Bab 160: Pria yang Tak Berguna Apa Pun

Shen Xi tiba di tempat belajar dan mendapati suasana di ruang kelas terasa ganjil. Banyak siswa yang tinggal di asrama berbisik-bisik, seolah-olah sesuatu telah terjadi. Sementara itu, Li Yu dan teman-teman sekelasnya yang kemarin pergi ke tepi sungai untuk melihat gadis kecil mandi, tidak ada satupun yang hadir.

Hingga pelajaran dimulai, bukan hanya orang-orang itu yang tidak datang, bahkan guru Feng Huaqi juga tidak terlihat batang hidungnya... Feng Huaqi mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan kepada para siswa agar belajar mandiri.

Menjelang siang, Shen Xi bertanya kepada beberapa teman sekelasnya dan baru mengetahui bahwa kemarin beberapa rekan sekelas pergi bermain di tepi sungai dan mengalami musibah. Seseorang terseret oleh arus deras yang datang tiba-tiba, dan baru pagi hari tadi ditemukan di bagian hilir sungai dalam keadaan sudah tidak bernyawa.

Li Yu dan rekan-rekan lainnya dikurung oleh keluarga masing-masing dan untuk sementara dilarang pergi ke sekolah. Keluarga dari siswa yang meninggal hendak menuntut pertanggungjawaban Feng Huaqi, dan kabarnya masalah ini bahkan sudah sampai ke tangan pejabat istana.

Perkara kelahiran, usia, penyakit, dan kematian sudah sering disaksikan oleh Shen Xi yang telah menjalani dua kehidupan, bahkan ia sendiri pernah mati sekali. Namun, ketika kejadian semacam ini tiba-tiba terjadi di dekatnya, di mana teman sekelas yang kemarin masih melompat-lompat dengan ceria kini telah terpisahkan oleh alam yang berbeda, Shen Xi seketika merasa tertekan.

Setelah itu, Shen Xi sama sekali tidak bersemangat dan melalui sebagian besar hari dalam kebingungan. Sorean hari, setelah pelajaran berlangsung cukup lama, guru Feng Huaqi baru melangkah masuk ke dalam kelas. Wajahnya pucat dan tampak kuyu, memperlihatkan bahwa ia pun merasa terpukul secara batin karena tiba-tiba menghadapi peristiwa semacam ini. Bagaimanapun juga, ia memiliki tanggung jawab pengawasan karena para siswa pergi bermain ke sungai, tetapi ia adalah satu-satunya guru di tempat belajar itu, dan kejadian tersebut terjadi setelah jam usai sekolah, sehingga ia tidak memiliki kuasa untuk mencegahnya.

Setelah keluarga korban melapor kepada pihak berwenang, kantor kabupaten memberikan perhatian serius, dan sang hakim agung pun menggelar sidang untuk mengadili perkara tersebut. Persoalan itu sebenarnya sangat jelas, sehingga pada akhirnya keputusan hakim hanyalah mengharuskan Feng Huaqi mengembalikan biaya pendidikan yang sebelumnya telah diterima dari murid tersebut, dan dengan demikian masalah itu dianggap sepenuhnya selesai.

"Shen Xi, datanglah menemuiku setelah jam pelajaran usai."

Menjelang kepulangan sekolah, Feng Huaqi tiba-tiba mengucapkan kalimat tersebut, yang membuat jantung Shen Xi berdegup kencang. Apakah hal ini berkaitan dengan ajakan Li Yu kemarin agar ia ikut pergi ke sungai?

Usai jam pelajaran, dengan perasaan cemas Shen Xi mendatangi pintu kediaman Feng Huaqi yang berada di samping tempat belajar. Ia mengetuk pintu, dan seorang perempuan paruh baya membukakannya.

Shen Xi membungkuk hormat dan memberi salam, "Semoga Guru Perempuan senantiasa tenteram."

"Masuklah segera, gurumu sudah menunggu di dalam."

