Bab 167 Gagal Berargumen, Malah Berakhir Dihajar

Shen Xi mengikuti Hong Zhuo keluar, sepanjang perjalanan mendengarkan Hong Zhuo yang terus mengomel.

Hong Zhuo menceritakan masa lalunya bersama Xie Yun'er, mengatakan betapa baiknya hubungan keluarga Hong dan Xie dahulu kala. Setelah pertunangan mereka, ia pernah memanjat tembok halaman kediaman Xie dan menyapa Xie Yun'er dari kejauhan, menyebut momen itu sebagai tatapan mata yang menyatukan cinta.

Kisah itu begitu klise dan pasaran, membuat Shen Xi yang di kehidupan sebelumnya telah menonton terlalu banyak drama percintaan picisan merasa tidak sanggup mendengarkannya lagi.

"Tuan Muda Hong, bagaimana Anda tahu di mana mereka berada sekarang?" Shen Xi memotong perkataannya.

"Mereka mengajakku minum di sebuah rumah makan di sebelah utara kota siang ini, katanya untuk merayakan keberhasilan lamaranku. Aku tadinya mengira mereka berniat baik, tapi siapa sangka..." Hong Zhuo menghela napas, "Aku memang salah menilai orang."

Shen Xi bertanya lagi, "Jika sebentar lagi terjadi percekcokan dan berujung pada baku hantam, apa yang harus dilakukan?"

Tanpa berpikir panjang, Hong Zhuo menjawab, "Kalau begitu, Adik kecil, segeralah kembali untuk mencari bantuan, sekaligus beritahu Nona Xie bahwa aku dipukuli karena membela kehormatannya, bukan karena aku sengaja bersekongkol dengan orang-orang jahat itu."

Shen Xi sebenarnya ingin mengatakan bahwa jika ia harus mencari orang, mungkin tidak akan menemukannya dalam waktu singkat. Lagi pula, orang-orang yang mereka hadapi kali ini adalah para pemuda dari keluarga terpandang di kota, yang sama sekali bukan tandingannya. Namun, melihat sikap Hong Zhuo yang tidak berdaya itu, Shen Xi berpikir lebih baik biarkan saja ia dipukuli sebagai pelajaran. Paling-paling, setelah Hong Zhuo babak belur, ia akan menyuruh beberapa orang memapahnya ke penginapan untuk beristirahat, tanpa perlu memberitahu pihak Xie Yun'er.

Kedua orang itu berjalan dari sisi barat kota menuju ke utara, sebuah kawasan tempat tinggal para pejabat dan kaum bangsawan. Dari jauh, sebuah bangunan bertingkat dua tampak berdiri, di mana sekelompok pemuda berpakaian jubah panjang sedang minum-minum di teras lantai dua yang menghadap ke jalan, ditemani oleh para wanita muda jelita.

"Sungguh merusak moral!" seru Shen Xi dalam hati setelah melihat pemandangan itu.

Pada era ini, adat istiadat masyarakat sangatlah menjunjung tinggi kesopanan. Sangat jarang melihat pria dan wanita berjalan bersama di luar, namun di siang bolong ini, para pemuda bangsawan justru minum-minum sambil bercanda dengan wanita-wanita muda di rumah makan pinggir jalan. Ini benar-benar sebuah pemandangan yang langka.

"Meskipun ini rumah makan, ada juga wanita penghibur terselubung di dalamnya," kata Hong Zhuo, yang tampaknya sudah sangat hafal. "Saat malam tiba, banyak yang menginap di sini. Suasananya penuh warna... sungguh sangat menyenangkan."

Shen Xi melirik Hong Zhuo. "Apakah Tuan Muda Hong juga pernah bersenang-senang di tempat seperti ini?"

"Ah... tidak, tidak, aku hanya mendengarnya dari orang lain. Di hatiku hanya ada Nona Xie, bagaimana mungkin aku berkeliaran di tempat-tempat maksiat seperti ini? Adik kecil, jangan katakan hal ini pada Nona Xie jika kita kembali nanti," ujar Hong Zhuo buru-buru menjelaskan setelah sadar ia telah salah bicara.

Shen Xi mencibir. Ia bahkan tidak berniat membahas pertemuannya dengan Hong Zhuo, apalagi peduli apakah pria itu suka mencari hiburan di tempat pelacuran atau tidak.

Sesampainya di bawah bangunan tersebut, Shen Xi bersembunyi di balik bayang-bayang pohon willow dan berkata kepada Hong Zhuo, "Tuan Muda Hong, silakan naik ke atas. Saya akan menunggu di luar. Jika terjadi keributan, saya akan segera kembali untuk memanggil bantuan."

Hong Zhuo tampak ragu. "Tempat ini... bukankah agak jauh dari rumahmu?"

