Bab 132: Mengubah Strategi Pemasaran

Shen Xi mulai menuntut ilmu di sebuah perguruan tinggi, yang kabarnya merupakan perguruan tinggi terbaik di ibu kota prefektur. Nyonya Zhou akhirnya merasa beban di hatinya terangkat, sehingga ia menjadi lebih bersemangat dalam beraktivitas. Sayangnya, toko obat yang baru dibukanya sejak awal sangat sepi pembeli. Ia yang dulunya terbiasa sibuk dari pagi hingga malam saat masih berada di Ninghua, justru merasa canggung dengan kehidupan yang terlalu santai ini.

Namun, memasuki akhir bulan kesepuluh, seiring dengan datangnya gelombang pertama karya setengah jadi dari lukisan tahun baru berwarna hasil cetakan blok kayu, Nyonya Zhou kembali disibukkan dengan berbagai urusan.

Meskipun bengkel percetakan sudah diawasi oleh Shen Mingjun, Nyonya Zhou merasa kurang tenang. Bagaimanapun, Shen Mingjun tidak mungkin mengawasi para pekerja wanita. Selagi urusan di toko obat tidak terlalu banyak, ia turun tangan langsung ke bengkel untuk mengawasi para pekerja, memeriksa siapa yang bermalas-malasan atau siapa yang melakukan kesalahan saat mewarnai karena keterampilan yang kurang memadai.

Setiap pekerja wanita telah melalui pelatihan pra-kerja oleh Shen Xi, namun karena mereka baru saja bersentuhan dengan pewarnaan lukisan tahun baru, dalam satu jam mereka paling banyak hanya mampu mewarnai dua lembar. Sementara itu, gelombang pertama lukisan tahun baru yang dikirim ke ibu kota prefektur mencapai dua puluh ribu lembar. Jika harus menunggu semuanya selesai diwarnai, mungkin perayaan tahun baru sudah lewat.

Para pekerja di bengkel percetakan yang sama pun sedang menunggu lukisan selesai diwarnai untuk melakukan tahap akhir, yaitu pelapisan warna. Pada beberapa hari pertama, para pekerja wanita sibuk dari pagi hingga malam, sementara para pekerja pria di sebelah justru tampak sangat santai.

Namun, karena para pekerja wanita sangat teliti, seiring berjalannya waktu, kemahiran mereka meningkat pesat. Kurang dari lima hari, seorang pekerja yang mahir sudah mampu mewarnai dua puluh lembar lukisan tahun baru dalam satu jam, yang kemudian segera dikirim ke bagian sebelah oleh petugas khusus.

Proses pelapisan warna dilakukan dengan menggunakan bubuk warna, kemudian mengoleskan selapis tipis perekat ikan pada lukisan setengah jadi, dan menggunakan mesin berat untuk menekan bubuk warna tersebut agar menempel dengan sempurna.

Setelah pelapisan warna selesai, masih diperlukan tahap akhir yaitu pengeringan agar perekat ikan benar-benar membeku. Dengan begitu, sebuah lukisan tahun baru yang sudah jadi akan memiliki warna yang cerah dan memikat, dengan tekstur timbul saat diraba, serta sosok tokoh di dalamnya tampak hidup dan sangat indah dipandang, hingga siapa pun yang melihatnya akan segera ingin memilikinya.

Mengingat sebentar lagi memasuki bulan kesebelas dan tahun baru sudah di depan mata, alasan bengkel percetakan terburu-buru memulai produksi adalah untuk mengejar penjualan selama festival musim semi.

Guna menguji pasar, Shen Mingjun sebagai manajer utama bengkel percetakan mulai sering mendatangi berbagai toko buku di dalam kota untuk bernegosiasi mengenai penitipan penjualan lukisan tahun baru berwarna tersebut.

Shen Mingjun dengan penuh percaya diri menunjukkan hasil jadi kepada para pemilik toko buku, sangat berharap bisa menerima pesanan dalam jumlah besar. Namun di luar dugaan, reaksi pihak toko buku tidaklah terlalu antusias.

Para pemilik toko buku ini melihat potensi pasar yang besar dari lukisan tahun baru berwarna, tetapi mereka merasa tidak mendapatkan keuntungan yang cukup besar. Dengan pemikiran untuk bersatu melawan pihak luar, mereka ingin menekan bengkel percetakan. Pertama, untuk menurunkan harga beli secara drastis; kedua, mereka yakin bahwa jika lukisan yang dicetak bengkel tidak laku, bengkel tersebut pasti tidak akan bertahan lama. Saat itu terjadi, mereka bisa dengan mudah mendapatkan teknologinya, lalu mencetaknya sendiri untuk memaksimalkan keuntungan.

