Bab 152: Ketulusan di Tengah Sakit (Memohon Langganan dan Tiket Bulan)

Huiniang sama sekali tidak menunjukkan rasa canggung. Shen Xi terpaksa duduk di tepi ranjang, membalikkan badan, dan butuh waktu lama sebelum akhirnya selesai buang air kecil. Begitu selesai dan hendak meletakkan pispot di lantai sebelah ranjang, Huiniang sudah melangkah maju dan mengambilnya.

"Sudah kubilang, Bibi saja yang membuangnya keluar," kata Huiniang sambil membawa pispot itu dan berbalik keluar pintu. Sesaat kemudian ia kembali untuk merapikan selimut Shen Xi.

Saat itu Shen Xi sudah sedikit lebih bersemangat. Sepanjang hari ia hanya makan sedikit bubur encer dan lauk di malam hari, sehingga perutnya kini terasa cukup lapar.

Huiniang pergi ke dapur untuk membawakan Shen Xi beberapa makanan yang masih mengepulkan uap panas. Ternyata kompor di sana sengaja dibiarkan tetap menyala karena takut Shen Xi terbangun di tengah malam dan kelaparan tanpa ada makanan.

Setelah makan, Shen Xi berniat turun dari ranjang untuk pulang. Huiniang berkata, "Malam ini kau tidur di sini saja. Xier ada di kamarku, dan kamarnya sekarang menjadi milikmu."

Mendengar kata-kata itu, Shen Xi merasa ada yang janggal. Ia tersenyum dan bertanya, "Bibi, mengapa kamar Xier menjadi milikku?"

"Anak nakal, jangan berpikir yang bukan-bukan. Bibi tidak bermaksud lain."

Huiniang memberikan penjelasan, lalu tertawa kecil. Apakah terlalu dini menjelaskan hal semacam ini kepada anak yang belum genap berusia sembilan tahun? Maksud awal Huiniang sebenarnya adalah, karena Shen Xi sering datang dan tidur bersama Lu Xier, kamar itu secara alami memang ada bagian untuk Shen Xi. Namun, tersirat di dalamnya bahwa ia berniat menikahkan putrinya dengan Shen Xi, sehingga apa pun milik putrinya tentu akan menjadi milik Shen Xi sebagai menantunya.

Shen Xi mengangguk. "Bibi, kalau begitu aku tidur dulu. Bibi juga kembalilah beristirahat."

Huiniang menggelengkan kepala. "Aku sudah berunding dengan ibumu. Hari ini kami bergiliran berjaga untukmu semalaman. Kau baru saja sembuh, jangan sampai masuk angin. Begini saja, bersihkan badanmu dulu sebelum tidur. Tubuh yang bersih tidak mudah diganggu oleh penyakit."

Bagaimanapun juga, Huiniang adalah seorang pebisnis yang mempercayai takhayul dan memiliki rasa hormat yang misterius terhadap dewa-dewi. Usai berkata demikian, ia pun keluar untuk menyiapkan air hangat guna menyeka tubuh Shen Xi.

Biasanya, sebelum tidur Shen Xi selalu menyikat gigi dan membasuh diri terlebih dahulu, kalau tidak ia akan merasa tidak nyaman. Ini adalah kebiasaan yang ia bawa dari kedua kehidupannya.

Huiniang membawa baskom berisi air yang mengepulkan uap putih tipis. Di tengah dinginnya musim dingin, menyeka wajah dengan handuk hangat saja sudah memberikan rasa nyaman. Huiniang menyeka wajah, lengan, dan punggung Shen Xi, lalu menyerahkan handuk itu kepadanya. "Bagian depan bersihkan sendiri."

Shen Xi tersenyum kecil, menyeka bagian dada dan perut kecilnya sekilas dengan handuk, lalu mengembalikannya.

Huiniang mencuci bersih handuk itu dan keluar membawa baskom. Saat Shen Xi hendak berbaring, Huiniang masuk lagi membawa semangkuk air hangat.

"Terburu-buru sekali, kakimu bahkan belum dicuci. Orang-orang tua bilang, perjalanan seribu li dimulai dari satu langkah kaki. Kau di masa depan akan melakukan hal-hal besar, jadi sebelum tidur kakimu harus dicuci bersih, mengerti?"

Shen Xi mengiyakan. Pada saat itu Huiniang meletakkan baskom, dan begitu Shen Xi memasukkan kakinya ke dalam air hangat, ia langsung mendesis kecil karena airnya sedikit terlalu panas.

Huiniang kemudian berjongkok di lantai, mengulurkan jemarinya yang lentik untuk mencuci kaki Shen Xi.

"Bibi, biar kulakukan sendiri."