"Tidak apa-apa, saya kenal beberapa orang di sekitar sini, termasuk para buruh angkut. Jika benar-benar berkelahi, saya akan memanggil mereka untuk naik dan membantu Anda," jawab Shen Xi sembari tersenyum seraya mengarang cerita.

Hong Zhuo mempercayainya begitu saja. Ia merapikan pakaiannya, menegakkan punggung, dan dengan penuh percaya diri melangkah masuk ke dalam rumah makan.

Begitu masuk, Hong Zhuo langsung naik ke lantai dua. Seorang wanita berhias meriah yang sedang menuangkan anggur untuk beberapa pemuda menyapa, "Eh, bukankah ini Tuan Muda Hong? Datang lagi untuk menikmati jasa kami?"

Mendengar itu, Shen Xi mencibir dalam hati. Tampaknya Hong Zhuo bukan sekali dua kali datang ke tempat ini.

Hong Zhuo berdeham kecil. "Nona Yun, kedatanganku hari ini bukan untuk mabuk-mabukan, melainkan..."

Pemuda berbadan jangkung yang kemarin memimpin rombongan untuk mengganggu Xie Yun'er di apotek berdiri dan tersenyum. "Kakak Hong, Anda terlambat... Mari, mari, hukumannya minum tiga cangkir dulu!" Sambil berkata demikian, ia menyuruh orang mengisi penuh cangkir arak dan menyerahkannya sendiri ke hadapan Hong Zhuo.

Shen Xi tadinya mengira Hong Zhuo akan membanting cangkir itu ke lantai sebagai bentuk kemarahannya. Namun di luar dugaan, Hong Zhuo mengambil cangkir tersebut dan meneguk seluruh isinya dalam sekali teguk. Mungkin karena pengaruh alkohol yang berbenturan dengan amarah di dadanya, wajahnya langsung memerah... hanya dalam satu cangkir saja ia sudah mabuk.

Setelah itu, Hong Zhuo meminum dua cangkir lagi berturut-turut, membuat lehernya ikut memerah pekat.

"Tuan Muda Hong benar-benar memiliki kapasitas minum yang luar biasa. Hari ini kita minum sampai puas... Nona Yun, catat tagihan anggurnya ke akun Tuan Muda Hong, hahahaha..." Sekelompok pemuda bangsawan itu girang karena menemukan mangsa empuk. Hong Zhuo datang sendiri, dan jika mereka tidak memerasnya, mereka akan merasa tidak enak pada diri sendiri.

Tiba-tiba, Hong Zhuo menggebrak meja dan membentak dengan marah, "Membayar tagihan boleh saja! Tapi kita harus memperjelas masalah ini!"

Suaranya penuh amarah, namun ada sedikit rasa takut yang terselip di balik bentakan itu... Bagaimanapun, datang sendirian ke lantai atas untuk menuntut penjelasan membuat keberaniannya tidak sepenuhnya utuh.

"Kakak Hong, ada apa denganmu? Mungkinkah hari ini Kakak Hong pergi menemui Nona Xie?" ujar pemuda berbadan jangkung itu sambil tersenyum. "Itu hal yang bagus... Jangan-jangan berkat usaha mediasi dariku dan Kak He, Kakak Hong dan Nona Xie telah berdamai?"

Karena merasa dihina dan darah mudanya mendidih, Hong Zhuo mengambil kendi arak di atas meja, membuka tutupnya, dan menyiramkan setengah kendi arak itu langsung ke wajah pemuda bermarga Gao tersebut.

Wajah Tuan Muda Gao berubah drastis. Beberapa orang di sampingnya segera maju dan menekan Hong Zhuo ke atas meja. Tuan Muda Gao menyeka wajah serta kerah bajunya dengan sapu tangan yang diberikan oleh wanita cantik tadi, lalu membuang sapu tangan itu ke lantai dengan jijik. "Kau yang bermarga Hong, kami bersikap baik padamu, jangan jadi orang yang tidak tahu malu!"

Hong Zhuo adalah seorang pria asal utara yang berperawakan besar dan memiliki sedikit tenaga kasar, tetapi ketika ditekan oleh beberapa orang sekaligus, perjuangannya sia-sia belaka.

Melihat dari bawah, Shen Xi merasa sedikit cemas. Ia tidak cemas untuk Hong Zhuo, melainkan untuk para pemuda bangsawan itu. Orang sudah menyiramkan arak ke tubuhmu, dan kau hanya menekannya ke meja begitu saja? Setidaknya berikan beberapa pukulan! Bukankah sudah sepantasnya memberinya pelajaran hingga babak belur dan wajahnya lebam?