Toko-toko buku yang bersatu menolak untuk bekerja sama membuat Shen Mingjun merasa gagal di langkah pertama. Saat ia kembali dan menjelaskan situasinya, Hui Niang dan Nyonya Zhou sempat merasa bingung. Bagaimanapun, mereka orang baru di ibu kota prefektur ini. Menurut pandangan mereka, jika memang tidak ada jalan lain, terpaksa mereka harus merelakan sebagian keuntungan untuk toko-toko buku tersebut.

Hui Niang memiliki kecerdasan dalam berbisnis, namun ia adalah orang yang jujur dan tidak suka menindas orang lain. Setelah ditekan oleh persekutuan toko buku, ia merasa sebaiknya mereka menjaga hubungan kerja sama yang harmonis agar bisa memperoleh keuntungan jangka panjang.

Namun bagi Shen Xi, toko-toko buku ini jelas-jelas bersikap arogan karena merasa lebih besar, menganggap Hui Niang mudah ditindas karena baru tiba di ibu kota prefektur. Jika mereka tidak mau menerima barang, maka jalur distribusi bengkel percetakan akan terputus. Jika terpaksa menandatangani perjanjian yang merugikan, maka langkah bengkel percetakan ke depannya akan semakin sempit dan sulit untuk bertahan hidup.

Shen Xi tetap pada pendiriannya, "Bibi, jika kita ingin mencari uang banyak, kita tidak boleh membiarkan kelicikan para pemilik toko buku itu berhasil. Saat kita meminta bantuan mereka untuk memperkenalkan tenaga ahli percetakan, mereka saling melempar tanggung jawab. Sekarang, setelah kita mampu menjalankan bisnis dengan kemampuan kita sendiri, mereka ingin mendapatkan keuntungan tanpa bekerja. Atas dasar apa?"

Wajah Hui Niang penuh dengan rasa tidak berdaya, "Nak, logikanya memang begitu, tapi banyak hal yang tidak bisa kita kendalikan. Kita orang baru di ibu kota prefektur. Jika harus membuka toko sendiri untuk menjual lukisan tahun baru, biaya yang dikeluarkan terlalu besar. Lukisan tahun baru bukanlah barang yang dibutuhkan warga sepanjang tahun. Jika kita membuka toko, saya khawatir sebagian besar tahun akan terbengkalai, yang justru merugikan."

Shen Xi mengangguk, dalam hal ini Hui Niang mempertimbangkan dengan sangat matang.

Lukisan tahun baru adalah barang musiman. Meski bisa saja dibeli untuk dipajang kapan pun, itu hanyalah sekadar mencari kesegaran sesaat.

Lagi pula, lukisan tahun baru berwarna cukup mahal. Satu lembar setidaknya harus dijual lima puluh hingga enam puluh wen. Sekaya apa pun warga, mereka paling hanya akan membelinya di akhir tahun untuk dipajang di rumah demi keberuntungan dan suasana meriah saat tahun baru. Di waktu lain, tidak banyak orang yang mau mengeluarkan uang untuk barang yang tidak bisa dimakan atau dipakai ini.

Shen Xi sebenarnya ingin mengatakan bahwa jika tidak menjual lukisan tahun baru, mereka bisa menjual buku komik dan buku cerita, namun ia akhirnya tidak mengatakannya. Sebab, bengkel percetakan dan toko obat telah menghabiskan terlalu banyak uang. Membuka toko buku tanpa adanya pemasukan adalah tindakan yang terlalu berisiko. Bahkan jika dibuka, mereka masih harus mencari pengelola, sementara kedua keluarga ini sudah terlalu sibuk.

"Jika demikian, mari kita abaikan saja toko-toko buku itu dan mencari cara sendiri untuk menjual lukisan tahun baru secara grosir," Shen Xi tiba-tiba mengusulkan gagasan yang berani.

"Grosir?"

Hui Niang berpikir sejenak, istilah baru ini tidak sepenuhnya ia pahami, "Bagaimana cara grosir itu?"

Shen Xi tersenyum dan berkata, "Grosir sangat mudah dimengerti, yaitu penjualan dalam jumlah banyak. Tidak dijual satuan, dan ini memiliki perbedaan mendasar dibandingkan dengan menitip jual di toko buku."

