Bab 144: Persaudaraan adalah ikatan yang terbaik

Biasanya, toko obat merekrut pegawai dengan menawarkan upah bulanan yang jauh melampaui rekan-rekan seprofesinya. Namun, setelah mendapat pengaruh dari konsep bisnis Shen Xi, Hui Niang kini paham bagaimana memanfaatkan pembagian saham kosong untuk menarik orang-orang berbakat dan para ahli.

Nona Xie terbelalak mendengar ucapan itu. "Mengingat skala toko obat Nyonya Lu saat ini, pendapatan bulanannya diperkirakan sekitar lima puluh koin perak. Apakah Nyonya Lu bersedia membagikan sepuluh persen dari pendapatan itu kepada saya?"

Hui Niang tersenyum sambil mengangguk. "Nona Xie, sebenarnya dalam mengelola toko obat, tujuan saya hanyalah mengembangkan warisan yang ditinggalkan oleh mendiang suami saya. Masalah untung atau rugi adalah urusan belakangan... Saya juga mengelola bidang usaha lain yang keuntungannya jauh lebih tinggi daripada toko obat."

Nona Xie berpikir sejenak, lalu bertanya, "Apakah itu bengkel percetakan?"

Sebelumnya, bengkel percetakan sempat mengalami tekanan bersama dari berbagai toko buku. Namun, berkat pengaruh kekuatan kamar dagang yang digerakkan oleh Hui Niang, masalah itu berhasil diselesaikan, dan berita tersebut telah lama tersebar di Prefektur Tingzhou.

"Benar."

Hui Niang mengangguk. "Baik toko obat maupun bengkel percetakan, saya kelola bersama ibu Tuan Muda, yaitu Nyonya Shen. Di toko obat, saya memegang bagian terbesar, sedangkan di bengkel percetakan, Nyonya Shen yang memegang bagian terbesar. Selain itu, kami juga menanam saham di Toko Obat Yang, sebuah toko terkemuka di kota ini, dan mendapatkan bagian enam puluh persen dari keuntungannya."

"Dalam berbisnis, prinsip kami adalah saling menguntungkan dan bekerja sama tanpa cela. Jika Nona Xie bersedia bergabung, saya amat menyambutnya dengan tangan terbuka."

Nona Xie tampak sedikit ragu. Ia tahu bahwa bukanlah hal yang mudah bagi seorang wanita untuk membuka balai pengobatan di Prefektur Tingzhou. Setelah kakek dan ayahnya dipenjara, ia terpaksa menanggung beban keluarganya sendirian. Dari seorang gadis yang polos dan tak tahu apa-apa, ia dengan cepat bertransformasi menjadi seorang wanita karier tangguh yang berdiri di atas kakinya sendiri, serta menyadari bahwa aturan tak tertulis ada di mana-mana. Jika ia menolak tawaran untuk berpraktik di toko obat Hui Niang, itu sama saja dengan menyinggung ketua kamar dagang tersebut, yang akan membuat usahanya di kota ini menjadi sangat sulit ke depannya.

Selain itu, uang tabungan di keluarganya sudah semakin menipis, dan mendirikan balai pengobatan akan semakin sulit seiring berjalannya waktu. Jika ia hanya mengandalkan tabungan tanpa pemasukan hingga akhirnya terpaksa harus mengobati orang lain, penduduk tentu akan meragukan keahlian medisnya. Pada awal pembukaannya, bisnis tidak mungkin langsung berjalan lancar, dan membangun reputasi tanpa adanya kesempatan tertentu adalah hal yang sangat sulit. Sekalipun ia ingin berpraktik di toko obat lain pada masa mendatang, diperkirakan hal itu pun akan sulit terwujud.

"Bagaimana jika suatu saat nanti saya mendirikan usaha sendiri secara mandiri?" Nona Xie akhirnya mengajukan pertanyaan krusial tersebut.

Hui Niang tersenyum. "Kita berada di bawah atap yang sama dan melalui masa-masa sulit bersama, itu artinya kita adalah teman. Di masa depan, jika Nona Xie ingin mendirikan usaha sendiri, saya pasti akan mendukung penuh. Hanya saja, kemungkinan besar saham kosong sepuluh persen yang ada di tangan Nona Xie akan saya tarik kembali. Saya harap Nona Xie tidak keberatan."

