Bab 8: Aku Ingin Pulang

"Yaoyao!"

"Kakak Xiaotian!"

Ye Xiaotian bertemu dengan Yaoyao di tengah jalan. Yaoyao sedang digendong oleh seorang pria Suku Miao, berjalan menapaki jalan setanah di gunung. Begitu melihat Ye Xiaotian, Yaoyao berontak dengan penuh semangat. Pria Suku Miao itu baru saja menurunkannya ketika ia melesat bagaikan burung layang-layang yang gembira, langsung menghambur ke pelukan Ye Xiaotian dan menangis histeris.

Beberapa pria Suku Miao yang mengawal Yaoyao awalnya berdiri santai di samping. Namun, ketika mendengar orang yang datang membawa kabar lebih dulu mengatakan bahwa pemuda tampan di hadapan mereka ini adalah Yang Mulia Dewa Gu, mereka begitu ketakutan hingga langsung berlutut di tanah dan bersujud dengan penuh takzim kepada Ye Xiaotian tanpa henti.

Ye Xiaotian menepuk punggung Yaoyao, menenangkannya dengan lembut, menyeka air matanya, lalu menyerahkannya kepada Hua Yunfei. Setelah itu, ia melangkah maju, membantu para pria Suku Miao itu bangkit satu per satu, dan mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh kepada mereka.

Setelah diterjemahkan oleh seseorang, para pria Suku Miao itu baru tahu bahwa sang Yang Mulia sedang menyampaikan rasa terima kasih kepada mereka. Mereka begitu ketakutan hingga hampir bersujud kembali. Barulah Ye Xiaotian menyadari bahwa statusnya sebagai Yang Mulia benar-benar memiliki kedudukan yang sangat tinggi dan agung di hati orang-orang pegunungan Suku Miao yang kasar namun tulus ini.

Setelah berterima kasih kepada mereka, Ye Xiaotian kembali menggendong Yaoyao dan menghiburnya, "Baiklah, baiklah, jangan menangis lagi. Bukankah sekarang sudah kembali? Mulai sekarang Kakak Xiaotian pasti akan melindungimu dengan baik, dan tidak akan pernah membiarkan siapapun menculikmu lagi. Di mana kamu berada hari ini, apakah kedua orang jahat itu merundukimu?"

Yaoyao terisak-isak, menceritakan betapa ia merindukan Kakak Xiaotian dan betapa takutnya ia selama beberapa hari ini. Sambil menenangkan dan bertanya, Ye Xiaotian dengan sabar mendengarkan untuk waktu yang lama, hingga akhirnya ia perlahan-lahan bisa merangkum benang merah dari perkataan Yaoyao yang berantakan.

Yaoyao mengatakan bahwa hari itu setelah Ye Xiaotian meninggalkan penginapan di tengah hujan deras, seorang pelayan penginapan datang untuk menemaninya di kamar. Karena ia tidak akrab dengan pelayan itu, ia hanya bermain-main dengan Fuhua, sementara pelayan itu duduk di depan meja dan memperhatikan mereka.

Beberapa saat kemudian, seseorang tiba-tiba mendorong pintu hingga terbuka. Pelayan penginapan itu berdiri dengan sedikit kebingungan dan menanyakan identitas orang yang datang. Namun, seorang pria berjanggut kambing tiba-tiba melangkah maju dalam sekejap, dengan kecepatan kilat mengayunkan belati dan menusuk tenggorokannya.

Tubuh pelayan itu melemas dan ia jatuh duduk, kepalanya membentur meja dengan keras. Melihat pemandangan itu, Yaoyao sangat ketakutan hingga hendak menjerit, tetapi orang lain dengan cepat menerjang ke arahnya dan membekap mulutnya dengan sehelai kain berbau obat. Seketika itu juga, ia kehilangan kesadaran.