Perempuan itu adalah istri guru yang ramah. Karena Feng Huaqi tinggal di sebelah tempat belajar, ia sering membantu merapikan dan membersihkan kamar para siswa asrama, sehingga hubungannya dengan para murid terjalin sangat baik.

Setibanya di dalam, Shen Xi mendapati Feng Huaqi sedang duduk di balik meja tulis sambil membaca sebuah buku. Sekilas, Shen Xi langsung mengenali empat aksara pada sampul buku tersebut, yaitu *Youxue Qionglin*. Buku itu adalah kumpulan cetakan yang diterbitkan pada awal tahun di bawah pengawasan Hakim Kabupaten Ninghuan, Ye Mingsu, dari tempat percetakan milik keluarganya sendiri.

Shen Xi sama sekali tidak menyangka bahwa *Youxue Qionglin* begitu cepat telah tersebar hingga ke ibu kota prefektur.

"Guru."

Shen Xi memberi hormat sekadar untuk mengingatkan Feng Huaqi akan kedatangannya, karena sang guru tampak begitu serius membaca.

"Oh."

Feng Huaqi meletakkan bukunya, menatap Shen Xi sejenak, lalu mengangguk kecil. "Belakangan ini aku mengamatimu dengan saksama. Selain rajin, kemajuan belajarmu sangat pesat. Aku berniat meminta orang tuamu datang besok."

Mendengar bagian pertama kalimat itu, Shen Xi merasa lega, tetapi kalimat terakhir membuatnya merasa seolah-olah tersedak. Dipanggilkan orang tua karena prestasi belajar yang buruk adalah hal yang wajar, tetapi dipanggilkan orang tua karena prestasi belajar yang bagus, apa sebenarnya maksudnya?

"Guru, saya..."

"Meminta orang tuamu datang kali ini adalah untuk membahas kemungkinan agar engkau mulai mempelajari *Kitab Wu Jing*. Meskipun usiamu masih terlalu muda untuk mendalami *Wu Jing*, bakatmu sangat luar biasa. Sudah beberapa kali aku menguji pemahamanmu terhadap isi *Kitab Si Shu*, dan kau mampu menyelesaikannya dengan sangat baik. Jika engkau belajar *Wu Jing* lebih awal, kau akan lebih cepat bersentuhan dengan materi ujian kekaisaran." Tatapan Feng Huaqi menyiratkan rasa kagum dan dorongan semangat. "Namun, tentu saja kita harus mendengarkan terlebih dahulu pendapat orang tuamu."

Shen Xi merasa lega setelah mendengar penjelasan itu. Dengan hormat ia menjawab, "Baik, Guru, murid mengerti."

"Kembalilah."

Feng Huaqi melambaikan tangannya. "Kemarin mereka mengajakmu pergi bermain ke sungai, dan kau memilih untuk tidak pergi. Itu adalah keputusan yang benar. Namun, di masa depan, jika kau menghadapi situasi seperti ini lagi, ingatlah untuk melapor kepada guru agar kita dapat mencegah bahaya sebelum terjadi, paham?"

Shen Xi kembali mengiyakan, merasa bahwa nada bicara Feng Huaqi kali ini menyiratkan kepedihan yang mendalam.

Peristiwa kali ini memberikan pukulan terberat bagi Feng Huaqi, bukan semata-mata karena kematian seorang murid, melainkan karena banyak orang memilih untuk menjauhinya. Li Yu dan kawan-kawan yang kemarin pergi ke sungai kini keluarganya mengajukan permohonan pengunduran diri dari sekolah. Terpengaruh oleh kejadian tersebut, tadi di dalam kelas beberapa siswa secara berturut-turut menyatakan bahwa mereka tidak akan datang ke tempat belajar besok. Berdasarkan berbagai tanda yang ada, diperkirakan jumlah murid yang berhenti sekolah akan semakin bertambah esok hari. Hal ini membuat Feng Huaqi mengalami keraguan yang mendalam terhadap profesinya dalam mendidik generasi muda.

