Bab 161: Teladan yang Baik

Setelah Shen Mingjun dan istrinya menemui Feng Huaqi, Shen溪 secara resmi melompati tingkat kelas untuk belajar. Bagian dari Kitab Yang Empat yang sebelumnya terlewat akan dipelajari sendiri oleh Shen溪 sesuai dengan arahan Feng Huaqi, dan jika ia menemui kesulitan dalam memahami Catatan Kompilasi, Feng Huaqi akan memberikan bimbingan secara mendetail.

Shen Mingjun dan istrinya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya sembari membawa beberapa hadiah, namun hadiah tersebut ditolak oleh Feng Huaqi.

Menurut Feng Huaqi, ada aturan yang jelas mengenai jumlah biaya pendidikan yang harus diterima setiap tahunnya, dan tidak boleh menerima lebih tanpa alasan yang jelas, karena hal itu tidak akan memberikan manfaat bagi pembinaan moral siswa.

Shen Mingjun dan istrinya merasa malu dalam hati, dan membawa pulang kembali hadiah-hadiah yang mereka bawa tanpa tersentuh sedikit pun.

Kali ini, Shen溪 melompati kelas dan langsung belajar bersama para siswa yang berusia empat hingga lima tahun lebih tua darinya. Di antara seluruh tingkatan kelas Feng Huaqi, kelompok ini sudah berada satu tingkat di bawah para siswa yang bersiap mengikuti ujian tingkat kabupaten. Karena postur tubuh Shen溪 yang jauh lebih pendek, duduk di antara para siswa tersebut membuatnya tampak seperti seekor tikus yang tersesat di tengah sekumpulan kucing.

Begitu Shen溪 menerima buku pelajaran barunya dan membacanya secara menyeluruh, dalam kurun waktu kurang dari lima hari, ia pada dasarnya telah menguasai isi dari Kelima Kitab Klasik, yaitu Kitab Syair, Kitab Dokumen Sejarah, Kitab Rupacara, Kitab Perubahan, dan Kitab Musim Semi dan Musim Gugur.

Shen溪 memiliki daya ingat yang hampir sempurna, ditambah lagi dengan Kitab Kompilasi Makna Empat Kitab karya Zhu Xi yang telah ia pelajari berkali-kali di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, sehingga ia tidak memerlukan waktu tambahan untuk mempelajarinya. Meskipun demikian, ia tetap bersabar dan belajar selangkah demi selangkah bersama para teman sepupunya. Di waktu luangnya, ia membaca buku-buku seperti Kitab Pembelajaran Anak, Kitab Berbakti, Kitab Rupacara Dinasti Zhou, Tiga Komentar Musim Semi dan Musim Gugur, Strategi Negara-Negara Berperang, Catatan Upacara, Percakapan Antarnegara, Prinsip Sifat Manusia, Komentar Kelima Kitab, Antologi Sastra, Intisari Tulisan, serta Kumpulan Esai dari Delapan Tokoh Terkemuka, guna memperkaya pengetahuan teoretisnya.

Tanggal 15 Maret. Dua hari menjelang ujian tahunan di Kabupaten Changting, Prefektur Tingzhou, Feng Huaqi memberikan beberapa pesan khusus pada hari itu. Ia meliburkan para siswanya selama empat hari karena Feng Huaqi sendiri adalah seorang sarjana tingkat pertama yang harus mengikuti ujian tahunan tersebut. Ia menyuruh semua siswa pulang ke rumah agar tidak ada situasi di mana sekolah tidak dijaga dan para siswa membolos hingga menimbulkan bahaya.

"...Tugas-tugas yang telah aku berikan kepada kalian harus diselesaikan dengan lengkap. Jika ada yang bermalas-malasan, kalian akan dihukum dengan penggaris."

Nada bicara Feng Huaqi mengandung ketegasan yang cukup kuat. "Setelah kalian kembali nanti, bertepatan dengan Hari Qingming, aku akan membawa kalian bertamasya ke Gunung Wolong di sebelah utara kota, dan pada saat itu aku akan mengajari kalian beberapa teknik melukis pemandangan alam."