Tepat saat Shen Xi sedang menikmati tontonan itu, Tuan Muda He yang kemarin ikut bersama Tuan Muda Gao ke apotek berkata, "Mengapa Kak Gao harus marah? Mungkin Kakak Hong sedang kesal karena Nona Xie, makanya ia bertindak di luar batas. Bagaimana kalau setelah kita minum-minum, kita pergi bersama untuk menyelesaikan masalah ini? Mari, mari minum segelas untuk mencairkan suasana. Tuan Muda Hong, cepat bantu Kak Gao menuangkan arak."

Berkat bujukan Tuan Muda He, orang-orang di sekitar melepaskan cengkeraman mereka pada Hong Zhuo. Begitu bebas, Hong Zhuo langsung menerjang ke arah Tuan Muda Gao. "Gao Chong, kau penjahat licik! Aku mentraktirmu minum dan mencurahkan isi hatiku padamu, tapi kau malah membawa orang untuk melecehkan Nona Xie... Aku... aku akan melawanmu sampai mati!"

Konflik pun memuncak, dan melihat hal itu, Shen Xi merasa lega.

Keributan pecah di lantai atas. Amarah di dada Hong Zhuo benar-benar berkobar, dan ia mempertaruhkan nyawanya untuk "meminta penjelasan" dari Gao Chong. Namun, bagaimanapun juga, satu orang harus melawan sekelompok orang, ditambah lagi tubuh Hong Zhuo yang kurus kering membuatnya hanya mampu mencengkeram kerah baju Gao Chong di awal sebelum akhirnya dijatuhkan ke lantai oleh gerombolan itu dan dihujani pukulan serta tendangan.

"Hari ini kami berniat menikmati puisi dan anggur untuk bersenang-senang, tetapi suasana hati yang bagus ini malah kau hancurkan, bodoh!"

Gao Chong merapikan pakaiannya, maju ke depan, dan menarik kerah baju Hong Zhuo untuk "mengangkatnya" berdiri dari lantai dengan wajah dingin. "Katakan. Bagaimana kau akan menggantinya?"

Hong Zhuo meringis kesakitan akibat dipukuli, matanya terus melirik ke luar jendela seolah sedang mencari seseorang.

Shen Xi berpikir dalam hati, jika tidak kabur sekarang, kapan lagi? Ia pun bersiap untuk melarikan diri, tetapi tiba-tiba terdengar suara serak Hong Zhuo memanggil, "Adik kecil, tolonglah aku!"

Beberapa orang di lantai atas menengok secara bersamaan ke arah bawah dan melihat Shen Xi berdiri di balik bayangan pohon sambil menonton pertunjukan.

Gao Chong pernah pergi ke apotek kemarin dan mengingat wajah Shen Xi. Begitu melihatnya, ia langsung mengerti apa yang terjadi. Ia memerintahkan, "Cepat, tangkap... undang dia ke mari!"

Shen Xi langsung berlari sekencang-kencangnya, namun sayang fisiknya terlalu lemah. Belum sempat ia berlari sejauh satu blok jalan, para pelayan Gao Chong sudah menyusul dan menyeretnya ke lantai atas.

Melihat Shen Xi, secercah harapan tampak di wajah Hong Zhuo. "Adik kecil, kau akhirnya datang."

Shen Xi memarahi dengan geram, "Hei, Tuan Muda Hong, kita sudah sepakat bahwa urusan ini tidak ada hubungannya dengan saya! Anda benar-benar membawa malapetaka bagi orang lain."

Gao Chong menampar wajah Hong Zhuo dengan keras dan membentak, "Dengar itu? Bahkan seorang anak kecil saja merasa jijik melihatmu." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan menangkupkan tangan dengan senyum ramah kepada Shen Xi. "Tuan Muda cilik, kita berjumpa lagi. Kita sempat berkenalan sekilas di Apotek Keluarga Lu kemarin, apakah kau mengingatku?"

Dengan wajah polos layaknya anak-anak, Shen Xi mengangguk. "Saya ingat Tuan Muda. Tuan Muda tinggi, tampan, dan luar biasa. Saya tidak akan pernah melupakannya!"

Mendengar pujian "tinggi dan tampan", Gao Chong langsung tertawa terbahak-bahak. Memiliki tubuh yang tinggi serta penampilan yang tampan adalah hal yang paling ia banggakan seumur hidupnya.

"Tuan Muda cilik, untuk apa kedatanganmu ke mari hari ini? Apa hubunganmu dengan... Tuan Muda Hong ini?" tanya Gao Chong dengan ramah.

Dengan nada kesal, Shen Xi menjawab, "Pria bernama Hong ini selalu datang ke apotek kami untuk mengganggu Kakak Xie. Kakak Xie bahkan sudah mengatakan bahwa ia ingin memutuskan hubungan dengannya, tetapi pria ini tetap bersikeras. Ibu saya berpesan agar saya mengusirnya setiap kali melihatnya. Kelak jika Kakak Xie ingin mencari suami, ia pasti akan mencari pemuda bangsawan asli Kota Tingzhou, seseorang yang setampan Pan An seperti Tuan Muda."