Ketika ia sadar kembali, ia mendapati dirinya telah dimasukkan ke dalam keranjang bambu dan digendong mendaki gunung. Mereka berjalan cukup lama di dalam hutan. Sejak hari di mana mereka berpapasan secara tidak sengaja dengan Ye Xiaotian dan rombongan di dekat sebuah tebing, kedua orang itu membawanya berjalan menyusuri jalan pegunungan yang sangat jauh. Belakangan, kain berbau obat itu kembali dibekapkan ke mulutnya, dan ia pun pingsan lagi.

Ketika ia sadar kembali untuk kesekian kalinya, ia mendapati dirinya berada di dalam sebuah gua. Di dekatnya, seorang paruh baya berpneggang brokat sedang tersenyum sambil mempermainkan secarik papan kayu kecil yang selalu ia kenakan di dadanya sejak kecil. Melihatnya sadar, pria itu mengatakan bahwa dirinya adalah ayah kandung Yaoyao, dan kedatangannya kali ini adalah untuk menjemput Yaoyao pulang agar bisa menikmati hidup enak.

Tentu saja Yaoyao tidak mau begitu saja mengakui seseorang sebagai ayahnya tanpa alasan yang jelas. Meskipun masih kecil, ia sangat pengertian. Ia tidak menangis atau meributkan diri, melainkan hanya memeluk lututnya, duduk bersandar di dinding gua, dan menolak memanggil pria itu dengan sebutan ayah. Ia hanya menanggapinya dengan keheningan. Pria itu berbicara sendiri sejenak, lalu pergi karena merasa canggung.

Setelah itu, kedua pria tersebut tetap bertugas merawat Yaoyao. Mereka tidak pernah memperlakukannya dengan buruk, hanya saja tidak pernah membiarkan Yaoyao meninggalkan gua barang selangkah pun. Sehari kemudian, pria yang mengaku sebagai ayahnya itu datang lagi untuk menjenguknya dan mencoba mengajaknya berbicara. Yaoyao tetap mengabaikannya. Pria itu tidak marah, melainkan hanya tersenyum ramah sambil menemaninya berbicara sejenak sebelum pergi lagi.

Begitu seterusnya, pria itu datang lagi beberapa kali, tetapi setiap kali waktunya sangat singkat dan jeda antar kedatangan sangat lama, sepertinya ia sangat sibuk. Setiap kali pria itu datang, Yaoyao selalu mengatupkan bibirnya rapat-rapat tanpa bersuara, hanya mendengarkan perkataan pria tersebut yang mengatakan bahwa ia masih memiliki beberapa kakak laki-laki dan perempuan, dan setelah urusannya di sini selesai, ia akan membawanya pulang sehingga Yaoyao tidak akan pernah di-bully lagi oleh orang lain.

Hingga kemarin, Yaoyao tiba-tiba dibius lagi oleh si janggut kambing. Ketika sadar kembali, ia mendapati dirinya telah dipindahkan ke gua yang lain. Di dalam gua itu, ia mendengar si janggut kambing berdiskusi dengan orang lain di dekat mulut gua, yang mengatakan bahwa ayah Yaoyao telah meninggal dunia, dan keuntungan yang semula dijanjikan pun lenyap. Lebih baik mereka menculik anak itu saja; jika keluarganya peduli, mereka bisa memeras tebusan uang, dan jika tidak peduli, menjualnya kepada orang lain pun tidak akan sia-sia perjalanan mereka.

Yaoyao merasa sangat ketakutan setelah mendengar percakapan mereka. Ia berpura-pura tidak mendengar apapun dan menyelinap pergi saat mereka lengah untuk mengambil air. Ia bermain "kucing-kucingan" dengan mereka di antara gua-gua yang tak terhitung jumlahnya di sekitar sana, hingga akhirnya ia menemukan para paman dari Suku Miao ini.

