebih baik daripada jalan dari Kota Shuangxi ke Kabupaten Ninghua. Namun, wilayah Fujian dipenuhi dengan lembah dan hutan, medannya tidak rata. Dari jendela kereta, yang terlihat hanyalah deretan pegunungan yang tidak terlalu tinggi. Langit biru di musim gugur yang cerah membuat pemandangannya sangat memanjakan mata.

"Lalu bagaimana kelanjutannya?" tanya Xiao Yu saat Shen Xi sedang melamun menatap pemandangan di luar jendela.

Di antara kelima pelayan, Xiao Yu adalah yang paling sedikit bicara. Terkadang ia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang hari. Namun, kisah Shen Xi yang begitu menarik ternyata berhasil menarik perhatiannya, persis seperti cara Shen Xi memikat hati Lin Dai dengan cerita-ceritanya dulu. Taktik ini tampaknya cukup efektif bagi Xiao Yu.

Lin Dai di sampingnya mengerucutkan bibir dan berkata, "Pasti akhirnya mereka hidup bahagia selamanya."

Shen Xi sudah sering menggunakan "akhir cerita" ini untuk membodohi Lin Dai. Lin Dai pun sudah bisa membaca polanya; setiap kali Shen Xi tidak ingin melanjutkan cerita, ia pasti menggunakan kalimat itu untuk mengakhiri pembicaraan.

Namun kali ini, Shen Xi menunjukkan senyum licik dan bertanya, "Mereka berempat adalah guru dan murid, bagaimana mungkin mereka hidup bahagia bersama?"

Ning Er berpikir sejenak lalu menyampaikan keraguannya, "Bukankah masih ada Kuda Naga Putih? Dia kan putri dari istana naga!"

Dalam cerita Shen Xi, Kuda Naga Putih adalah putri raja naga yang keras kepala dan manja. Shen Xi sengaja memasukkan karakter wanita untuk menemani perjalanan guru dan murid Tang Seng agar mereka tidak merasa kesepian.

Lin Dai tertawa kecil dan berkata, "Kalau begitu, guru dan tiga muridnya hidup bahagia bersama sang putri."

Shen Xi merasa malu saat mendengarnya.

Gadis kecil yang begitu polos ini, setelah lama terpapar cerita-ceritanya, bakat liciknya mulai terasah hingga bisa memikirkan akhir cerita yang begitu "gila".

Ning Er yang sedikit lebih dewasa, setelah mendengar ucapan Lin Dai, tidak bisa menahan tawa sambil menutup mulutnya. Sementara Xiao Yu menatap Shen Xi dengan tatapan polos; jelas ia tidak mengerti dan tidak bisa menerima akhir cerita seperti itu.

"Jangan bicara sembarangan," ujar Shen Xi dengan serius. "Keempat guru dan murid Tang Seng adalah orang-orang yang bijaksana. Setelah Tang Seng membawa kitab suci kembali ke daratan tengah, keempatnya mendapatkan tugas masing-masing di istana langit. Sun Wukong tetap menjadi Raja Kera, Zhu Bajie menjadi Marsekal Tian Peng, sedangkan Sha Wujing dan Kuda Naga Putih..."

Shen Xi sempat bingung bagaimana mengatur nasib kedua orang itu, karena ia telah mengubah gender Kuda Naga Putih.

Lin Dai segera bertanya, "Lalu bagaimana nasib Sha Wujing dan Kuda Naga Putih pada akhirnya?"

"Tentu saja mereka hidup bahagia... Lihatlah Sha Wujing yang jujur dan rajin, dia bekerja keras setiap hari, memikul beban tanpa mengeluh, dan dia paling disukai oleh Kuda Naga Putih, jadi akhirnya mereka menikah." Shen Xi merasa sangat puas dengan akhir cerita yang ia karang sendiri.

Lin Dai justru merasa kurang puas, "Padahal biasanya Zhu Bajie juga sangat baik kepada Kuda Naga Putih."

Shen Xi mencebikkan bibir, "Zhu Bajie memiliki Chang'e di dalam hatinya, dan masih ada istrinya di Desa Gao yang menunggunya. Kuda Naga Putih menganggapnya rakus, jadi dia pasti tidak menyukainya... Sudahlah, itu semua tadi hanya karangan belaka. Sebenarnya Kuda Naga Putih adalah laki-laki. Setelah berhasil mengambil kitab suci, dia dianugerahi gelar Bodhisattva oleh Buddha, Tang Seng dan Sun Wukong menjadi Buddha, Zhu Bajie dianugerahi gelar sebagai pelindung altar, dan Sha Wujing menjadi Arahat, semuanya mencapai pencerahan."

Lin Dai menjulurkan lidahnya dan membuat wajah lucu, tampak tidak terlalu puas. Namun, tubuhnya tetap bersandar erat pada Shen Xi. Saat Shen Xi berhenti bercerita, ia pun mulai menikmati pemandangan di luar jendela.

Hanya Xiao Yu yang mengerutkan kening sambil berpikir, seolah masih meresapi kisah "Perjalanan ke Barat".

Siang harinya, saat rombongan berhenti untuk beristirahat dan menyantap bekal, Lu Xi'er yang merasa bosan menghabiskan pagi bersama ibunya, memaksa untuk pindah ke kereta keluarga Shen di sore hari.

Sore itu Shen Xi tetap bercerita, namun kali ini ia melakukannya dengan sangat perlahan. Akhirnya, saat senja mulai turun, rombongan itu tiba di penginapan yang telah direncanakan sebagai tempat bermalam.