Para siswa merasa gembira karena bisa libur dan pulang untuk bermain, ditambah lagi mendengar bahwa setelah liburan usai mereka masih bisa pergi bertamasya ke luar kota.

Shen溪 sudah sejak lama menyadari bahwa metode pengajaran Feng Huaqi berbeda dari para sarjana kuno lain yang kaku dan konservatif. Ia mengutamakan pengajaran yang disesuaikan dengan kemampuan masing-masing individu secara fleksibel. Ia tidak hanya mengajarkan pengetahuan dari buku, tetapi juga menyisipkan unsur seni seperti musik, catur, kaligrafi, dan lukisan di tengah-tengah pembelajarannya.

Para siswa mulai meninggalkan ruangan satu persatu, ada yang pergi ke tempat tinggal di sebelah untuk merapikan barang-barang mereka dan bersiap keluar kota sebelum hari gelap. Bagi mereka yang rumahnya jauh, mereka harus tinggal di asrama dan menunggu keluarga mereka menjemput keesokan harinya.

Akibat adanya siswa yang tenggelam hingga tewas, jumlah siswa di bawah didikan Feng Huaqi berkurang drastis, dan banyak kursi yang kini kosong. Meja dan kursi yang untuk sementara waktu tidak digunakan tersebut diangkat sendiri oleh Feng Huaqi setelah jam pelajaran usai, lalu ditumpuk di gudang kayu di bagian belakang sekolah.

"Guru, murid ada perlu untuk mengganggu sebentar."

Memanfaatkan situasi saat tidak ada orang lain, Shen溪 maju ke depan dan memberi hormat.

"Oh, Shen溪 ya. Kamu baru saja mempelajari Kelima Kitab Klasik, tanyakan saja bagian mana pun yang tidak kamu mengerti." Feng Huaqi kembali ke meja pengajar dan berniat untuk duduk, namun karena gerakan mengangkat barang tadi, pinggangnya terkilir dan ia merasakan nyeri yang hebat hingga tubuhnya sempat bergoyang dua kali.

Shen溪 dengan sigap maju untuk memapahnya, namun Feng Huaqi melambaikan tangan sambil tersendiri berkata, "Tidak usah, tubuh Guru sangat kuat. Sebagai seorang terpelajar, punggung kita harus selalu tegak. Apakah kamu masih ingat kata-kataku itu?"

Shen溪 mengangguk patuh. "Guru, kedatangan saya bukan untuk bertanya mengenai pelajaran, melainkan karena saya merasa bahwa setiap kali jam pelajaran berlangsung, apa pun yang Guru katakan selalu harus ditulis di atas kertas, cara ini rasanya agak sedikit boros."

Feng Huaqi menatap Shen溪 dengan penuh kebingungan: "Lalu maksudmu?"

"Saya pikir, kita bisa meminta seseorang membuatkan sebuah papan berwarna hitam yang bisa digantung di dinding... Ketika Guru mengajar, Guru bisa menulis di atasnya menggunakan kapur putih. Setelah selesai menulis, papan itu bisa dihapus dan digunakan kembali secara berulang-ulang."

Feng Huaqi sama sekali tidak menyangka bahwa hal inilah yang dibicarakan oleh Shen溪. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit: "Shen溪, jika ingin mendalami ilmu, hal yang paling penting adalah bersikap sungguh-sungguh dan berpijak pada kenyataan. Selalu meneliti hal-hal kecil yang tidak biasa seperti ini tidak akan membuahkan hasil yang baik. Guru pernah mendengar beberapa cerita tentang dirimu. Keluarga Shen dan keluarga Wang bersama-sama mengelola sebuah tempat percetakan, dan buku cerita bergambar berseri yang kalian cetak telah membuka lembaran baru di zaman ini serta menimbulkan kehebohan besar... Konon, ide untuk mencetak buku cerita bergambar dan gambar Tahun Baru semuanya berasal darimu. Shen溪, kamu memang sangat cerdas, tetapi Guru khawatir kecerdasan itu tidak digunakan pada tempat yang tepat."