Pada saat ini, rombongan Ye Xiaotian sedang beristirahat di tepi jalan. Ye Xiaotian duduk di atas sebuah batu besar, memangku Yaoyao dan mendengarkan ceritanya. Mendengar bahwa pria itu mengaku sebagai ayah kandung Yaoyao, ia merasa sangat terkejut. Namun, jika dipikir-pikir dengan seksama, hal itu masuk akal juga. Jika bukan karena alasan itu, tindakan kedua orang yang merencanakan penculikan Yaoyao secara matang tidak akan memiliki penjelasan yang masuk akal.

Hanya saja, siapa sebenarnya ayah kandung Yaoyao, dan bagaimana ia bisa mati? Sungguh ada cukup banyak orang yang mati akhir-akhir ini, dan orang-orang yang berkuasa, berpengaruh, serta berkedudukan pun lebih dari satu, sehingga untuk sementara waktu sulit dipastikan siapa sebenarnya orang itu.

Ye Xiaotian bertanya kepada Yaoyao, tetapi Yaoyao juga tidak mengetahuinya. Di hadapan pria yang mengaku sebagai ayahnya itu, ia tidak pernah berbicara sepatah kata pun, dan pria itu hanya tersenyum pasrah. Pria itu pernah mendeskripsikan rupa ibu Yaoyao kepadanya untuk membuktikan bahwa ia memang ayah kandung Yaoyao. Akan tetapi, ketika ibu Yaoyao meninggal, usia Yaoyao masih sangat kecil. Ingatannya tentang ibu kandungnya sendiri pun sangat samar, bagaimana mungkin ia bisa membuktikan apakah perkataan pria itu benar atau tidak? Bahkan jika itu benar, Yaoyao tetap merasa memiliki jarak emosional yang jauh dengan pria tersebut.

Melihat Yaoyao selalu bungkam di hadapannya, pria itu tidak pernah mengatakan hal lain lagi kepadanya. Setiap kali datang mengunjunginya, ia hanya bertanya apakah Yaoyao makan dengan baik dan tidur dengan nyenyak, serta berjanji akan membawanya pulang setelah urusan di tangannya selesai.

Ketika Ye Xiaotian bertanya tentang rupa pria itu, deskripsi Yaoyao juga tidak jelas. Di usianya yang masih sangat kecil, bagaimana mungkin ia bisa mendeskripsikan penampilan seseorang dengan jelas? Paling-paling ia hanya bisa mengatakan bahwa pria itu cukup tinggi, berjanggut, dan berbicara dengan sangat ramah, dan sebagainya.

Zhan Ning'er menyela, "Sudahlah, Yaoyao masih sangat kecil, kamu tidak akan bisa bertanya dengan jelas. Siapapun orang itu, lagipula ia sudah mati, yang penting sekarang Yaoyao sudah ditemukan kembali. Hari sudah mulai petang, sebaiknya kita kembali ke istana suci saja, kalau tidak kita takutnya harus bermalam di luar."

Ye Xiaotian meraba plakat kayu yang tergantung di leher Yaoyao sambil melamun. Mendengar perkataan Zhan Ning'er, ia mengangguk kecil, lalu menatap Yaoyao yang air matanya belum sepenuhnya kering, dan berkata dengan lembut, "Ayo, kita pulang. Dua hari lagi, Kakak Xiaotian akan mengajakmu pulang, kembali ke rumah kita sendiri."

Yaoyao memeluk lehernya dan berkata dengan gembira, "Kakak akan terus merawat Yaoyao dan tidak akan pernah meninggalkan Yaoyao lagi, kan?"

Ye Xiaotian tersenyum dan mengangguk. "Tentu saja! Selama kamu mau ikut, Kakak akan merawatmu seumur hidup!"

Para pria Suku Miao itu berdiri dengan sikap hormat di samping sepanjang waktu. Mereka bahkan tidak berani duduk ketika Ye Xiaotian duduk. Baru pada saat ini salah satu dari mereka maju dengan membawa sebilah pisau beralas tangan, menundukkan kepala dan mengucapkan beberapa patah kata kepada Ye Xiaotian.