Mendengar itu, Nona Xie merasa sedikit lega.

Terlepas dari tulus atau tidaknya perkataan Hui Niang, setidaknya sebelum ia sempat mempersiapkan balai pengobatannya sendiri, bisa berpraktik di toko obat Hui Niang adalah kesempatan yang bagus untuk mengamati pasar, mencari nafkah, bahkan membangun reputasi. Meskipun ia berasal dari Tingzhou, ia lahir dan dibesarkan di ibu kota, sehingga dialeknya sangat berbeda dari orang-orang Hakka. Sekembalinya ke kampung halaman, ia merasa segala sesuatunya begitu sulit. Dengan membagikan keuntungan kepadanya, Hui Niang secara tidak langsung juga membantunya beradaptasi dengan adat istiadat masyarakat Hakka di Prefektur Tingzhou.

"Baiklah, kapan saya bisa mulai bekerja?" Nona Xie adalah orang yang tegas, ia langsung menyetujui tawaran tersebut.

Hui Niang tidak menyangka pembicaraan ini akan berjalan begitu lancar. Ia kembali duduk bersama Nona Xie di ruang depan, dan kontrak kerja pun segera disepakati. Nona Xie akan menerima gaji bulanan sebesar dua tael perak, ditambah sepuluh persen dari pembagian keuntungan toko obat setiap bulannya. Mengingat tren penjualan obat jadi yang sedang laris saat ini, gaji bulanannya akan mencapai setidaknya tujuh hingga delapan tael, bahkan mungkin lebih dari sepuluh tael di kemudian hari.

"Nona Xie, bagaimana saya harus memanggil Anda?" tanya Hui Niang dengan sungguh-sungguh setelah merinci masalah gaji dan pembagian keuntungan.

Nona Xie melirik sekilas ke arah Shen Xi dan Xiu Er, lalu sedikit mengangguk. "Nama kecil saya adalah Yun'er."

Hui Niang meresapi nama itu sejenak dalam hati, lalu tersenyum. "Nama yang bagus. Mulai sekarang, secara pribadi saya akan memanggil Nona Xie dengan sebutan Adik Yun'er."

"Saya tidak layak menerima kehormatan itu."

谢韵儿merasa tidak pantas menerimanya. Bagaimanapun, Hui Niang adalah manajer utama, sedangkan dirinya, meskipun memiliki bagian keuntungan di toko obat, pada dasarnya hanyalah seorang pegawai.

Hui Niang merasa sangat bangga karena berhasil mengundang seorang wanita terhormat dari keluarga terpandang seperti Xie Yun'er untuk menjadi tabib utama di toko obatnya. Dengan gembira ia berkata, "Jika Adik Yun'er merasa cocok, nanti mari kita pergi bersama ke toko obat untuk melihat-lihat. Mengenai kursi dan penataan tempat praktik, semuanya terserah pada keputusan Adik Yun'er, nanti Kakak akan melengkapinya untukmu."

Xie Yun'er tidak menyangka Hui Niang akan begitu antusias. Sebelumnya, ia selalu menyimpan rasa curiga terhadap Hui Niang. Saat menyetujui tawaran tadi, ia sempat berpikir bahwa penolakan yang mendadak akan membuat Hui Niang menyimpan dendam padanya. Namun dalam sekejap mata, ia merasa dirinya telah menilai orang bijak dengan ukuran pikiran picik, karena Hui Niang sama sekali tidak memiliki niat untuk berjaga-jaga atau bersikap curiga terhadapnya.

Xie Yun'er mengangguk. Meskipun ia telah memutuskan untuk pergi ke toko obat, ia tetap harus masuk ke halaman belakang terlebih dahulu untuk meminta izin kepada nenek dan ibunya... Tentu saja, yang disebut meminta izin itu sebenarnya hanyalah memberi tahu, sebagai bentuk penghormatan kepada orang yang lebih tua.