Shen Xi tentu tidak enak hati merepotkan Huiniang untuk mencuci kakinya. Bagaimanapun, mereka tidak memiliki hubungan darah, dan perbuatan itu juga terkesan kurang sopan terhadap wanita jelita.

Huiniang terbiasa membungkus kakinya sejak kecil. Berjongkok di lantai sangatlah tidak nyaman, sehingga akhirnya ia memilih untuk setengah berlutut di lantai, meraih kaki Shen Xi, dan berkata:

"Kau masih sakit, biarkan aku saja. Biasanya kau sangat suka kebersihan, kakimu tidak begitu kotor. Lihatlah kakimu ini, belum genap sembilan tahun tapi sudah lebih besar dari kaki Bibi. Orang-orang tua bilang, kaki pria yang besar menandakan langkahnya dalam berjalan maupun dalam menjalani hidup akan sangat mantap. Bibi tidak sepertimu, tidak memiliki sepasang kaki yang sanggup berjalan jauh."

Wajah Huiniang menyiratkan sedikit kesedihan.

Bagaimanapun ia adalah seorang wanita yang pernah mengikat kakinya. Meskipun ikatan itu kini telah dilepaskan, bentuknya tidak akan pernah bisa kembali seperti semula. Hal tersulit baginya sehari-hari adalah berjalan, padahal sebagai pemimpin besar sebuah asosiasi pedagang, berjalan ke sana ke mari adalah hal yang lumrah.

Huiniang mencuci kaki Shen Xi dengan sangat teliti.

Shen Xi menunduk, menatap ekspresi penuh konsentrasi di wajah Huiniang. Ia sangat ingin mengulurkan tangan dan memeluknya ke dalam dekapan, tetapi sayangnya ia hanyalah seorang anak kecil dengan lengan yang pendek dan kurus, tidak mampu menjadi tempat bersandar yang aman bagi Huiniang.

Setelah semuanya selesai, Huiniang keluar untuk membuang air, kembali untuk merapikan selimut, lalu duduk di kursi di sebelah ranjang sambil tersenyum menatap Shen Xi. "Belum mau tidur?"

Shen Xi tersenyum pahit. "Aku sudah tidur seharian, mana bisa tidur lagi? Bibi, ceritakan sebuah cerita untukku."

"Mana mungkin aku bisa bercerita? Kalaupun ada yang kutahu, itu semua kudengar darimu," jawab Huiniang dengan sedikit perasaan haru. Ia tadinya mengira dirinya memiliki pengalaman hidup yang kaya, tetapi dalam banyak hal, ia merasa kalah dari seorang anak seperti Shen Xi.

Shen Xi berpikir sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, ceritakan masa lalu Bibi kepadaku. Aku ingin tahu tentang kehidupan Bibi di masa lalu."

"Apa yang menarik dari itu?" Huiniang berhenti sejenak. "Boleh saja kuceritakan padamu, tapi setelah mendengarnya kau harus melupakannya. Bahkan Bibi sendiri tidak suka membahasnya."

Huiniang mulai menuturkan kisah hidupnya sejak kecil dengan suara yang lembut dan tenang. Shen Xi mendengarkannya dengan sangat saksama, takut melewatkan satu patah kata pun.

Sebenarnya masa kecil Huiniang tidak menyimpan terlalu banyak kenangan indah. Kampung halaman Huiniang berada di Kabupaten Hukou, Prefektur Jiujiang, Provinsi Jiangxi. Keluarganya memiliki ratusan mu tanah subur dan dianggap sebagai tuan tanah menengah ke atas dengan kondisi keluarga yang cukup baik, itulah sebabnya ia dibiasakan mengikat kakinya sejak kecil dan belajar Seribu Karakter Klasik dari ayahnya.

Pada masa pemerintahan Kaisar Chenghua, wilayah aliran Sungai Yangtze dilanda banjir besar. Desanya terendam air bah, bukan hanya rumah-rumah yang hancur tersapu arus, ladang-ladang pun gagal panen total. Yang lebih mengerikan adalah setelah itu sebagian alur Sungai Yangtze berubah, menyebabkan keluarga Huiniang yang tadinya hidup berkecukupan jatuh miskin tanpa sisa, dan jalan hidupnya pun berubah drastis sejak saat itu.

Saat itu Huiniang baru berusia dua belas tahun, secara beruntun ia harus mengalami kematian ibu serta saudara-saudaranya. Akhirnya ia bersama adik laki-lakinya pergi meninggalkan Prefektur Jiujiang bersama ayah dan paman mereka untuk mencari penghidupan ke selatan di ibukota provinsi, Nanchang.