Mendengar hal itu, Zhan Ning'er berkata kepada Ye Xiaotian, "Mereka bilang, kedua penjahat yang menculik Yaoyao semuanya sudah mati, dan ini adalah pisau pinggang yang digeledah dari salah satu dari mereka."

Ye Xiaotian mengulurkan tangan dan merampas pisau tersebut. Ia melihat bahwa pisau itu bersarung kulit beruang tua, bagian pelindung gagang bermotif ukiran tembaga tua setengah lingkaran yang digilap hingga berkilau, dan gagangnya dililit perak yang tampak sangat indah. Panjang dan beratnya pun sangat pas di tangan, jadi ia langsung menyelipkannya di pinggangnya.

***

Ye Xiaotian hendak meninggalkan istana suci untuk "berkelana ke penjuru dunia". Pada saat ini, melalui proses penyaringan yang melelahkan oleh kedelapan tetua agung, seseorang yang dapat melayani di sisi Ye Xiaotian dan mengajarinya ilmu gu akhirnya berhasil dipilih.

Gedewa memimpin orang tersebut menghadap Ye Xiaotian dan memperkenalkan, "Yang Mulia, inilah orang yang kami pilih untuk melayani Yang Mulia di sisi Anda sekaligus mengajari Anda ilmu gu. Namanya adalah Dongtian."

Ye Xiaotian mengamati orang tersebut. Kepalanya setengah botak, berhidung bawang putih, berbadan tinggi dan kurus, mengenakan jubah hitam, dengan tubuh sedikit membungkuk menyerupai orang bungkuk. Sepasang matanya yang tidak terlalu besar menyipit tipis, memancarkan aura suram. Di dalam hatinya ia langsung merasa sedikit tidak suka, lalu bertanya, "Dongtian? Apakah dia lahir di musim dingin?"

Gedewa tersenyum dan berkata, "Bukan, bukan. Kami orang Suku Miao memiliki tradisi nama sambung ayah-anak, menggunakan nama ayah sebagai marga, dan marga diletakkan di belakang. Namanya Dong, nama ayahnya adalah Tian, jadi dia dipanggil Dongtian. Nama kakeknya adalah Bo, jadi nama lengkap ayahnya adalah Tianbo."

Ye Xiaotian mendengus "oh", lalu kembali mengamati Dongtian dari atas ke bawah. Ekspresi wajah Dongtian masih saja datar, tetapi punggungnya secara refleks membungkuk ke arah Ye Xiaotian. Kelihatannya ia memang terlahir dengan wajah kaku tanpa ekspresi, bukan sengaja memasang sikap dingin dan arogan.

Ye Xiaotian tidak dapat menahan diri untuk bertanya lagi, "Kenapa dia selalu menyipitkan mata saat melihatku, tampaknya seperti berniat buruk."

Orang itu jelas memahami bahasa Mandarin. Mendengar perkataan Ye Xiaotian, ia merasa sedikit canggung. Gedewa sambil tersenyum menjelaskan, "Penglihatan Dongtian kurang baik, dia harus menyipitkan mata baru bisa melihat dengan jelas rupa Yang Mulia. Dia sudah akan menjadi orang yang mendampingi Yang Mulia setiap saat, bagaimana bisa tidak mengenali wajah Yang Mulia?"

Setelah berkata demikian, Gedewa berbalik sambil tersenyum dan berkata, "Dongtian, cepat maju dan beri salam kepada Yang Mulia. Mulai sekarang kamu akan melayani di sisi Yang Mulia, dan jika ada waktu luang, ajarkanlah ilmu gu kepada Yang Mulia."

Dongtian menundukkan kepala dan berkata, "Baik!"

