Bab 159: Cinta Ideal dan Kenyataan

Menunggu hari gelap, Shen Xi baru menyelinap masuk ke ruang utama apotek. Saat itu apotek sudah tutup, dan pemuda bangsawan asal ibu kota yang datang untuk mengganggu Xie Yun'er akhirnya pergi.

Xie Yun'er dengan mata buah almond yang berlinang air mata tampak sangat kuat berkat bujukan Huiniang dan Nyonya Zhou. Ia tidak menunjukkan ekspresi yang terlalu berlebihan.

"...Adik, apa yang sudah berlalu biarlah berlalu, manusia harus selalu melihat ke depan."

"Apa hebatnya orang yang datang dari ibu kota? Prefektur Tingzhou kita tidak kekurangan pemuda berbakat, aku tidak percaya kita tidak bisa mencari yang lebih baik."

Huiniang dan Nyonya Zhou adalah orang-orang yang berhati hangat. Awalnya mereka berencana untuk mencarikan jodoh bagi Xie Yun'er, dan kini mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk menjajaki isi hati Xie Yun'er.

Xie Yun'er menyeka air matanya dan berkata, "Yang aku takutkan adalah jika kelak dia masih datang membuat kekacauan di apotek dan mengganggu operasional normal apotek, maka aku akan menjadi orang berdosa."

Huiniang tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Nanti kita cari beberapa orang untuk berjaga di depan pintu. Jika dia datang lagi, usir saja dia. Adik telah dibuat menderita oleh keluarganya, tetapi dia masih saja terus mengejar Adik. Itu benar-benar terlalu berlebihan. Jika dia terlalu sering mengganggu, kita laporkan saja ke pejabat agar pejabat bisa mendukung kita."

"Tidak... tidak usah."

Mendengar Huiniang ingin melapor ke pejabat, Xie Yun'er menjadi sedikit iba. "Asalkan tidak melihatnya, dia akan pergi dengan sendirinya. Keluarga Xie kita tidak berhutang apa pun pada keluarga Hong. Sebelumnya, bahkan mahar pernikahan pun telah dikembalikan..."

Shen Xi menangkap beberapa makna tersirat di balik ucapan itu.

Di permukaan, Xie Yun'er tidak menunjukkan ekspresi ramah kepada Tuan Muda Hong tersebut, tetapi di dalam hatinya, ia sedikit banyak merasa tersentuh karena Tuan Muda Hong mengejarnya hingga ribuan mil jauhnya ke Prefektur Tingzhou.

Urusan percintaan antara pria dan wanita seharusnya tidak dicampuri oleh orang luar.

Shen Xi hendak pulang ketika ia bertemu dengan ayah angkatnya di pintu halaman belakang. Saat itu, langkah kaki Shen Mingjun tampak goyah dan ia terlihat agak canggung serta bingung.

Shen Xi menghela napas dalam hatinya. Musibah yang menimpa Xie Yun'er membuat mereka sampai melupakan sang ayah.

"Ayah, Ibu sedang di dalam berbicara dengan Bibi Xie dan akan segera pulang sebentar lagi. Mari kita pulang duluan."

Shen Mingjun mendekat dan bertanya dengan suara pelan, "Bagaimana keadaan... orang itu... di tempat Bibi Xie?"

Shen Xi mau tidak mau terbatuk. Ayahnya menjadi sedikit tidak karuan bicara akibat urusan Xie Yun'er. Setelah bertele-tele, pada akhirnya ia tetap menanyakan hal yang paling ia khawatirkan.

Shen Xi berpikir dalam hati, "Ini sama sekali bukan hal yang baik. Ini jelas-jelas adalah awal dari kekacauan dalam rumah tangga!"

Sejak Shen Mingjun mengetahui bahwa dokter wanita yang datang berpraktik di apotek adalah wanita jelita yang pernah ia saksikan dari kejauhan pada hari itu, ia sering kali tampak linglung. Shen Xi tahu bahwa bayangan wanita cantik itu telah menjadi kenangan indah yang tak terlepaskan di dalam hati ayahnya.