Setibanya di Nanchang, ayah dan paman mereka bekerja sebagai buruh kasar. Namun, karena seluruh Provinsi Jiangxi dilanda bencana hebat dan kehidupan rakyat sangat sulit, amatlah berat untuk menghidupi Huiniang dan adiknya. Terpaksa, Huiniang dijual sebagai pelayan di keluarga Lu yang saat itu sedang berdagang di Nanchang. Selepas bencana besar menyusul wabah penyakit. Tak lama kemudian, wabah mulai merebak di Nanchang, dan adik laki-laki, paman, serta ayah Huiniang berturut-turut jatuh sakit dan meninggal dunia.

Keluarga Lu menyadari bahwa Nanchang bukan tempat yang aman untuk ditinggali dalam jangka panjang, sehingga mereka memutuskan pindah kembali ke Prefektur Jianchang di bagian timur Jiangxi yang merupakan kampung halaman leluhur mereka. Huiniang ditugaskan untuk melayani tuan muda sulung keluarga Lu, Lu Shaobo. Awalnya Lu Shaobo tidak begitu memedulikan Huiniang, tetapi lambat laun ia menyadari bahwa Huiniang adalah wanita yang terpelajar, anggun, serta cerdas, hingga tanpa disadari ia jatuh cinta kepadanya.

Lu Shaobo sangat menyayangi Huiniang, dan belakangan ia bahkan menentang keinginan ayahnya demi menikahi Huiniang sebagai istri, sehingga ia dikucilkan oleh keluarganya sendiri.

Karena keluarga tidak pernah merestui pernikahan Lu Shaobo dengan Huiniang, ia tidak berani meninggalkan Huiniang di rumah dan selalu membawanya ke mana pun ia pergi berdagang. Belakangan, akibat resep obat turun-temurun keluarga yang menimbulkan masalah pada orang yang meminumnya, Lu Shaobo memutuskan memboyong istrinya pindah ke kota Kabupaten Ninghua untuk membuka toko obat, menjauh dari segala kerumitan dan pertikaian masa lalu.

Sebagian besar kisah setelah itu sudah diketahui oleh Shen Xi. Tidak lain dan tidak bukan adalah wabah penyakit yang tiba-tiba melahirkan malapetaka di kampung halaman keluarga Lu, merenggut nyawa orang tua serta saudara-saudaranya satu per satu, sementara harta warisan leluhur justru dirampas oleh kerabat jauh. Nasib Huiniang pun malang; anak pertama yang dilahirkannya bukanlah seorang laki-laki. Tak lama kemudian Lu Shaobo jatuh sakit dan meninggal dunia, meninggalkan Huiniang sebagai seorang janda yang harus membesarkan putrinya sambil mengelola toko obat demi menyambung hidup dengan susah payah, hingga akhirnya Shen Xi berteduh dari hujan dan secara tidak sengaja menerobos masuk ke dalam kehidupannya yang datar.

"Anak kecil, apakah kau bosan mendengar Bibi banyak bicara dan tidak ingin mendengarkannya lagi?"

Usai bercerita, Huiniang bertanya sambil tersenyum.

"Tidak kok."

Shen Xi menatap Huiniang dengan pandangan tulus. "Aku tadinya tidak tahu kalau hubungan Bibi dan mendiang suami begitu dekat. Pantas saja setelah suami Bibi meninggal, Bibi tidak pernah menikah lagi."

Huiniang mencolek hidung Shen Xi dengan jarinya dan berkata sambil tersenyum, "Kecil-kecil sudah banyak akal, urusan orang dewasa mana mungkin dipahami oleh seorang anak kecil sepertimu!"

Shen Xi tidak sependapat. "Bibi, jangan meremehkan orang. Apa sih yang tidak kuketahui?"

Pertanyaan itu justru membuat Huiniang tertegun sejenak. Jika direnungkan kembali segala tindakan Shen Xi selama dua tahun terakhir, itu bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan oleh anak seumuran itu. Ia selalu percaya bahwa takdir telah ditentukan oleh langit—baik itu kesedihan, kebahagiaan, maupun keterlantaran dalam pengasingan, semuanya sudah ditakdirkan, bahkan pertemuannya dengan keluarga Shen Xi pun merupakan pengaturan dari Yang Kuasa.

"Lang, mengapa kau tahu begitu banyak hal?"

"Karena aku diutus oleh surga untuk menyelamatkan Bibi," jawab Shen Xi dengan senyum nakal. "Nanti kalau aku sudah besar, aku akan menikahi Bibi dan melindungi Bibi seumur hidup!"