Wajah Shen溪 menunjukkan ekspresi bersalah. Ia tidak menyangka bahwa Feng Huaqi tidak hanya memperhatikan kemajuan akademisnya, tetapi juga begitu memahami urusan keluarganya. Niat awal Shen溪 sebenarnya hanyalah karena melihat Feng Huaqi setiap kali harus membungkuk untuk menjelaskan sesuatu kepada para siswa, dan ketika menegakkan tubuhnya ia tampak kesulitan dan kelelahan, sehingga ia ingin membantu meringankan tenaga gurunya agar kelak saat menyampaikan ajaran cukup menulis di atas papan tulis, yang selain praktis juga tidak membuat begitu lelah.

"Guru, murid akan mengingat ajaran Anda." Shen溪 mengakui kesalahannya dengan tulus.

Feng Huaqi tersenyum dan mengangguk, tatapannya dipenuhi dengan kehangatan kebapakan seorang lelaki paruh baya: "Sepanjang hidupku aku telah mengajar banyak siswa, dan banyak di antara mereka yang kini telah menjadi orang sukses. Namun jika berbicara mengenai bakat dan potensi, kamu jauh berada di atas mereka... Kamu harus belajar dengan sungguh-sungguh. Selama kamu rajin dan berniat untuk belajar, di masa depan kelak kamu pasti akan meraih pencapaian yang besar."

Setelah berhenti sejenak, Feng Huaqi melanjutkan, "Papan hitam yang kamu bicarakan tadi, kedengarannya memang cukup bagus. Belakangan ini istriku selalu mengomeliku karena kertas yang dihabiskan di dalam kelas setiap hari terlalu banyak dan meminta agar lebih dihemat. Coba ceritakan lagi, bagaimana cara membuat papan hitam ini?"

Feng Huaqi pada dasarnya adalah orang yang tahu kualitas. Dahulu ketika siswanya banyak dan biaya pendidikan yang diterima juga berlimpah, ia tidak merasa terlalu berat menggunakan beberapa lembar kertas untuk menulis bagi para siswanya. Namun, insiden siswa tenggelam baru-baru ini menyebabkan banyak siswa mengundurkan diri secara massal. Masalahnya bukan sekadar apakah mereka akan membayar biaya pendidikan di masa depan atau tidak, melainkan begitu mereka keluar, mereka akan menuntut kembali biaya pendidikan setengah tahun yang telah dibayarkan sebelumnya, sehingga hal itu dengan cepat menguras sisa tabungan Feng Huaqi.

Sekarang, Feng Huaqi bahkan ingin membelah satu keping tembaga menjadi dua bagian sebelum membelanjakannya.

Shen溪 mendeskripsikan bentuk papan tulis secara garis besar. Pada zaman sekarang, membuat kapur tulis memerlukan teknologi tertentu dan biayanya tinggi sehingga tidak efisien, namun kapur tulis sebenarnya bisa digantikan sepenuhnya dengan balok kapur biasa. Lagipula, sejak zaman Musim Semi dan Musim Gugur, Tiongkok sudah mulai menggunakan kapur tohor, dan pada masa Dinasti Ming penggunaannya sudah sangat umum serta bisa ditemukan di mana-mana. Balok kapur tohor juga bisa digunakan untuk menulis di atas papan tulis, hanya saja sebelum digunakan perlu sedikit dihaluskan agar memiliki bagian ujung yang menonjol.

"Guru, di tempat percetakan kita sebenarnya sudah ada pewarna hitam. Kita bisa meminta tukang kayu menyambung beberapa papan kayu lalu mengecatnya dengan pewarna tersebut. Jika Guru membutuhkan, saya akan menyuruh tukang kayu untuk membuatkannya sebentar lalu mengirimkannya ke sini." Shen溪 menawarkan diri dengan penuh semangat.

Feng Huaqi buru-buru mencegahnya: "Jangan, jangan. Kamu cukup menjelaskan bagaimana cara membuatnya saja. Soal pembuatannya, biarlah Guru sendiri yang mencarikan orang. Di masa depan kamu juga harus bersikap seperti ini, segala sesuatu harus dikerjakan sendiri dan tidak boleh melimpahkannya kepada orang lain, paham?"

Shen溪 tersenyum dan mengangguk, namun ia tetap bertekad untuk membantu Feng Huaqi melewati masa sulit ini.