Namun, Shen Mingjun masih tahu batasan dan bertindak wajar. Selama beberapa bulan ini, ia bahkan tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun kepada Xie Yun'er. Sekalipun kebetulan berpapasan, mereka hanya saling lewat dengan tergesa-gesa.

Bunga jatuh bertepuk sebelah tangan, air mengalir deras namun cinta tak berbalas. Xie Yun'er tidak meninggalkan kesan apa pun di dalam hatinya terhadap Shen Mingjun yang baru sekali ditemuinya itu, dan Shen Mingjun juga tahu bahwa dirinya telah beristri dan memiliki anak, sehingga ia tidak seharusnya berpikir yang tidak-not. Layaknya dua orang yang mengalami cinta bertepuk sebelah tangan, yang satu memendam rindu tanpa berani mengungkapkannya, sementara yang seorang lagi sama sekali tidak tahu apa-apa.

"Kakak Xie baik-baik saja. Bibi Sun bilang akan mencari orang untuk berjaga di depan pintu apotek. Jika orang itu datang lagi, langsung usir saja."

Shen Mingjun mengangguk berulang-ulang. "Benar, benar, harus mencari orang untuk berjaga. Orang seperti itu jelas-jelas berniat buruk, jangan sampai membuat Bibi Xie teringat kembali pada masa lalu."

Wajah Shen Xi dipenuhi dengan ekspresi aneh.

Ayah yang ada di hadapannya ini menunjukkan reaksi khas seseorang yang sedang menghadapi saingan cinta, panik disertai permusuhan yang kuat, seolah-olah ia benar-benar bersaing dengan Tuan Muda Hong tersebut.

"Ayah, itu adalah urusan pribadi Kakak Xie, apa hubungannya dengan kita?" kata Shen Xi dengan wajah pahit. "Ayo pulang, Ibu akan segera keluar."

Shen Mingjun merasa sedikit panik seolah-olah perbuatannya yang salah ketahuan orang. Begitu sadar, ia langsung menarik tangan Shen Xi untuk bergegas pulang karena takut istrinya mendapati kejanggalan.

Malam harinya ketika seluruh keluarga duduk di meja makan, Shen Mingjun pura-pura tidak sengaja menyinggung masalah Xie Yun'er.

Nyonya Zhou sama sekali tidak curiga terhadap motif suaminya dan mendesah pelan. "Nasib Kakak Xie memang malang. Keluarganya tertimpa musibah, dirinya sendiri diputuskan pertunangannya hingga kehilangan muka, dan sekarang kembali ke Prefektur Tingzhou untuk mencari ketenangan pun tidak bisa. Begitu orang itu datang, dia bahkan berniat mengajak Kakak Xie kabur bersama. Sungguh konyol... Seluruh keluarga Xie bergantung pada Kakak Xie untuk bertahan hidup. Pria itu bisa mengabaikan keluarganya, tetapi apakah Kakak Xie tega meninggalkan keluarganya?"

Shen Mingjun memasang raut wajah khawatir. Tepat saat Nyonya Zhou merasa sedikit heran, Shen Xi menyela pada saat yang tepat, "Ibu, menurutku tidak mudah membuat orang itu benar-benar menyerah. Sekalipun dia tidak diizinkan masuk ke apotek, dia masih bisa membuat kekacauan di kediaman keluarga Xie. Keluarga Xie sekarang semuanya adalah wanita dan anak-anak yatim. Jika orang itu menggunakan cara kasar dan mengerahkan orang untuk merebutnya secara paksa, bagaimana jadinya?"

"Ah... Anak itu tidak mungkin memiliki keberanian sebesar itu, kan?"

