Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Mereka Hendak Kabur Bersama

Di bulan Maret, musim semi yang hangat dan penuh bunga bermekaran menciptakan pemandangan yang semarak dan penuh kehidupan. Di dalam sekolah, sinar matahari menyelinap melalui jendela, menyinari wajah anak-anak yang sedang belajar, menimbulkan rasa kantuk yang lembut. Shen Xi menatap buku pelajaran, membacakan sebuah teks bersama teman-temannya dengan suara lantang, namun perlahan-lahan mulai mengantuk.

Setelah tahun baru, usaha percetakan dan apotek semakin berkembang pesat. Hui Niang mengelola rumah uang dengan baik; meskipun belum menyediakan layanan simpan pinjam, keuntungan dari penukaran uang sudah cukup besar, memudahkan warga kota dan para pedagang dalam menukar uang. Pada bulan Februari, pabrik obat mulai beroperasi, mempekerjakan banyak karyawan pria dan wanita. Hui Niang menunjuk Han Wuye dan Song Xiaocheng sebagai manajer dan mandor, bahkan Xulian, mantan pelayan warung teh, mengikuti Song Xiaocheng ke ibu kota untuk mengelola pekerja wanita di pabrik obat.

“…Air musim semi seperti duduk di langit, bunga tua seperti melihat kabut. Kupu-kupu bermain di tirai santai, burung camar ringan terbang di arus deras. Awan putih, gunung hijau sejauh ribuan mil, sedih menatap ke utara adalah Chang’an…”

Guru Feng Huaji duduk menghadap utara, tiba-tiba mengangkat tangan memberi isyarat agar murid-murid berhenti membaca, lalu mengangguk sambil melantunkan sebuah puisi. Di tengah tatapan bingung, ia menjelaskan, “Kalian harus belajar ilmu pengetahuan dan juga puisi, lagu, dan prosa, karena itu adalah kualitas yang wajib dimiliki para cendekiawan. Hari ini aku akan mengajarkan irama puisi.”

Feng Huaji meminta semua murid menghadap ke arahnya, kemudian menulis puisi tadi di atas kertas dan membagikannya agar saling bertukar baca. Pada masa itu belum ada papan tulis, sehingga guru mengandalkan kertas dan pena untuk mengajar, dengan fokus utama pada murid usia menengah. Anak-anak yang baru belajar membaca masih belum mengerti, sedangkan murid yang bersiap mengikuti ujian masuk sekolah sudah mengenal puisi dan hanya sekadar mengulang pelajaran.

Setelah pembagian kertas, Feng Huaji tiba-tiba berkata, “Sekarang, tulislah puisi tadi dari ingatan kalian, agar aku tahu apakah kalian sudah membaca dengan seksama.” Ini membuat kebanyakan murid kesulitan karena banyak dari mereka baru pertama kali mendengar puisi itu dan hanya sekilas membacanya, tidak mungkin bisa menulis seluruh bait dari ingatan.

Shen Xi, yang mengantuk, menganggap puisi itu biasa saja, tidak perlu menyembunyikan pengetahuannya, lalu segera mengambil pena dan menulis dengan cepat puisi karya Du Fu berjudul “Karya di Perahu pada Hari Kecil Dingin” di atas kertas. Feng Huaji meminta murid-murid menandatangani nama dan mengumpulkannya. Setelah memeriksa satu per satu, wajahnya tampak muram, “Aku sudah bilang agar kalian membaca puisi ini dengan teliti, tapi kalian malah asal-asalan. Bukankah aku sudah mengajarkan ini saat Qingming tahun lalu? Kalian yang membaca Lima Klasik, kok malah tidak sebaik yang belajar Universitas?”

Kalimat terakhir seolah mengandung maksud tertentu, membuat banyak murid saling berpandangan tanpa mengerti maksudnya. Dalam sistem pembagian kelas Feng Huaji, tidak ada kelas satu, dua, atau kelas kecil, sedang, besar. Ia membagi berdasarkan materi pelajaran yang dipelajari: yang termuda belajar Analek Konfusius, kemudian Mencius, Tengah dan Universitas, lalu catatan tambahan, dan yang lebih tua mulai mempelajari Kitab Puisi, Kitab Sejarah, Kitab Ritualitas, Kitab Zhou Yi, dan Kitab Musim Semi dan Musim Gugur. Setelah selesai, mereka siap mengikuti ujian negeri.