Sangat jarang ada seseorang yang menghargai bakatnya dan tidak pelit memberikan bimbingan. Saat ini adalah saat-saat di mana Feng Huaqi sedang berada dalam keterpurukan, maka Shen溪 tentu ingin memberikan lebih banyak bantuan.

Shen溪 mengalah selangkah dan mengatakan bahwa ia hanya akan memperkenalkan tukang kayu kepada Feng Huaqi, dan tawaran ini akhirnya diterima dengan senang hati oleh Feng Huaqi.

Setelah Shen溪 kembali, ia memanggil tukang kayu dari tempat percetakan dan mengajari mereka cara membuat papan hitam. Bagi para tukang kayu tersebut, mengerjakan hal semacam itu sangatlah mudah. Tempat percetakan memang selalu membutuhkan banyak papan kayu yang lebar, dan papan-papan ini dibuat dengan menyambungkan beberapa kayu, yang kualitas bahannya jauh lebih baik daripada kayu biasa.

Shen溪 mengeluarkan uang Tahun Baru yang diberikan oleh Huiniang kepadanya, dan memesan kepada para tukang kayu agar kelak hanya mengenakan biaya simbolis kepada Feng Huaqi. Lagipula, Feng Huaqi tidak begitu paham dengan pekerjaan tukang kayu, sehingga ia tidak akan tahu persis berapa biaya yang sebenarnya dihabiskan untuk membuat sebuah papan hitam.

Setelah papan hitam tersebut selesai dibuat, Shen溪 menunggu Feng Huaqi datang untuk mengambilnya.

Pada saat itu, Feng Huaqi sedang sibuk mengikuti ujian tahunan. Karena ia selalu disibukkan dengan urusan mengajar dan dirinya bukanlah seorang sarjana penerima tunjangan pemerintah, tujuannya mengikuti ujian hanyalah sekadar lulus di peringkat kedua atau ketiga.

Selama periode ini, Shen Mingjun menerima surat dari kampung halaman. Ternyata setelah ujian tahunan di Kabupaten Changting selesai, giliran ujian tahunan di Kabupaten Ningha akan segera dilaksanakan. Saat ini seluruh anggota keluarga sedang menaruh harapan besar pada Shen Mingwen, anak sulung keluarga Shen, dengan harapan ia bisa lulus dengan hasil yang memuaskan.

Bagaimanapun juga, setelah musim gugur tiba, giliran Ujian Provinsi yang diadakan setiap tiga tahun sekali, dan ujian kali ini bisa dianggap sebagai pemanasan untuk ujian tingkat provinsi tersebut.

"...Ibu berpesan agar aku pulang ke Ninghua beberapa hari ini, dan sebaiknya membawa serta Xiaolang. Sekarang seluruh anggota keluarga tercerai-berai di berbagai tempat, hal ini sangat merepotkan. Ibu ingin membeli sebuah pekarangan di dalam kota Ninghua dan memintaku pulang untuk membantunya melihat-lihat."

Shen Mingjun merasa serba salah setelah membaca surat dari rumah tersebut. Tempat percetakan di sini sedang sangat sibuk, pesanan datang silih berganti. Su Zeqi telah mengangkut buku cerita bergambar berwarna pesanan khusus ke wilayah Jiangnan dan kembali menciptakan kehebohan besar. Hanya di wilayah Nanjing saja pesanan tersebut langsung ludes terjual. Setelah merasakan keuntungan yang manis, Su Zeqi tidak hanya terus menambah empat pesanan besar secara berturut-turut, tetapi juga memperkenalkan orang lain untuk datang memesan.

Tempat percetakan menjadi sangat sibuk hingga tidak ada waktu beristirahat. Sebagai pengelola, Shen Mingjun bangun pagi-pagi sekali dan pulang larut malam, bahkan seringkali harus pergi menjaga gudang pada malam hari.

Zhoushi menghela napas dan berkata, "Suamiku ingin pulang, aku tidak akan menghalanginya, tetapi Xiaolang hanya mendapat libur empat hari dan sebentar lagi harus kembali belajar, bagaimana bisa ikut pergi? Kali ini suami pulang, kebetulan sekutulah tempat percetakan di dekat kota kabupaten sana. Kita selalu berkomunikasi lewat surat setiap kali, bagaimana bisa merasa tenang jika tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri?"