Nyonya Zhou tertegun mendengarnya dan berpikir sejenak. "Bisa jadi juga ya... Tidak boleh dibiarkan, nanti aku pasti harus mengingatkan Kakak Xie agar dia dan keluarganya mengunci pintu dan jendela rapat-rapat. Konon keluarga orang itu memiliki latar belakang tertentu. Jika cintanya ditolak dan dia nekat mengambil risiko..."

Semakin Nyonya Zhou berkata demikian, semakin khawatir pula Shen Mingjun, hingga suasana di meja makan terasa sangat ganjil.

Keesokan paginya, Tuan Muda Hong benar-benar datang lagi, tetapi ia dihadang di depan pintu oleh dua pelayan wanita, Xiuer dan Ninger. Bagaimanapun juga, Tuan Muda Hong adalah seorang yang menjunjung tinggi etika dan sopan santun, sehingga ia tidak berani melakukan tarik-menarik dengan dua wanita di tengah jalan. Ia hanya bisa berputar-putar di luar dengan perasaan cemas luar biasa.

"Kakak Xie belum mulai bekerja. Jika mereka berpapasan di depan pintu dan terjadi sesuatu, entah gosip apa lagi yang akan disebarkan oleh orang-orang di luar," kata Nyonya Zhou dengan cemas.

Huiniang mengangguk pelan. "Benar. Sepertinya aku harus menyuruh Luer pergi untuk memberi tahu Kakak Xie di tengah jalan... Atau kalau tidak, lebih baik membiarkannya beristirahat selama dua hari saja."

"Tidak usah."

Suara Xie Yun'er tiba-tiba terdengar dari ruang belakang. Ternyata Xie Yun'er telah melewati bagian depan apotek dan masuk dari halaman belakang. "Mohon maaf yang sebesar-besarnya, telah membuat kedua Kakak merasa khawatir... Hah, hari ini sekalipun dia tidak pergi, aku sendiri yang akan memukulnya hingga pergi. Muka sudah hilang sepenuhnya sejak dulu, hari ini aku tidak takut kehilangan muka lagi."

Melihat sikap itu, Shen Xi langsung tahu bahwa Xie Yun'er bersiap untuk menghadapi Tuan Muda Hong secara langsung di jalanan dan merobek kedok mereka sepenuhnya di hadapan para warga desa setempat.

Jika benar demikian, Tuan Muda Hong tentu tidak punya muka lagi untuk tinggal dan mengganggu, tetapi reputasi Xie Yun'er juga akan hancur. Jangankan menikah di kemudian hari, untuk menjalani hidup sebagai manusia pun akan terasa sulit.

Huiniang dan Nyonya Zhou jelas juga memikirkan hal ini dan segera membujuknya. Mereka masih berniat untuk mencarikan jodoh bagi Xie Yun'er. Bagaimanapun juga, Xie Yun'er berasal dari keluarga terpandang, baru kembali dari ibu kota, serta memahami etika dan sopan santun. Selama masa lalunya yang pernah diputus pertunangannya tidak diketahui orang, sangat mudah baginya untuk menikah dengan keluarga yang baik.

Mereka tentu tidak ingin Xie Yun'er menghancurkan masa depan hidupnya sendiri.

Memanfaatkan kelengahan para wanita tersebut, Shen Xi diam-diam menyelinap keluar dari halaman belakang, memutar ke depan apotek, lalu menarik ujung pakaian Tuan Muda Hong dari belakang.

"Kau... sedang apa?" Tuan Muda Hong merasa sedikit kesal, tetapi begitu melihat pemuda di hadapannya ini adalah anak laki-laki yang dilihatnya di apotek kemarin, nada bicaranya pun tidak lagi terlalu keras.

Shen Xi tersenyum tipis dan berkata, "Aku sangat akrab dengan Kakak Xie. Bagaimana kalau kita mencari tempat untuk duduk dan berbicara dengan baik?"

"Hari ini kalau aku belum melihat orangnya, jangan harap bisa menyuruhku pergi!"