Untuk sejarah, geografi, dan humaniora, murid hanya mendapatkan sedikit dari Empat Buku dan Lima Klasik. Jika tidak ada di sana, mereka harus mencari sendiri. Belajar ilmu pengetahuan pada masa ini sangat sulit, cakupan pengetahuan sangat terbatas, seringkali harus belajar mandiri, dan anak dari keluarga biasa sulit mengakses bacaan seperti Tiga Ratus Puisi Tang.

Feng Huaji perlahan tenang, mengambil selembar kertas dan mengangguk puas, “Shen Xi yang belajar Universitas menulis tanpa kesalahan, tulisan rapi, teruskan.” Banyak mata tertuju pada Shen Xi, mereka iri karena dia mendapat pujian dari guru yang biasanya jarang memberi penghargaan atau cela, demi menjaga semangat murid agar tidak terlalu tinggi atau rendah hati.

Shen Xi sudah belajar setengah tahun, selain hari pertama mendapat pujian saat diuji sendiri oleh Feng Huaji, belum pernah mendapat penghargaan seperti ini. Setelah itu, Feng Huaji mulai mengajarkan irama puisi kepada murid yang lebih tua, sementara yang lebih muda diminta menghafal puisi tadi.

Shen Xi yang bosan dan mengantuk, duduk di depan seorang murid yang berbalik berkata, “Hei, kamu ini bodoh sekali, kenapa sebelumnya aku tidak tahu?”

Shen Xi adalah yang termuda di antara murid yang belajar Universitas. Menurut aturan bermain dengan teman sebaya, Shen Xi berada di posisi “tidak diterima oleh yang lebih tua, tidak cocok dengan yang sebaya” karena yang lebih tua tidak menyukainya, sedangkan teman sebaya masih sangat kekanak-kanakan sehingga Shen Xi enggan bergabung. Ditambah lagi, Shen Xi baru kurang dari setengah tahun di sekolah dan tidak suka bermain, lebih sering menghabiskan waktu sendirian melamun sebelum dan sesudah makan siang. Oleh karena itu, entah sejak kapan ia mendapat julukan “bodoh” dari teman-temannya.

“Hei... bukankah itu bukan sesuatu yang membanggakan?” Shen Xi tersenyum pahit. Murid di depannya bernama Li Yu, dua tahun lebih tua, berasal dari keluarga intelektual kelas atas, dengan anggota keluarga yang pernah lulus ujian tinggi dan menjadi pejabat di Yunnan. Karena itu, Li Yu memandang rendah Shen Xi yang berasal dari keluarga pedagang dan memendam kesombongan.

Li Yu tertawa, “Dengan usiamu, itu sudah cukup bagus! Oh iya, aku tahu tempat bagus, aku sudah mengajak teman-teman lain setelah sekolah, kamu mau ikut?”

“Aku tidak mau,” jawab Shen Xi tegas. Anak-anak bangsawan seperti Li Yu suka mengerjai teman, Shen Xi tidak mau ikut mereka, takut diajak ke tempat yang berbahaya.

Li Yu kesal, hendak marah, tapi guru Feng Huaji datang. Walaupun posisi di dekat jendela agak aman, murid yang ketahuan tidak serius belajar pasti kena hukuman, jadi Li Yu terpaksa menoleh ke depan.

Setelah sekolah sore, Li Yu dan teman-temannya mengepung Shen Xi, bukan untuk berkelahi, tapi memaksa Shen Xi ikut dengan mereka.

“Hai, aku buru-buru pulang, tidak ada waktu main dengan kalian,” Shen Xi tahu tubuhnya kecil, tidak bisa melawan, jadi berdiri diam dengan prinsip mulut bicara, tangan tidak.

Li Yu berkata, “Bodoh, nanti aku ajak kamu ke tempat bagus. Di sana sering ada gadis kecil mandi. Mereka berlari tanpa busana, kita bisa mencuri baju mereka dan lihat reaksinya, lucu sekali! Hahaha…”

Baru Shen Xi tahu mereka berencana pergi ke sungai kecil di pinggiran kota saat musim semi. Di sekitar ibu kota Tingzhou, banyak sungai kecil cabang dari Sungai Ting, saat musim semi air meluap karena salju mencair di gunung, sehingga banyak wanita mencuci pakaian dan anak-anak bermain di tepi sungai.

Namun Shen Xi tidak percaya ada yang mandi di sungai pada bulan Maret.

Mengganggu gadis kecil adalah kebiasaan anak laki-laki yang masih bingung soal hal-hal pria dan wanita dan merasa itu sangat mengasyikkan.

“Hei, bodoh, kamu ikut atau tidak?” Li Yu mengancam, “Kalau kamu ikut, nanti kami ajak kamu main. Kalau tidak, jangan harap kami akan melindungimu.”