Shen Mingjun mengangguk. Sebenarnya ia sendiri juga merasa berat untuk meninggalkan ibu kota prefektur ini. Di sini tidak hanya ada istri dan anaknya, tetapi ada pula Xie Yun'er yang selalu dirindukannya siang dan malam. Namun Nyonya Tua Li memerintahkannya untuk harus pulang, sehingga ia merasa tidak berdaya.

Shen溪 menarik-narik pakaian Zhoushi, berniat mengingatkan ibunya bahwa ayahnya sebenarnya berharap mendapatkan bujukan agar tinggal, bukannya dorongan untuk pergi.

Pasangan Shen Mingjun biasanya rukun, kecuali jika membicarakan urusan keluarga besar, di antara mereka berdua selalu ada ketegangan yang tersembunyi. Shen Mingjun tahu bahwa istrinya sedang dalam suasana hati yang buruk, sehingga ia melontarkan dua patah kata lalu bergegas pergi ke arah gudang sebelum hari gelap, dengan tujuan sebenarnya untuk menghindari Zhoushi.

Begitu Huiniang pulang dari rumah penukaran uang, Zhoushi menceritakan perihal rencana Shen Mingjun yang ingin pulang ke Ninghua. Huiniang langsung bertanya, "Kakak tidak menahan Kakak Ipar untuk tinggal?"

"Menahan apa? Nyonya Tua sendiri yang menyuruhnya pulang. Adik juga tahu bagaimana watak Nyonya Tua di rumahku. Dari sekian banyak anak laki-laki, selain anak sulung yang selalu dijunjung dan dipuja-pujanya, siapa yang berani membangkang padanya?" jawab Zhoushi dengan nada kesal.

Huiniang menghela napas pelan: "Sebenarnya Nyonya Tua hanya ingin mencari alasan agar bisa menggunakan uang yang Kakak kirimkan kembali ke sana secara terang-terangan untuk membangun tempat tinggal di kota Ninghua. Pulang atau tidaknya Kakak Ipar tidak membawa pengaruh besar... Kalau tidak, biarkan aku meminta seseorang mengirimkan lebih banyak perak ke sana dan mengatakan bahwa tempat di sini sangat membutuhkan Kakak Ipar, Nyonya Tua pasti tidak akan mempersulitnya."

Zhoushi menggelengkan kepala berulang kali: "Ini adalah urusan keluarga Shen, bagaimana bisa terus-menerus merepotkan Adik? Ia sendiri juga ingin pulang, ya sudah biarkan saja ia pergi. Kebetulan ia bisa kembali untuk menengok toko obat dan tempat percetakan di Ninghua sana. Meskipun setiap kali berkirim surat selalu melaporkan bahwa semuanya baik-baik saja, siapa yang tahu bagaimana situasi yang sebenarnya?"

Huiniang tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi. Berpegang pada prinsip bahwa pejabat yang jujur pun sulit mengurus urusan rumah tangga orang lain, ia sangat jarang campur tangan dalam urusan keluarga Shen, terutama hubungan yang tegang antara Nyonya Tua Li dan menantunya Zhoushi, yang tentu saja tidak bisa diredakan hanya dengan beberapa patah kata darinya.

Shen溪 duduk di ambang pintu, membenamkan kepalanya membaca antologi puisi dan esai berjudul *Antologi Sastra* yang disunting oleh Xiao Tong, putra sulung Kaisar Wu dari Dinasti Liang Selatan. Tiba-tiba ia merasa cahaya di sekitarnya sedikit meredup, lalu ia mengintip melalui celah pintu dan melihat Hong Zhuo berdiri terpaku di depan pintu, tampak ragu-ragu seolah ingin mengetuk dan masuk, namun tidak kunjung memiliki keberanian untuk melakukannya.

"Ibu, aku baru ingat masih ada tugas sekolah yang belum selesai, aku masuk ke dalam dulu."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Shen溪 tidak keluar melalui pintu depan, melainkan berjalan menuju halaman belakang. Ia bersiap untuk melihat masalah apa lagi yang sedang dibawa oleh Hong Zhuo ini.