Shen Xi sama sekali tidak ambil pusing dengan semua itu. Baginya, menuntut ilmu hanyalah batu loncatan untuk mengikuti ujian kekaisaran dan meniti karier di pemerintahan. Di era ini, siapa pun yang menyandang gelar sebagai kaum terpelajar akan dianggap berpengetahuan luas secara alami. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa seorang cendekiawan tidak perlu melangkah keluar rumah namun mengetahui segala urusan di dunia? Itulah gambaran nyata dari situasi saat ini!

Namun, jika seseorang hanyalah rakyat jelata biasa, sekalipun ia mampu mengucapkan atau menuliskan gagasan yang bernas, orang lain akan memilih untuk tidak mempercayainya atau menganggapnya sebagai orang aneh.

Ujian kekaisaran adalah satu-satunya kesempatan di era ini bagi anak-anak dari kalangan rakyat biasa untuk menembus lapisan masyarakat kelas atas. Cara-cara lain, seperti menjadi tentara atau berdagang, meskipun dapat mendatangkan status sosial tertentu, tetap akan dipandang rendah oleh orang lain.

Di era ketika kaum cendekiawan memegang kendali atas dunia, nilai yang dijunjung tinggi adalah "segala profesi bernilai rendah, hanya kaum terpelajar yang berada di posisi tertinggi."

Sesampainya di rumah, ketika Shen Xi menceritakan hal itu kepada Nyonya Zhou, wanita tersebut tersenyum lebar hingga matanya menyipit. Ia bahkan sangat ingin menyebarkan berita itu agar seluruh penduduk ibu kota prefektur mengetahuinya.

Setelah rasa bahagianya mereda, Nyonya Zhou tiba-tiba menunjukkan sedikit kecemasan. "Xiao Lang, aku dengar kemarin ada murid di tempat belajarmu yang terjatuh ke sungai dan tenggelam. Apakah kau mengenalnya?"

Shen Xi mengangguk pelan. Bagaimana mungkin ia tidak mengenal seseorang yang belajar di ruang kelas yang sama? Hanya saja, hubungan mereka tidak terlalu akrab, bahkan mereka belum pernah bertukar sapa lebih dari dua patah kata. Shen Xi tidak berani menceritakan ajakan Li Yu kemarin agar ia ikut ke sungai kepada Nyonya Zhou, agar ibunya itu tidak merasa khawatir.

"Anak nakal, kau benar-benar tidak boleh pergi ke tempat-tempat berbahaya, tahu? Kau tidak tahu betapa usilnya dirimu semasa kecil, selalu memanjat ke sana ke mari. Saat berusia enam tahun, kau hampir saja jatuh dari pohon persatuan dan tewas. Ibu mendekapmu dan menangis selama berhari-hari..."

Shen Xi merasa terenyuh mendengarnya. Ia tidak mewarisi ingatan dari pemilik asli tubuh ini. Bagi seorang anak berusia enam tahun, kesan tentang dunia ini tentu tidak banyak, namun ia memiliki ingatan yang sangat jelas mengenai insiden cedera tersebut, karena itulah titik awal kedatangannya ke dunia ini.

"Anak baik, cepatlah kerjakan tugas sekolahmu. Besok, betapa pun sibuknya aku dan ayahmu, kami pasti akan meluangkan waktu untuk datang ke tempat belajar. Mulai sekarang, kau harus belajar dengan giat."

Nyonya Zhou merasa sangat bahagia. Memanfaatkan saat ketika apotek sedang sepi pengunjung, ia menyampaikan kabar baik itu kepada Xie Yun'er.

Xie Yun'er tampak murung selama dua hari terakhir dan sama sekali tidak berminat mendengarkan kabar tersebut. Kendati demikian, ia tetap mengangguk dan tersenyum sopan, meskipun di balik senyuman itu tersimpan kecemasan yang mendalam.