Setelah Xie Yun'er masuk ke dalam, Hui Niang tersenyum sambil mengelus kepala Shen Xi. "Tuan Muda, Bibi semakin mengagumi kemampuanmu. Satu kalimat yang kamu ucapkan jauh lebih mujarab daripada sekian banyak kalimat yang Bibi ucapkan."

Shen Xi tertawa kecil, meskipun dalam hatinya ia merasa hal itu biasa saja. Ia hanya memberikan obat yang tepat sesuai penyakitnya, karena ia tahu persis apa yang diinginkan oleh Nona Xie. Bisa mendapatkan penghasilan beberapa tael perak setiap bulan hanya dengan duduk dan mengobati orang tanpa harus mengerahkan terlalu banyak tenaga—pendapatan yang bahkan setara dengan toko obat biasa—siapa yang tidak menginginkan kesempatan sebagus ini?

Begitu Xie Yun'er selesai berdiskusi dengan para tetua dan keluar kembali, ia telah berganti mengenakan pakaian yang tampak lebih sederhana dan bersih. Ia mengangguk kepada Hui Niang dan berkata, "Nyonya Lu, kita bisa berangkat sekarang."

Hui Niang mengangguk lembut, berjalan keluar dari ruang tamu bersama Xie Yun'er, sambil berkata, "Jika Adik Yun'er tidak keberatan, di depan orang lain kamu bisa memanggilku Manajer, dan di belakang panggung panggillah aku Kakak."

"Baik, Kakak."

Xie Yun'er adalah wanita yang cerdas dan tahu adat. Hui Niang telah membagikan saham kepadanya tanpa pamrih, yang sama saja dengan menyerahkan kekayaan perak murni ke tangannya. Sekalipun ia memiliki sifat yang angkuh, ia tetap harus bersikap ramah kepada Hui Niang. Ia tidak tahu mengapa Hui Niang bisa begitu akrab dengannya begitu cepat, dan hanya menganggap bahwa wanita itu memang memiliki sifat yang secara alami sangat hangat.

Rombongan tersebut kembali ke toko obat. Zhou Shi sama sekali tidak menyangka segala sesuatunya akan berjalan begitu lancar, di mana dalam sekali jalan mereka berhasil membawa pulang orang yang dicari.

Meskipun Xie Yun'er adalah seorang tamu, sambutan yang ia terima justru seperti pemilik separuh toko obat tersebut.

Ruangan toko obat ini sebenarnya sudah cukup luas, sehingga tidak sulit untuk mengatur area klinik khusus. Mengingat Xie Yun'er adalah seorang wanita, selain menyiapkan meja dan kursi, mereka juga harus menyediakan sebuah paravane atau tabir pembatas. Ruang istirahat di halaman belakang juga akan disiapkan khusus untuknya, bahkan peralatan makan pun akan ditambah satu porsi lagi, karena Xie Yun'er akan tinggal di toko obat untuk makan bersama pada siang hari.

Pada awalnya, Xie Yun'er merasa sedikit canggung dan tidak bisa melepaskan diri. Namun, berkat kehangatan dan antusiasme dari Hui Niang dan Zhou Shi, ketegangan di dalam dirinya perlahan-lahan mencair sepenuhnya.

"Pelayanan kami kurang memadai, semoga Adik tidak keberatan. Dalam beberapa hari ini saya akan meminta orang-orang untuk mempersiapkan semuanya dengan baik, dan setelah Tahun Baru, saat toko dibuka kembali, Adik sudah bisa datang untuk berpraktik. Untuk beberapa hari ini, gaji bulanannya akan dibayarkan terlebih dahulu, sedangkan untuk pembagian keuntungan, bagaimana jika kita mulai menghitungnya sejak bulan pertama penanggalan imlek?" Hui Niang merasa khawatir pelayanannya kurang sempurna, sehingga ia berinisiatif membicarakan detail pembagian keuntungan secara langsung dengan Xie Yun'er.