"Kita tidak harus menjual kepada siapa pun, sama seperti saat Tuan Su memesan buku komik kita dulu. Bedanya, sekarang kita mencetak lukisan tahun baru terlebih dahulu dan memajangnya agar siapa pun bisa datang untuk mengambil barang. Kita mencetak enam jenis lukisan tahun baru, setiap jenis minimal harus diambil lima belas lembar baru bisa dijual, yang berarti jumlah pesanan minimal adalah sembilan puluh lembar. Kita jual satu lembar seharga lima puluh wen, setelah mereka membelinya, berapa pun mereka menjualnya kembali, itu bukan urusan kita."

Hui Niang melirik Nyonya Zhou dengan tatapan ragu, "Ini... apakah ini bisa berhasil?"

Kali ini justru Nyonya Zhou yang mendukung Shen Xi, "Apa yang dikatakan si kecil ini ada benarnya... Dulu saat kita di Desa Taohua, tidak banyak orang di desa yang bisa membaca. Saat tahun baru ingin mengganti kuplet atau jimat pintu, para pedagang keliling yang memikul barang dagangan lewat, lalu berteriak, dan semua orang di desa keluar untuk melihat barang. Jika ada yang cocok, mereka akan membeli dua lembar. Begitulah yang terjadi dari tahun ke tahun."

Hui Niang tidak terlalu memahami kehidupan pedesaan dan adat istiadat setempat. Ia mengira berbisnis harus menaruh barang di toko dan menunggu pelanggan datang, persis seperti yang ia lakukan di toko obat.

Namun sebenarnya di zaman ini, orang-orang di desa yang jauh dari kota kabupaten pada dasarnya tidak memiliki kesempatan untuk pergi ke kota. Bahkan jika pergi ke kota, mereka tidak akan mengunjungi toko-toko besar karena mereka sudah terbiasa dengan pemikiran bahwa toko besar pasti akan menindas pelanggan. Mereka merasa lebih hemat jika membeli dari pedagang keliling kecil.

"Tapi ini bisnis di ibu kota prefektur..."

Hui Niang masih merasa bingung. Karena sudah memilih untuk datang ke ibu kota prefektur, tentu ia ingin mengembangkan bisnisnya. Jika hanya berbisnis dengan para pedagang kecil, bukankah lebih baik tetap tinggal di Kabupaten Ninghua? Itu bahkan bisa menghemat biaya tempat dan tenaga kerja.

Shen Xi tersenyum menenangkan, "Bibi, Anda terlalu banyak berpikir. Para pedagang kecil yang membawa lukisan tahun baru berwarna ke desa-desa sebenarnya adalah sarana promosi bagi kita. Begitu warga desa tahu kita memiliki barang bagus ini, tahun ini mereka beli, tahun depan mereka akan membelinya lagi. Ini adalah bisnis jangka panjang yang sangat menguntungkan!"

"Selain itu, di ibu kota prefektur juga ada pedagang kecil. Mereka biasanya memanfaatkan hari pasar untuk berjualan di berbagai tempat. Jika kita menyerahkan barang kepada mereka untuk dijual, warga justru bisa melihatnya secara langsung. Jika ditaruh di toko buku, bagaimana warga biasa akan berkunjung ke sana? Mereka tidak bisa melihat lukisan tahun baru berwarna kita, apalagi untuk membelinya!"

Hui Niang akhirnya terbujuk setelah mendengar hal ini, lalu mengangguk, "Baiklah, mari kita coba."

Shen Xi kemudian mengusulkan, "Kita juga bisa meniru cara kita berbisnis dengan Tuan Su dulu. Beli banyak lebih murah. Bagi mereka yang datang untuk membeli secara grosir, kita buat beberapa tingkatan harga. Semakin banyak mereka membeli, semakin rendah harganya. Untuk grosir dalam jumlah kecil, harga terendah bisa kita tetapkan empat puluh lima wen per lembar. Jika ada pesanan besar hingga ribuan atau belasan ribu lembar, kita bisa memberikan diskon lebih lanjut hingga empat puluh wen."

Nyonya Zhou tertawa dan mencela, "Anak nakal ini hanya memikirkan hal-hal yang baik. Sekarang, kalau barang yang kita cetak bisa terjual habis untuk balik modal saja sudah syukur, masih memikirkan hal sejauh itu, tidak takut pinggangmu keseleo."

Meskipun berkata demikian, Nyonya Zhou dan Hui Niang sebenarnya memiliki harapan yang sama. Berbisnis memang harus melihat ke arah yang positif dan menetapkan tujuan yang ideal, agar ada motivasi dalam bekerja.