Malam harinya, hal pertama yang dilakukan oleh Nyonya Hui ketika kembali adalah mencari Nyonya Zhou untuk berunding. Ternyata ia juga mendengar berita tentang tenggelamnya teman sekelas Shen Xi, dan berniat mendiskusikan kemungkinan memindahkan Shen Xi ke tempat belajar yang lain.

"...Guru Feng sangat menghargai anak baik. Jika kita memindahkannya begitu saja, aku khawatir kita akan menyia-nyiakan harapan Guru Feng." Nyonya Zhou teringat bahwa keesokan harinya Shen Xi akan "melompati" tingkat kelas untuk belajar, sehingga ia merasa berat hati untuk memindahkan Shen Xi ke tempat lain.

Nyonya Hui berkata, "Aku dengar insiden kali ini bahkan telah menarik perhatian pejabat pemerintah. Banyak anak dari keluarga terpandang yang bersiap meninggalkan sekolah itu. Kita tidak merasa bersalah kepada Guru Feng, kita cukup mengirimkan lebih banyak biaya pendidikan sebagai tanda terima kasih."

"Tidak boleh."

Shen Xi sedang berada di kamarnya membaca *Kitab Si Shu Zhangju Jizhu*, merenungkan secara mendalam pemikiran mazhab Neo-Konfusianisme Zhu Xi mengenai "kesatuan antara langit dan manusia," "kesatuan antara batin dan prinsip," serta "kesatuan antara batin dan sifat dasar." Mendengar percakapan antara Nyonya Hui dan Nyonya Zhou, ia segera keluar dan menolak dengan suara lantang. "Guru Feng sangat baik kepadaku, dan metode pengajarannya sangat terarah. Aku baru saja terbiasa dengan cara belajarnya. Jika aku pindah ke tempat lain, aku pasti tidak akan bisa mengikuti pelajarannya, dan bagaimana jika pendidikanku terbengkalai?"

Melihat keteguhan sikap Shen Xi, Nyonya Hui tidak memiliki pilihan selain mengangguk setuju.

Semula, tempat Shen Xi menuntut ilmu bukanlah urusannya, namun kesediaannya untuk mengemukakan pendapat menunjukkan betapa besar perhatiannya terhadap anak itu. Meskipun Shen Xi menghargai niat baik tersebut, ia sendiri merasa enggan untuk meninggalkan sekolah Feng Huaqi. Kepribadian dan metode pengajaran Feng Huaqi sangat sejalan dengan prinsip Shen Xi, dan guru seperti inilah yang layak disebut sebagai pembimbing sekaligus sahabat sejati.

Keesokan paginya, Shen Xi pergi lebih awal ke warung teh di pinggir jalan untuk menunggu Hong Zhuo. Setelah menunggu cukup lama dan mengira Hong Zhuo telah mengurungkan niatnya dan tidak akan datang, ia bersiap untuk pergi. Barulah saat itu ia melihat pemuda bangsawan asal ibu kota tersebut datang dengan lingkaran hitam di bawah matanya, wajah yang kuyu, serta langkah kaki yang terseok-seok.

"...Adik kecil, apa yang kau katakan memang benar. Kemarin aku merenung sepanjang hari di rumah. Jika aku benar-benar ingin menikahi saudari Xie, aku bahkan tidak tahu bagaimana cara menghidupi keluarganya. Uang perjalanan yang kubawa tidak banyak; seandainya aku tahu lebih awal, aku pasti membawa lebih banyak dari rumah." Hong Zhuo tampak sangat menyesal.

Shen Xi mencibir dan berkata, "Tuan Hong, apakah Anda belum pernah mendengar peribahasa tentang lumbung yang habis dimakan isi? Tanpa sumber penghasilan tetap, sebanyak apa pun perak yang Anda miliki, cepat atau lambat pasti akan habis dihabiskan juga. Sebaliknya, jika ada pemasukan yang stabil, betapapun sedikitnya, ia dapat dikumpulkan sedikit demi sedikit untuk menghidupi sebuah keluarga."