Xie Yun'er membungkuk dengan penuh hormat. "Kakak begitu baik, membuat Adik merasa sangat tersanjung. Saya tidak berhak menerima upah tanpa bekerja. Jika Kakak mulai menghitung gaji bulanannya terhitung sejak sekarang, maka besok Adik akan datang untuk mulai berpraktik, karena beberapa hari menjelang tahun baru ini pastilah saat-saat paling sibuk bagi toko obat."

"Bagus, bagus sekali."

Hui Niang sangat gembira hingga hampir tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya. "Begini saja, pembagian keuntungan untuk beberapa hari ini tidak usah dihitung untukmu dulu. Nanti pada akhir tahun, Kakak sendiri yang akan mengantarkan beberapa hadiah Tahun Baru ke rumahmu sebagai bentuk kompensasi."

Hui Niang bersikap sangat ramah dan penuh perhatian, sementara Xie Yun'er juga adalah sosok yang memahami situasi besar. Baru mengenal satu hari, hubungan di antara mereka sudah terasa sangat akrab.

Menjelang kepulangan Xie Yun'er, Hui Niang membungkus sebuah amplop merah yang berisi selembar daun emas koleksi kesayangannya. "Adik jangan menolak, ini adalah cinderamata pertemuan dari Kakak. Mulai sekarang, kita bukan hanya mitra bisnis, tetapi juga akan menjadi saudari terbaik."

Xie Yun'er memegang amplop merah tersebut dan merasa tidak ada beban berat di dalamnya, sehingga ia mengira itu bukanlah benda yang berharga. Ia tersenyum menerimanya tanpa berpikir panjang dan berjalan pulang ke rumah.

Setelah mengantar kepergian Xie Yun'er, Hui Niang tersenyum cerah dengan perasaan berbunga-bunga di dalam hatinya. Selama beberapa hari terakhir ini, ia merasa sangat cemas karena tidak kunjung berhasil mendapatkan seorang tabib wanita. Sekarang, bukan saja ia berhasil mendapatkan orangnya, tetapi tabib itu juga merupakan seorang wanita terhormat dari keluarga bangsawan tabib di ibu kota, yang bersikap anggun dan santai. Ke depannya, ini sama saja dengan mendapatkan seorang saudari yang benar-benar memiliki kemampuan nyata. Kegembiraannya sungguh luar biasa.

"Bibi, jika orang lain melihatmu, mereka mungkin akan mengira kamu baru saja memungut uang di jalan. Tapi jika dipikir-pikir lagi, rasanya justru seperti kamu baru saja kehilangan uang," ujar Shen Xi sambil sedikit mencibir.

Hui Niang tertawa sambil menegur, "Sejak kapan kamu belajar meledek bibimu sendiri, hah? Anak bodoh, ini bukan kehilangan uang. Ini jauh lebih nyata daripada memungut uang, rasanya seperti menemukan harta karun. Menurutku, dalam hidupku ini, bisa mengenal Ibumu sebagai saudari yang baik adalah berkah yang dianugerahkan oleh surga, dan sekarang aku bahkan bisa bertemu dengan saudari sepert Nona Xie. Sungguh, takdir sangat baik kepadaku."

Shen Xi menjulurkan lidahnya. "Aku hanya takut kalau mereka memperlakukanmu sebatas sebagai manajer toko, bukannya sebagai saudari yang baik."

Hui Niang merasa sedikit malu bercampur geram. Ia mengulurkan tangan dan menjentik dahi Shen Xi pelan. "Bocah nakal, beraninya kamu meledekku lagi. Awas ya, kalau kamu berani menggodaku lagi, nanti aku akan meniru Ibumu untuk menghajarmu."

Shen Xi tertawa kecil, lalu berlari pergi dalam sekejap.

Keesokan harinya, ketika Xie Yun'er datang kembali ke toko obat, selain rasa hormat, terpancar pula sedikit rasa terima kasih di wajahnya. Kemarin setibanya di rumah, ia sempat membuka amplop merah tersebut dan mendapati bahwa isinya ternyata adalah selembar daun emas seberat lebih dari satu tael, yang membuat hatinya merasa tidak tenang.