Gedewa berkata, "Yang Mulia, Dongtian adalah salah satu murid kesayangan saya. Awalnya saya berniat untuk mewariskan ilmu saya kepadanya, tetapi sayangnya anak ini tidak memahami urusan duniawi dan hanya menyukai penelitian tentang ilmu gu. Dia bukan orang yang paling cocok untuk mengurus administrasi urusan keagamaan, tetapi untuk mengajari Yang Mulia ilmu gu, dialah orang yang paling tepat."

Begitu mendengarnya, Ye Xiaotian menyadari bahwa orang ini jelas-jelas adalah seorang kutu buku yang eksentrik, hanya saja jika kutu buku biasa membaca kitab-kitab suci, maka orang ini meneliti ilmu gu. Orang seperti ini yang mengikuti di sisinya pasti tidak akan sembarangan mencampuri urusannya. Walaupun awalnya merasa kurang puas dengan penampilan Dongtian, kini ia melihatnya justru tampak cukup menyenangkan di mata.

Delapan tetua agung istana suci memimpin seluruh warga istana berbaris rapi di luar istana suci untuk mengantar kepergian Yang Mulia dengan hormat. Ye Xiaotian memimpin Hua Yunfei dan Mao Wenzhi berjalan keluar, berbasa-basi dan berpamitan satu per satu dengan mereka. Ketika berjalan hingga ke ujung barisan, ia mendapati bahwa kepala suku setempat, Geduola, juga membawa seluruh keluarganya datang.

Kepergian Yang Mulia kali ini paling cepat tiga hingga lima tahun, dan paling lama sepuluh hingga delapan tahun. Bagaimana mungkin Geduola melewatkan kesempatan langka untuk mempererat hubungan semacam ini? Ia bahkan secara khusus menggendong anak angkat Ye Xiaotian—Mi Jiu kecil.

Mi Jiu sedang tidur pulas di dalam pelukan ayahnya, jari kelingkingnya masih mengulum di dalam mulut. Penampilannya yang kemerahan, lembut, dan menggemaskan sungguh sangat mencengangkan hati. Ye Xiaotian menggendongnya, dan tiba-tiba teringat bahwa kelak jika ia menikah dan memiliki anak, ia juga akan memiliki bayi kecil yang begitu menggemaskan. Meskipun ia belum pernah menjadi seorang ayah saat ini, di dalam hatinya seketika muncul perasaan ikatan ayah dan anak yang begitu mendalam.

"Kekayaan dan kemuliaan, wanita-wanita jelita bagaikan awan... bahkan itu semua tidak bisa ditukar dengan darah daging sendiri, ini sangat sepadan!" Pikir Ye Xiaotian sambil mencium pipi Mi Jiu yang sedang tidur pulas dengan lembut. Melihat ketulusan emosional Ye Xiaotian yang benar-benar menyukai anak ini dari lubuk hatinya, Geduola tidak bisa menahan senyum lebar di wajahnya.

Ketika Ye Xiaotian mengembalikan Mi Jiu kepada Geduola, ia tiba-tiba menyadari seolah ada dua tatapan penuh rasa iba yang sedang menatap ke arahnya. Tatapannya bergerak cepat, dan ketika ia menoleh untuk melihat, ia mendapati bahwa Adik Matahari sedang menggigit bibirnya dengan lembut, menundukkan kepala dan menatap ujung sepatunya sendiri.

Ye Xiaotian tiba-tiba teringat pada kalimat yang pernah ia ucapkan kepada Gedewa: "Hm, jika dua puluh tahun kemudian Adik Matahari benar-benar mengirim putrinya untuk melayaniku, bukankah anak kecil di pelukan ini akan menjadi pamanku? Paman adalah anak angkatku, anak angkat adalah pamanku, sebenarnya bagaimana silsilah generasi ini dihitung?"

Catatan penulis: Saat-saat terakhir waktu berganda, empat bab dengan total tiga belas ribu kata, dengan tulus memohon dukungan tiket bulan! (Bersambung...)