Tuan Muda Hong menunjukkan sikap pantang menyerah sebelum mencapai tujuannya. Hal ini dapat dimengerti oleh Shen Xi, karena orang tersebut telah mendaki gunung dan melewati sungai demi tiba di Kota Prefektur Tingzhou, tujuannya semata-mata adalah untuk melanjutkan jalinan kasih yang sempat putus.

Shen Xi mencibir, "Yang mulia boleh saja tetap tinggal di sini. Namun tidak lama lagi, Kakak Xie akan keluar membawa tongkat pikulan untuk mengusir orang, lalu membeberkan perbuatan tidak tahu malu keluarga Hong yang memutuskan pertunangan secara sepihak di hadapan para sesepuh dan warga sekampung. Menurut Yang Mulia, apakah hubungan kalian masih memiliki ruang untuk diperbaiki saat itu?"

Mendengar perkataan itu, Tuan Muda Hong langsung terkejut dan berubah warna wajahnya. "Adik Xie... dia tidak mungkin bertindak segila dan sekejam itu, kan?"

Shen Xi membatin, orang ini mungkin sejak kecil dirawat dan dilindungi oleh keluarganya bagaikan bunga di dalam rumah kaca, sehingga tidak memahami kerasnya dunia dan bertindak tanpa memedulikan akibat.

"Jika seseorang telah membuat keluargamu hancur lebur hingga harus mengungsi sejauh ribuan mil kembali ke Prefektur Tingzhou untuk memulai hidup baru, lalu setelah berada dalam kondisi yang begitu mengenaskan masih terus diganggu tanpa henti, kurasa orang itu tidak akan sanggup mengucapkan kata-kata santai seperti itu."

Tuan Muda Hong berkata dengan sikap acuh tak acuh, "Bukannya keluarga kami yang membuat keluarganya hancur lebur..."

Shen Xi berkata dengan nada tegas, "Tetapi keluarga kalian lah yang memutuskan pertunangan, membuat dia dan keluarganya kehilangan kehormatan bahkan tidak dapat bertahan hidup di ibu kota. Bukankah itu suatu kenyataan?"

Tuan Muda Hong terdiam seribu bahasa.

"Ayo pergi, cari tempat untuk berbicara. Siapa tahu kalian masih memiliki kesempatan. Jika kau terus berbuat Onar dan mengganggu di sini, jalinan jodoh ini benar-benar akan hancur total."

Kali ini Shen Xi tidak lagi tinggal untuk membujuk, ia berjalan menyusuri jalan menuju ke kejauhan. Tuan Muda Hong melirik ke arah pintu apotek yang tertutup rapat, merenung sejenak, lalu memutuskan untuk mengikuti Shen Xi guna mendengarkan apa yang ingin disampaikannya.

Shen Xi tiba di sebuah warung teh di jalan sebelah, memesan dua cangkir teh. Pada saat itulah Tuan Muda Hong menyusul dan duduk di meja yang sama.

"Adik kecil, siapa namamu?" tanya Tuan Muda Hong.

"Marga saya Shen, belum tahu nama Yang Mulia?" Shen Xi menjawab terlebih dahulu sebelum balik bertanya.

"Oh, marga saya Hong, namanya Zhuo, Zhuo seperti dalam membersihkan yang keruh dan menegakkan yang jernih... Usiamu masih muda, kau pasti belum tahu apa artinya, bukan?"

Shen Xi berkata dengan dingin, "Membersihkan yang keruh dan menegakkan yang jernih? Kitab *Shizi Junzhi* mencantumkan: menegakkan yang jernih dan membersihkan yang keruh, menyapu bersih kotoran, itulah keadilan. Namun yang kulihat darimu justru penuh dengan kotoran dan noda, kau bahkan berniat untuk hidup sehidup semati dan bersenang-senang dengan Nona Xie... Apakah kau tahu bahwa Nona Xie saat ini harus menghidupi seluruh keluarganya, sibuk dari pagi hingga malam hari, apakah dia akan sudi mengikutimu berkelana ke ujung dunia untuk menikmati keindahan bunga dan rembulan?"