Hong Zhuo menatap Shen Xi dengan rasa tidak percaya. "Adik kecil, pandanganmu sungguh luar biasa."

"Kira-kira usaha apa yang terlintas di benak Tuan Hong untuk mencari nafkah dan menghidupi keluarga?" Shen Xi menyipitkan mata sambil mengamati Hong Zhuo.

Hong Zhuo seketika menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, lalu berkata dengan jujur, "Apakah takdirku dengan saudari Xie memang pada akhirnya tidak berjodoh?"

"Jika memang demikian, Tuan Hong seharusnya bersiap-siap untuk berangkat dan kembali ke ibu kota demi menjadi tuan muda Anda. Prefektur Tingzhou bukanlah tempat yang pantas bagi Anda untuk tinggal," ujar Shen Xi dingin.

Hong Zhuo menepuk dadanya. "Sebagai seorang lelaki sejati, aku datang melintasi ribuan gunung dan sungai demi wanita yang kucintai, mana mungkin aku menyerah begitu saja hanya karena hambatan kecil? Aku... memutuskan untuk tinggal sementara waktu, merenungkannya dengan matang, lagipula... aku masih ingin berbicara empat mata dengan saudari Xie, mungkin saja dia..."

Kata-kata penuh semangat di awal mendadak berubah menjadi ucapan bernada main-main di akhir.

"Atau mungkin dia sama sekali tidak membutuhkanmu untuk menghidupinya, dan justru sebaliknya, kau yang akan mengandalkan keahliannya dalam mengobati orang untuk menghidupimu, begitu?"

Shen Xi menatap tajam ke arah Hong Zhuo yang menundukkan kepala karena merasa malu. "Baru saja kau bilang seorang lelaki sejati harus memiliki tekad, apakah ini yang dipikirkan oleh seorang pria sejati? Ia seorang wanita, namun harus tampil di muka umum demi mencari uang untuk menghidupi keluarga. Sedangkan kau, justru duduk di sini berandai-andai tentang masa depan bersamanya, mengapa tidak melakukan sesuatu yang nyata?"

Hong Zhuo duduk terpekur dengan kepala terkulai, bagaikan ayam jantan yang kalah bertarung, sama sekali kehilangan semangatnya.

"Adik kecil, usiamu masih muda, tetapi prinsip-prinsip besar yang kau ketahui begitu banyak. Kalau begitu, katakan kepadaku, cara apa yang bisa kulakukan agar bisa bersanding dengan saudari Xie?"

Pada akhirnya, Hong Zhuo merasa kecerdasannya bahkan tidak bisa menandingi seorang anak kecil, sehingga ia terpaksa meminta bantuan kepada Shen Xi yang berdiri di hadapannya.

Dengan nada meremehkan, Shen Xi berkata, "Kakak perempuan Xie menginginkan seorang pria yang memiliki rasa tanggung jawab. Coba lihat dirimu sendiri dulu. Ketika kau sudah memikirkan bagaimana cara mencari uang, datanglah menemuiku lagi, aku siap memberikan saran kapan saja. Jika kau bersedia merendahkan harga diri untuk menjadi buruh kasar, kau pun bisa menghasilkan sedikit uang... Tidakkah kau lihat orang-orang di tepi sungai itu, mereka bekerja keras setengah mati semata-mata untuk menghidupi keluarga?"

Hong Zhuo terkejut bukan kepalang. "Kau... memintaku menjadi buruh kasar? Uh... bahkan jika aku bersedia, tubuhku tidak memiliki ketahanan fisik untuk itu."

Dalam hatinya, Shen Xi mendesah pelan. Memang benar bahwa di dunia ini hanya kaum terpelajar yang dijunjung tinggi, tetapi kaum terpelajar pula yang sering kali paling tidak berguna dalam praktiknya.