Li Yu mengangkat tangan seolah memamerkan ototnya, padahal secara genetik ia masih kurus dan lemah, berbeda jauh dengan Wang Lingzhi yang terlatih ilmu bela diri.

“Ayahku suruh aku pulang cepat setelah sekolah,” Shen Xi menunduk menjawab.

“Bodoh, kamu belum dewasa, cepat pulang cari susu sama ibumu!” Li Yu tak peduli lagi dan segera pergi bersama teman-temannya ke pinggiran kota.

Shen Xi menggelengkan kepala. Jika dia murid yang baik, seharusnya dia segera memberi tahu guru tentang rencana teman-temannya ke sungai yang berbahaya itu.

Namun setelah berpikir, Shen Xi memutuskan untuk diam. Melapor memang niatnya baik, tapi guru dan teman mungkin menganggap dia bermaksud mencari masalah, bertentangan dengan rencananya untuk bersikap tengah dan patuh di sekolah.

Kembali ke apotek, suasananya masih sibuk, pelanggan masuk keluar memenuhi ruangan. Shen Xi berjalan santai dan melihat seorang pemuda berpakaian rapi tapi tampak agak lusuh berdiri di depan tirai tempat Xie Yun’er sedang merawat pasien, berbicara dengan penuh rayuan.

“…Adik Xie, izinkan aku masuk melihatmu, boleh? Aku datang jauh dari ibu kota, susah sekali. Jika kau mau, kita bisa hidup bersama, tidak perlu peduli dunia, bukankah itu indah? Kalau kau diam, aku anggap kau setuju, aku akan buka tirai ini…”

Melihat situasi tidak baik, Shen Xi hendak menghentikan, tapi mendengar Xie Yun’er yang biasanya lemah lembut tiba-tiba berteriak, “Pergi!”

Teriakan lembut itu mengejutkan semua orang yang menunggu di luar tirai.

Pemuda itu terdiam sejenak, wajahnya penuh keputusasaan dan melanjutkan, “Adik Xie, aku tidak berubah hati. Itu ayahku yang memaksaku membatalkan pertunangan, aku sudah berusaha membujuk tapi gagal. Bukankah aku datang mencarimu…”

Shen Xi kira-kira mengerti maksudnya, rupanya pemuda itu adalah orang yang membatalkan pertunangan dengan Xie Yun’er, membuat keluarga Xie malu di ibu kota.

Ini adalah urusan pribadi Xie Yun’er, Shen Xi tidak tahu detailnya, tapi mengerti kesedihan di hati Xie Yun’er, dan yakin penjelasan pemuda itu tidak akan mengubah apa pun.

“Nak, cepatlah kemari, tidak lihat bibimu sedang kesal?” Zhou Shi muncul dari balik meja, menarik Shen Xi dan matanya tetap menatap ke arah tirai.

Shen Xi pura-pura tidak tahu, “Ibu, kenapa ini?”

“Anak kecil, jangan banyak tanya urusan orang dewasa, kita jangan ikut campur, ke halaman belakang kerjakan PR!” jawab Zhou Shi.

Shen Xi mengangguk dan berjalan ke belakang. Setelah selesai belajar, dia ingin keluar melihat apakah si pemuda sudah pergi, dan Hui Niang juga telah mendapat kabar dan segera kembali dari pertemuan pedagang.

“Kakak, apa yang terjadi? Apakah ini tentang adik Yun’er dulu...” Hui Niang bertanya setelah sampai di apotek dan memanggil Zhou Shi ke halaman belakang.

“Ya,” Zhou Shi mengangguk.

Hui Niang menghela napas, “Sebenarnya kami sudah merencanakan pernikahan untuk adik Yun’er, dia sudah cukup umur untuk menikah. Tapi masalah ini... aku tidak tahu apa yang dipikirkan orang itu, membatalkan pertunangan keluarga Xie dan malah memaksa datang, bukankah itu mempermalukan Yun’er?”

Shen Xi tersenyum, “Bibi, sepertinya orang itu datang diam-diam, ingin melarikan diri bersama kakak Xie, bukan menikah secara resmi.”

Zhou Shi mengumpat, “Anak nakal, masih muda sudah tahu soal kabur nikah? Ingat, urusan bibimu jangan kau campuri!”

Catatan: Ini adalah tambahan bab setelah mencapai 150 tiket bulanan! Kaisar sudah berusaha, jangan pelit memberi langganan dan tiket bulanan! (Bersambung…)