Keluarga Xie telah mengalami kemunduran, dan ia telah merasakan dengan amat jelas kejamnya dunia yang penuh perhitungan. Sanak saudara dan kerabat di keluarganya, begitu mengetahui bahwa keluarga Xie telah menyinggung para pejabat berkuasa di istana, tidak ada satupun yang mengulurkan tangan untuk membantu. Sebaliknya, mereka justru menendang orang yang sudah jatuh, sehingga ia menderita kerugian besar saat harus menjual aset keluarga di ibu kota. Bahkan, pertunangan yang sebelumnya telah disepakati pun akhirnya batal akibat kejatuhan keluarga Xie. Orang-orang luar bukannya mengecam mereka yang memutuskan pertunangan, malah berbalik melontarkan sindiran sinis kepada dirinya yang tidak bersalah.

Jika para kerabat saja bersikap demikian, ia tentu tidak berani berharap orang lain akan bersedia mengulurkan bantuan kepada keluarga Xie.

Membawa keluarganya menempuh perjalanan jauh ribuan li kembali ke Prefektur Tingzhou, penderitaan yang ia alami di sepanjang jalan tentu tidak perlu diceritakan lagi. Demi membuat keluarganya merasa tenang, ia menyembunyikan semua kata-kata dingin dan situasi tragis itu di dalam hatinya sendiri. Namun siapa sangka, sekembalinya ke kampung halaman, ia justru kembali menemui jalan buntu di mana-mana.

Awalnya, keluarga Xie memiliki beberapa kerabat jauh dan teman lama di Prefektur Tingzhou. Hal pertama yang dilakukan Xie Yun'er setelah membawa keluarganya menetap di sebuah penginapan di kota Prefektur Tingzhou adalah menyebar undangan secara luas. Para kerabat dan kenalan itu diundang untuk menikmati jamuan di "Keluarga Pengunjung Tamu", sebuah rumah bertingkat tiga di kota. Tujuannya yang pertama adalah untuk menunjukkan bahwa keluarga Xie telah kembali berakar di Tingzhou dan berharap mendapat dukungan dari semua orang. Tujuan kedua adalah karena para kerabat jauh dan teman lama ini pernah mendapat bantuan dari keluarganya di masa lalu—banyak di antara mereka yang dulunya meminjam uang dari keluarga Xie untuk membeli rumah atau tanah. Kepulangannya kali ini juga bermaksud untuk menyelesaikan catatan lama tersebut. Namun, orang-orang ini entah sengaja tidak datang, atau jika datang mereka hanya menunjukkan ekspresi masam dan sama sekali tidak menyinggung masalah pelunasan utang.

Setelah itu, ketika Xie Yun'er mengundang seorang makelar properti untuk makan bersama di "Keluarga Pengunjung Tamu", ia teringat pada masa lalu dan diliputi oleh kesedihan yang mendalam. Saat ia menatap keluar jendela dengan perasaan hampa, tanpa disadari ia terlihat oleh pasangan ayah dan anak, Shen Ming钧 dan Shen Xi, yang sedang lewat di jalan. Bahkan ia sendiri tidak menyadari bahwa momen itu adalah titik balik dalam perjalanan hidupnya.

"Kakak, mulai hari ini saya secara resmi mulai berpraktik di sini." Xie Yun'er membungkuk dalam-dalam memberi hormat kepada Hui Niang.

Hui Niang begadang semalam suntuk untuk menghitung pembukuan, sehingga ia masih merasa sedikit pusing dan mengantuk di pagi hari ini. Ia sama sekali tidak menduga Xie Yun'er akan datang begitu pagi, apalagi langsung memberikan penghormatan seremonial yang begitu besar, yang membuatnya sempat kebingungan. Baru setelah beberapa saat ia berkata dengan nada meminta maaf, "Meja dan kursi sudah disiapkan, tetapi paravane dan perlengkapan lainnya... masih dalam proses pembuatan. Sebenarnya Adik tidak perlu datang terlalu pagi."

Xie Yun'er memasang senyum yang tenang dan damai di wajahnya. "Kakak begitu menghargai saya, jika Adik masih bermalas-malasan, maka saya benar-benar tidak pantas menjadi manusia."