Memuji orang lain tidak perlu membayar pajak. Shen Xi tidak percaya kelompok orang ini akan tega memukul seorang anak kecil, betapapun tidak masuk akalnya mereka.

Gao Chong berkata dengan gembira, "Bagus sekali. Nah, terimalah dua keping tembaga ini sebagai hadiah untuk membeli camilan."

Shen Xi menerima uang itu dan berkata dengan nada memelas, "Terima kasih, Tuan Muda. Saya... apakah saya boleh pergi sekarang?"

Gao Chong berpikir sejenak. Bagaimanapun juga, Shen Xi adalah orang dari Apotek Keluarga Lu. Jika tidak menghormati pemiliknya, setidaknya ia harus menghormati reputasinya. Ia pernah mendengar di rumah bahwa metode vaksinasi cacar yang diciptakan oleh Apotek Keluarga Lu telah menyelamatkan banyak sekali nyawa. Kaisar sangat gembira dan secara khusus memerintahkan para pejabat lokal di Fujian dan Tingzhou untuk memberikan perlindungan secara diam-diam. Nyonya Lu dari keluarga tersebut telah menjadi perhatian istimewa istana kekaisaran, sehingga lebih baik tidak sembarangan mencari masalah dengannya.

Kendati demikian, kemarin Gao Chong sempat dimarahi di depan umum oleh Nyonya Lu, yang membuat harga dirinya sedikit tercoreng. Namun, jika ia harus mempermasalahkan hal itu dengan seorang anak kecil, rasanya itu akan menjatuhkan martabatnya.

"Tuan Muda cilik, wanita yang memarahi saya kemarin... apakah itu ibumu?" tanya Gao Chong dengan ekspresi yang kembali dingin.

Pura-pura tidak mengerti, Shen Xi berpikir sejenak lalu menjawab, "Itu adalah pemilik toko kami, tabib wanita yang terkenal di Tingzhou. Ibu saya selalu berdiri di balik meja kasir dan tidak pernah berbicara dengan Tuan Muda."

"Kalau begitu tidak ada apa-apa, kau boleh pergi. Dan pria yang bermarga Hong ini..." Gao Chong membentak dengan garang, "Lempar dia dari lantai atas!"

Tuan Muda He tampak agak keberatan. "Kak Gao, jika kita melemparnya turun seperti ini, dan sesuatu yang buruk terjadi..."

Pada saat itu, Hong Zhuo telah dipukuli hingga tersisa separuh nyawa. Dengan terbata-bata ia memohon, "Kak Gao, ampunilah nyawaku..."

"Ingin aku mengampunimu? Mudah."

Gao Chong mengambil kuas yang tergeletak di atas meja. "Musim semi hampir berakhir, dan kami datang ke sini hari ini untuk menikmati puisi dan anggur, tanpa menyangka akan terganggu olehmu. Biaya anggur ini tidak boleh kurang. Aku menghukummu untuk membuat sebuah puisi. Jika tulisanmu bagus, kami akan melepaskanmu. Jika tidak, silakan kau terjun sendiri dari sini! Jika kau tidak mati, barulah urusan ini selesai!"

Hong Zhuo melongok ke bawah dari teras lantai dua. Meskipun tidak terlalu tinggi, dalam kondisinya yang babak belur sekarang, sulit dipastikan apakah ia masih bisa menyelamatkan separuh sisa nyawanya jika melompat ke bawah.

Tujuannya datang ke selatan sebenarnya adalah untuk menemui Nona Xie demi merajut kembali kisah cinta mereka. Namun, alih-alih dimaafkan oleh sang kekasih, ia justru terseret dalam masalah dengan sekelompok "teman karib" pembuat onar seperti ini. Ini murni mencari celaka sendiri.

"Mau menulis atau tidak?" geram orang-oang yang menahan Hong Zhuo sambil membentak.

"Kuas... berikan aku kuas, aku akan menulisnya sekarang juga."

Hong Zhuo menerima kuas yang diserahkan seseorang, namun bahkan untuk memegang kuas pun tangannya bergetar hebat, apalagi membuat puisi.

Melihat pemandangan itu, hati Shen Xi merasa sedikit ciut. Jika Hong Zhuo benar-benar tidak bisa menulis dan melompat dari lantai atas, ia mungkin akan benar-benar kehilangan nyawanya.

Sebuah perasaan bersalah yang mendalam tiba-tiba merayapi hati Shen Xi. Bagaimanapun juga, dialah yang membuat Hong Zhuo berakhir dalam situasi seperti ini.