Senyum yang tadinya menghiasi wajah Huiniang dengan cepat memudar. Mendengar ucapan Shen Xi, ia tidak merasa marah karena ia tidak punya alasan untuk mendendam pada anak kecil. Ia juga tidak menanggapi dengan gurauan seperti biasanya seperti "kau masih kecil dan tidak mengerti apa-apa". Pada detik itu, wajahnya dipenuhi oleh kebingungan.

Sebab ia bisa merasakan bahwa apa yang telah dilakukan Shen Xi untuknya selama dua tahun belakangan jauh lebih dapat diandalkan ketimbang seorang suami.

Akhirnya Huiniang menggelengkan kepala dan tersenyum getir. "Banyak hal yang tidak kau mengerti. Kau memiliki Dai'er, dan masa depan yang cerah menantimu di depan. Bibi adalah wanita pembawa sial, yang hanya akan mendatangkan bencana bagimu."

Shen Xi merenungkan perkataan Huiniang. Wanita itu tidak menolak secara mentah-mentah, tentu saja juga tidak menyetujuinya, melainkan memikirkan persoalan tersebut dari sudut pandangnya.

Meskipun seandainya ditarik garis terluar, andai kata Shen Xi benar-benar telah dewasa dan Huiniang memiliki perasaan terhadapnya, keduanya tetap tidak mungkin bersatu. Di balik itu semua, bukan hanya ada Lu Xier, Zhou Shi, serta Lin Dai, tetapi juga cibiran dari semua orang di sekitar yang mereka kenal maupun tidak, serta masa depan Shen Xi sendiri yang dipertaruhkan.

Di mata Huiniang, Shen Xi kelak ditakdirkan untuk menjadi orang besar. Orang besar di era ini tentu saja bukan berarti menjadi pedagang, melainkan lulus ujian kekaisaran dan menjadi pejabat. Tuntutan moral terhadap kaum terpelajar di dunia ini sangatlah tinggi; bukan hanya ambisi yang harus luhur, budi pekerti, kesopanan, dan rasa malu harus dimiliki secara lengkap tanpa cacat cela sedikit pun dalam hidup, jika tidak, kesalahan kecil sekali pun bisa membuat seorang terpelajar tidak mampu mengangkat muka seumur hidup, apalagi berkarier sebagai pejabat di istana.

Seorang pejabat muda yang menjanjikan menikahi seorang janda yang usianya belasan tahun lebih tua darinya bukanlah lagi sekadar masalah moralitas biasa. Begitu berita itu tersebar, nama baik Shen Xi akan hancur lebur; jangankan menjadi pejabat, kelak untuk menjalani hidup sebagai manusia biasa pun ia tidak akan sanggup mengangkat kepalanya.

Huiniang berpikir jauh lebih panjang ketimbang Shen Xi. Begitu Shen Xi melontarkan kata-kata "ucapan anak kecil tanpa beban" itu, ia langsung menutup rapat-rapat angan-angan tersebut. Namun justru hal inilah yang membuktikan bahwa ini bukan pertama kalinya Huiniang memikirkan masalah ini, atau setidaknya di dalam hatinya, ia pernah merenungkan apa yang harus dilakukan ketika Shen Xi dewasa kelak.

"Bibi, bahkan ketika aku sudah dewasa nanti, aku tetap tidak boleh menikahimu?" tanya Shen Xi setelah memahami semua itu, membuat hatinya kacau balau.

Huiniang tersenyum sambil mengelus kepala Shen Xi. "Kupikir memang demikian. Kita tadinya saja bukan dari generasi yang sama, bagaimana mungkin kau bisa menikahiku? Namun kelak, jika ibu dan Dai'er sama-sama setuju, Bibi sebenarnya ingin menjodohkan Xier denganmu, membiarkannya menjadi selir untuk mendampingimu. Apakah kau suka?"

Shen Xi tidak menyangka Huiniang akan membawa-bawa nama Lu Xier ke dalam pembicaraan ini. Ia membatin di dalam hati, jangan-jangan Huiniang berniat menjadikan Lu Xier sebagai penggantinya yang kelak tinggal di sisinya? Ataukah Huiniang takut jika dirinya kelak dewasa dan memiliki kekayaan sendiri, ia tidak akan mempedulikan ibu dan anak mereka lagi, sehingga ia ingin mengikat hatinya melalui Lu Xier?

Shen Xi berkata dengan terbata-bata, "Sebenarnya aku hanya menganggap Xier sebagai adikku sendiri."

Namun, begitu kata-kata itu terucap dari mulutnya, ia sendiri bahkan tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri. Jika suatu hari nanti Lu Xier benar-benar dewasa dan harus menikah dengan orang lain, ia pun pasti akan merasa berat hati.