Hong Zhuo bertanya dengan terkejut, "Bukankah keluarga Xie sangat disegani saat berada di ibu kota? Bagaimanapun juga, pohon besar tidak mudah tumbang begitu saja, kusebut kondisi ekonomi keluarga Xie saat ini tidak akan terlalu buruk, bukan?"

"Sepertinya Tuan Muda Hong masih belum memahami kondisi nyata keluarga Xie saat ini. Keluarga Xie telah menghabiskan seluruh harta benda mereka dan kembali ke Tingzhou tanpa ada laki-laki dewasa yang mampu menegakkan bisnis keluarga, yang tinggal hanyalah sekumpulan wanita dan anak-anak yatim. Jika Tuan Muda Hong menganggap dirimu memiliki tanggung jawab dan sanggup menentang keinginan keluarga demi menikahi Nona Xie, bolehkah aku bertanya, dengan apa Tuan Muda Hong berencana menghidupi seluruh keluarga ini?"

Mendengar itu, Hong Zhuo benar-benar tidak mampu memberikan jawaban apa pun.

Shen Xi melanjutkan, "Menurutku Tuan Muda Hong lebih baik kembali dan memikirkannya baik-baik. Besok pada jam yang sama, kita bisa berdiskusi lagi di tempat ini. Jika kau bisa memikirkan cara untuk menghidupi keluarga Xie, aku tidak keberatan untuk menyumbangkan akal sehat dan membantumu secara diam-diam. Sebaliknya, kupikir Tuan Muda Hong lebih baik segera melupakan niat ini dan kembali ke ibu kota untuk menjadi seorang pemuda bangsawan yang hidup santai."

Setelah berkata demikian, Shen Xi melemparkan dua keping koin tembaga ke atas meja dengan bunyi "pletak", lalu bangkit dan pergi, membuat Hong Zhuo terkejut bukan main.

Shen Xi berjalan hingga ke tikungan jalan lalu menoleh ke belakang. Hong Zhuo masih berdiri mematung di sana sambil bergumam seorang diri.

Seorang pemuda bangsawan memang bisa nekat demi wanita pujaannya dan berselisih dengan keluarganya demi datang seorang diri ke Prefektur Tingzhou. Sayangnya, sang wanita pujaan memiliki keluarga yang harus ditanggung dan tidak bisa menjalani kehidupan romantis tanpa beban bersamanya. Sekarang, Hong Zhuo harus berpikir secara realistis dan merencanakan masa depannya dengan matang.

Bagaimanapun juga, percintaan dalam angan-angan tetap memiliki perbedaan dengan kenyataan yang kejam.

Shen Xi memperkirakan bahwa Hong Zhuo tidak akan lagi mengganggu Xie Yun'er hari itu. Sesampainya di rumah, ia mendapati apotek telah dibuka dan Nyonya Zhou sedang berdiri di ambang pintu sambil melihat-lihat ke sekeliling seraya bergumam, "Anak ini pergi ke mana?"

Shen Xi tersenyum lebar dan berkata, "Ibu, siapa yang Ibu cari? Oh, Tuan Muda dari ibu kota itu ya? Mungkin dia merasa Kakak Xie tidak ingin menemuinya, jadi dia untuk sementara kembali guna merenung di balik pintu tertutup!"

Xie Yun'er juga berjalan ke ambang pintu untuk melihat-lihat. Setelah memastikan bahwa Hong Zhuo tidak lagi tinggal untuk mengganggu, ia mengelus dadanya dengan perasaan lega, lalu mengangguk dan berkata, "Semoga dia bisa segera kembali ke ibu kota... Keluarga Hong hanya memiliki dia sebagai anak tunggal dari generasi tersebut, mereka masih menunggu dia untuk meneruskan keturunan." Ucapannya menyiratkan banyak kegetiran, rupanya di dalam lubuk hatinya ia masih belum sepenuhnya bisa melepaskan segalanya.